“不，还有办法。”程胖子挣扎着站起来，“林澜的记忆里，有一种方法，能把种子从活人体内引导出来，用守木人的血……”
“没用的。”苏清摇头，“我体内的禁术是不可逆的。一旦启动，我和种子就绑定了。我死，种子灭。我活，种子也活不了，因为它会被禁术慢慢炼化。但炼化过程需要时间，而这期间，我会慢慢变成……怪物。”
她撩起袖子，手臂上已经开始出现木质纹理，皮肤变得粗糙，像树皮。
“需要多久？”沈望声音发颤。
“七天。”苏清放下袖子，“七天后，要么禁术炼化种子，我恢复原样。要么种子反噬，我变成新的源木。五五开。”
“我们能做什么？”
“保护好我，也监视我。”苏清看着我们，“如果七天内我出现失控迹象，杀了我。用守木人的血，抹在银器上，刺入心脏。记住了吗？”
我们点头，但心里沉甸甸的。
秦教授的“尸体”躺在不远处，已经不动了。替身傀的灰烬散落一地，在烛光下闪着微光。病房里的障眼法渐渐消散，外面走廊的声音传进来，护士的脚步声，推车声，说话声。
世界恢复正常，但我们已经不一样了。
“收拾一下，别让人看出异常。”苏清勉强站起来，身形晃了晃，沈望扶住她。
程胖子清理地上的灰烬和阵法痕迹。我坐起来，摸了摸胸口，硬结消失了，根须纹路也淡了，只剩下几道浅红色的印子，像伤疤。后背的印记还在发热，但温度在慢慢降低。
种子离体，我感觉到前所未有的虚弱，但也轻松。那种被寄生、被吞噬的恐惧感消失了。
但苏清接过了这个负担。
“苏老师，为什么？”我看着她的眼睛，“为什么牺牲自己救我们？”
苏清笑了笑，笑容里有一丝苦涩：“因为二十年前，我师父临终前对我说，‘清儿，守木人一脉的罪，总要有人来赎’。秦教授造的孽，我也有责任。而且……”
她看向窗外，天快亮了。
“而且你们还年轻，不该死在这种事上。”
护士的脚步声在门外停下，敲门声响起：“3床，量体温了。”
我们对视一眼，快速收拾好情绪。沈望打开门，护士进来，看到我们都在，愣了一下：“你们怎么都在这里？探视时间早过了。”
“马上走。”沈望说。
护士没多问，给我量了体温，记录，离开。我们搀扶着苏清，程胖子扶着秦教授的“尸体”——他现在又恢复了呆滞状态，像提线木偶。
“他怎么处理？”沈望问。
“带回我那儿，我有办法处理。”苏清说，“但你们要记住，今天的事，对谁也别说。包括医生，警察，任何人。源木的事，知道的人越少越好。”
我们点头。
走出医院，天边泛起鱼肚白。晨风吹来，带着清晨的凉意。街道还很安静，偶尔有早起的车开过。
我们拦了辆出租车，先送苏清回家。她住在一个老小区，一室一厅，堆满了书和奇怪的法器。我们把秦教授放在客厅椅子上，他呆呆地坐着，一动不动。
“他……还活着吗？”程胖子问。
“身体活着，但意识已经散了。现在只是一具空壳，过几天就会自然死亡。”苏清坐在沙发上，脸色更苍白了，手臂上的木质纹理已经蔓延到肩膀，“你们回去吧，我需要休息。记住，七天后，如果我联系你们，说明我撑过来了。如果没联系……”
“我们来杀你。”沈望接道，声音很轻，但坚定。
苏清笑了笑，点头。
离开苏清家，我们走在清晨的街道上，谁都没说话。天亮了，阳光刺破云层，照在我们身上，但感觉不到温暖。
回到宿舍，我们倒头就睡。太累了，身心俱疲。
我做了个梦。
梦里有一棵大树，一半枯死，一半生机勃勃。树下站着很多人，有林澜，有秦教授，有李秀兰，有周漪，有李默。他们都仰头看着树。我也抬头看，树顶开着一朵花，花是暗红色的，花心里坐着一个小人，看不清脸。
花慢慢凋谢，结果。果实裂开，里面是空的。
然后我醒了。
下午三点。阳光从窗帘缝照进来，在墙上切出一道亮线。沈望和程胖子还在睡，鼾声起伏。
我坐起来，摸了摸胸口，伤疤已经淡得快看不见了。后背的印记也凉了，像普通胎记。
但我知道，有些东西改变了。
我的血，我的身体，我的命运。
手机震动，是陈主任发来的短信：
陆同学，你的基因检测最终报告出来了。情况很特殊，我们需要面谈。下午四点，来我办公室。
我盯着短信，看了很久。
然后删掉。
有些真相，不知道比较好。
我躺回床上，看着天花板。阳光在移动，亮线慢慢爬上我的脸。
七天。
等七天。
要么一切结束，要么重新开始。
但无论如何，有些责任，我得扛起来了。
守木人的责任。
血脉的责任。
我闭上眼睛，听到心脏平稳的跳动。
一下，两下，三下。
这次，是我自己的心跳。
苏清把自己反锁在卧室里。
她说需要绝对安静，不能有任何干扰。禁术和种子的对抗，就像两股洪水在她体内冲撞，稍有分神就可能失衡。她让我们在客厅守着，如果听到异响，不要进去，除非她喊我们。
沈望、程胖子和我，三个大男生挤在苏清家狭小的客厅里。沙发很旧，弹簧硌人，但我们谁都没心思挑剔。程胖子坐在唯一一把椅子上，闭着眼，像是在回忆什么。沈望靠在门边，耳朵贴着门板，听里面的动静。我坐在沙发上，盯着墙上的钟。
下午四点十七分。
距离种子进入苏清体内，过去十个小时。
“有声音吗？”我压低声音问沈望。
沈望摇头：“很安静，像没人。”
这反而更让人不安。正常人被那么个东西钻进体内，怎么可能安静？至少会痛，会挣扎，会呻吟。可门那边，死寂。
程胖子睁开眼，眼神茫然了几秒，然后聚焦：“我又看到一些……记忆碎片。不是林澜的，是苏清的。”
“看到什么？”
“她年轻的时候，和秦教授一起在图书馆整理古籍。秦教授拿着一本旧书，指着上面一幅插图给她看。图上是……”程胖子皱眉，努力回忆，“一棵树，树下跪着一个人，树上垂下根须，扎进那人后背。旁边有行小字，我看不清，但苏清念出来了。”
“念的什么？”
“她说……‘血脉供养，轮回不止。若欲断之，需斩其根’。”程胖子看向卧室门，“所以她才决定用自己做容器。禁术就是‘斩根’之术，用自己的血肉做熔炉，炼化种子。但这个过程……”
“会怎么样？”
“会很痛苦。禁术会从内到外改造她的身体，骨骼、血肉、内脏，都会逐渐木质化。等木质化完成，种子就被彻底封印在她体内，但她也……”程胖子没说完，但意思明确。
苏清会变成一尊活着的木雕。
