她突然咳嗽起来，咳得很厉害，掏出手帕捂住嘴。拿开时，手帕上有暗红色的血迹。
“你……”我愣住了。
“晚期了，没几个月了。”李秀兰惨淡一笑，“所以我不怕她。但我得在走之前，把这事了结。不然等我死了，就没人能阻止她了。”
“怎么阻止？”
“毁掉核心。”李秀兰站起来，拿起煤油灯，“核就在这防空洞最深处，一个天然形成的溶洞里。但那里有林澜布下的陷阱，还有她这些年养的‘傀’。我一个人进不去，需要你帮忙。”
“我？”
“你是引，你的血能暂时压制那些傀。而且，”她看着我的木珠，“你戴着源木残片，能感应到核的位置。我们合作，我带你进去，你用血开路，我用法器封印核心。只要封印成功，林澜就会失去力量支撑，很快会老死。”
听起来很合理。但我还是不敢完全相信。
“苏清呢？她说你拿了源木残片，想研究长生。”
“她放屁。”李秀兰骂了一句，难得爆粗口，“当年偷残片的是她！她想用那东西续命，被我父亲发现，两人大吵一架。后来她带着残片跑了，这些年不知道在干什么。最近突然回来，肯定没安好心。女厕墙上的字就是她弄的，想挑拨离间。”
“那秦教授呢？”
“秦树仁……”李秀兰表情复杂，“他是个学者，痴迷研究这些神秘东西。当年就是他坚持要收藏那些木雕，才惹出祸端。事后他辞职，说是愧疚，但我觉得，他可能也在研究怎么利用源木。他最近回学校，肯定有目的。”
每个人都有嫌疑，每个人都可能说谎。我头更疼了。
“别犹豫了，没时间了。”李秀兰看了眼手表，“林澜随时会来，她如果发现我们在这儿，我们都得死。你信我一次，就这一次。如果我害你，你现在就可以走，我绝不拦你。”
我看着她苍老的脸，眼里的焦急不像是装的。而且，她确实看起来病得很重。
“好。”我站起来，“我跟你去。”
李秀兰松了口气，拿起煤油灯往前走。我跟在后面，手电照着前方。通道开始向下倾斜，越来越陡，墙壁从水泥变成了天然的岩石，湿漉漉的，长着青苔。
走了大概十分钟，前面出现一个洞口，里面传来微弱的水声。李秀兰停下，从包里掏出几样东西：一把铜钱剑，几张黄符，还有一个小铃铛。
“进去后，跟紧我，别乱看，别乱摸。”她低声说，“里面有些东西，看了会疯。”
我点头，握紧手电。
她率先走进洞口。我跟进去，瞬间被眼前的景象震住了。
这是一个巨大的天然溶洞，洞顶垂着无数钟乳石，在手电和煤油灯的光照下，反射出诡异的光。洞中央有一个水潭，水是黑色的，深不见底。水潭中央凸起一块巨石，石头上长着一棵……树。
不，不是树。是源木。
和我在地下室见到的那棵很像，但更小，只有一人高，枝干扭曲，表面布满血管一样的纹路。暗红色的光在纹路里缓缓流动，像在呼吸。
而树下，盘膝坐着一个人。
红衣，长发，背对着我们。
是林澜。
“你们来了。”她没回头，声音在溶洞里回荡，空灵而诡异，“比我想的慢了点。”
李秀兰举起铜钱剑，厉声道：“林澜，收手吧！你已经害了那么多人，还不够吗？”
“够？”林澜笑了，笑声尖锐，“怎么会够呢？我要的是永生，是彻底摆脱这具会腐烂的皮囊。十二个人算什么？只要我能成‘核’，以后想要多少生魂，就有多少。”
她慢慢站起来，转过身。
我看到她的脸，倒吸一口凉气。
那是林澜，但又不是。她的脸一半是年轻时的模样，清秀甜美，另一半却布满皱纹，眼窝深陷，像七八十岁的老妪。两半脸的交界处，皮肤在缓慢蠕动，像有什么东西在底下爬。
“看到了吗？”她抚摸着自己衰老的那半张脸，“这就是代价。每十二年，我必须重新‘进食’，否则就会加速衰老。但这一次，不用了。”
她看向我，眼神狂热：“有了他，我就能彻底融合，成为完整的‘核’。到时候，我不再需要轮回，我就是不死不灭的存在！”
“你休想！”李秀兰咬破手指，将血抹在铜钱剑上，剑身泛起微光。她冲了上去。
林澜冷笑，抬手一挥。水潭里突然伸出无数暗红色的触手，缠向李秀兰。李秀兰挥舞铜钱剑，砍断几根，但触手太多，很快把她缠住，举到半空。
“放开她！”我抓起一块石头砸过去。
石头砸在林澜身上，她纹丝不动，甚至没看我，只是盯着源木，喃喃道：“时辰快到了……还差一点……”
我看向源木，发现那棵树正在发生变化。树干上裂开一道口子，里面是深不见底的黑暗。而裂口边缘，开始长出细小的、肉芽一样的东西，在缓缓蠕动。
“它在准备‘结果’。”林澜痴迷地看着，“等月亮升到中天，它就会结出一颗‘核果’。谁吃了核果，谁就能成为新的核。而你……”
她终于看向我，眼神像毒蛇：“你的魂魄，就是最好的养料。”
我转身想跑，但脚下一软，低头看，地上不知什么时候冒出了许多细丝，缠住了我的脚踝。细丝收紧，把我往水潭拖。
我拼命挣扎，但没用。李秀兰在半空中挣扎，铜钱剑掉了，她掏出黄符想用，但触手勒紧了她的脖子，她脸色发紫，动作慢了下来。
完了。
我被拖到水潭边，暗红色的水冰凉刺骨。细丝继续拖，我的半个身子已经浸入水里。水里有东西在碰我的腿，滑溜溜的，像鱼，但感觉不对。
“沈望！程胖子！”我用尽力气大喊。
“他们听不见的。”林澜走到水潭边，蹲下，伸手抚摸我的脸，“这个溶洞有结界，声音传不出去。而且，你以为他们真的会救你？沈望的父亲拿了我那么多钱，沈望会不知道？程胖子……呵呵，他早就被我控制了，你不知道吧？”
我脑子“嗡”的一声。
程胖子被控制了？什么时候？难怪他今天眼神躲闪，难怪他那么轻易就相信了那张复印纸……
“你以为我只有周漪一个傀？”林澜笑了，笑容扭曲，“程胖子捡到的木雕，是我特意放在他必经之路上的。他虽然没死，但魂魄已经不稳了，我稍微引导一下，他就乖乖听话。不然，你们怎么会这么容易就找到女厕的字？又怎么会刚好在我需要的时间，来到这里？”
绝望涌上来。我想起程胖子今天的样子，他确实不对劲，但我以为是吓的。
“好了，时间到了。”林澜抬头，溶洞顶不知怎么，能看到一小片夜空。月亮正缓缓移到天顶，清冷的月光透过缝隙照下来，正好落在源木上。
源木剧烈颤抖，树干上的裂口扩大，一颗拳头大小、暗红色的果实，慢慢从里面挤出来。果实表面布满血管一样的纹路，还在微微跳动，像颗心脏。
林澜伸手要去摘。
就在这时，洞口方向传来一声怒吼：
“放开他！”
是沈望。
