午时的阳光正灼在宫墙青砖上，映得石缝间苔痕泛白。龙允踏上南门台阶的最后一级，靴底与石面相触，发出沉闷一响。他没有停步，也没有回头，只是将手按了按胸前——那封未拆的诏书仍贴着心口，布料微皱，却未离位。
宫门在他身后合拢，禁军肃立如铁铸。他不再看那朱漆铜钉，转身迈入侧道，脚步不疾不徐，穿过仪仗空廊，直往皇城西隅而去。
街市喧声渐起，车马穿行于坊巷之间。他未召随从，也未乘轿，只一人步行，玄色劲装裹银甲，左脸剑疤隐没在斜照光影里。苍雷佩于腰侧，未出鞘，却压得袍角微沉。
半个时辰后，皇子府朱门开启一线，守门老仆看清来人面容，浑身一震，险些跪倒。龙允抬手止住，低声道：“不必通传。”
老仆哽咽点头，忙引他入内。门扉无声闭合，隔绝外街人语。
正厅宽敞，梁柱漆色略显斑驳，三年无人居，尘灰浮于案几。龙允步入堂中，目光扫过四壁——墙上挂画已取下，唯余钉痕；地砖缝隙积灰，却无蛛网垂落，显是有人定期清扫。他嘴角微扬，未言。
管家匆匆迎出，双手捧上拜帖，指尖微颤。“殿下，太子府与二皇子府皆遣人至，已在偏厅候了小半个时辰。”
“哦？”龙允接过拜帖，只一眼便轻笑出声，声音懒散如闲谈，“太子哥哥好心肠，三年不见，还记得我这闲散弟弟。”他随手将帖子搁在案角，纸页翻卷，未展。
管家低头不敢接话。
龙允缓步上前，在主位落座，动作从容，似归家歇脚。他端起茶盏，揭开盖碗，热气升腾，茶叶浮沉。他吹了口气，啜了一口，眉头微蹙——茶味陈旧，水温偏高，显是急就。
“请他们进来吧。”他说。
片刻，两名使者分列而入。左侧者身穿紫绶官服，捧锦盒而行，步履稳重，乃太子属官；右侧者着靛蓝窄袖袍，执名帖躬身，眉眼含笑，出自二皇子府。二人立于堂下，互不交视，却皆感彼此存在如针在背。
“臣奉太子之命，恭贺三皇子平安归京。”紫绶官朗声开口，声音洪亮却不带温度，“特备贺礼一份，聊表兄弟情谊。”说罢，将锦盒置于案前，退后半步。
龙允瞥了一眼盒子，未动。“替我谢过太子哥哥挂念。”
语气平淡，礼数周全，却无一句多余寒暄。
右侧使者随即上前，笑容温和：“二皇子亦闻殿下凯旋，欣喜不已，特遣小人问候。殿下南疆征战三载，风霜染鬓，实为国之栋梁。”他双手呈上名帖，姿态恭敬。
龙允这才抬眼，看了那人一眼。对方笑意未减，眼神却不动声色地扫过厅内摆设、龙允衣着、乃至腰间佩剑位置。
“也替我谢谢二哥。”龙允放下茶盏，盖碗轻磕杯沿，一声脆响，“你们主子有心了。”
两人皆未敢久留。见龙允无拆礼之意，亦无留话之态，只得拱手告退。紫绶官临行前欲言又止，终是闭口；靛蓝袍者则多看了龙允一眼，才缓缓退出。
厅门闭合，脚步远去。
龙允静坐不动，直至门外再无声息。他缓缓起身，走到案前，伸手抚过那锦盒表面——檀木质地，雕工精细，盒角嵌金丝云纹，确是东宫规制。他未启封，只用指尖轻轻一推，盒子滑向案角，与拜帖并列。
他转身走向偏院，步履沉稳，靴底踏在回廊青砖上，声如更漏。
偏院无匾，门扉低矮，两侧青砖封窗，仅留透气细缝。守卫立于门侧，皆背身而立，目不斜视，仿佛不知屋内何人。
龙允掀帘而入。
室内昏暗，唯有灯台一点火光摇曳，映出墙角兵器架轮廓。影卫已候于阴影之中，身形隐匿，呼吸极轻，如同屋中本就存在的气息。
“都走了？”影卫低声问，嗓音沙哑如磨石。
“走了。”龙允站在灯下，解下披风搭在椅背，动作随意，神情却冷了下来。
“太子送礼，二皇子问安，一个比一个勤快。”他顿了顿，声音压低，“你说，他们是盼我回来，还是怕我回来？”
影卫未答。
他知道无需回答。
龙允踱至灯台旁，凝视火焰片刻，忽道：“去查查，这位苏小姐究竟是什么来头。”
话音不高，却如刀落砧板，斩断余音。
影卫微微颔首：“是。”
“不必动黑龙阁，也不必惊动千面坊。”龙允补充，“只用你自己的眼线，查她近三年出入何处、见何人、有何习性。尤其……留意她身边婢女言语举动。”
“明白。”
“别留下痕迹。”龙允转过身，目光如刃，“若有人察觉我们在查她，那就不是她在棋盘上，而是我们进了别人的局。”
影卫沉默片刻，低声道：“殿下怀疑此婚非吉？”
龙允未正面回应。他抬手，指尖掠过左脸那道淡色剑疤，动作缓慢，似在回忆某段旧伤。
“三年前我坠崖之时，风雪蔽日，无人知我生死。”他淡淡道，“可就在那时，京城已有传言说我勾结北狄，图谋不轨。如今我刚回宫门，两位兄长便争先恐后登门‘慰问’——你不觉得，太巧了吗？”
影卫垂首：“属下即刻去办。”
“还有一事。”龙允忽然开口。
影卫止步。
“太子所赠锦盒，送去给府中匠人，原样仿制一个，内中空无一物。明日午前，我要它重新包好，封印如初，送回东宫。”
“是。”
“至于二皇子那边……”龙允唇角微扬，露出一丝冷笑，“他既然那么关心我的身体，那就告诉他——我很好，好到能亲手拆了他的骨头。”
影卫不再多言，悄然退下，身影融入黑暗，如水入河。
龙允独坐灯下，良久未动。
窗外日影西斜，光线由明转暗，厅堂内外渐次陷入沉寂。他起身，踱至窗边，透过砖缝望向府外街道。行人往来，贩夫走卒吆喝如常，谁也不知这座久闭的府邸今日已有人归来。
他伸手推开窗缝，风灌入室，吹得灯焰剧烈晃动。他盯着那团火，直到它重新稳定，才缓缓合窗。
此时，一名小厮在外轻叩门框：“殿下，晚膳已备，在偏厅候着。”
“我不饿。”龙允说。
小厮犹豫：“可……厨房说，这是您三年前最爱吃的北疆炖羊肉，特意熬了两个时辰……”
龙允脚步一顿。
他转过身，看着那小厮，眼神微动。
“谁让你准备的？”
“是……是老厨子自己做的。他说，您当年每次打完仗回来，第一顿都要吃这个。”
龙允沉默片刻，终于点头：“端上来吧。”
小厮欢喜离去。
片刻后，食盒送入正厅。陶罐揭开，热气腾腾，肉香弥漫。汤色浓白，浮着几点油星，里面沉着大块羊骨，肉质酥烂，另有野葱碎末洒于其上，正是北疆旧味。
龙允拿起筷子，夹起一块入口。牙齿咬合，肉汁溢出，熟悉的味道在舌尖蔓延。他咀嚼缓慢，喉结微动，似在吞咽一段过往。
他没说话，也没抬头。
一整罐肉吃完，只剩骨渣堆于碗底。
他放下筷子，用帕子擦了擦嘴，将空碗推至案角。
“告诉老厨子，味道没错。”他说，“就是盐放多了。”
小厮应声退下。
龙允站起身，走到厅角兵器架前，取下苍雷。剑未出鞘，他却以指腹摩挲剑柄纹路，一圈，又一圈。银甲微响，灯光落在他肩头，投下一道狭长影子，横贯地面，宛如利刃划开寂静。
他忽然道：“把我的骑装备好。”
小厮刚走到门口，闻言一愣：“殿下要出门？”
“不出门。”龙允收剑入鞘，“但我要随时能走。”
小厮连忙应下，转身去办。
龙允回到主位坐下，闭目养神。厅中烛火跳动，映得他眉宇间阴晴不定。他看似松弛，实则耳听八方——门外脚步轻重、檐角风铃响动、甚至远处马厩中追电的一声低嘶，皆未逃过他的感知。
他知道，今夜不会太平。
果然，约莫一个时辰后，管家再次来报：“殿下，东宫来人，说是有急事相商，已在门外等候。”
龙允睁眼，眸光如电。
“什么事？”
“来人不肯说，只道事关‘婚仪安排’，务必当面禀告。”
龙允冷笑一声：“婚仪？我连旨都没接，哪来的婚仪？”
管家低头不语。
“让他回去。”龙允道，“就说三皇子今日疲乏，不见客。”
“可是……”
“再说一遍。”龙允声音不高，却带着不容置疑的威压，“我不见客。”
管家浑身一颤，急忙退下。
片刻后，外头传来一阵低语，继而脚步远去。
龙允依旧坐着，未动分毫。
又过片刻，二皇子府又有消息传来，说是送来一本《礼典辑要》，专供“新婚参阅”。龙允听罢，只说了两个字：“烧了。”
管家不敢迟疑，立刻照办。
夜深，万籁俱寂。
龙允仍未入睡。他换了便服，黑衣束腰，外罩深灰斗篷，腰间仍佩苍雷。他独自立于院中，仰望星空。北斗七星悬于天际，斗柄指向东南——正是春末时节。
他记得，三年前离京那夜，也是这样的星象。
那时他率三千残兵出征，身后是百姓焚香祷祝，前方是风雪峡谷。他以为那是忠义之路，结果却是死局。
如今归来，宫门未入，诏书未拆，兄弟争相示好——这一切，比刀剑更危险。
他低头看了看自己的手。掌心茧厚，指节粗粝，曾握缰绳、执剑、杀人、救人。这双手，不该被一场婚事牵着走。
“苏清婉……”他低声念出这个名字，如同试探一口未知毒酒。
三个字落下，风起，吹灭檐下一盏灯笼。
他不动。
片刻后，他转身回屋，推开书房暗格，取出一张城防图摊于案上。笔墨早已备好，他提笔蘸墨，圈出太傅府所在坊区，又标出附近街巷、衙署、驿站、医馆位置。
他盯着图纸看了许久，终于落笔写下一行小字：**“微服，明日巳时三刻出发。”**
写罢，吹干墨迹，将图收回暗格。
他站起身，走到床边，解甲卸衣，动作熟练。银甲叠放整齐，置于床头；苍雷横于枕畔，剑鞘朝外，便于拔出。
他躺下，闭眼。
房中烛火未熄。
光影摇曳，映在他脸上，那道剑疤时隐时现，如同蛰伏的兽。
不知过了多久，窗外传来一声猫叫。
他猛地睁眼，右手已按上剑柄。
但下一瞬，他又松开。
那是府中老猫，在墙头觅食。他曾听老仆说，这猫是他离京那年出生的，一直住在偏院屋檐下，从不近人。
他重新闭眼。
这一次，睡意终于降临。
而在府外百步之外的街角暗处，一道黑影悄然浮现，俯身于地，以炭笔速记一行字：**“三皇子归府，拒见使臣，未拆礼，未接旨，夜查地图，似有出行之兆。”**
写毕，黑影收笔入袖，转身没入巷尾，踪迹全无。
皇子府内，灯火渐熄。
唯有书房窗缝，仍透出一线微光，久久未灭。
