一支约有五六百人的骑兵在前，一千多步兵紧随其后的军队旋风般卷来，领头将领正是赵冲——他在白羊川伏击兀突骨后，便率兵返回，但没入城，而是按计划埋伏在城外，猝然杀出，如尖刀般插入北漠左翼，杀北漠军队一个措手不及！
箭雨齐射，刀枪狠杀。北漠骑兵立时被杀得阵脚大乱。赵冲一马当先，长矛挥舞，连杀数人，一千多人的队伍如入无人之境，北漠人望风而逃。
秃发元宏变色叫道：“原来还有援军！”
骨力急率军回援，却被赵冲拖住。西门攻势顿挫。
秃发元宏虽惊不乱，厉声叱喝，稳住队形。
但秃发元宏没料到的是，不只赵冲埋伏在外，孙烈也同样在城外虎视眈眈的盯着他。被赵冲抽冷子打得魂飞魄散的北漠军还没镇定下来，猛听南面又是响彻云霄的人喊马嘶声，孙烈带着他那支一千五百人的军队气势汹汹的突然杀了出来，配合赵冲的突袭，也给北漠人来了个猝不及防的袭击。孙烈挥枪如龙，杀敌如砍瓜切菜，他的队伍亦是如虎入羊群，直杀得惊愣失神的北漠军又一次心慌意乱，仓皇溃散。
城中的冷锋自是毫不迟疑的抓住战机，带兵从南门杀出，与赵冲、孙烈里外夹击。北漠军大乱，任秃发元宏吼叫连连，亦溃不成军，自相践踏，死伤惨重。
“鸣金！收兵！”秃发元宏果断下令。
号角呜咽，北漠军潮水般退去，留下遍地尸骸，输得惨不忍睹。
夕阳下，整个凉州城都是血色的。
大战终于过去，北漠惨败，凉州终于获胜。城头守军都疲惫地瘫坐下来，许多人伤口还在渗血。但没人松懈，他们知道，北漠人明日还会再来。
冷锋站在城楼残破处，望着城外连绵的敌营。这一战，西凉军伤亡逾两千人，城墙多处损毁，但终究守住了。
苏清雪走到他身边，递过水囊。
冷锋咕嘟咕嘟的灌了几口，望向北漠大营。暮色中，敌营灯火如星，映着秃发元宏的狼头大纛。他知道，明日之战，必将更加惨烈。
他转对聚拢来的将领们道：“修补城墙，加固城门；清点伤亡，重组队伍；节约用粮，伤病员优先照顾。”
诸将点头领命。
冷锋仰望星空。夜空中，启明星格外明亮。他想起了父亲，想起了母亲，想起了那些逝去的人。
大风起兮云飞扬。威加海内兮归故乡。安得猛士兮守四方！
他轻声哼唱这首古老的歌谣，声音在夜风中飘散。
凉州城，这座屹立北疆的边城，正迎来它最危险的时刻。而冷锋知道，他必须守住。不仅为西凉，更为身后万千百姓，为心中那点不灭的微光。
攻打凉州城的困难程度远超秃发元宏的想象。一天打下来，非但没能攻进城去，反而损失了四千以上的北漠士兵。秃发元宏气得怒从心头起，恶向胆边生，第二天一大早，便又亲率大军扑来，再次疯狂攻打凉州城。
城头弩手挽弓齐射，箭雨如蝗扑向城下。但北漠骑兵皆披重甲，箭矢射在铁甲上叮当作响，收效甚微。更可怕的是，这次敌军阵中推出数十架巨型盾车，以厚木裹铁，硬顶着箭雨向城根推进。
“撞车！”王敢双眼通红，大吼道，“龟壳阵！”
那些盾车后藏着撞木，正一下下撞击城门。沉重的“咚咚”声，每一下都像砸在守城将士的心口上。
冷锋喝道：“用猛火油！”
城头霎时火光冲天。数十架炮同时发力，陶罐带着刺耳的尖啸砸向敌阵。罐体破碎的刹那，黏稠的猛火油四溅开来，紧接着是惊天动地的爆炸——
“轰！轰！轰！”
火浪翻滚，热风扑面。那些裹铁盾车被吞噬在烈焰中，车后藏身的北漠士兵连惨叫都来不及发出，便成了焦炭。更可怕的是，火油黏着皮甲燃烧，水浇不灭，沙掩不息，北漠军阵中顿时一片鬼哭狼嚎。
“好！”王敢抚掌大笑，“大食人的玩意儿，真他娘的管用！”
秃发元宏双目赤红，下令暂时停战，收兵后退。
经过两个时辰的休整，北漠军再次发动攻击。
这一次，秃发元宏改变了策略。他不再强攻，而是围着城墙挖壕沟，筑土山，两个时辰后，竟堆起比城墙还高的土台，从台上往城中射箭。
这一招还真有点效果，箭雨不停射击，西凉军死伤渐增。更致命的是，土台一旦筑成，城墙的优势就没了。
“不能让他们再筑土台。”诸葛文指着沙盘上的土台位置，“东、南、西三面都在筑，再筑下去，土台就能与城墙齐平。”
“那就出城毁掉。”王敢咬牙叫道。
“出城就是送死。”苏清雪摇头，“北漠骑兵在外围等着，秃发元宏就是想逼我们出城决战。”
冷锋盯着沙盘，道：“敌方土台在八百步外，我们的抛石机只能打五百步距离，有什么办法能打得更远？”
“如果把抛石机搬上城墙行不行？”苏清雪小声道。
诸葛文摇头道：“城墙承重不够，且抛石机需要固定底座，城墙上无法固定。”
冷锋沉默。土台在不断增高，像三座坟墓，想要埋葬整座凉州城。
“有一个办法可以一试。”诸葛文忽然道，“用‘飞火’。”
“飞火？”
诸葛文比划着道：“把猛火油装进陶罐，罐口塞上浸油的麻绳，点燃后用抛石机抛出。麻绳在空中燃烧，落地时正好引燃罐中油，威力比普通火罐大数倍。”
“但是射程……”
“射程不够，是因为抛石机的臂不够长，如果我们不用抛石机，改用别的或许可行。”诸葛文眼中闪过一缕精光。
冷锋道：“先生想改用什么？”
诸葛文叫士兵取来纸笔，迅速画了个草图，道：“用弩，改用巨弩。把陶罐绑在巨弩的箭上，点燃，射出。巨弩射程可达八百步，足以覆盖土台。”
众人面面相觑。巨弩射箭可以，射陶罐？罐子在空中不会碎么？
“用渔网。”诸葛文看懂了众人的疑虑，继续画图，“把陶罐裹在渔网里，渔网缓冲，落地时才碎。而且渔网浸了油，本身就能燃烧。”
冷锋盯着草图，眼中渐渐亮起光：“可以一试。”
诸葛文道：“但需要大量麻绳、渔网，还有猛火油。”
“全城征集。”冷锋断然下令，“拆百姓的网和绳，拆仓库的麻袋。不够，就把衣服撕成布条。”
“那百姓们……”
“战后双倍偿还。”冷锋声音冷硬，“但若没有战后，就什么都不用还了。”
北漠军拼命攻城，西凉军拼命守城，双方野兽般相互撕咬，又是一天血战下来，双方都是伤痕累累，死伤惨重。凉州城下的土地，已全被鲜血浸透，成了赤红色。
北漠军依旧攻不下凉州，凉州军艰难的守住了城。
天色渐暗，秃发元宏鸣金收兵，虽不再攻城，却下令更多的士兵去筑造土台。
而凉州城内也趁着停战的空隙，变成了巨大的作坊。妇人拆渔网，老人搓麻绳，孩子撕布条，工匠昼夜赶工。一夜下来，三十架改装过的巨弩架上城墙，每架弩旁堆着浸油渔网包裹的陶罐。
诸葛文亲自调试。这个文弱书生亦是一夜未眠，满脸油污，手上烫出水泡，但眼神专注得像在雕琢艺术品。
“可以了。”他向冷锋点头道。
冷锋看向城外，北漠人在一夜间也又筑起了几个齐城高的土台，正要向城内射击，嚣张如豺狼。
“放。”冷锋一声咆哮。
三十支巨弩同时发射。浸油的渔网在空中燃烧，像三十颗流星，划空疾飞，落在土台上。
“轰——！”
雷鸣般炸开，烧起沸腾的火海，整个土台被火焰吞噬。正在筑台的北漠士兵惨叫着变成火人，从高台跌落，土台也开始坍塌。
“再放！”
第二轮，第三轮。一个个土台，全成了焦土废垣。
秃发元宏在远处观战，看到这一幕，手中马鞭啪地折断。
“退兵！”他嘶吼，“退兵三十里！”
北漠军迅速退去，留下刚筑完的、却又立马被摧毁的土台和无数焦黑的尸体。
城墙上，西凉军欢呼雀跃。但冷锋没笑，他看着那些焦黑的土台，看着土台下堆积的尸体，忽然觉得恶心。
他不由向着墙下呕吐起来。
苏清雪轻拍他的背。他摆摆手，示意没事。
“我们赢了。”她道。
“赢？”冷锋擦擦嘴，“是赢了，但战争还远远没有结束。”
他说的没错。当天夜里，秃发元宏派使者来了。
不是求和的使者，是送信的。信很短，只有一句话：
“明日午时，城下单挑。你赢，我退兵。我赢，你开城。”
挑战书。
王敢道：“这秃发元宏要与将军单挑，他是输急眼了！”
苏清雪面色凝重，道：“这秃发元宏在北漠位高权重，而且是大光明教教主“大日如来法王”的弟子，武功十分高强，一身“烈焰融铁功”已臻化境，独霸北漠，是个劲敌！”
冷锋道：“我知道。秃发元宏北漠枭雄，我父亲曾与他交过手，用尽全力，也胜不了他。但他要单挑，我又岂能惧之？他要战，便战！我就好好会会他。战场上他攻不下凉州城，单挑我也要让他讨不了好去。”
苏清雪忙道：“你是主帅，岂能轻易犯险，不如我先去会会他……”
冷锋截口道：“我是主帅，他也是主帅，我岂能示弱于他？这是两个主帅的较量，我必须亲自上阵。”
一旁的曲震山道：“将军，老帅曾说过，这秃发元宏一身武功，确实非同一般，让我先去摸一摸他的虚实，就算战死，我这把老骨头也值了。”
冷锋摆手道：“我要在两军阵前，亲手斩他，让北漠人看看，西凉的新任主帅，不是摆设。”
