数据残片还在发烫。
埃里奥斯的手指划过全息面板，跳出一串波形图，边缘已经模糊。他放大最乱的一段，看了三秒，低声说：“信号最后消失的地方，在第七区防火墙塌陷带。”
没人说话。五个人站在操作台后，穿着一样的灰黑色抗干扰服，袖口连着脉冲器的线。他们看着主屏上的星图，三条红线从基地出发，穿过不同的断层带。
“第一条走中央环流区。”埃里奥斯点了一下，“扫描最密，每两分钟扫一次，进去就会被发现。”
有人轻哼了一声。
“第二条绕南边废站群，表面安静，但地下有嗅探节点，会报异常热源。”他划掉那条线，“上次的探测虫就是在这断的。”
只剩一条线，很细，贴着星图边缘，穿过一片红色空白区。
“第三条——‘猫之隙’。”他说这个名字时语气没变，像念编号。
“这地方真能进？”一个年轻声音问，有点犹豫。
“不能。”埃里奥斯说，“监控不会留空，这片区域只是还没补上。原来是量子桥的备用通道，十年前塌了七成，现在全是死循环和乱码。系统判定为无用，撤了巡检。”
“那我们去，不就等于告诉系统它有用？”
“所以我们得安静。”
他调出设备清单，一个个确认：低频干扰器、非广播信标、手动数据迷雾弹。“所有设备切断远程响应，不联网，不回传，不开备份。进去之后，只靠本地记录。”
“心跳信标呢？”有人问。
“每十二个时间单位发一次，只传生命体征，不带位置。连续三次没回应，算失联。”他顿了顿，“不找人，不救。”
空气一下子变重。
有人低头检查力场发生器，手指在开关上停了几秒。还有人摸了摸脖子上的接口，好像在试能不能快速拔掉。
埃里奥斯转身，银灰色投影在灯光下闪了一下，左眼掠过一点杂光。他没碰“真实之瞳”，只是手搭在控制台边，声音还是平的：“这次不是侦察，是救人。目标是一个没注册的意识体，最后一次信号来自混沌海边缘。他现在孤立无援，已经被标记。”
队员甲皱眉：“队长，任务太危险，我们真的能行吗？”
埃里奥斯眼神坚定：“再危险也得去，那孩子在等我们。”
队员乙握紧拳头：“我不怕，我一定要把他救出来。”
埃里奥斯停了一下，深吸一口气，看着大家，声音很沉：“阿木，我一定会把你带回来。”然后他解开胸口扣子，把晶片插进体内接口。
“你们知道风险。”他说，“一旦触发二级追猎，基地不会再掩护。所有记录都会清，包括你们的名字。如果被抓，没有审判，直接格式化。”
没人动。
“可以退出。”他说，“现在退出，不会被记，也不会被问。”
五个人都站着。
女队员抬头，眼神很稳：“我们什么时候出发？”
“等窗口。”
“要等多久？”
“不知道。要看系统扫描周期，还要等雾区干扰最强的时候。可能是今晚，也可能三天后。”他走到门边，回头看了一眼主控台，“计划代号‘拾荒’，版本一，已批准。”
他没存副本。
手指在删除键上停了半秒，按了下去。
日志清空提示跳出来，他转身往外走。走廊灯是黑的，只有脚下的应急灯亮着微弱蓝光。他的投影走一步闪一下，像信号不稳。
身后实验室的门慢慢关上，传来组装设备的声音：金属对接的咔哒声，线路插拔的轻响，还有人在小声核对清单。
“干扰器功率调到三点二。”
“信标延迟设为十二点零五，避开整点扫描。”
“隐形膜测试通过，衰减率百分之八十七。”
他没回头。
走到拐角时，左手擦过左眼。那一瞬，瞳孔闪过一道乱光，像老电视没信号的画面。他闭眼，再睁，恢复正常。
胸口的接口还在发热。
他知道被删的日志里有什么：模糊画面，一个背影抱着金属块，笑声断续，像坏喇叭挤出来的。他没看完，也不敢多看。看了就会犹豫，一犹豫就慢，慢一秒，可能就是永远见不到。
他把阿木最后传回的数据包藏进了自己系统底层。
你不是多余。
这句话他没说，但在插进晶片那一刻，已经在心里说了。
走廊尽头是B3层指挥所，门开着，灯亮着。他本该进去等通知，但他停在门口，又回头看了一眼实验室方向。
主控屏还亮着。
上面只剩一行字：
【潜入混沌海计划V1.0——已批准】
没有备份，没有缓存。整个基地，只有他体内的晶片有那份数据，和五个默默准备出发的人。
他走进指挥所，门在他背后关上。
灯是冷白色的，照着空桌和墙上的旧星图。他坐下，手指在桌面敲了两下，像在数心跳。
十二个时间单位。
一次信标。
他盯着终端角落的倒计时，数字静静跳动。
外面很静。
通风系统发出低低的嗡鸣，像老旧机器喘气。他胳膊搭在桌上，头低下来，投影映在桌面，模糊不清。
闪了一下。
又闪了一下。
黑斑从手臂开始蔓延，像信号坏了。他没管，右手按在胸口，压住还在发热的接口。
等。
只要等窗口打开。
只要等雾区干扰够强。
只要等那条没人觉得能走的路，变成路。
他闭上眼。
耳边突然响起一声极短的声音——
喵。
他猛地睁眼。
屏幕没变，倒计时还在走。
他坐直，呼吸一顿。
刚才那声……不是系统提示。
也不是设备问题。
更像是……回应。
他不动，也不说话，慢慢把手收回来，放在桌面，掌心朝下，压住那块闪烁的黑斑。
他盯着自己的手。
三秒后，掌心下的皮肤微微发烫。
像有东西，从另一头，轻轻碰了他一下。
埃里奥斯身体一震，睁大眼睛，心里想：“是阿木吗？他感觉到我们的计划了？”他死死盯着手，好像这样就能得到答案。
走廊脚步声远了。
实验室还在准备，但声音越来越小，像怕吵醒什么。
