沈望看了眼卧室门，犹豫了一下，还是点点头，穿上外套出去了。
等门关上，我看向程胖子：“胖子，你没事吧？”
程胖子抬起头，咧嘴笑了：“我能有什么事？好得很。”但笑容很假，眼神飘忽。
“林澜在影响你，对吗？”
笑容僵在脸上。程胖子手里的刀停住了，他低头看着刀尖，半晌，才说：“她在和我说话。说苏清快不行了，说种子要开花了，说只要我帮她，她就能让我也长生。”
“你信吗？”
“我信不信不重要。”程胖子把刀插在茶几上，刀身微微颤动，“重要的是，我觉得她说的有道理。苏清死定了，种子不灭，我们都得死。但如果让种子开花，也许我们能找到和它共存的办法。就像秦教授，他不就和源木共存了几十年？”
“秦教授最后的下场你看到了。”
“那是因为他贪心，想完全控制源木。”程胖子站起来，走到窗边，背对着我，“但如果我们只是合作呢？种子需要宿主，我们需要力量。各取所需，不好吗？”
“它会慢慢吞噬你，就像吞噬林澜一样。”
“林澜是被她父亲献祭的，我不是。”程胖子转身，看着我，眼神里有一丝疯狂，“我有准备，有林澜的记忆，知道怎么防备。陆寻，我们没必要和它死磕。我们可以利用它，用它来……”
“来什么？长生？你觉得长生是好事？”我打断他，“你看看苏清，看看林澜，看看那些死了的人。长生是要代价的，而且代价你付不起。”
“付不付得起，试了才知道。”程胖子走过来，压低声音，“今晚子时，种子会尝试完全控制苏清。那是它最弱的时候，但也是最容易收服的时候。我们不用斩根，用化木术，把它的力量引导出来，分成三份，你、我、沈望，一人一份。到时候，我们都有特殊能力，还怕什么？”
“化木术是禁术，成功率不到一成，而且失败会变成怪物。”我盯着他，“这些你都知道，对吗？”
“我知道。但总比等死强。”程胖子抓住我肩膀，“陆寻，你是我兄弟，我不会害你。想想，有了力量，我们能做多少事？能救多少人？而且你不是守木人吗，有你在，我们肯定能控制住。”
我看着他眼睛，那里面有一半是程胖子，一半是林澜。他们在争夺这具身体的控制权，而程胖子显然在慢慢落败。
“好。”我说，“我考虑考虑。但在这之前，你得帮我准备今晚的东西。黑箱子里，你知道是什么。”
程胖子眼睛一亮：“你答应了？”
“我没说答应，我说考虑。”我推开他的手，“先帮忙，别的事晚点再说。”
“行，行。”程胖子搓搓手，去搬那个黑箱子。箱子很沉，打开，里面是各种法器：铜钱剑、罗盘、符纸、香炉，还有一小袋暗红色的粉末，闻着有血腥味。
“这是什么？”我指着粉末。
“赤硝，混了黑狗血和朱砂，至阳之物，能暂时压制阴邪。”程胖子说，“今晚布置阵法用。还有这个……”他拿出一面巴掌大的铜镜，镜面是凸的，边缘刻着八卦图，“八卦镜，能反射邪气。到时候挂在你背后，防止反噬。”
他熟练地清点物品，嘴里念念有词，显然林澜的记忆在主导。我看着他，心里发冷。程胖子已经不是我认识的那个憨厚的胖子了，他成了林澜意识的延伸，而她明显有自己的算盘。
“阵法怎么布？”我问。
“北斗镇邪阵，以七根蜡烛对应北斗七星，以赤硝画线连接。你站在天枢位，我站在摇光位，苏清在阵眼。”程胖子拿出一张黄纸，在上面快速画出阵图，“子时一到，种子暴动，阵法启动，困住它。然后你用斩木术，我用化木术辅助，把力量引导出来。”
“苏清呢？”
“她在阵眼，承受大部分冲击。如果成功，力量被导出，她也许能活。如果失败……”程胖子顿了顿，“她首当其冲，会死。但没关系，反正她本来也活不了。”
他说得轻描淡写，像在说一件无关紧要的事。我心里涌起一股寒意，但脸上没表现出来。
“好，就按你说的做。”
一下午，我们都在准备。程胖子布置阵法，我在旁边帮忙，但暗中做了手脚——在赤硝里混了雷击木灰，在蜡烛里藏了银针，在八卦镜背面贴了一张镇魂符。这些都是在《木源考》里学的，程胖子（或者说林澜）不一定知道。
沈望傍晚才回来，拎着一大袋东西。蜡烛、朱砂、黄纸，还有一些吃的。看到我们在布置阵法，他愣了一下。
“这是……”
“北斗镇邪阵，晚上用。”程胖子抢着说，“沈望，你去休息，晚上可能需要你护法。”
“我不累，我帮忙。”
“不用，我和陆寻就够了。”程胖子把他推出客厅，“你去睡会儿，养足精神。”
沈望看着我，我点点头。他犹豫了一下，还是去了隔壁房间——那是苏清的书房，有张小床。
晚上九点，一切准备就绪。客厅中央，用赤硝画出一个复杂的七星阵，七根黑蜡烛按方位摆好，烛芯里藏着银针。苏清被程胖子抱出来，放在阵眼位置。她已经完全不能动了，像一尊真正的木雕，只有眼睛还能转动，看着我们，眼神复杂。
“师叔，你放心。”我低声说。
她眨了眨眼。
程胖子站在摇光位，我站在天枢位。沈望守在门口，手里拿着铜钱剑，紧张地盯着我们。
十一点。蜡烛点燃，青烟升起，在客厅里盘旋。赤硝画的线在烛光下泛着暗红色的光，像血管。
十一点半。苏清的身体开始颤抖。木质化的皮肤下，暗红色的纹路在快速流动，向心脏位置聚集。她能感觉到，种子在积蓄力量，准备最后的爆发。
“准备了。”程胖子低声说，双手结印。
我也结印，心里默念斩木术的咒文。后背的印记开始发热，头顶的木簪微微震动。
十一点五十分。苏清胸口的位置，突然凸起一块，像有什么东西要破体而出。她张大嘴，想叫，但发不出声音，只有“咯咯”的木头摩擦声。
“快了。”程胖子眼睛发亮。
十一点五十五分。凸起裂开，一根暗红色的嫩芽钻了出来，只有寸许长，但散发着浓郁的腥气。嫩芽顶端，有个花苞一样的东西，在缓缓绽放。
“就是现在！”程胖子喝道，“化木术，起！”
他双手向前一推，一股无形的力量涌向嫩芽。与此同时，我也动了——
但不是用斩木术，而是用了镇木术。
“镇！”
我咬破舌尖，一口血喷在阵眼位置的赤硝上。混了雷击木灰的赤硝遇到血，猛地燃起金色的火焰。火焰顺着赤硝线蔓延，瞬间点燃整个阵法。七根蜡烛里的银针被火焰激发，射出七道银光，刺入苏清胸口的嫩芽。
嫩芽剧烈颤抖，发出刺耳的尖啸。程胖子脸色大变：“陆寻，你干什么！”
“干该干的事。”我双手合十，再分开，指尖凝聚出淡金色的光，“斩木术，斩！”
金光化作一柄虚影小剑，斩向嫩芽。
“不——！”程胖子想阻止，但被阵法火焰挡住。他眼睛瞬间变得血红，声音也变了，变成林澜那种柔媚又狰狞的语调：“你敢坏我好事！”
他双手结印，一股暗红色的力量从苏清体内抽出，注入他身体。他整个人膨胀了一圈，皮肤下浮现出木质纹理，手指变长，指甲变黑。
林澜的意识，完全占据了。
