穿过层层锦绣回廊，萧府前院的富丽繁华彻底消失不见。越往后走越是冷清，走到后院最偏僻的角落，眼前的荒芜破败让人心里一凉。
精致的楼阁亭台全然不见，只剩一座废弃的孤院孤零零立在暗处。院墙斑驳脱落，枯老的藤蔓缠满腐朽的梁柱，院里杂草疯长、蛛网遍布，四处透着阴冷潮湿的寒气。这种破旧荒凉的地方，就连府里最低等的杂役都懒得踏足。
院中青石地面大多覆着厚厚的青苔、荒芜冷清，唯独空地中央，散落着大片崭新精致的鞋印，层层叠叠、杂乱无序，在这常年无人问津的荒院里，显得格外突兀刺眼。
谢灵莹脚步倏然顿住，心头猛地一沉，一股酸涩感夹杂着愤怒瞬间遍布全身。
她自幼长在世家，太清楚高门大户的规矩了，就算是不受宠的子弟，顶多是少些偏爱，但下人们也不敢太过怠慢，更不可能将人扔在这种荒无人烟的破院子里自生自灭。
何况萧宸渊是萧家嫡子，再差也该衣食无忧、安稳顺遂，如今却是这般凄惨落魄的境地，自身性格暂且不谈，这分明就是有人故意苛待。
檐下浓重的阴影之中，一道清瘦挺拔的少年身影正靠着梁柱静坐。他手里捧着一册薄薄的旧书，书页多处撕裂破损、边角卷烂，是被人用细棉线一点点缝补粘合起来的，修补痕迹清晰可见，能看得出主人一直小心翼翼地珍藏、反复翻看。
萧宸渊的感官异常敏锐，刚听见渐近的脚步声，他第一时间下意识合上书册，飞快藏到身后。
这个动作仓促又隐蔽，悄无声息地藏起了他身上唯一一点细腻温柔的痕迹。做完这一切，他才抬眸看来。院门口的少女立在晚风之中，一身月霞锦裙还带着些许路途风尘，眉眼干净温润、朝气明朗，和这片阴暗破败的荒院，形成了极致的反差。
近日秦月城满城流言，皆道昆天城的修仙奇才谢灵莹，千里奔赴萧府，为一桩陈年旧约寻他。
前几日苏婉苓更是多次带人前来敲打他，警告他不要不知好歹，更不要妄想谢灵莹那样的天之骄子能够看上他，谢灵莹此次前来定是要解除与他这般落魄不堪的不祥之人的婚约的，之后又是在庭院里一阵破坏后离去。
所以此刻看着眼前少女的气度模样，萧宸渊不用任何人介绍，一眼就认出了她的身份。
下一瞬，他眼底方才看书时残留的半点松弛柔和彻底褪去，浑身瞬间覆上刺骨的寒意，骨子里的戒备尽数竖起，整个人冷得没有一丝温度，将方才藏书的细微破绽遮掩得干干净净。
他静静望着院门口的少女，心里只剩漠然和凉薄的嘲讽。
世人向来拜高踩低、趋炎附势，这世道从来都是如此。这桩搁置多年的婚约，对她而言，就是拖累前程的污点和累赘。两人素未谋面，无亲无故，所谓的千里赶来、念旧重情，不过是虚伪的做做样子而已。她不过是想亲自过来斩断婚约，落一个重情守约的好名声罢了。
这么多年，他早被恶意和偏见包裹惯了，不会再去相信那可笑的虚无缥缈的善意。她身在云端，前程万丈，他深陷泥泞，人人嫌恶，两个截然不同的人，根本谈不上什么真心奔赴。
小院死寂一片，冷暖两极的氛围悄然对峙。
谢灵莹抬步轻轻踏入院中，晚风随她涌入，稍稍吹散了院里常年淤积的阴冷。她坦然迎上他冰冷孤绝、暗含不屑的目光，眼底干净澄澈，没有半点鄙夷、审视，更没有居高临下的怜悯，心底藏着几分初次见面的局促和小紧张，带着些许不确定轻声问道：“萧宸渊？”
见他沉默着默认了身份，谢灵莹指尖微松，眼睛亮了亮，压下心底那点初次见面的局促，缓缓开口表明来意：“我是谢灵莹。”
她稍敛眼底的拘谨，认真看着眼前的少年，继续说道：“我娘沈昭禾和你母亲温知微早年交好，年少时为我们定下了婚约。我不知你是否知情？”
萧宸渊一言不发的看着她，好像在等她继续说下去。
“我这次专程赶来萧府，不是想逼你履约。”谢灵莹顿了顿，“我们从前从未见过，我不了解你的处境，也不清楚你的想法。所以我才从昆天城过来，想与你见一面。也是想当面问你，你是何打算？这桩婚约终究是我们两个人的事。”
她态度温和真诚，平等又尊重，没有半分施舍和压迫的意味。话尾的强调，好似这婚约只需他们二人的意愿便可。
可这份恰到好处的话语，落在萧宸渊眼里，只剩彻头彻尾的虚假。他唇角极其轻微地勾起一抹凉薄的弧度，眼底寒意沉沉，静静等着她演完这场体面又虚伪的戏。
院里安静得压抑，谢灵莹直直对上他寒冰似的眼神，能清晰感受到他眼底满满的提防和嘲弄。
谢灵莹一时也有些不知所措。短暂的沉默过后，谢灵莹再次认真开口：“我知道你心里有顾虑。如果你不想继续这桩婚约，我们就此解除，但即使婚约作罢，我们也是旧友之子，我不想就此与你断了联系。如果你并不排斥这份婚约，那我们就好好对待，慢慢相处、互相了解。”
话音落下，檐下的少年终于缓缓直起身，周身凛冽的寒意愈发沉凝刺骨。
他在这方阴冷荒院中沉寂数年，见惯了旁人的虚情假意、功利算计，看遍了趋炎附势、落井下石的人心叵测。虽然眼前少女模样干净温润，态度坦荡谦和，可云泥之别的境遇、满城沸沸扬扬的流言，都让他心底的戒备愈发深重，半分不敢轻信。
“不必说得这么好听。”他终于开口，嗓音冷得刺骨，字字疏离，“绕这么多弯子，不过是碍于自己的颜面，不想主动毁约，落个背信弃义的名声而已。”
谢灵莹眼底掠过一丝错愕，没想到他会把自己揣测得这么不堪，连忙轻声解释：“你真的误会了。我从来不在乎外人的看法，如果我只是想解约，直接让人捎一封书信就够了，根本不用特意跑这一趟。”
“托人带信？”萧宸渊低声嗤笑，寒意丝毫未减，“哪比得上你亲自过来，演一场重情重义的戏，体面又好看。”
谢灵莹看着他这般偏执冷淡的样子，心里又闷又涩，眼眶也因为委屈而有些湿润，却也不愿就此任由误会滋生。
“我没有演戏。”她解释道，语气坚定柔和：“我爹娘一直记着和你母亲的旧情，我不想随便辜负这份情谊。但婚约存续与否，全看你的心意。你若是不想继续，我们就好聚好散；你若是不排斥，我们可以慢慢相处试试。不管你选什么，我都接受。”
这番话，让萧宸渊的神色骤然一顿。他预想过无数种说辞，施压、嘲讽、怜悯、敷衍，唯独没有想到，会有人抛开身份、不计得失，把选择权完完全全交到他手里。
活了十九年，靠近他的人不是欺辱就是利用，从来没有人站在他的角度，真心问过他的想法。
可这一丝微弱的动摇，转瞬即逝。多年扎根心底的防备，很快压下了这点异样，眼底重新覆满冰封般的漠然。
所谓的平等选择，不过是换了一种方式的施舍。云端之上的骄女，怎么可能真心和他这种声名狼藉的弃子牵扯不清。
“不必试了。”萧宸渊语气干脆决绝，没有半点犹豫，“解约。”
