“既然你不合作，那就一起死！”程胖子（林澜）狞笑，扑向我。
沈望想冲过来帮忙，但我喝道：“别过来！守着门，别让任何人进出！”
沈望咬牙停住，举起铜钱剑守在门口。
我躲过程胖子的扑击，绕到阵眼旁。苏清胸口的嫩芽被银针和金光压制，但还在挣扎。花苞已经开了一半，里面是暗红色的、跳动的东西，像颗小心脏。
那是种子的核心。
“师叔，坚持住。”我对苏清说，然后拔出木簪，对准自己的心口。
“你要用斩根？”苏清的眼睛里露出惊恐，“不行！你会死！”
“不会。”我笑了笑，“因为我有替身傀。”
我从怀里掏出一个东西——是之前替身傀的碎片，最大的一块，有巴掌大小。这些天我偷偷用血温养它，它已经恢复了一点灵性。
我把碎片按在心口，木簪刺下。
不是刺心脏，是刺碎片。
“以我之血，引我之魂，替身代受，斩根灭源！”
木簪刺入碎片的瞬间，碎片亮起刺眼的金光。金光顺着木簪，流入我体内，又从我心口流出，化作一道金线，连接苏清胸口的嫩芽。
嫩芽疯狂挣扎，但被金线牢牢缠住。金线收紧，嫩芽开始枯萎，花苞凋谢，里面的核心露出真容——是一颗暗红色的珠子，表面布满血管般的纹路。
种子本体。
“不——！那是我的——！”程胖子（林澜）嘶吼着冲过来，但被阵法火焰烧得连连后退。
我咬紧牙关，继续催动金线。金线勒进珠子，珠子表面出现裂痕。暗红色的光从裂缝里泄露出来，带着不甘的嘶鸣。
就在珠子即将破碎的瞬间，程胖子突然僵住了。
他眼里的血红褪去，变回正常的颜色。脸上的狰狞消失，变回程胖子那种憨厚又带着点迷茫的表情。
“陆寻……我……”他低头看着自己木质化的手，声音在发抖，“我控制不住了……她要出来了……”
“胖子，撑住！”我喊道。
“撑不住了……”程胖子惨笑，“杀了我……趁我还能控制自己……杀了我……”
他说着，突然转身，扑向那颗珠子。不，不是扑向，是扑过去，用身体挡住珠子。
“你干什么！”我惊道。
“林澜想吸收珠子的力量……彻底占据我的身体……”程胖子咬牙，双手抱住珠子，往自己胸口按，“我不会让她得逞……陆寻，动手！连我一起！”
珠子碰到他胸口的瞬间，程胖子的身体剧烈颤抖。暗红色的纹路从他胸口蔓延，瞬间覆盖全身。他眼睛再次变红，但这次，眼神是程胖子自己的，充满痛苦和决绝。
“快——！”他嘶吼。
我没时间犹豫。木簪转向，对准珠子，也对着程胖子的心脏。
“斩！”
金线猛地收紧。
“咔嚓”一声脆响。
珠子碎了。
暗红色的光如火山喷发，从破碎的珠子里涌出，瞬间充满整个客厅。但金光紧随其后，像一张网，把红光兜住，压缩，炼化。
红光在金光中左冲右突，发出凄厉的尖叫，有林澜的声音，有秦教授的声音，还有无数陌生的、怨毒的声音。那是被源木吞噬过的生魂，在最后一刻的哀嚎。
金光越收越紧，红光越来越弱。最终，红光彻底消散，化作无数光点，消失在空气中。
与此同时，程胖子软软倒下。胸口被珠子刺入的地方，有一个焦黑的洞，但没有血流出来。他皮肤上的木质纹理在快速消退，变回正常肤色，但人也迅速干瘪，像被抽空了。
“胖子！”我冲过去抱住他。
他睁开眼，眼神清明，是程胖子，真正的程胖子。
“谢了……兄弟……”他咧嘴想笑，但嘴角只抽动了一下，“这回……我终于……是我了……”
然后眼睛闭上，没了呼吸。
我抱着他渐渐冰冷的身体，喉咙像被什么堵住了，发不出声音。沈望冲过来，探了探程胖子的鼻息，手一颤，跌坐在地。
客厅里一片死寂。只有蜡烛燃烧的噼啪声，和我们的呼吸声。
良久，苏清的声音响起，很轻，但清晰：
“他走了？”
我转头，苏清胸口的嫩芽已经枯萎脱落，留下一个焦黑的伤口，但伤口周围的木质化在缓慢消退。她的手指能动了，脸上的僵硬也减轻了。
“嗯。”我声音沙哑。
“他是自愿的。”苏清闭上眼睛，眼角滑下一滴泪，“用自己的命，换我们活，换种子灭。守木人一脉……欠他的。”
“欠他的。”我重复。
我们把程胖子的遗体放在沙发上，盖了件衣服。沈望在阳台抽烟，一根接一根。我坐在地上，背靠着沙发，看着窗外的天色。
天快亮了。
第七天，结束了。
种子灭了，苏清活了，程胖子死了。
我们赢了，也输了。
苏清恢复得很慢，但确实在恢复。木质化在消退，皮肤变软，关节能活动。到中午时，她已经能自己坐起来了。
“禁术反噬，我需要调养很久。”她看着我，“但至少，我活了。谢谢你，陆寻。”
“是程胖子救了我们。”我说。
“嗯。”苏清沉默了一会儿，“把他火化了吧。骨灰……撒在学校后山。他喜欢那儿。”
下午，我们联系了殡仪馆。程胖子没有亲人，手续办得很快。火化前，我把他脖子上的吊坠摘下来——是个小小的木雕，雕的是个笑脸的弥勒佛，很粗糙，是他自己雕的。
“留个念想。”沈望说。
火化完，我们带着骨灰去后山。选了一棵槐树下，把骨灰撒了。山风吹过，骨灰飞扬，像在告别。
下山时，苏清说：“我要离开一段时间，去山里静养。你们……好好生活。守木人一脉，以后就靠你了，陆寻。”
“师叔……”
“别叫我师叔了，叫我苏姨吧。”她笑了笑，笑容里有了点人味，“等你好点了，来山里看我。我教你真正的守木之术，不止是皮毛。”
“好。”
苏清走了，坐长途车去了西南的某个山区。她说那里有她一个朋友，是道观的住持，能帮她调养。
我和沈望回到学校。生活似乎回到了正轨，上课，吃饭，睡觉。但宿舍里少了一个人，空了。
周漪的床铺还空着，程胖子的床铺也空了。我和沈望谁都没提搬宿舍的事，就这么空着。
一个月后，我收到苏清的信。信很短，说她恢复得不错，山里空气好，适合养伤。附了一张照片，她站在一棵松树下，气色好了很多，脸上有了血色。
我把照片夹在《木源考》里，书收进了箱子最底层。
有些东西，该结束了。
但我没想到，结束，也是开始。
三个月后，一个周末的晚上，我做了个梦。
梦见一棵树，在黑暗中生长。树不大，一人高，树干是暗红色的，枝叶稀疏。树下站着一个人，背对着我。
我走近，那人转身。
是程胖子。
他在笑，不是平常那种憨笑，是诡异的、林澜那种笑。
“还没完。”他说，声音重叠，有他自己的声音，也有林澜的声音，“种子碎了，但根还在。根在……你心里。”
然后他伸手，指向我的心口。
我低头，看到自己胸口，衣服下，有什么东西在发光。
暗红色的光。
我惊醒了。
坐起来，满头冷汗。窗外月光很亮，照在宿舍地板上。我掀开衣服，看胸口。
什么也没有，皮肤光滑。
但当我闭上眼睛，集中精神，用“识木”去感应时——
我感觉到，在心脏深处，有什么东西，在微微搏动。
很弱，很慢，像在沉睡。
但它在。
我摸出手机，想给苏清打电话，但发现没有信号。我起床，走到窗边，看向后山的方向。
月光下，后山的轮廓像一头蛰伏的巨兽。
而在山腰的某个位置，有一点暗红色的光，一闪即逝。
像一颗眼睛，在黑暗中，睁开了。
