天刚蒙蒙亮，院外就传来了拖沓的脚步声，还伴着女人高声的唠嗑，隔着一道木门都听得清清楚楚。
林母正蹲在灶台边添柴，手上的动作顿了顿，转头看向里屋。“听这动静，像是堂叔家的人来了。”
林建军刚洗漱完，拿布巾擦着脸，眉头微微皱起。“大清早的，不待在家里休息，往咱们这儿跑什么？”
话音未落，敲门声就“咚咚咚”响了起来，力道不轻不重，却透着一股自来熟的随意。
“在家不？开门呐！”门外是王桂香的大嗓门，“我们娘俩路过，过来串个门。”
林知秋放下手里正在整理的课本，起身走到门边。她心里清楚，这对母女无事不登三宝殿，来者不善。
伸手拉开木门，就见王桂香扶着女儿林娟站在门口，林娟脸色煞白，捂着肚子时不时哼唧两声，一副病恹恹的模样。
“知秋啊，可算开门了。”王桂香挤着身子就往院里走，目光飞快地扫过院子里，“你看我家娟儿，昨儿夜里突然闹肚子，折腾了大半宿，现在浑身发软，路都走不动了。”
林母跟着走出来，面上维持着客气，语气却淡了几分：“那怎么不去卫生院看看？”
“嗨，卫生院离得远，排队的人又多。”王桂香拉着林娟往屋檐下的板凳上坐，伸手拍了拍林娟的后背，“我们寻思着，你们家常备的草药、药片不少，先借点来用用，缓一缓再说。都是自家人，这点忙总不能不帮吧？”
林娟顺着她妈的话，低低地咳嗽了两声，眼皮耷拉着，眼神却偷偷瞟向堂屋的方向，目光在堆放杂物的柜子上转来转去。
林建军走到一旁，双手背在身后，脸色沉了下来。“村里镇上就这么几家卫生院，真要是身子不舒服，去正规地方拿药才稳妥。我们家里的药都是留着自家人应急的，数量不多，实在没法外借。”
“堂弟这话就见外了。”王桂香立刻拉长了脸，声调也拔高了几分，“一笔写不出两个林字，都是实打实的亲戚。娟儿这孩子难受得厉害，你们就眼睁睁看着？往日里我还听旁人说，你们家日子过得滋润，手头物资充足，合着都是藏着掖着，不肯帮衬自家人？”
这话夹枪带棒，听得人心里不舒服。
林母往前站了半步，挡在了家人身前，往日里温和的脸上没了笑意。“桂香，话可不能乱讲。谁家过日子都不容易，我们又不是医生，药不能随便乱给。而且备下的药也很少。不是不近人情”
“怎么就没法借了？”王桂香不依不饶，干脆往板凳上一坐，摆出一副赖着不走的架势，“不就是几片药、一点草药吗？又不是让你们拿米面粮食。亲戚之间互相帮一把，不是理所应当的？难不成你们是怕我们占了便宜，故意找借口推脱？”
林知秋站在父母身侧，安静地看着眼前一幕。从前每一次对方上门纠缠，父母总会碍于亲戚情面退让几分，可这一回，爸妈显然是打定了主意，不会再纵容下去。
“话不是这么说的。”林母摇了摇头，语气依旧平稳，却字字坚定，“人情归人情，本分归本分。我们愿意帮人，可也得分情况。要是真到了走投无路的地步，能搭把手我们绝不推辞。可你们一上来就想着白拿东西，还拿亲戚情分压人，这就没意思了。”
“哟，现在倒是会说话了。”王桂香撇着嘴，眼角的余光又扫过屋内的摆设，“我还纳闷呢，这阵子天气忽冷忽热，家家户户都有个头疼脑热，偏偏你们一家人个个精神十足，身上穿的衣裳也厚实体面。莫不是手里藏了不少好东西，就想着关起门来独享？”
这话明显是在打探家底，目的性再明显不过。
林建军脸色彻底冷了下来。“桂香，说话要有凭据。我们一家人勤勤恳恳过日子，衣食住行都是凭双手挣来的，行得正坐得端。你要是单纯来看望，我们欢迎。可要是一门心思打探东西、强拿硬要，那今天就恕我不留客了。”
林娟见自家母亲讨不到好处，也不再装得虚弱，直起身子翻了个白眼。“妈，算了吧，人家根本就不把咱们当亲戚。求也没用，咱们还是走吧。”
女儿的话像是戳中了王桂香的火气，她猛地站起身，双手叉腰。“行，行得很！不借就不借，多大点事儿。我算是看明白了，你们林家如今发达了，眼里早就没有我们这些穷亲戚了。”
她一边往外走，一边嘴里不停嘟囔，话语里满是怨怼。“等着吧，街坊邻里都住在这一片，是非公道自在人心。你们这般抠门小气，见着亲戚受难都不肯伸手，往后大家心里都有数！”
林母看着她渐行渐远的背影，轻轻叹了口气。“真是蛮不讲理。”
“别往心里去。”林建军拍了拍妻子的肩膀，“一味退让只会让他们得寸进尺，今天把话说开了也好。”
林知秋走到门口，望着王桂香母女俩拐进巷口的身影。看这架势，对方不会就这么善罢甘休。
院门外的脚步声渐渐远去，可那几句带着恶意的话语，仿佛还飘在空气里。谁都能猜到，王桂香吃了闭门羹，转头定然会四处散播闲话，把黑白颠倒过来。
风顺着门缝钻进来，吹得院角晾晒的布条轻轻晃动。冬日的风一天比一天凉，而一场围绕着林家的流言风波，已然在暗处悄然酝酿。
