傍晚的时候，沈清漪她们收了摊。
一下午只零星卖了一件玉器和一匹丝绸，加上上午卖的，统共赚了三贯多钱。
这个结果，比她们预想的还要好。
收了摊子，三人不急着回客栈，顺着巴扎慢慢逛。皮山虽小，货色却不少。沿街的摊位上堆着小山似的薄皮核桃，一摞摞桑皮纸叠得整整齐齐，还有各色皮毛摊子，羊皮、狼皮、狐狸皮摊了一地，毛绒绒的晒在太阳底下。街角还有卖花椒的，麻香味儿飘得老远。
沈清漪在一个皮毛摊子前站住，伸手摸了摸一张羊皮。皮子鞣得软和，毛锋也顺。
“老板，这张羊皮怎么卖？”她问。
那摊主是个胡人，汉话说得有些生硬：“两百文一张，姑娘要好还能便宜。”
沈清漪心里算了算，和田城里这样的羊皮少说也要三百五十文，这里竟便宜了近一半。她又问了问核桃、花椒和桑皮纸的价钱，果然都比和田便宜不少。
走出去一段，阿玉才小声问：“沈姐姐，你问这些做什么呀？”
沈清漪笑了笑：“咱们不能只卖自己带的货。丝路贸易，就得低买高卖。皮山的货色比和田便宜，咱们收一批，到莎车再卖，转手就能赚一笔。”
“那咱们收什么呀？”阿玉眼睛亮晶晶的。
“我看了，毛毯和花椒最划算。”沈清漪说，“这两样往西走越卖越贵，到了波斯、大食那边，价钱能翻好几倍，而且不占地方也好带。核桃、桑皮纸虽然也能赚，但利薄、占地方，先不急着带。”
陆琢也点了点头：“有道理。莎车是丝路南道的大城，商客多，这些货色肯定不愁卖。”
阿玉佩服得不行：“沈姐姐，你太会算了！”
说干就干。三人当即折回去，找刚才问过价的几个摊主，采办了二十张厚实的羊毛毯、五十斤花椒，算下来比和田便宜了近三成。陆琢还挑了些桑皮纸，说以后做账册好用。
把货拉回客栈时，天色已经擦黑了。阿玉还沉浸在兴奋里，嘴里叽叽喳喳地说着白天的事情，说那个买玉镯的大婶怎么砍价，说那个年轻公子怎么一眼就相中了那块玉佩，说沈清漪怎么三言两语就把人说动了。
“沈姐姐，你太厉害了！”阿玉眼睛亮晶晶的，“你怎么那么会说话呀？”
沈清漪笑了笑，给她倒了杯水：“慢慢来，你以后也会的。”
她说着，走到窗边，推开了窗户。
窗外，天边的晚霞像被火烧过一样，红彤彤的。
沈清漪望着远方的天空，一时有些出神。
阿玉注意到她的异样，凑了过来：“沈姐姐，你又想以前的事了？”
沈清漪回过神，笑了笑，没否认。
阿玉安静地坐在她身边，也跟着往窗外看。
她知道沈清漪以前是京城大户人家的小姐，也知道她家是被人陷害才落难的。这些事，沈姐姐之前零零碎碎跟她说过一些。可每次看到沈姐姐这样出神，她还是会跟着难受。
“沈姐姐，”过了一会儿，阿玉小声问，“你爹……在和田还好吗？”
沈清漪回过神，笑了笑：“他挺好的。现在就是个九品小吏，每天管管文书档案，清闲得很。比在京城的时候自在多了。”
“咱们都走了，店里怎么办？”阿玉有些担心，“苏婉儿和陈记会不会趁机搞事啊？”
沈清漪眼神冷了冷：“苏家现在风光得很，背后有宫里的人撑腰，估计还不屑于对个小铺子下黑手。不过……也不得不防。我走之前已经交代过账上的王掌柜，让他多盯着点。真要是闹大了，就去将军府找霍将军。”
阿玉握紧她的手：“那就好。等咱们回来，看他们还敢不敢小瞧人！”
沈清漪看着她，弯了弯唇角。
烛光摇曳，映着两张年轻的脸庞。她们的手紧紧握在一起，屋里暖意融融。
第二天一早，商队就出发了。
离开皮山，再往西走，就渐渐进入了戈壁滩。
一望无际的戈壁滩，全是大大小小的砾石，寸草不生。风一吹，黄沙漫天，迷得人眼睛都睁不开。
跟昨天的皮山城比起来，简直是两个世界。
“大家都小心点。”阿布都拉的声音从前面传来，“这一片有流沙，跟紧了，别乱跑！”
阿玉心里一紧，下意识地抓紧了骆驼的缰绳。她以前听阿塔说过流沙的可怕，人踩上去会往下陷，越挣扎陷得越快，最后整个人都被埋进去。走丝路的人，最怕的就是这个。
“可不是嘛。”阿布都拉在前面接过话头，“走丝路的人，最怕的就是流沙。好多人走着走着，一不小心踩进去，就再也没出来过。”
阿玉手心有些冒汗，往沈清漪那边靠了靠。
陆琢也皱起了眉，叮嘱道：“都跟紧点，别擅自离队。”
“嗯。”沈清漪和阿玉齐齐点头。
商队放慢了速度，小心翼翼地往前走。
四周全是一模一样的戈壁滩，分不清东南西北。太阳照在砾石上，反射出刺眼的光，让人睁不开眼。
风吹过，发出呜呜的声响，像是有人在哭。
阿玉缩了缩脖子，紧紧跟在沈清漪旁边，连大气都不敢喘。
走了大约两个时辰，阿布都拉忽然抬手：“停！”
所有人都停了下来。
“怎么了大叔？”沈清漪问。
“前面不对劲。”阿布都拉眯着眼睛看了看前方，“你们看那片沙地，颜色比别处浅，还发亮，那就是流沙区。”
众人顺着他指的方向望去。
果然，前面有一片沙地，颜色比周围的沙子要浅一些，在阳光下泛着奇异的光泽。看起来平平无奇，可谁能想到，那下面竟然藏着吃人的陷阱。
“那我们怎么办？”阿玉小声问，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“绕过去。”阿布都拉果断地说，“往南绕三里地，就能避开这片流沙。”
商队转了个方向，往南走。
阿玉骑在骆驼上，忍不住好奇地往那边看。
流沙到底是什么样的呢？真的会把人吞进去吗？
她越看越好奇，心里像有只小猫在挠。
就在这时，她忽然看到流沙边上，有一只小小的兔子。
那兔子是土褐色的，眼睛黑亮黑亮点，正蹲在流沙边上吃草，看起来可爱极了。
“呀，小兔子！”阿玉忍不住低呼了一声。
她从小就喜欢小动物，看到这么可爱的小兔子，心里一下就软了。
那兔子好像听到了她的声音，抬起头，黑亮的眼睛看了她一眼，然后蹦蹦跳跳地往流沙那边跑了几步。
“哎，别过去！”阿玉急了，“那边危险！”
她下意识地就想下骆驼，去把小兔子抱回来。
“阿玉，别去！”沈清漪眼疾手快，一把抓住了她的胳膊，声音都变了调，“那是流沙！你不要命了？”
“可是小兔子……”阿玉还想去。
“一只兔子而已，哪有你的命重要！”沈清漪脸色都白了，“你忘了阿布都拉大叔说的话了？踩进去就出不来了！”
阿玉被她吼得一愣，抬头一看，沈清漪的脸都白了，眼睛里满是后怕。
她再看看那片流沙，心里也后怕起来。
刚才她差点就冲过去了。
“对、对不起沈姐姐……”阿玉低下头，小声说，“我就是一时冲动……”
“以后不许这样了。”沈清漪松了口气，可心跳还是快得厉害，“不管看到什么，都不许擅自离队。知道吗？”
“知道了。”阿玉乖乖点头。
陆琢也皱着眉说：“阿玉，太危险了。以后可不能这么莽撞。”
“嗯。”阿玉低着头，声音小小的，“我知道错了。”
阿布都拉也走了过来，看着阿玉，没有责备，只是说：“小姑娘，在戈壁滩上，好心会害死人的。”
他指着那片流沙，给她们讲解：“你们记住了，以后在戈壁上走，看到颜色比别处浅、发亮的沙地，还有长着枯草却没有脚印的地方，都要离远点。那些十有八九就是流沙。”
“还有，”他继续说，“要是真的不小心踩进去了，千万别挣扎。越挣扎陷得越快。要尽量把身体放平，然后慢慢往外滚，或者往硬的地方爬。”
阿玉认真地听着，把每一句话都记在了心里。
她知道，这些都是阿布都拉大叔用半辈子的经验换来的教训。
走丝路，靠的不只是勇气，还有经验。
“谢谢大叔。”她抬起头，认真地说，“我记住了。以后再也不莽撞了。”
阿布都拉看着她诚恳的样子，笑了笑：“记住就好。走吧，我们还得赶路呢。”
商队继续前行。
阿玉骑在骆驼上，回头看了一眼那片流沙。
那只小兔子已经不见了。
不知道它有没有事。
不过她知道，以后她再也不会这么冲动了。
戈壁滩是无情的。
可也正是因为这份无情，才让人学会敬畏，学会成长。
她看向身边的沈清漪。
沈清漪的脸色还有些发白，显然刚才吓得不轻。可她还是强撑着，握住了阿玉的手。
“别怕。”她轻声说，“有我们在呢。”
阿玉心里一暖，用力点头。
嗯。
有沈姐姐，有陆大哥，有阿布都拉大叔。
她们一定能平平安安地走完这条路的。
