午后，城南贫民巷。
李鑫换了身不起眼的灰布直裰，避开了灵韵宗联络点的正门，站在一棵老槐树下。巷子深处飘来一股馊水味，混杂着远处赌坊的叫骂声，显得格外嘈杂。
约莫一盏茶的功夫，侧门“吱呀”一声开了。
一个中年男子缩着脖子走出来，袖口磨得发白，正是灵韵宗外门执事赵坤。他看见槐树下的人影，脚步猛地一顿，转身就要往回走。
“赵执事。”李鑫的声音不大，却像钉子一样把赵坤钉在了原地。
赵坤僵硬地转过身，脸上挤出讨好的笑：“李、李公子？您怎么在这儿——”
“聊聊。”李鑫往巷子深处走了几步，那里是一堵长满青苔的高墙，没有路人。
赵坤犹豫了一下，只能硬着头皮跟上去。
“大公主的事发了。”李鑫靠在墙根，语气平淡得像是在问天气，“你帮她指证灵韵宗，她不会留活口。要么‘畏罪自尽’，要么‘意外身亡’。”
赵坤脸色骤变，冷汗瞬间渗了出来，嘴唇哆嗦了两下。
“你替她卖命，她把你当替死鬼。”李鑫从袖中掏出一本泛黄的账册，随手扔在地上，“这是你经手宗门修缮款时私吞的账目。两条路，你自己选。”
赵坤看着地上的账册，瞳孔剧烈收缩。他蹲下去想捡，手指刚碰到封面又缩了回去，像被烫了一样。
“对了，你全家老小还在灵韵宗山下的镇上吧？”李鑫看着他，语气平淡，像在说今天天气不错。
赵坤猛地抬头，脸色惨白。
“灵韵宗待你不薄。你替大公主卖命，她可不会替你照顾家人。”李鑫说。
赵坤咬着牙，指节攥得咯吱响。
“公子，我……我听你的。”
“宴席上，大公主让你做什么，你就做什么。”李鑫直起身，目光落在他脸上，“只不过，递上去的东西，得先让我过目。事后我会保你离开天选城，太子那边也不会追究。”
赵坤重重点头，额头上的汗珠顺着鼻尖往下滴。
李鑫没再说什么，转身走了。
——
傍晚，偏殿。
夕阳的余晖洒在廊下，阿狸正蹲在门口择菜，听见脚步声，身子一僵。
李鑫走到她面前停下。
阿狸低着头，手指死死绞着衣角，嘴唇动了好几下，脸又红了。
“有事？”李鑫明知故问。
“公子……”阿狸的声音细若蚊蝇，“那天晚上的事……”
“哪天晚上？”
“就是、就是你说……”阿狸急得跺了一下脚，猛地抬起头，眼神却不敢看他，“你说要和我那个……双修！”
李鑫看着她慌乱又期待的眼睛，眼底泛起一丝笑意，俯身凑近了一些，伸手轻轻揉了揉她的发顶。指尖在她发间停了片刻。
“嗯，我说过。怎么，想通了？”
“想得美！”阿狸像被烫到一样跳起来，转身就往厨房跑。
跑到门口，她又停住，背对着李鑫，声音闷闷地传过来：“公子，你那天……是认真的吗？”
李鑫转过身，看着她。
阿狸站在门口，手指绞着衣角，嘴唇抿得紧紧的，眼睛却亮晶晶的，像下了很大决心。
“我还没和男人双修过。”她的声音小得几乎听不见，“第一次……有点怕。”
李鑫看了她两秒，嘴角微微弯了一下。
“怕什么？”
“怕疼……怕你笑话我……”阿狸的声音越来越小，“怕你不当回事。”
李鑫没说话，走回去，在她面前站定。伸手，轻轻弹了一下她的额头。
“想那么多。”
阿狸捂着额头，眼眶有点红，却笑了。
李鑫没再说话，只是看着她逃跑的背影，眼底泛起一丝笑意。指尖还残留着她发丝的触感，他轻轻捻了捻。
“傻。”
——
入夜，东宫水榭。
丝竹声悠扬，四面环水的亭台中灯火通明。北境使臣坐在客位，一身异域装束，胡须浓密，在烛光下显得格外魁梧。
太子高坐主位，笑容温和得体。大公主坐在左侧，一身华服，眼神锐利。
李鑫和阿九坐在末席的阴影里，慢条斯理地剥着一颗葡萄。
酒过三巡，大公主忽然放下酒杯，朗声道：“殿下，臣有一事，不得不在今日当众奏明。”
太子笑容不变，端起酒杯抿了一口：“皇姐请说。”
“灵韵宗身为修真宗门，却暗中勾结北境外敌，图谋不轨。”大公主声音清亮，满座皆惊，“臣已掌握确凿证据，人证物证俱在！”
她拍了拍手。侍从捧着一封密信上前。
“此乃灵韵宗与北境往来的密信，字迹、印章俱全。”
太子接过信，展开看了一眼，眉头微皱，没有立刻发作，而是将信递给了北境正使，语气沉稳：“皇姐言之凿凿，那便请北境使臣当场辨认。若证据确凿，朕绝不姑息。”
北境正使接过信，扫了一眼，随即冷笑一声，猛地一拍桌子：“荒谬！我北境王族私印边角有一处极细微的缺口，这封信上却没有。大公主殿下，您这是要构陷我北境，离间两国邦交吗？”
太子面色一沉，缓缓放下酒杯，目光转向大公主：“皇姐，你还有什么话说？”
全场死寂。
大公主脸色惨白，猛地转头看向末席：“赵坤！你出来作证！告诉他们这是真的！”
赵坤战战兢兢地走出来，跪在大殿中央，浑身发抖。他的眼睛飞快地扫了一眼末席的李鑫，才低下头。
“殿下……”他的声音不大，却清晰地传遍全场，带着哭腔，“大公主让属下伪造灵韵宗与外敌往来的假证，属下不敢不从。但属下良心不安，今日愿当众说实话，求殿下饶命啊！”
“你——！你敢骗我！”大公主气得浑身发抖，指着赵坤的手指都在颤。
“够了。”太子猛地一拍桌子，语气彻底冷了下来，目光如刀般射向大公主，“皇姐，你还有什么话说？”
大公主咬着牙，环视四周，发现所有人的目光都像刀子一样扎在她身上。她深吸一口气，铁青着脸，拂袖而去。
——
宴席散去，李鑫端起茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿。
阿九侧头看了他一眼，眼底带着一丝不易察觉的审视，没有开口，只是轻轻叩了两下桌面。
李鑫看了她一眼，没有说话，两人之间的默契已经不需要多问。
他低头看着杯中晃动的倒影，眼底闪过一丝深意。
——苏好美。你到底想让我欠你多大的人情？
——
回到偏殿，夜深人静。
阿狸已经睡下，桌上留了一碗鸡汤，用碗扣着保温。李鑫掀开看了一眼，上面飘着一层薄薄的油花，还冒着热气。
他端起来喝了一口，味道有点咸，但暖意顺着喉咙一直淌进胃里。
月光从窗棂透进来，照在桌上。
李鑫放下碗，目光落在窗外漆黑的夜色中。
大公主吃了大亏，绝不会善罢甘休。
但今晚，至少这偏殿里的烟火气，还能再护他一夜好眠。
（第七十四章完）
