晚膳前，沈樽再次叮嘱朱福，席间不得出现荤腥油腻、辛辣寒凉，另外再多备些酸甜爽口的。朱福一一恭敬应下，转身去布置时，嘴角忍不住微微扬起。这几日殿下每餐前都要这般叮咛，他早已烂熟于心了。
待宫人将全部菜品布置妥当，他亲自验看过，才命人去请太子妃前来用膳。孙艾见满桌的精致菜肴，虽觉浪费，却也不忍责怪。
“先喝点儿粥，暖暖胃。”沈樽拿起白瓷汤匙，舀了一勺粟米红糖粥盛到碗中。那粟米熬得米油粘稠，添加少许红糖调味，再点缀着炒香的松仁。孙艾吃了两口，觉得很是暖胃舒服。沈樽见状松了口气，又夹了块茯苓山药蒸糕到碟中，凝神静待她吃完。孙艾被盯得不自在，红着脸偷偷扯了扯他的衣袖道：“臣妾自己来，殿下也快些用膳吧。”
沈樽看她模样，只好收敛起紧张和兴奋，陪着一起吃，可才过一会儿，他就又从余光偷瞟，继而变回了明目张胆的殷勤。孙艾无法，也只得任由他张罗，一会儿夹起一颗蜜渍金桔，一会儿倒一杯甘蔗荸荠红枣饮。
看孙艾吃得津津有味，他终于放下了悬着的心，拿起银箸，就着爽口开胃的小菜，喝下一碗清粥。不过刚吃了几口，又抬眼看向孙艾。她正低头喝粥，烛光映在侧脸上，眉眼温柔。几日朝夕相对，不知不觉到了初五。
沈樽放下银箸，拧眉轻叹，“这时日过得也太快了些。”语气里藏着不舍，“明日要理政上朝，便不能时时陪着你了。”
孙艾听着，心里既温暖又有些好笑。这些天，他日日这般紧张兮兮地照看，明天终于能松口气了。可一想到他忙起来真要一整天不见，又莫名有些舍不得。
她暗自失笑，嘴上却软了几分，轻声劝道：“陛下今岁格外开恩，待到明日才开始理政。殿下怎好再抱怨？”说着伸手，轻轻抚平他眉间的褶皱。
沈樽顺势握住她的手，放在心口，目光温柔道：“我想多陪陪你嘛。”孙艾听后脸颊泛起红晕，用低到只有他俩能听到的音量道：“那你忙完就早些回来，我等你。”
沈樽点头附耳低言：“你若闷了，就去叠境院。等散了朝我即来寻你。”
孙艾点点头，眼底的笑意却淡了些，难掩脸上的淡淡愁绪。一听到叠境院，反倒愈发想念二哥和阿云了。许久不见，心中难免牵挂。
“怎么？身子不舒服？”沈樽有些紧张地问。
孙艾摇摇头，倚着他，声音闷闷道：“我想回家看看二哥和阿云。”
沈樽心疼地轻拍她的背。眼见她泛红的眼圈，似乎要垂下泪来，也顾不得许多，“明日我让梁茂派一队侍卫随行，你换上常服，低调出行，天黑前务必回来，莫要让我担心。”
“好！”孙艾眼睛瞬间亮了，脸上的愁云一扫而空，嘴角忍不住上扬。
沈樽看着她这副模样，哪还反应不过来，又被算计了，无奈地戳了戳她的额头。
孙艾揉着额头一笑。
次日送走沈樽，孙艾便开始准备。
“娘娘，用过早膳再出门吧。”锦惠带着央求地道。孙艾本没有胃口，但看着满满一桌子的餐食，又实在心疼，于是道：“都带上，回家吃。”
“娘娘，这些都是殿下特意吩咐备下的。”锦惠看着那一碟碟精致的点心，语气里带着几分央求，“您先用些，剩下的我们再带过去，也是一样的。”
只是太子妃心意已决，哪有带剩饭的道理？可锦惠眼睁睁看着这些精心准备的膳食被原封不动地装进食盒，又实在心有不甘。
孙艾看她那副纠结模样，忍不住笑了：“好了好了，大家一起吃，比我一个人吃更香。”
锦惠只好听命将食盒送上马车。
半个时辰后，一辆朴素的车驾缓缓驶出太子府，车驾前后，几名身着便服的侍卫暗中随行护卫，不多时便到了孙府后门。
却见孙艾身着一袭素色锦袄，外披一件素雅的青缎斗篷，未戴华贵头饰，只简单挽了个发髻，多了几分家常气息。
她扶着锦惠的手，脚步轻缓地走入后门。因怀着身孕，动作间多了几分谨慎，收了信儿的孙萧和李霞早已在此等候，见她进来，快步迎上前来。
“小妹！”素来沉稳的孙萧，看到许久未见的三妹，也不由得情绪激动起来。李霞则兴奋地拉过她的手，将绣着石榴的锦囊塞进她手心，还未开口，自己先红了脸，“我同二哥哥听说后便去了兴善寺，求了这平安符，你随身带着，定会保佑你顺顺利利生下孩子。”她的声音越来越轻，因着自己也是新婚不久，提到生产的话题，不免还带着姑娘家的娇羞。孙艾握着她的手道：“多谢二哥二嫂。”
此话一出，李霞的脸更红了，见孙萧也只是不好意思地站在一旁憨笑，娇嗔道：“你惯会捉弄人。”说罢就要借机溜走，却被孙艾挽住，一副看热闹的表情问道：“你这话说得好没道理，我才刚进门只说了一句，哪里捉弄人了？”
孙萧赶忙上前回护，“小妹，云儿面皮薄，你别欺负她。”
“二哥从小就偏帮阿云。”她故作委屈地抿了抿唇，语气带着几分打趣，“看来我这亲妹妹，倒是成了多余的了。”
孙萧无奈地摇头笑道：“又胡说。”
孙艾得逞地一笑，这才一本正经地挽了李霞的手，来到正房。女孩们早已规规矩矩地站了一屋。见孙艾进来，兴奋地围了上来，脚步却都顿住。
李霞提前叮嘱过，三姑姑怀了小娃娃，不能扑碰。年纪小的孩子攥着小手，眼神渴望地看着孙艾，却懂事地没有上前要抱抱。
“三姑姑怎么这么久都不来看我们？”
“是因为小弟弟吗？”
“是小妹妹吧？”
“阿姑，小弟弟在哪儿？怎么不带他一起来？”
孩子们像一群叽叽喳喳的小雀，把孙艾围在中间，问题一个接一个砸过来。她刚想开口解释，又被另一个孩子拽住衣袖：“阿姑阿姑，妹妹什么时候出来跟我们玩？”
孙艾张了张嘴，竟不知该先答哪一个。她低头看看这个，又摸摸那个，哭笑不得：“你们这么多人一起问，阿姑只有一张嘴，哪里答得过来？”
孩子们不听，依旧七嘴八舌。她只好又生一计：“阿姑带了点心，谁乖乖坐好，谁就先吃。”说着示意锦惠打开食盒。这一招果然灵验，孩子们的注意力立刻被精致的糕点吸引过去，乖乖围坐成一圈。
“喜欢哪样，就自己拿来吃。”孙艾对孩子们道，然后夹起一块红绫酥到碟子里，转身递给锦惠，“你也吃。”
锦惠一怔，连忙推辞：“娘娘，这是太子殿下特意为您准备的，奴婢怎敢僭越。”
话音未落，她目光扫过席间，李霞正将一块点心递到孙府婢女手中，那小丫头接过来，咬了一口，笑得眉眼弯弯。
锦惠愣住了。还能这样？
孙艾见她发呆，无奈地将碟子塞进她手里，笑道：“年纪不大，规矩不少。快吃吧，别一会儿没得吃了，哭鼻子。”
锦惠捧着碟子，低头看着那块红绫酥，一时不知该如何是好。
孩子们围着食案，年长的让年幼的先挑，数量有限的便掰开与身边人分享。案上的点心越来越少，笑声却越来越密。
锦惠立在一旁，看着这其乐融融的场景，忽然有些恍惚，想起自己入宫前，也是和家人这样吃的。
饭后，孩子们被带去后院，三人进了暖阁，孙艾李霞依偎着听孙萧读着家书。
“也不知阿爹这几日有没有睡个安稳觉。”孙艾回想起往年的除夕，当中原百姓忙着换桃符、饮岁酒的时候，他们正围着篝火取暖、擦拭横刀，守着祁连山彻夜不眠。“阿姐一个人忙前忙后，出了正月估计又得累得大病一场了。”她叹了口气，“如今我是最没用的，一点儿忙都帮不上。”
“什么一点儿忙都帮不上，这次你的功劳最大。”李霞环住她的肩膀，“年前你送来的银子，还有调走的那些个丫鬟仆役，可是解了我们的燃眉之急。等开了春，我们再抓紧把菜园子收拾出来，养点儿鸡鸭鹅……”她兴奋地规划着未来的日子，引得孙艾都跟着一起无限遐想。
“对了，你是如何跟太子殿下说的？”孙萧好奇地问。
“我什么都没说，只是撒了把鱼饵，他就自己上钩了。”她带着几分无奈地调侃。
“如此便好。”孙萧松了口气，语气放缓，带着几分关切与叮嘱，“我先前总放心不下，毕竟殿下身处高位，你在他身边，终究是要多把握分寸，莫要因他宠爱，失了本心才好。”
“怎么，二哥是怕我枕边风吹得太大，把他吹跑了啊？”
李霞捏了捏她的脸颊，“你这张嘴啊。”
孙萧怕小妹不放在心上，免不得担心道：“殿下自小出入庙堂，心思本就比旁人深沉，莫说是枕边风，就算是句无心之言，怕也是要被掂量盘算一番。大婚不久，你便要插手公事，难免会惹他疑心，日子久了，反倒消磨了感情。”
“二哥这话，我又何尝没有想过。这深宫之中好事不出门，坏事传千里。枕边风有时真不见得比流言好使。殿下待我之心，如烛照室，一目了然。只是这高墙之内，太多的算计与规矩。若没有他护着，我怕是早就被规矩束缚住了。”一想到自己的前途和命运都系于太子的宠爱，便有种无根浮萍般的漂泊感。她微微垂眸，掩去眼底的涩意，声音也轻了几分。
李霞见她如此，心中难过，搜肠刮肚地试着安慰，“都说妇人有了身孕便易感怀，你看这好端端的，怎的就要哭了呢。”说罢把她抱在怀中。孙艾忽觉这患得患失的感伤，实在不似往昔的自己，揉揉眼睛略带自嘲又无奈地一笑：“我也不知是怎么了。最近心里总是一会儿高兴一会儿难过的。阿云你不用担心，我缓一缓就好了。”
李霞笑着用指尖点了点她泛红的脸颊打趣道：“还好不似大姐那般。”话音刚落，两人对视一眼，回忆起了大姐怀佳穗时的情形，那段日子他们为了不惹她情绪起伏，一个个谨言慎行，乖得跟鹌鹑似的模样，如今想来都十分好笑。
“娘娘，时候不早了，该回去了。”锦惠在门外提醒道。
孙艾敛笑应了声，抿着嘴唇，掩去眼底的不舍，虽未落泪，声音却带着几分不易察觉的哽咽。恋恋不舍地拜别了兄嫂，乘上回太子府的马车。好在还没来得及感怀，沈樽便归来，陪着她絮语家常，任流光暗度。
当上元节的第一缕暮色漫过琉璃绿瓦，瑶光殿的桌案上已铺满了各色点心和精心装饰过的菜蔬。孙艾指尖无意识摩挲着碗沿，望着窗外渐暗的天色，眼底暗藏着对高墙之外的向往，“殿下，臣妾听闻朱雀大街的灯市早早就布好了，还有个二十多丈的灯轮，想必是流光溢彩……”
话未说完，沈樽夹起一个橘香团子，笑着打断她：“来，尝尝这个，淮南道岁贡的柑橘，我特意向父皇讨来的，健脾开胃，最适合你现在的胃口。”眼见孙艾的心思早已飞到太子府外去了，沈樽补充道：“等你吃饱，咱们便去赏灯。”
孙艾听后眼底瞬间泛起光亮，先前的惆怅一扫而空，拿起银箸，立刻食指大动起来。沈樽怕她吃得急了，又赶忙劝阻：“吃慢些。”
晚膳后，宫娥们帮他二人换上常服。孙艾替他整理了一下衣领，沈樽则帮她把兜帽带好，两人相视一笑，眼中满是浓情蜜意。待上了马车，行了许久，孙艾估量着距离，心下疑惑怎么还没到，掀开帘子，望着马车行驶的方向，不禁道：“这路似乎不是往朱雀大街去的？”
沈樽牵起她的手，柔声道：“今日上元，朱雀大街必定人山人海，你如今有孕在身，我实在放心不下。带你去个清净又好看的地方，保准你喜欢。”
孙艾满怀期许，轻轻点头。马车缓缓前行，穿过曲折的街巷，最终停在角楼之下。此刻夜幕深沉，角楼在月色与花灯的映照下，更显巍峨壮丽。
沈樽一手扶着孙艾的手臂，一手始终虚护在她腰侧，放缓脚步，一步一步陪着她登上城楼。
高台之上早已被宫人布置妥当，秀丽的锦垫铺出一方卧榻，旁边的几案上摆放着点心水果。城楼四角，挂满宫灯，灯罩上绘着《上元乐舞图》。朱雀大街上的灯火点点，宛如银河落入人间，美不胜收。
夜幕渐深，皇城前一座高达二十丈的灯轮正在转动，其上悬挂着的万盏彩灯，璀璨夺目。沈樽轻轻将她揽入怀中，心中无限感慨地诉苦道：“你可知去年今日，我独自一人站在晋昌城的大柳树下，等了你好久。那时看着人家出双入对，三五成群，心里那叫一个不是滋味。”
孙艾笑着回环住他的腰问道：“我当时若是一句话没留就走了，你当如何？”
没有“就是追到天边也要把你捆上花轿”的霸道宣言，沈樽一如既往地认真思考了许久，无比理性地道：“这就要从长计议了……”孙艾听后忍不住噗嗤一笑，引得沈樽好奇地问：“怎么了？”
“殿下，上元节连神仙都来凡间了，您怎么还端坐在灵霄宝殿中呢？”
沈樽笑着摇摇头，却又拿她毫无办法，只得顺着她的话问道：“那你想让我如何？”
“我啊……”她眼波流转贴在他耳畔道：“我想听殿下说些甜言蜜语。”
沈樽听了没有丝毫含糊，立马回应了她的要求，目光炯炯看着她深情道：“邂逅相遇，适我愿兮。一日不见，如三月兮。死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”
他这般认真模样，莹亮的眸中满是自己的影子，倒惹得孙艾率先红了脸，嘴硬地岔开话题，“谁要听你这般引经据典，像个老夫子一般。”她撇撇嘴松开手臂，作势要离开，沈樽赶忙一把将她搂住，手掌轻覆在她平坦的小腹上，无限憧憬地柔声道：“明年再来便是三个人了。不知他会像你多些，还是像我多些。”
孙艾抬眼望着他道：“还是像我多些吧。”
沈樽困惑地看着她等一个答案，孙艾嘴角难以抑制地勾起，“若是像殿下多些，怕他小小年纪张嘴子曰、闭口诗云的，我可受不了。”
沈樽听出她的揶揄，眉头微蹙眼里却带着笑意，“若是像你多些，只怕先生要愁白头发了。”
说话间远处传来爆竹声，夜空中炸开绚丽的烟火，与满城灯火相映成趣。孙艾望着朱雀大街上浮动的万点灯火，眉间藏不住失落：“听说今年西域胡商进献了会喷火的走马灯，还有用波斯琉璃做的长明灯……”话音未落，听得环佩叮咚，十余名宫娥踏着月光鱼贯而入，手中各式各样的灯笼映得她们鬓边银饰流光溢彩。沈樽拢了拢她的大氅：“你看看这个满意不？”他随意地一抬手尽显优雅，宫娥们将灯笼挂上木架，光影浮动处洒金的纸笺在风中飘舞。
孙艾置身其间，仰头看着灯笼铺开的“天幕”，捏住一张细看，轻声念道：“倚阑干柬君去也，霎时间红日西沉。灯闪闪人儿不见，闷悠悠少个知心。打一字”才念完，她便已猜到谜底，自信地转头对沈樽道：“殿下，臣妾要是猜中了，可有奖励？”
“你想要什么奖励？”他好奇地问道。
“一时还没想到，不如先记下，等日后我想好了，再来向殿下讨要。”
“好。只是若是答不上来，又该如何？”沈樽似笑非笑的目光，定定地看着她。
“答不上来便答不上，难不成殿下还想从我这儿讨了什么去？”她理不直气却壮的模样，着实让沈樽措手不及，“殿下若是要罚，那我可不玩了。”说罢将手缩回大氅中。
“不罚、不罚，来吧。”他无奈又温柔地拉过她的手，撤下那张谜面问道：“答对了有赏！”
孙艾得逞一笑，接过纸笺，向他背后一努嘴。沈樽转身查看，正是一扇朱漆大门，笑着点点头表示肯定。她嘴角牵成弯月，眼睛里是藏不住的得意。
“来，再试试这个。”他从另一盏红纱灯上扯下一张洒金红纸，只见上面写着：“头戴红纱帽，身穿锦袍长。登高昂首立，喝破天晓光。打一事。”
孙艾看着这简单似哄孩童的谜面，知他是有意放水，便故意蹙眉装作为难。沈樽在一旁看着，嘴张了几次，恨不得把答案说出来，又生生咽下。直到孙艾“噢”出一声，他才松了口气，满眼期许地等她开口。
孙艾眼睛骨碌一转，故意拖长了声音：“我看这谜底就是……”她顿了顿，目光似笑非笑地落在沈樽身上，“太子殿下上朝。”
沈樽终于知道自己被她戏耍了，又好气又好笑地展臂一揽，将人稳稳扣在怀中。宫娥们慌忙低头，却掩不住唇角溢出的笑意，沈樽耳尖微微泛红，无奈地轻刮她的鼻尖，语气带着几分纵容的责怪：“你真是越发胆大了。”
孙艾却丝毫不怕，杏眼亮晶晶地望着他，里面满是拿我奈何的肆意。沈樽的气势顿时泄了大半，无奈地捏了捏她的脸。
忽听得身后一个娇俏的声音响起：“还是皇兄会找地方。”
二人惊讶，孙艾红了脸想要避开，随即想到自己的身份，该有的端庄还是要有的，于是大大方方站直，脸上却还带着方才嬉闹时未褪尽的红晕。
看清来人，沈樽愈发诧异，“七妹？你怎么来了？”
以沈珍的性子，此时她最应出现在人头攒动的两市大街，怎么会跑来这偏僻无人的角楼。
“怎么只许皇兄带着嫂嫂来此躲清静，不许我和陈姐姐过来登高赏月？”她淡定从容的神态，好像真的只是偶遇。
其实傍晚时分，她与陈娴换了男装，正在西市闲逛，刚好碰到程家两兄弟带着心仪的小娘子赏灯，便凑了上来打算同行。程岭好不容易才约到太子少保的孙女王良，哪里愿意七公主来打扰，于是借着沈珍旁敲侧击的打听，将计就计地把太子的行程安排透露给她，然后装出一副说漏的惶恐模样，让她千万不要前去搅扰。
得知太子带着孙艾在角楼观灯，沈珍眸中立时绽出异彩，饶有兴致地拉着陈娴便要离开，“走，带你去见一个妙人。”
程岭眼疾手快地拖住她，低声央求道：“七公主千万别把我供出来。”
“放心，我只说是听闻皇兄从大盈库里借用了三十盏琉璃花灯在角楼赏玩。”她狡黠地冲他眨眨眼睛。
“如此甚好，如此甚好。”程岭如受大恩般一拜再拜地送走沈珍二人，一旁的程峰终于结束了事不关己的低头不语，抬起眼来看向程岭，指着他，似要责怪，却又忍不住笑出声来。
角楼下，寒风吹起她的大氅，墨玉色的眸子里，藏着迫不及待要与孙艾相见的雀跃。
城墙之下果然重兵把守，沈珍亮明身份，带着陈娴拾级而上。
她想起第一次在蓬莱殿见到孙艾时，那低眉顺眼的模样曾让她失望。直到后来她假借“教习宫规”反将皇后一军，才明白她和话本子里写的一样鲜活有趣。
来到最高层。沈珍一眼便瞧见灯下站着的孙艾和太子。本想着吓他们一吓，示意了宫娥莫要出声，蹑手蹑脚地慢慢靠近，不巧却把他如何揽她入怀看得清楚。二人见状羞红了脸，只好出声提示。陈娴则默默跟随在沈珍身后，亦步亦趋地行礼问安。
沈樽早就猜到沈珍定是得了什么消息，却故意问道：“七妹何时转了性，会来这种地方登高赏月？”
“我听闻皇兄借了三十盏琉璃花灯来讨嫂嫂欢心，便想着来沾沾光……”话未说完，见太子微微侧头瞟了眼宫灯，然后快速回看向自己，瞳孔在烛火下闪着敏锐的光，恰似鹰隼发现猎物时的刹那，唇角衔着似有若无的笑。
她突然察觉似乎哪里不对，但沈樽并没有给她思考的机会，“连山终于约到王小娘子了？”
“皇兄怎么知道的？”
“他特意把你打发到此处，就是为了支开你。好一招调虎离山之计！”
夜风掠过高墙，将沈珍耳畔碎发吹得凌乱。她这才惊觉，看似是自己套出消息，实际上每一步都在程岭的算计之中。正在心中暗骂程岭之时，沈樽拢紧了孙艾的帽兜，一手扶住她的手肘，一手揽过她的腰身，漫不经心对沈珍道：“起风了，我们先走一步。这儿留给你们了。”在恍惚的烛火下，他的嘴角终于泄出一丝极浅的笑纹，稍纵即逝，“还有这些红纱宫灯也留给你们赏玩了。”
“这就走了吗？”沈珍无措地看向孙艾，不舍地问。
孙艾抬眸看向沈樽，眉头微蹙，似在嗔怪。可转向沈珍时，面上已漾起温软的笑意，“夜寒风急，七妹妹也早些回宫，莫贪玩受了凉。”
“多谢皇嫂关心。”沈珍见状忙拱手行礼拜别，等陈娴反应过来时，才想起今日穿的男装，而自己却行了万福礼，抬眼偷瞄太子是否发现，正撞进他那双如潭水般深不见底的眸子里。四目相接不过瞬息，陈娴像被滚烫的灯油烫着，耳尖“腾”地烧起来，慌忙低头躲避。
沈樽不过匆匆一瞥，目光冷淡而疏离地微微颔首，便又将注意力转回孙艾身上，半步不离地护着她下台阶，连背影都写满了“无暇他顾”。
陈娴望着那对渐行渐远的身影，心头忽然涌起一阵说不清的滋味。她垂下眼，不再去看。
回到车上，孙艾轻打沈樽手心笑骂道：“小心眼儿。”
四下无人时，他总是显露出难得的孩子气，“他活该，连我都敢算计。等七妹整治完他，我也得好好罚他。”
“可惜你今日的‘调虎离山’也已败露。”见孙艾挑眉取笑，沈樽嘴硬道：“但却额外抓到了一个‘细作’。”
原来他今日安排朱福去大盈库借琉璃花灯，跟永平帝报备登角楼的行程时，除了自己府里的人，便只有他们了。只是他们并不知道，琉璃花灯是布置在府内，而非角楼。
马车稳稳停在太子府门前，孙艾虽有心理准备，可还是被眼前的一幕震惊到了。抄手游廊下一盏盏琉璃花灯被高高悬挂在梁枋上，红绸福笺在风中轻轻摇曳，整个庭院被照得亮如白昼，连平日里肃穆的正殿，也点缀上了精致的走马灯。
“还想不想猜灯谜？”沈樽怕她刚刚没玩尽兴，准备让人再找些灯谜来。孙艾却觉身上又有些疲乏。于是玩笑着询问道：“那是要猜到雄鸡报晓，还是殿下上朝啊？”沈樽轻轻捏了捏她的脸颊，以惩她的顽劣。而后命宫娥伺候她更衣。
这一夜，满院的灯火陪着她入梦。
