香灰烧完的那一刻，井底传来一声闷响，像是铁链掉在地上。陈九靠在石龛边，火圈离他只有三步远，热气让他满脸是汗，血从额头流下来，进了右眼，视线变得模糊。
他不敢大声呼吸，只听见心跳声，一下一下，撞在胸口。他用左眼看那六个人，右手紧紧抓着半截断棍，手指发白。棍子已经裂了，竹片翘起来，绑的布条也松了，再打一次可能就散了。
他没动，也不敢喘气，就在那儿听着自己的心跳。
刚才那一瞬间，他发现了不对劲。左边第二个穿灰衣的人，每次要出刀前，肩膀会轻轻一抖，像被虫子咬了一下。而且这三个人进攻有顺序：先左，再前，后右，轮流来。刚才的攻击也是这样。
他咬了下舌头，疼得眼前一亮，嘴里有了血腥味，脑子清醒了些。
不能再躲了。再退，火圈缩进来，他就被烤熟了。
他故意把左腿往前一伸，身体歪倒，像抽筋了一样。手一松，断棍“啪”地掉在地上。
六人停下脚步。
左边那人肩膀又是一抖，抬刀就要砍。
陈九等的就是这一刻。他猛地往左前方滚去。那人刚出招，收不住手，刀还在往下落，胸口空了出来。陈九借着滚动的力道，膝盖顶上去，正中对方肋下。
“咚”一声，那人闷哼，往后退了两步。
另外两人立刻补上，刀光交错，挡住去路。但就这么一瞬，阵型乱了。
陈九不纠缠，翻身就往右边石壁冲。那边有条窄缝，不到一尺宽，夹在两个石龛之间。刚才火光闪动时他看过了，知道能藏人。
身后刀风逼近，他矮身一滑，肩膀蹭着石头挤了进去。刀尖“当”地砍在石角上，火星四溅。
他卡在缝里，背贴着冷冰冰的石头，喘得厉害。右腿还在抽，额角流血不止，左手虎口裂开，皮翻着，沾满了灰和血。他用牙撕下一块袖子，胡乱缠住手，压住伤口。
外面有人走动，低声说：“守住外环！别让他跑到内坛去！”
内坛？陈九眯起眼，把耳朵贴在石头上听。
另一人说：“井口封死了，他跑不掉，就在这一带。”
“搜墙根，那小子很滑头。”
脚步分开，两人往东，两人往西，剩下两个守在井口附近。
陈九屏住呼吸，等了几秒才敢动。他低头看脚下那条缝，地面有层灰，中间有块砖颜色不一样，边角太齐，不像老砖。
他用手抠了抠，砖松了。
他慢慢往外推，下面露出一个小洞，深半掌，里面卷着一张纸。
他拿出来，借着火光一看，上面写着：“七日为期，血引三更，阴符归位，静待天机。”
字迹发黑，墨色发褐，像是很久以前写的。纸角有烧过的痕迹，缺了一角。
他看不懂全部意思，但听得出这是个计划。“七日为期”说明他们七天内要动手。“血引三更”应该是半夜用血做什么事。“阴符归位”……他想起破庙里的阵眼，心里一紧。
这些人真的在布局。
他把纸卷好，塞进怀里贴身放着。衣服破了，他就撕下里衣一角裹紧，再用牙咬住布头打了个结。
外面脚步声又近了。
他不再等，顺着石缝往里爬。开始很窄，越往里越宽，最后能弯腰走人。地上全是碎石，每走一步都硌脚。
走了十几步，前面出现两条路，左边和右边，都是黑的，看不出通哪里。
他蹲下摸地。左边地面有拖痕，像搬过东西；右边干净，只有一层薄灰。
他选了右边。
走不远，路开始往下斜。空气里有霉味和香灰的焦味。
他放慢脚步，每一步都先用脚尖试探，怕踩到机关。
忽然，头顶“咔”一声轻响。
他立刻趴下，贴地不动。
上面一块石板滑开，一道光漏下来，照出墙上有个槽，插着半截蜡烛，还没点。接着石板合上，重新变黑。
他等了几秒才抬头。
这不是照明。是有人定时打开查看下面有没有人进来。说明这条路通重要地方。
他继续往前，拐了个弯，看见前面有光，很弱，从门缝里透出来。
他趴着爬过去，贴墙探头一看，是个小房间，不大，有几张桌子，桌上放着纸笔、印泥、几本册子。墙上挂着一幅图，标着“东三巷”“西角楼”“城隍街”等地名。
屋里还有个沙盘，摆在中间，能看出是金陵城的样子，几个地方标了红点，其中一个就在城南老巷口——那是他住的地方。
他心里一跳。
这不是普通据点，是指挥中心。
他正想再看，远处传来脚步声，至少两人，走得稳，不急。
他迅速后退，躲到拐角，缩在阴影里。
脚步到了门口，停下。
“外环清点过了，六个人都没伤，但有个闯入者不见了。”
“井底机关启动后，不可能活着逃出来。”
“可香炉灰烧尽时，监控石没有影像。”
“……去查暗道。”
门“吱呀”开了。
陈九屏住呼吸，手摸向腰后。那里还藏着一根铁签，进井前藏的，一直没被搜走。现在是他唯一的武器。
屋里两人走到桌边，翻册子。
“昨夜北街换岗记录？”
“已处理。”
“药铺那边呢？”
“驱邪香换了新印，旧戳销毁。”
“好。七日后动手，今晚再调两批人进来，走义庄车。”
“明白。”
脚步走到沙盘前，指着城南红点说：“这儿盯紧点，最近有人打听符纸的事。”
“是陈九？”
“名字不用提。只要他在动，就说明我们还没暴露。”
陈九听到这些话，全身绷紧，指甲掐进掌心。
他们知道他。
但他们不知道他已经进来了。
两人说了几句，关灯出门，锁上门，脚步走远。
陈九等了一炷香时间才敢动。他从暗处出来，快步到门边，耳朵贴门听了听，确认没人，用铁签拨锁。
“咔哒”一声，门开一条缝。
他闪身进去，直奔桌子。他不敢多留，把册子放回原位，从怀里掏出那张残页，摊在桌上，对着沙盘看。
发现“血引三更”四个字的位置，正对城北义庄——那里夜里没人，坟地连片，适合做秘密事。
他记下位置，把残页卷好塞回怀里。
正要走，忽然看到桌角有个陶罐，半开着，插着几支没点的香，香身上有细纹，和他在药铺见过的一样。
他拿起来闻了闻，一股腥甜味，闻得脑袋发胀。
这就是真正的“驱邪香”。
他把香塞进袖子，吹灭桌上残烛，悄悄退出房间，顺手关门。
回到通道，他没走原路，选了另一条岔道摸黑前行。这条更窄，但坡度平缓，应该通外围。
他走得很慢，一步一数。他知道，他已经拿到东西了——残页、香、听到的话、看到的沙盘。
这些拼起来，秦三爷就能看出对方要干什么。
现在他只想活着出去。
通道尽头有道铁栅，锈得很厉害，栏杆间缝隙够大。他侧身挤过去，外面是排水沟，长满草，上面盖着石板，留了透气孔。
他推开石板，爬出去。外面是条窄巷，墙高，月光照进来，地上有一排脚印，很新，往东去了。
他没跟，也没回头。
他贴着墙根往西走，避开大路，专走屋檐下、柴堆后、墙洞里。衣服破了，血还在渗，但他顾不上。
走到第三个路口，他停下，在墙上用炭粉画了个记号——三角包圆，是他们队伍的暗号，意思是“拿到东西，安全撤离”。
做完，他钻进一条死胡同，掀开角落的破草席，底下有个老鼠洞，他把那支香塞进去，压上碎砖。
这是留给赵猛的线索。
他自己从另一边翻墙，上了房顶，蹲在瓦片间，看着巷口方向。
没多久，两个灰巾人匆匆走过，提着灯笼四处照。
他不动，直到他们走远。
他从怀里拿出那张残页，又看了一遍。
七日为期。
他抬头看天，月亮偏西，快三更了。
日子，开始算了。
