初秋时节，暖风骀荡，吹遍大漓皇城的每一寸土地。
皇城西侧的安南使臣别院，是皇室特意安置外邦使团的清幽院落。
院中栽满异域移栽的白兰与素馨，枝繁叶茂，馥郁花香顺着雕花木窗的缝隙悠悠漫进内室，混着屋内清甜的熏香，织就一层温柔缱绻的薄纱。
鎏金烛台立在妆台两侧，暖黄光晕倾泻而下，将精致繁复的梨花木妆台镀上一层温润柔光。
安南公主安歌正静坐于菱花古镜之前。
她今日身着一袭安南王室专属的藕粉流云襦裙，裙身绣着细碎的银线缠枝莲纹样，针脚细密，灵动雅致，将她本就纤秾有致的身段衬得愈发温婉窈窕。
贴身侍女跪坐于蒲团之上，手执千年乌木梳与顶级螺子黛，小心翼翼地为她梳理一头如鸦羽般顺滑浓密的长发，又在鬓边逐一点缀上安南深海独产的珍珠碎钿，颗颗莹润透亮，光华内敛。
铜镜澄澈，清晰映出女子那张足以艳绝南疆的面容。眉如远山含黛，眸似秋水横波，琼鼻樱唇，肌肤莹白似玉，一颦一笑皆自带浑然天成的风情。
自安歌记事起，“绝色”二字便是贴在她身上的标签，整个安南上下，上至王公贵族，下至市井百姓，无人不称颂公主容颜绝代，冠绝安南。
侍女挽好最后一缕发髻，退后半步细细端详，眼底的惊艳与艳羡几乎藏不住，语气真挚又带着几分讨好的软意：“公主当真美得无可挑剔！今日皇宫盛宴，大凌文武百官齐聚一堂，凌皇陛下年少君临天下，必然从未见过公主这般倾城绝色，奴婢敢断言，今夜之后，陛下定会对公主一见倾心，届时公主入主中宫，便是我安南最大的荣光。”
这般阿谀奉承的话语，安歌从小到大早已听了千万遍，早已烂熟于耳，心中掀不起半点波澜。
她指尖慵懒地摩挲着妆台冰凉的和田玉镇纸，看着镜中完美无缺的自己，唇角漫开一抹浅淡自若的笑意，带着久居高位的从容与与生俱来的骄傲：“就你嘴最甜，惯会说些好听的哄本宫开心。”
语气温和，却自带疏离矜贵。她从不否认自己的美貌，这是她与生俱来的资本，也是此番远赴大凌、身负家国重任最大的底气。
侍女连忙上前躬身搀扶，小心翼翼地陪着她起身。厚重的雕花木门被轻轻推开，刹那间，大凌皇城的磅礴盛景尽数铺展眼前。
朱红宫墙绵延万里，层叠错落的琉璃殿宇依山而建，在暮春暖阳的照耀下熠熠生辉，飞檐翘角刺破澄澈天际，气派恢宏，威严壮阔。这般盛世帝王都的万千气象，远非偏安一隅的安南王城所能比拟。
方才眉眼间还带着几分慵懒娇矜的安歌，眸光骤然一敛，褪去了所有女儿家的娇柔，只剩下沉静清明与深谋远虑。她凝望着
远处云雾缭绕的皇宫主殿，心头思绪百转千回，轻声开口问询：“王兄此刻身在何处？”
“回公主，王子殿下一早便入宫，前往承安殿觐见凌皇陛下商议两国邦交，至今尚未归来。”贴身侍女垂首恭恭敬敬地回话。
安歌眉峰微蹙，指尖轻轻扣着廊下的白玉栏杆，低声追问：“去了许久？何时方能回归？”
话音方才落定，别院青石巷道尽头，一名身着安南侍从服饰、步履匆匆的侍者快步奔来，额间带着细密薄汗，气息微喘，在安歌身前躬身行礼，急声禀报：“公主！王子殿下已然回府，传您即刻前去偏厅议事，有要事相商！”
“我知晓了。”安歌淡淡颔首，神色从容无波。
她抬手轻轻理了理裙摆褶皱，步履优雅沉稳，缓步走向别院正中的议事偏厅。
安南王子安墨早已在厅中静待多时。屋内窗扉半开，穿堂而过的晚风卷起案上堆叠的宣纸，纸上密密麻麻写满了两国交涉的底线与筹码。桌上清茶早已冷却，袅袅热气散尽，一如安墨此刻沉凝凝重的心境。
一众伺候的宫人侍女皆是眼明心亮之人，见兄妹二人要密谈国事，无需叮嘱，便齐齐躬身退出门外，轻轻合上房门，将所有喧嚣与窥探尽数隔绝在外。
屋内瞬时安静下来，落针可闻。
安歌落座于安墨对面，抬眸直视自家兄长，开门见山，语声清冷：“承安殿面圣，谈判结果如何？凌皇陛下提出了何等条件？”
提起那位年少掌权的大凌帝王，安墨眼底掠过一丝复杂深重的忌惮，他缓缓抬手揉了揉眉心，回想方才承安殿上的一幕，依旧心有余悸。
龙椅之上的少年帝王，不过二十有余的年纪，却坐拥万里江山，一身龙袍加身，自带睥睨天下的凛然气场。
全程沉默寡言，不怒自威，举手投足皆是一统中原的帝王气魄，纵使一言不发，也能让人倍感压迫。
“不愧是能横扫四方、一统乱世的凌皇。”安墨缓缓开口，语气满是叹服与沉重，“年少有为，心性沉稳，城府极深，手段更是雷霆狠厉。此人绝非池中之物，往后，必将是我安南此生最大、最难抗衡的宿敌。”
安歌眸光微凝：“他如何定夺？”
“并未索要城池土地，也未苛扣粮草金银，却掐住了我安南的命脉。”安墨眉头紧锁，字字沉重，“他要我安南举国向东凌俯首称臣，自此沦为大凌附属邦国，岁岁纳贡，世代臣服。”
安歌心头一沉，继续追问：“可曾定下贡品品类、数额？可有喘息余地？”
“无定额，无定品。”安墨摇头，语气愈发苦涩，“只留一句要求，每年进贡之物，必须件件价值连城，皆是世间罕有的稀世珍宝。”
短短一句话，便堵死了安南所有退路。
安歌深吸一口晚风，只觉胸腔闷堵不已。
安南本就是边塞小国，土地贫瘠，物产有限，这些年边境战乱不断，国库早已空虚，民生疲敝。寻常岁贡尚且勉强支撑，若年年都要搜罗稀世珍宝进贡大漓，长此以往，国库必空，百姓必苦，整个安南都会被这无尽的供奉拖垮。
她沉默良久，轻声叹道：“年年敬献无价珍宝，父王如何支撑得起这般消耗？安南朝野上下，根本无力承担。”
这一点，安墨比谁都清楚。
他垂眸望着案上冷茶，眼底满是无奈与决绝，抬眸看向眼前容貌冠绝南疆的妹妹，语气带着万般不得已的期许：“正因举国无路可退，所以，如今能保全安南、化解这场灭国危机的，唯有你，王妹。”
无需多言，兄妹二人皆是心知肚明。
藩国臣服，除了岁贡，唯有和亲是最稳固的邦交纽带。
他来时已经打探清楚，东凌御桀后宫空悬，眼下只有一位妃嫔，这便是安南唯一的突破口，也是唯一的生机。
安歌澄澈的眼眸中闪过一丝通透释然，没有半分少女的惶恐与怯懦。她生于皇室，自幼便知晓，荣华富贵伴责任，皇室儿女，从来身不由己。
她缓缓挺直脊背，语气平静却坚定：“我明白。身为安南嫡长公主，保家国安稳，护子民平安，本就是我与生俱来的使命。这桩和亲，我接下了。”
家国大义在前，个人情爱、尊严荣辱，皆可置之度外。
屋内静谧无声，沉重的宿命感萦绕在二人周身。
无人知晓，别院外墙的花木浓荫深处，一道玄色身影静立良久。
那人身法诡谲，气息全无，隐于暗影之中，将屋内兄妹二人所有的对话、所有盘算尽数听入耳中。确认所有消息无误，知晓安南已然决意献上公主和亲之后，那道身影如同暗夜鬼魅，悄无声息褪去，顺着宫道暗影，飞速往玄宸宫方向掠去，悄无声息传递情报。
