窗缝里漏进一缕晨光，刚好照在桌角那块残玉上。玉面泛着微温，像是夜里烧过火似的。苏默的手还搭在上面，指尖沾了点灰，昨晚没擦。
他坐了一夜。
金叶艾草躺在瓷盒里，叶片边缘卷了点，颜色比昨夜暗了一分。
门吱呀一声推开，艾姑端着铜盆进来，水汽扑到脸上。她看了眼苏默，又看残玉，没说话，把盆放在桌上。水里浮着十来片干枯的叶子，泡开了，透出点绿意。
“按你说的配的。”她声音有点哑，“北地雪参须、南荒藤心粉、西岭骨碎草……十味都齐了。导引液熬了三遍，现在温度正好。”
苏默点点头，拇指搓了搓食指，从怀里掏出残玉，轻轻压在金叶艾草上。
玉又热了。
不是炸着烫，是慢慢升温，像炉子底下有人添了柴。金叶微微颤了一下，叶脉里渗出一点金光，顺着玉面爬了一圈，然后沉下去。
“能用。”他说。
艾姑伸手去拿银钳。
“等等。”苏默拦住她，“先看看人。”
话音刚落，外头传来脚步声。两个杂役弟子抬着竹榻进来，走得慢，脚底蹭地，生怕晃着什么。
榻上躺着个中年散修，瘦得只剩一把骨头。脸灰得像蒙了层土，嘴唇发紫，胸口几乎不动。要不是鼻尖还有点湿气，旁人怕是要当他是死人抬出去埋了。
艾姑蹲下身，翻开他眼皮看了看，又搭脉半晌，摇头：“道基碎成十几片，灵海干涸，经脉堵死。三年没动过灵力，神识弱得快断气了。”
她站起身，语气平平：“这种伤，神仙来了也只能续命，没法修。”
苏默站在门边，眯眼看着那人，手指又搓了搓。
“能抬来，就不是来等死的。”他说。
艾姑看了他一眼，没吭声，转身走到陶炉前，夹起一段金叶，放进炉心。
火燃起来，不红不黑，是淡淡的金色，温温的，像晒暖的沙子。
她执镊，控火，将金焰顺着导引液引入散修膻中穴。
金丝入体，无声无息。
第一日，辰时。
毫无反应。
第二日，午时。
指尖抽了一下。
第三日，戌时。
呼吸重了半分。
第四日，又是辰时。
那人手指突然抖了抖，指甲缝里钻出一丝黑气，转瞬消散。
艾姑手一抖，镊子差点掉。
苏默站在门口，抱着胳膊，眯着眼：“继续。”
第五日，午时。
他后背渗出一层黑汗，气味腥臭。艾姑拿布擦，布立马烂了个洞。
第六日，戌时。
胸腔里传出一声闷响，像破鼓被敲了一下。
第七日，辰时。
反噬来了。
金火刚入穴，那人猛地弓起身子，一口黑血喷出来，溅在墙上，滋啦作响，冒出白烟。
艾姑退后一步，脸色变了：“经脉承受不住，再烧，人会当场爆开。”
她看向苏默：“金叶只剩四成，不能再冒险了。”
苏默没动，盯着那人看了三息，才开口：“第八日还能走气吗？”
“走不了。”艾姑摇头，“就算撑过去，也只是多活几天，道基不可能弥合。”
“那就第九日再说。”他说完，转身走了。
第八日，午时。
那人呼吸深了。额角不断冒黑汁，顺着脸颊流，滴在地上，石头都腐蚀出小坑。
艾姑换了三次布，手开始抖。
第九日晚，烛火昏黄。
她坐在炉边，镊子搁在腿上，手心全是汗。金叶只剩一小截，藏在瓷盒最底下。
门被推开。
苏默端着一杯茶进来，递给她。
“还剩多少？”他问。
“不足三成。”她低头，“明天……是最后一灸。”
苏默走到竹榻前，看了眼那人。胸膛起伏极轻，但比前几日稳了些。
“再撑一日。”他说，“他若醒不了，这三百灵石也算值了。”
艾姑没抬头，只轻轻嗯了一声。
第十日，辰时。
她没敢烧金叶，先试了普通艾条。火入穴，那人毫无反应。
午时，她咬牙，夹起最后一段金叶。
火苗腾起，金光流转。
她将火焰导入十大主穴：膻中、气海、关元、命门、大椎、百会、涌泉、神阙、极泉、环跳。
金丝游走，缓慢如溪流。
起初，依旧没动静。
戌时将近，夕阳斜照进窗，铺在那人脸上。
忽然，体内“咔”了一声，极轻，像碎玉拼合。
艾姑手一抖，差点松了镊子。
紧接着，一道金纹从膻中穴蔓延而出，顺经脉扩散，所过之处，黑气退散，枯脉回暖。
片刻后，那人猛地吸了一口气，胸口剧烈起伏。
眼睛睁开了。
浑浊的眼珠缓缓转动，最后落在自己手上。
他动了动手指，又动了动胳膊，喉咙里发出一声嘶哑的声响。
然后，他挣扎着坐起，肩膀颤抖，喘得厉害。
艾姑愣在原地，镊子掉在地上。
那人低头看着自己的手，忽然抬眼，看向艾姑。
下一瞬，他滚下竹榻，双膝砸地，额头重重磕在青砖上。
“三十年……”他嗓子里挤出声音，带着哭腔，“我终于……又能感应到灵力了！”
眼泪砸在地上，洇开一片湿痕。
苏默站在门口，袖子一摆，摆手：“别跪，你站起来那一刻，已经帮我亏了三百灵石的药材。”
那人没听清，只是不停地磕头，嘴里重复着：“活了……活了……道基在合……我能练了……我能练了……”
艾姑站在原地，手还在抖，眼眶发红。
她低头看着炉里残火，金焰已熄，只剩一点余烬，泛着微光。
门外传来脚步声。
一个路过的散修扒着门框往里看，嘴巴张得老大。
“真……真站起来了？”
他扭头就跑，边跑边喊：“快去看！归墟坊那个道基碎成渣的，活了！能站了！能运功了！”
消息像风一样刮出去。
傍晚，坊外小道上陆续出现人影。有拄拐的，有扶墙的，有被人背着来的。一个个盯着坊门匾额，眼神发亮。
老苟拎着酒壶晃进来，往苏默旁边一坐，倒了一杯。
“听说没？”他抿一口，“北岭有个瞎眼老头，连夜拄拐赶来，说要排队等艾灸。”
苏默没答，抬头看天。
暮色四合，星子初现。
远处山道上，几点火光摇晃着朝这边移动。看不清人脸，但脚步很急。
他知道，这些人不是来闹事的。
是来求一条活路的。
艾姑在屋里收拾灸具，动作很轻。镊子、铜盆、空瓷盒一一归位。她把最后一撮灰烬倒在院角，拍了拍手。
走出来时，看见苏默还坐着。
“明天……还会有人来。”她说。
苏默点点头，从怀里摸出账本，翻到一页空白，提笔写下：
“金叶灵艾，耗尽。十日疗程，一人。亏损三百灵石。”
他合上本，拇指搓了搓食指，轻声说：“亏麻了。”
老苟灌了口酒，眯眼看向坊门。
两盏灯笼挂在门两侧，火光稳定。
一个穿着补丁衣的汉子站在门外，不敢进来，只伸头往里望。
守门的弟子问他：“有预约吗？”
那人摇头：“没有……但我听说，这里能治道基伤。”
弟子点头：“那你去后面排队，明早第一个登记。”
汉子咧嘴笑了，赶紧跑到队伍末尾，规规矩矩站着。
苏默喝完最后一口茶，放下杯子。
瓷杯底磕在石桌上，发出清脆一响。
远处，又有脚步声传来。
