自从白贵人殁后，静儿在咸福宫独自住了三个月。咸福宫本来就偏僻，白贵人一走，更是冷清得像一座废园。份例时有时无，炭火断断续续，赵嬷嬷把自己那份饭菜省下来给她，她也不肯多吃，瘦得下巴都尖了。
乾隆二十一年三月初二，令妃把静儿接到了延禧宫。
令妃自己的儿子养在阿哥所，身边空落落的，便跟皇上述了话，把静儿要了过来。说是照管，其实也就是多一副碗筷的事，延禧宫是东西六宫里数得上的体面地方，正殿三间，东西配殿各两间，院子里还种着一棵石榴树。
令妃还记得接她来的那天下了很大的雨。静儿正跪在额娘住过的那间暖阁里，把额娘留下的旧衣裳一件一件叠好。衣裳上还沾着淡淡的药味，她把脸埋进去，那味道就钻进鼻子里，像是额娘还没有走远。
令妃的贴身嬷嬷孙氏撑着伞站在门口，裤脚被雨水打得精湿，“七格格，令妃娘娘请您过去。”
她抬起头，愣了一下。
令妃住在延禧宫，是东西六宫里最体面的一处。皇后之下，便是令妃。后宫的事，大半由她打理。这样的人物，怎么会想起咸福宫里一个没了额娘的庶出格格？
她没有问，只是把额娘的衣裳放回柜子里，仔仔细细地合上柜门，跟着孙嬷嬷走了。
延禧宫比咸福宫大了不止一倍。正殿里烧着上好的银骨炭，暖得像春天。令妃坐在临窗的炕上，穿着一件藕荷色绣暗花纹的常服，手里捧着一只青瓷手炉。她的面容生得不算顶美，可眉眼之间有一种让人安心的和气。
令妃看见她进来，没有说什么“可怜见的”之类的话。她只是把手炉递给旁边的宫女，起身走过来，蹲下身，拿帕子擦了擦静儿脸上的雨水，问：“饿不饿？”
静儿摇摇头。
令妃笑道：“不饿也得吃。孙嬷嬷，让小厨房下一碗鸡丝面，多搁些姜。”
那碗面端上来的时候，热气扑了她一脸。面是现擀的，切得细细匀匀，汤色清亮，浮着几根碧绿的菜心。鸡丝撕得极细，一根一根码在面上，旁边卧着一只荷包蛋，蛋白微微焦黄，蛋黄还是溏心的。
她拿起筷子，吃了一口。
然后就再也停不下来了。
她吃了多久，令妃就在旁边坐了多久。不说话，也不看她，只是低头翻着一本账册，偶尔提笔在上面批几个字。炭盆里的火噼噼啪啪地响着，窗外的雨哗哗地下着，延禧宫里安安静静的。
静儿把一碗面吃得干干净净，连汤都喝完了。
她放下碗，忽然觉得鼻子酸得厉害。她使劲忍着，忍得嘴唇都发抖了。
令妃还是没有看她。只是把手边的一碟桂花糕往她面前推了推，淡淡地说了一句：“吃不下就放着，慢慢来。”
她没有拿桂花糕。
她低下了头，盯着空碗底那一点点汤渍，小声的说：“好。”
就这样，静儿在延禧宫住下了。
令妃没有让她叫自己额娘。她只是让人收拾出一间敞亮的屋子，换了新的被褥，添了书案和书架，笔墨纸砚一应俱全。
搬过去的那天，她把额娘留下的旧墨和那本磨破了边的《千字文》收进一个木头匣子里。匣子是赵嬷嬷帮她找来的，原本装过茶叶，盖子上还隐隐带着一股陈年的茶香。她把匣子抱在怀里，走过永巷。
路过咸福宫门口的时候，她停了一下。
咸福宫里没人，白贵人走后，这座宫院就空了下来，她站在门前，目光停留在咸福宫后殿的暖阁窗户上。
那里还贴着她小时候拍上去的手印子，是额娘教她认字那年冬天，她趴在窗户上看雪，小手在窗纸上拍出一个个湿漉漉的印痕。两年过去了，那些手印子还在。
“七格格，走吧。”赵嬷嬷在旁边催了一句。
令妃把赵嬷嬷也一并要了过来，让她继续教静儿读书。赵嬷嬷没有犹豫就应了，事后跟旁人说起来，只说了一句：“那孩子身边，总得有个人。”
旁的太监问她要待到什么时候，赵嬷嬷啐了他一口，说：“待到七格格不用我的时候。”
静儿收回目光，抱着木匣子继续往前走，她的影子被秋日的斜阳拉得很长，从咸福宫的门槛上滑过去，像一个无声的告别。
静儿搬进去的第一夜，她躺在炕上，听着炭火噼啪的声响，觉得整个屋子都是暖的。她把脚伸直，脚尖抵着炕尾的木板，木板上铺着厚厚的毡子，不硌人。
这是她记事以来，第一次在冬天伸开腿睡觉。在咸福宫的时候，炕是短的，炭是不够的，她总把自己蜷成一团，像一只把身子缩进壳里的蜗牛。有时候半夜冻醒了，她就摸着黑把手伸到枕头底下，摸那方墨，摸到墨身上微微的温度，再重新闭上眼。
令妃很少跟她说什么大道理。只是每天早上问一句“昨夜睡得好不好”，每顿饭问一句“合不合胃口”，每次她从赵嬷嬷那里下学回来，令妃便让她坐在旁边，一边做针线一边听她背今日学的功课。
有时候她背错了，令妃也不纠正，只是笑着说：“这一句我也背不好，明日咱们一起问赵嬷嬷”。
她知道令妃是故意这样说的。令妃读过书，写的字比她好得多。有一回她路过令妃的书案，看见案上摊着一张纸，上面写着一行字，“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”。那一手簪花小楷清雅端正，比她写的不知好了多少。
可令妃从不在她面前显出来。令妃夸她的时候，总是说“静儿的字有筋骨”，说“静儿念书的声音好听”。夸完了也不多话，只是把新得的松子糖往她手里塞两颗。
静儿搬到延禧宫没几天，三格格敬禾的婚事定下来了。
额驸是科尔沁部达尔汉亲王的儿子，姓博尔济吉特，名色布腾巴勒珠尔。消息传开的那天，整个后宫都在议论这件事。
宫女们说，这位额驸生得高大英武，骑射功夫在科尔沁草原上数一数二。太监们说，皇上为了这门亲事，亲自翻了大半年的折子，从科尔沁到喀喇沁，从巴林到奈曼，把蒙古各部的世子筛了个遍，才挑出这么一个人。
“固伦公主配亲王世子，门当户对，天造地设。”赵嬷嬷说这话的时候，正坐在延禧宫的暖阁里替静儿改一件衣裳。
静儿没有接话。自从额娘走后，她就不大爱说话了，每日除了去赵嬷嬷那里读书，便是把自己关在屋里写字。她写完了整本《千字文》，又开始抄《孝经》，抄完了《孝经》，又从头抄起。延禧宫的份例纸被她写完了，她就把写过字的纸翻过来，在背面接着写。
额娘留下的那方墨，静儿一直用着。每天写完了字，她就用帕子把墨擦干净，放回枕头底下。夜里睡不着的时候，她把墨握在掌心里，墨身被她磨得越来越小，越来越光滑，像一枚被河水冲刷了千百遍的鹅卵石。
令妃从来没有问过她枕头底下藏了什么。
直到三格格敬禾出嫁那天。
