黄昏漫过街巷，白日喧嚣渐歇，霓虹次第亮起，把天际染成一片迷离的紫金。
杂货街浸在暮色里，烟火气融融散开。林烬的木板小摊前，昏黄灯泡亮起，光晕圈出一方小天地，飞蛾绕着灯火翩飞。
他放下刻木偶的刀具，搬来小马扎，正低头修剪一盆罗汉松。盆栽枝干盘曲虬劲，如历尽风霜的老者。一把沾着湿泥的普通剪刀在他手中起落，咔嚓轻响里，多余枝丫接连落地，原本平和的树形，硬生生修出几分凛冽萧杀。
“小林老板，你这手艺不去做园艺真屈才了。”
居委会的老周拎着保温杯踱步过来，看得饶有兴致，“只是这松树瞧着不对劲，一股子肃杀气。都说松寓意祥和长寿，你这路子偏得很。”
林烬头也没抬，剪刀继续翻飞，又一截歪枝应声断裂。
“长歪了，就得剪。”他声音清淡，混在街边人语车流里，却字字清晰，“留着碍事，久而久之，整盆景致都要被带偏。”
老周琢磨两句，似懂非懂，拧开杯盖喝了口热茶，随口闲聊：“说起来，街上人气比前几日旺多了。你瞧对面那雷克，自打你帮他理顺身子，如今倒成了整条街的守护者。”
他抬下巴朝街对面示意。
金发壮汉雷克正吊着伤臂，手持抹布，细细擦拭路边铁护栏。动作略显笨拙，脸上却透着一股虔诚。每擦净一寸栏杆，都像在拂去心底积垢。有孩童不慎摔倒，他总是第一个快步上前，粗厚的手掌放得极柔，小心翼翼将人扶起。
“人心回暖，气场也就顺了。”老周感慨，“看来这好状态，还能互相感染呢。”
“的确会传染。”
林烬剪完最后一根枝条，抬手打量成型的盆栽，唇角掠过一丝浅淡弧度。
话音刚落，天地骤然一暗。最后一缕夕阳被楼宇吞没，夜幕如黑幕垂落。
老周依旧兴致勃勃说着闲话，全然没察觉脚下异变。他映在路灯下的影子，本该是寻常轮廓，此刻却疯狂蠕动、拉伸，灰黑色泽急速转浓，化作浓稠如墨、吞噬光线的漆黑。
一股源自虚空的死寂寒意，以影子为圆心，四下蔓延开来。
那团黑影缓缓隆起、凝聚，最终直立成形。通体漆黑，无面无目，纯粹由影子编织成人形。身躯仍与老周脚下相连，仿佛老周是台上木偶，而它才是幕后提线之人。
影先生，陆沉渊的虚空化身。
他终于失去耐心。
痛觉如同燎原星火，不断扩散，彻底动摇了“人间无痛”的全盘计划。他必须赶在火势蔓延前，斩除源头。
一柄虚空凝铸的短匕悄然出现在影先生掌心。匕身无光，锋锐却足以割裂神魂。他目标明确，直指背身而立、看似毫无防备的林烬。
行动无声无息。
从影子化形到匕首刺出，快得超出常人感知，全程未起半分风声。周遭行人说笑依旧，车流往来如常，没人发现这市井寻常角落，一场跨维度的刺杀已然降临。
匕首距林烬后心仅剩三寸。
“吼——！！”
惊雷般的怒吼猛地炸开。
街对面的雷克猛地转头，湛蓝色眼眸瞬间燃起惊怒之火。他看不见虚体的影先生，却能清晰捕捉到那股熟悉的死气——和当初折磨他的无感瘟疫同出一源，且更为凶煞。
这股气息，正对准救了他的林烬。
来不及呼喊，来不及多想。雷克浑身肌肉紧绷，青筋暴起如钢索，单手死死攥住身旁粗壮铁护栏。
“滚开！”
嘶吼震得空气发颤。他将失而复得的痛觉、满腔怒意与守护之心尽数灌注右臂，腰腹发力猛拧。
坚硬的钢制护栏，竟被他生生从水泥基座里连根拔起。
下一秒，护栏化作粗重标枪，裹挟呼啸劲风，朝着影先生狠狠掷出。十几米距离，转瞬即至。
这是一位前圣殿武士，倾尽所有力量的一击。
可影先生连头都未回。
铁栏冲到他身周一尺处，便撞上无形壁垒。精钢材质寸寸分解，化为细碎粒子，消融在虚空之力中。
挡不住攻击，却争取到了瞬息空隙。
零点一秒。
对旁人转瞬即逝，对林烬，已然足够。
他仿若脑后长眼，自始至终不曾转身，也未起身。手中那把沾着泥土的园艺剪，随手朝身后虚空一剪。
动作随意自然，恰似方才修剪枝丫，不过是顺手剪掉一截碍事的歪木。
咔嚓。
清脆轻响，和剪断嫩枝别无二致。
世界仿佛在这一刻按下暂停。
影先生的刺杀动作骤然僵住，虚空匕首定格在林烬身后一寸之地，再难向前分毫。
深入神魂的恐慌，第一次在这尊虚空化身的意识里滋生。
他僵硬低头，看向自身与老周影子相连的位置。那条维系虚实、坚不可摧的法则纽带，此刻整整齐齐断出一道缺口。
如同被斩断的脐带。
他被剪断了。
断掉的不只是影子相连的锚点，更是他穿梭虚实、遁入虚空的根本。
此刻的他，进退两难。想退回虚空，前路被彻底封死；想凝为实体，身躯又始终游离在现世之外。
他被困在虚实夹缝之间，动弹不得。
此方天地的法则之力蜂拥而至，将他牢牢锁死。
林烬慢悠悠抬手，吹了吹剪刀上并不存在的浮尘，仿佛只是拂去一点脏污。他站起身，居高临下地望着维持刺杀姿态的漆黑身影，眼神平淡，像在打量一盆长势走偏的盆景，带着几分失望。
“早说过，别在我这里动手，容易折损自身。”
语气依旧平缓，却像细针，一根根刺入影先生的意识。
“如今回不去，也留不下……滋味，不好受吧？”
痛苦。
这个被陆沉渊判定为无用、低劣的情绪，此刻将影先生彻底包裹。
被世界排斥，被本源割裂，上天无路，入地无门。深入骨髓的孤立与绝望，远比刀割火焚更折磨神魂。
纯粹至极的痛苦能量，顺着断裂的法则缝隙逆流而上。无视距离，超脱规则，一路追溯本源，朝着城市中心，涌向那位高居上位、自认掌控一切的至尊本体。
一场新的反噬，已然降临。
