铁背熊的事在外门传开了。
不是沈燃说的，是任务堂的执事嘴不严。第二天早上，几乎所有外门弟子都知道了一件事——那个新来的、零颗星的废物，杀了一只凝星境中期的铁背熊。
反应分三种。
第一种是不信。“怎么可能？凝星境中期？他连凝星境都没到。肯定是别人杀的，他把功劳算自己头上了。”
第二种是轻视。“杀一只铁背熊就了不起了？外门排名前五十的谁做不到？一个零颗星的废物，侥幸一次而已。”
第三种是好奇。少数人开始注意沈燃，想知道他到底是怎么做到的。顾行舟是第三种，但他什么都没问。还有一个人也是第三种——外门排名第四的沈青岚。
沈青岚是外门最强的女弟子，凝星境巅峰，据说今年大比稳进内门。她派人来传话，说想见见沈燃。沈燃回了两个字：“没空。”传话的人脸都绿了，回去复命的时候添油加醋说了一通。沈青岚听了，没生气，笑了一下：“有意思。”
沈燃不在乎这些。
他在乎的是另一件事——陆小禾。
猎杀铁背熊回来之后，陆小禾变了。
不是变坏了，是变沉默了。以前他嘴碎得像只麻雀，从早说到晚，能把自己吃了几粒米都报一遍。现在他一天说不了十句话，把大部分时间都用在翻那本阵法入门上。书已经被他翻烂了，书页松散，用麻绳重新扎了一遍。
沈燃注意到，他开始看第二本了。
那本新书叫《阵图百解》，是外门藏书阁的入门级阵法书，比《基础阵图三十例》深一些，但也没深到哪里去。陆小禾看得很慢，一页要看半个时辰，有时候半天都不翻一页。不是看不懂，是在反复琢磨。
沈燃没打扰他。
但第六天晚上，陆小禾主动来找他了。
沈燃正在院子里修炼，听到脚步声睁开眼睛。陆小禾站在院子门口，手里拿着那本《阵图百解》，表情很奇怪——不是高兴，不是难过，是一种……下定了决心之后、还没开口的那种紧张。
“沈燃，我有事跟你说。”
沈燃站起来，拍了拍衣服上的灰：“说。”
陆小禾走进院子，在石凳上坐下来。他把书放在腿上，两只手压在书上面，好像在怕书会飞走。
“你之前问过我，”陆小禾说，“我的灵根是怎么碎的。”
沈燃没说话。他确实问过，但陆小禾当时笑着说“天生的”，他也就没追问。
“不是天生的。”陆小禾的声音很低，“是被打碎的。”
沈燃的眼神变了。
“九年前，”陆小禾说，“我七岁。我爹是青云宗的外门弟子，凝星境巅峰。他得罪了一个内门弟子，那个人找人废了他的修为，打断了他的腿。我爹去告状，宗门不管。他说‘内门弟子打外门弟子，不叫欺负，叫管教’。”
陆小禾的手在发抖，但不是因为害怕，是因为愤怒。
“我娘去内门讨说法，被赶了出来。回来的时候摔下山崖，死了。”
沈燃的手指攥紧了。
“后来呢？”
“后来那个内门弟子知道了我的存在。他说‘斩草要除根’。但他不敢杀我，杀人是死罪。所以他找了人，趁我在修炼的时候偷袭，把我的灵根打碎了。”
陆小禾抬起头，看着沈燃。他的眼睛是红的，但没有眼泪。
“三颗星。完整的灵根。全都被打碎了。从那天起，我就是个废物。”
沈燃沉默了很久。
“那个人是谁？”
陆小禾摇头：“我不会告诉你。不是因为我不信你，是因为你现在打不过他。你去了就是送死。我不想再有人因为我受伤了。”
沈燃看着他。
“你告诉我这些，不是为了让我去报仇。”
“不是。”陆小禾说，“我告诉你，是因为我想让你知道——我不是天生就这样的。我是被人害的。我这辈子最怕的不是死，是被人当成天生的废物。”
他低下头，看着自己的手。
“我笑嘻嘻的，是因为我不想让人可怜我。我跟你说‘三颗星但灵根碎’，说得像别人的事，是因为我不想让你觉得我很惨。但你那天说‘你不是在等机会，你是在学阵法’，你说了那句话之后，我就知道——你是第一个看到我在做什么的人。”
沈燃站起来，走到陆小禾面前。
“你灵根碎了，但脑子没碎。”
“什么？”
“你布的阵法，救了我的命。你的脑子，比大多数人的灵根有用。”
陆小禾张了张嘴，没说出话。
“你问我值不值得信任，”沈燃说，“我用命回答过了。”
那天晚上，陆小禾没有回去。
他坐在沈燃的院子里，把那本《阵图百解》从头到尾翻了一遍，翻到最后一页的时候，他发现了一行用铅笔写的批注，不是他写的，是书原来的主人写的。批注写的是：
“阵法不是灵根的替代品。阵法是灵根做不到的事。”
陆小禾盯着这行字看了很久。
然后他拿出那本翻烂的《基础阵图三十例》，翻到第一页，在第一行字下面用木炭写了一行批注：
“我从今天起，不叫废物。”
沈燃在屋里修炼，不知道陆小禾在外面写了什么。但他听到陆小禾翻书的声音变了——不是之前那种缓慢的、沉重的翻页，是轻快的、有节奏的、像呼吸一样的翻页。
那个声音，像是在翻一本新书。
第二天早上，沈燃起来的时候，陆小禾已经走了。石凳上放着一张纸条，字写得歪歪扭扭，但比以前整齐多了：
“我去藏书阁了。晚上回来。——陆小禾”
下面还有一行小字，写得很轻，像怕被人看见：
“谢谢你没可怜我。”
沈燃把纸条折好，收进怀里，和铜钱放在一起。
他开始修炼。
真气走完三十二个周天，火走阳脉，水走阴脉，在胸口交汇。这一次，交汇的时候没有震荡，也没有瞬间翻倍的爆发，而是一种……平稳的、持续的融合。火和水在胸口相遇，不是碰撞，是像两条溪流汇入同一个池塘——水面上升了一点，但没溢出来。
丹田里的真气量，稳定地增加了一成。
不是一瞬间，是一直保持着。
沈燃睁开眼睛，低头看自己的胸口。没什么变化，但他能感觉到——丹田里多了一个东西。不是真气，不是灵根，是一种……连接。火灵根和水灵根之间，多了一条看不见的线。不是融合，是“和解”。
他翻开父亲笔记，在空白页写下：
“火水第一次真正和解。不是融合，是共存。方法：让它们在胸口相遇，但不强求结合。让它们各自保留自己，只是不再打架。代价：无。效果：真气量稳定增加一成。目前没发现副作用，但不代表没有。继续观察。”
他合上笔记，站起来。
今天，他要去妖兽森林。
不是为了赚钱，是为了测试——在战斗中，水火和解后的真气能发挥多大的作用。
出门的时候，顾行舟正好在院子里喝茶。
“又去？”
“嗯。”
“这次杀什么？”
“不知道。遇到什么杀什么。”
顾行舟端起茶杯，喝了一口：“你这个人，不是在修炼，就是在杀妖兽。你不觉得无聊吗？”
沈燃停下脚步，回头看了他一眼。
“无聊是活着的人才有资格说的。”
顾行舟的手顿了一下。茶杯停在半空中，他盯着杯中的茶汤看了两秒，然后慢慢放下。
“你这句话，”顾行舟说，“我好像在哪里听过。”
沈燃没追问，转身走了。
顾行舟坐在院子里，看着沈燃的背影消失在晨雾中。他端起茶杯，发现茶已经凉了。他没叫人换，把凉茶一饮而尽。
“无聊是活着的人才有资格说的，”他重复了一遍，低声说，“沈燃，你知道说这句话的人，后来怎么样了吗？”
没有人回答。
远处，沈燃已经走进了妖兽森林。
他走在晨雾中，右手掌心的三道裂痕微微发烫。不是之前那种被动的、应激的烫，而是一种主动的、像在提醒他“我在”的烫。
沈燃握紧拳头。
“我知道你在。”他说，“等我变得够强，我就推开你。在那之前，别催我。”
裂痕的亮度降了一点，像是在回应“行”。
沈燃加快了脚步。
森林深处，有什么东西在等他。
不管是什么，他都准备好了。
