“归墟”二字落进耳中，似两座无形山岳沉沉压在三人心头。
古籍《山海》、道家典册所载，归墟乃万川归流之地，东海之外无底深谷。
它象征万物终末，亦孕育轮回新生，是连通生死两界的神话绝境。
谁也不曾料到，这只存于传说的地名，会化作一尊青铜巨鼎，沉在深海地脉核心之下。
“归墟鼎……”林砚的声音透过通讯器微微发颤，满是学者面对上古遗存的敬畏与心悸，“若铭文属实，此鼎铸造年代，恐怕早于华夏文字记载之初……”
王胖早已顾不上考据年岁，目光死死锁着巨鼎，肥脸上混杂着极致戒备与撞见鬼般的惊惧。
那看似沉寂万古的青铜鼎，根本并非静止不动。
鼎口上方温热水流诡异扭曲，肉眼清晰可见；丝丝缕缕气泡从鼎内缓缓上浮，和沸水蒸腾别无二致。
“小、小九，”王胖艰难咽了口唾沫，声调都变了形，“这口鼎是热的！水底底下有东西在烧它！”
不必王胖提醒，陈九的灵觉早已捕捉到这份刺骨异常。
在他感知里，归墟鼎哪里是寻常青铜重器，分明是一座无边无际的巨型能量漩涡核心。
先前滋养整片龙符铸造厂、纯粹磅礴的地脉龙气，源头并非地心深处，而是被这尊巨鼎硬生生强行抽取汇聚！
无数道肉眼难辨的地脉源流，如同磁石吸附铁屑，从四面八方疯涌灌入鼎腹。
鼎内却盘踞着截然相悖、满载毁灭终焉气息的死气，以一种难以揣测的法度熬炼、提纯、凝缩。
生与死两股极致力量，在鼎中维持着恐怖的平衡。
“不对劲。”陈九声线低沉凝重，打断二人思绪，“这不是烧水，是在炼物。”
他视线挪开巨鼎主体，望向鼎内升腾的气泡。
气泡上浮全程不曾碎裂，仿若拥有自主灵智，缓缓飘向周遭金属岩壁。
一旦触碰到岩壁上空置的龙符凹槽，便无声融入，在槽壁覆上一层淡到极致的能量薄膜。
竟是在给铸造龙符的模具持续补给本源养分！
一道惊世骇俗的猜想如惊雷劈开陈九思绪。
他忆起祖父珍藏的《摸金秘录》孤篇，当年祖父以朱砂批注，直言内容荒诞虚妄：天地龙脉气化育万物，龙脉自有兴衰枯荣，若取龙脉精魄，借归墟真火熬炼，可凝地根，得之便能与山川同寿。
从前他只当是古人虚妄臆想，眼前景象却让这段记载字字落地，无比真切。
这尊归墟鼎，烹煮的从不是什么天材地宝灵药。
它在熬炼整条华夏龙脉的本源精魄！
“钟匠、黑棺真正图谋的……根本不是掌控龙符生产线……”陈九因这惊悚推论嗓音干涩，“他们要的是鼎中熬炼成型的地根！九幽龙符只是炼化过程的副产品，是稳住这座大地丹炉火候的控制器！”
一语落地，林砚与王胖浑身如坠冰窖。
他们长久认定的核心与钥匙的关系，再度被彻底推翻。
此地算不上龙符工厂，实则是一座横跨万古的龙脉丹炉；
龙符并非最终产物，只是调节炉火的枢纽开关；
黑棺隐忍布局，只为等候这一锅熬了亿万载、即将出炉的无上地根！
三人被这终极真相震得头脑发胀，心神震颤之际，捆缚在身侧的休眠舱骤然剧烈震颤。
咔嚓！
清脆机括解锁声响起，坚固透明舱盖自行向上掀开一道狭长缝隙。
浓郁近乎实质的药香混着营养液气息，顺着缝隙四散漫开，钻入三人鼻腔。
“爸！”
林砚瞬间击溃理智，不顾周遭险境，挣扎着就要挣开束缚绳索冲上前。
陈九反应更快。
他没有伸手拉扯阻拦，反倒拼尽全力，猛地将林砚与王胖双双往后狠狠推开。
眼底精光骤然炸亮，死死盯住沸腾扭曲的鼎口，厉声大喝：“别靠近！鼎内有东西要出来了！”
话音未落，归墟鼎深处轰然传出一记闷响，厚重如远古洪钟震颤大地。
咚——
整片水域连同四周金属岩壁，随巨响剧烈摇晃震荡。
先前仅微微扭曲的鼎口水流，此刻宛若巨石砸入静水，彻底沸腾翻涌。
一道遮天蔽日的庞大阴影，自鼎腹浓稠如墨的黑暗里，缓缓向上浮升。
