寅时刚到，镇国公府的大门“吱呀”一声被推开。来福抱着一摞棍棒站在台阶上，见凤昭然披着玄色外袍走出来，脚下一双黑靴踩得石板咚咚响，连忙把兵器分发下去。
家丁们三三两两聚在院中，有人搓着手哈气，有人盯着手里的木棍发愣。马夫老张牵着马站在角落，嘴里嘟囔：“这大清早的去剿什么窝？昨儿不是才抓了三个？”
话音未落，一道劲风掠过，凤昭然抬腿一脚踹在院中石桌边上。只听“咔嚓”一声，半块桌面应声断裂，碎石飞溅，吓得老张一个趔趄差点坐地上。
“昨夜敢绑我儿子的人，今天一个都别想跑。”她环视一圈，眼神如刀，“谁要是怕死，现在就滚出府门，我不拦。但若临阵退缩坏了大事——”她指尖轻抚剑柄，“我不介意拿你试新招。”
众人噤若寒蝉。来福趁机高喊：“出发！按昨日部署，正门强攻、侧翼包抄，不得擅自行动！”
谢令仪从回廊转出，手里拿着一张泛黄地图，腰间别着折扇，扇面朝外写着四个字：“莫挨老子”。她将地图摊在马背上，用一块小石头压住一角，对来福道：“红壤样本比对过了，乱葬岗西侧三十丈内，只有‘黑风砦’是废弃营寨，墙高门厚，易守难攻。”
“那咱们还等什么？”凤昭然翻身上马，软剑斜挂腰侧，“直接杀进去，打得他们连爹妈都不认识。”
“打可以，但不能乱打。”谢令仪跃上另一匹马，与她并肩而行，“你冲前头我不管，可别把证据全砸没了。记住，我们要的是东西，不是人头。”
“知道了知道了，啰嗦精。”凤昭然一扯缰绳，战马嘶鸣一声向前奔去。
队伍沿着西郊官道疾驰，晨雾未散，枯草伏地。远处乱葬岗轮廓渐显，乌鸦盘旋，荒凉中透着一股子邪性。快到目的地时，凤昭然挥手示意停步，众人下马潜行。
黑风砦果然戒备森严。寨门紧闭，门楼上两名哨兵来回走动，弓箭横挎肩头。墙内不时传来整齐的口令声和兵器碰撞的金属响，节奏分明，绝非寻常山匪能有的操练架势。
“听着不像土包子。”凤昭然蹲在坡后，眯眼观察，“倒像是……正规军漏网的残部。”
谢令仪冷笑：“庆亲王这些年明面上仁厚，背地里养私兵也不奇怪。问题是，他图什么？”
“管他图啥。”凤昭然抽出软剑，在掌心拍了两下，“先把门砸开再说。”
“等等。”谢令仪抬手拦住她，转身对来福低语几句。来福点头，立刻带一队家丁绕向寨门左侧，故意弄出些声响。
果然，门楼上的哨兵闻声警觉，齐刷刷转向左侧，大声喝问：“谁在那儿？”
就在这时，谢令仪站上高坡，展开折扇，清了清嗓子，朗声吟道：
“黑风不扫终成患，鼠贼盘踞必自焚。
今日王师临旧垒，何须刀剑只须文！”
声音不高，却字字清晰，穿透寨墙。寨内顿时一静，原本操练的壮汉们动作迟滞，有几个甚至停下挥刀的手，抬头望天，一脸茫然。
“哎？怎么突然念诗了？”一人挠头。
“听着……怪瘆人的。”另一人小声嘀咕。
凤昭然看得直乐：“你还真靠嘴就能破阵？”
“这不是嘴，是文化压制。”谢令仪收扇入袖，淡淡道，“有些人一辈子没听过骂人的诗，一听就懵。”
话音未落，她猛地挥手：“动手！”
凤昭然早已按捺不住，纵身一跃，足尖点地腾空而起，手中软剑如银蛇出鞘，直扑门楼。守卫尚未反应过来，她已一脚踹翻哨塔，顺势滑落，剑光一闪，锁链崩断，沉重的寨门“轰隆”一声向内倒下。
家丁们呐喊着冲入，与残余守卫短兵相接。对方虽有武器，但多为长矛短斧，远不如凤昭然一行训练有素。不过三五个回合，守卫便节节败退，纷纷退向主帐方向。
凤昭然一路破障，见地面有绊索，抬脚挑断；头顶铁网垂落，反手一剑斩开。她直冲主帐，一脚踹开门帘，只见案几上摊着几份兵册，铜炉尚温，显然有人刚离开不久。
谢令仪随后而入，迅速翻检文书。来福带人控制外围，另有家丁押来两名俘虏。
“说！谁让你们在这操练的？”凤昭然拎起一个满脸横肉的汉子。
那人牙关紧咬，一声不吭。
谢令仪从案底抽出一只铜匣，打开一看，里面除了一些密信外，最底下压着一枚青铜兵符。她拿起细看，脸色骤变。
“凤昭然。”
“干嘛？”
“你来看看这个。”
凤昭然走过去，接过兵符。正面刻着“镇北营调令”五字，背面阴刻六字，笔迹深峻，透着一股肃杀之气：
**皇帝驾崩后启**
两人对视一眼，空气仿佛凝固了一瞬。
“这可不是闹着玩的。”凤昭然低声说，“这是要等陛下死了才动手？”
“不止。”谢令仪将兵符翻来覆去查看，“镇北营十年前就被裁撤了，编制归并边军。这块符，早就该熔了。可它不仅留着，还被重新启用——说明有人伪造军令，私建武装。”
“庆亲王。”凤昭然咬牙切齿，“我就知道那秃头没安好心！”
“别急着骂。”谢令仪小心将兵符裹进油纸，贴身收好，“这东西不能直接呈给陛下。万一宫里也有他的眼线，咱们前脚交上去，后脚就得被人灭口。”
“那你说怎么办？”
“先找人证。”谢令仪目光沉静，“能认出这兵符真伪的，只有当年的老将领或兵部老吏。我们得悄悄查。”
这时，来福匆匆进来：“大小姐，夫人，外面抓到个重伤的，快不行了。”
两人赶到寨门附近，只见一名身穿残甲的匪徒躺在地上，胸口插着半截断矛，血流不止。他看见凤昭然，忽然咧嘴一笑，声音沙哑：“你们……抓不完的……亲王爷的营，不止这一处……哈哈……”
话没说完，头一歪，断了气。
凤昭然蹲下检查尸体，从他怀里摸出一块布牌，上面绣着“黑风左哨”字样，材质却是军中制式。
“这不是山寨货。”她冷声道，“是正规兵服改的。”
谢令仪站起身，扫视这座破败却布局严谨的营寨：校场方正，哨塔分布合理，地下还有暗渠排水，绝非临时搭建。她低声对来福道：“封锁现场，所有兵器、账册封存，你带一半人留守，等官府来接手。”
“明白！”来福抱拳领命。
“其他人，随我们回府。”谢令仪翻身上马，与凤昭然并骑而行。
晨光洒在归途上，马蹄踏碎薄霜。凤昭然一路上沉默少言，手指始终按在剑柄上，指节发白。谢令仪则时不时摸一下袖中的油纸包，眉头微锁。
“你说，庆亲王到底想干啥？”凤昭然终于开口。
“夺位。”谢令仪答得干脆，“等皇帝一死，他就拿着这兵符调兵入京，名曰‘护驾’，实则政变。”
“那咱们现在就报官啊！”
“报哪个官？刑部尚书是他门生，大理寺卿收过他礼，户部那边更别提。”谢令仪冷笑，“我们现在手上只有物证，没人证，一报上去，反而打草惊蛇。”
“所以还得等？”
“等一个能说话的人。”谢令仪望向远方，“一个不怕死、又认得这兵符来历的人。”
凤昭然哼了一声：“等得起吗？那疯子连儿子都敢绑，下一步指不定放火烧城呢。”
“所以他不会烧城。”谢令仪嘴角微扬，“他太想当皇帝了，反而不敢做得太绝。他要的是‘名正言顺’，不是‘天下共诛’。”
“哦？”凤昭然侧头看她，“你什么时候成他肚里蛔虫了？”
“我不是。”谢令仪轻轻摇头，“我只是知道，越是野心大的人，越怕留下污点。”
风吹起她的广袖，扇面那句“莫挨老子”在阳光下一闪而过。
队伍渐行渐远，黑风砦孤零零矗立在乱葬岗边缘，像一头被拔了牙的野兽，静静趴伏在尘土之中。
镇国公府的方向，炊烟袅袅升起。
凤昭然忽然勒住马缰。
“怎么了？”谢令仪问。
“我忘了件事。”她皱眉，“昨夜小团说梦见穿紫袍的往井里埋东西……该不会真有什么吧？”
谢令仪翻了个白眼：“你什么时候开始信四岁小孩的梦了？”
“可他上次梦见三王爷摔泥坑，第二天就应了。”凤昭然挠头，“而且他还说猫叼玉佩……咱家那只狸花最近老往东墙蹭，该不会真捡了啥不该捡的？”
“你要是闲得慌，”谢令仪冷冷道，“不如先去把厨房那口井填了。”
凤昭然正要反驳，忽见前方路口转出一辆卖糖葫芦的小推车，车上插着一排红艳艳的果子，最顶上那串，歪歪斜斜挂着一枚青灰色的小石头，像极了某种信物。
车夫低头吆喝：“糖葫芦嘞——酸甜可口——附赠吉祥石——”
