第十八章 苏瑾的真相
林北辰没有上车。
他站在马车旁，目光紧盯着苏瑾的脸，试图从那苍白的脸色和疲惫的眼神中找出破绽。苏瑾失踪了两天，这两天里发生了什么？他为什么会出现在这里？他到底是敌是友？
“你怕我？”苏瑾苦笑了一声，声音沙哑得几乎听不出来原有的嗓音，“怕就对了。在京城，谁都不能信。”
“你不是失踪了吗？”林北辰问。
“是被人抓了。”苏瑾掀开车帘，让他看到车厢里的狼藉——座位上沾着血迹，角落里扔着一根断了的绳子，“两天前，我从东宫出来，被人打晕塞进马车。醒来的时候，被关在一间暗室里，手脚都绑着。他们审了我两天，问我知不知道你在查什么，问我太子手里有什么证据，问我……”
“问你什么？”
苏瑾没有回答，只是从袖中取出一样东西，递给林北辰。那是一块令牌，形制和那夜刺客腰间的一模一样——宫中暗卫的令牌。
“这是我从暗室里逃出来时，从一个守卫身上顺的。”苏瑾说，“你知道这意味着什么吗？”
林北辰当然知道。暗卫只听命于皇帝，而皇帝不可能抓太子身边的人。除非——有人伪造了暗卫令牌，或者皇帝身边有人私自调动暗卫。
“太后。”林北辰说出了那个名字。
苏瑾点了点头，将令牌收回袖中：“太后身边有一个暗卫统领，叫赵刚。此人是太后的心腹，跟了太后三十年。他手里有一批‘暗卫’，名义上是保护太后安全，实际上专门替太后做见不得光的事。陈太傅遇刺、孙德茂被杀、刑部书吏被毒死，都是赵刚的人干的。绑架你母亲、在土地庙私藏兵器、赵记粮铺的偷运链条，也都是赵刚在幕后操控。”
“你怎么知道这些？”
“他们审我的时候说的。”苏瑾嘴角扯出一个苦涩的弧度，“他们以为我活不成了，当着我的面商量下一步怎么对付太子，怎么除掉你。我从暗室的通风口爬出来，顺着下水道逃了。”
林北辰看着他，沉默了片刻。苏瑾身上的伤是真实的，脸上的疲惫是真实的，眼中的恐惧也是真实的。但他还是不敢完全相信。在这个地方，真实也可以伪造。
“你找我，不只是为了说这些吧？”林北辰问。
苏瑾点了点头，挣扎着从车上下来，双腿一软，险些摔倒。林北辰伸手扶住他，触手所及，苏瑾的胳膊上全是伤，新伤叠着旧伤，有的还在渗血。
“太后已经知道你把证据交给皇帝了。”苏瑾站稳身子，压低声音，“她不会坐以待毙。接下来，她会做两件事——一是销毁所有对自己不利的证据，二是除掉所有知情的人。你，我，周德茂，钱先生，都在她的名单上。”
“太子呢？”
“太子她不敢动。皇帝已经知道了，如果太后现在对太子下手，就是不打自招。但她会想办法废掉太子，扶二皇子上位。朝中有一半大臣是太后的人，她做得到。”
林北辰心头一沉。他原本以为，把证据交给皇帝就万事大吉了。现在看来，皇帝知道了是一回事，皇帝愿不愿意处置太后是另一回事。那是他的生母，他能下得了手吗？
“你打算怎么办？”林北辰问苏瑾。
“我不能回东宫了。”苏瑾说，“太子身边有太后的人，我回去就是送死。我要出城避一避，等风头过了再回来。”
“你走了，太子怎么办？”
“太子有你。”苏瑾看着他，“你比我更适合待在太子身边。你有脑子，有胆量，还有——运气。”
林北辰苦笑。运气？他不知道多少次差点死掉，哪来的运气？
苏瑾从怀中取出一封信，递给林北辰：“这是我这些年在东宫记下的所有账目。谁是太后的人，谁收了太后的钱，谁替太后办过事，都在里面。你交给太子，他会有用。”
林北辰接过信，沉甸甸的。
苏瑾又取出一块玉佩，递给他：“这是太子赏给我的，跟了我十年。你替我交还给太子，就说——苏瑾对不起他，下辈子再还。”
林北辰接过玉佩，手指微微发抖。苏瑾这是在交代后事。
“你不会死的。”林北辰说。
苏瑾笑了笑，没有说话。他转身上车，车夫一扬鞭，马车缓缓驶入夜色中。
林北辰站在原地，目送马车消失在巷口，久久没有动。
夜风吹过，寒意彻骨。他将信和玉佩贴身收好，转身往城南的方向走去。
回到小院，柳氏还没睡。她坐在堂屋里，手里拿着一件还没做完的棉衣，听到开门声，抬起头，松了一口气：“回来了？吃饭了吗？”
“吃了。”林北辰没有说实话。他不想让娘担心。
柳氏放下棉衣，走过来，上下打量他一番，伸手摸了摸他的脸：“又瘦了。这些天在外面，是不是又没好好吃饭？”
林北辰握住她的手，笑了笑：“娘，我没事。你去睡吧，明天还要早起。”
柳氏点了点头，转身走回自己的房间。走到门口时，她忽然回头，说了一句：“北辰，不管你在外面做什么，娘都支持你。但你一定要活着回来。”
林北辰心头一热，点头：“我答应你。”
柳氏关上门，屋里安静下来。林北辰坐在堂屋里，将苏瑾给的信拆开，逐页细看。
账目记得很细，每一笔钱、每一件事、每一个人的名字，都有详细记录。太后这些年在朝中经营了一张巨大的关系网，从内阁到六部，从京城到地方，到处都是她的人。太子之所以处处受制，不是因为他能力不行，而是因为他的对手根本不是二皇子，而是太后。
林北辰合上账目，揉了揉眉心。
现在的问题不是有没有证据，而是皇帝愿不愿意动手。如果皇帝不肯处置太后，再多的证据也没用。但如果皇帝肯动手，这些账目就是整肃朝堂的铁证。
他需要再见一次皇帝。
但皇帝不是他想见就能见的。今天能见到，是因为那封信。下一次，他需要一个更充分的理由。
林北辰吹灭油灯，躺在床上，闭上眼。
太后会怎么出招？她不会坐以待毙，一定在想办法反击。
他的直觉告诉他，暴风雨要来了。
次日清晨，林北辰刚起床，院门外就传来急促的敲门声。
他走过去开门，门外站着一个太监，面色焦急，正是御膳房总管周德茂身边的小太监。
“林公子，大事不好了！”小太监压低声音，“周总管今早被锦衣卫带走了！说是涉嫌……涉嫌谋逆！”
林北辰心头一震。
周德茂被抓了。太后的反击，来得比他预想的更快。
“周总管还说了什么？”他问。
小太监从袖中取出一张纸条，递给他：“这是周总管被抓之前让奴才交给您的。”
林北辰展开纸条，上面只有一行字：“赵刚今晚动手，目标是你。”
赵刚。太后的暗卫统领。
林北辰将纸条揉成一团，塞进袖中。他转身走回屋里，对柳氏说：“娘，我要出去一趟。你今天哪里都不要去，谁来敲门都别开。”
柳氏脸色一白，但没有问，只是点了点头。
林北辰抓起短刀和令牌，快步走出院子。
他不能留在家里等死。他要主动出击，找到赵刚，抢在今晚之前，把太后的这条臂膀砍掉。
但这需要计划，需要帮手，需要——一次精密的布局。
他走在清晨的街道上，脑中飞速运转。
赵刚是太后的人，手中有一批杀手，势力在暗处。他不能正面硬碰硬，但他可以利用太子的力量、刑部的力量，甚至——二皇子的力量。
赵刚效忠太后，而太后要扶二皇子上位。但如果二皇子知道太后在做什么，他还会配合吗？二皇子不是傻子，他知道太后帮他是为了控制他。如果太子倒了，二皇子上位，那真正的掌权者不是二皇子，而是太后。
林北辰加快脚步，朝东宫的方向走去。
他要见太子，要说服太子做一件事——把苏瑾的账目副本，送到二皇子手上。
让二皇子知道，太后在利用他。让二皇子知道，太后除掉太子之后，下一个要除掉的，就是他。
鹬蚌相争，渔翁得利。
但谁是渔翁？
林北辰不知道。他只知道，这是他唯一的办法。
章末钩子：
东宫门外，林北辰正要进去，一个侍卫拦住他：“林公子，殿下有令，任何人不得入内。”
“为什么？”
“殿下昨夜遇刺，受了伤，正在静养。”
林北辰心头一沉。
太子遇刺。
太后的动作比他想得更快。她不只是要杀他，她是要在皇帝动手之前，把所有威胁全部清除。
太子、周德茂、苏瑾、钱先生、他——都在太后的名单上。
他转身离开东宫，快步走进一条僻静的巷子。靠墙站定，闭上眼，强迫自己冷静下来。
现在不是慌的时候。
太子还活着，说明太后不敢下死手。周德茂被抓，还没被杀，说明还有转圜的余地。苏瑾逃了，钱先生还不知道怎么样。
他需要找到钱先生，把账房的证据转移走。需要找到刘铁柱，让他盯着赵刚的动向。需要想办法把二皇子拉进来，打破太后的一盘棋。
但在这之前，他需要——活着。
林北辰睁开眼，从巷子另一头走出去，消失在晨光中。
身后，两个黑衣人从拐角处探出头，对视一眼，跟了上去。
