休眠舱内，林教授原本平和的面容骤然扭曲。
身躯剧烈抽搐、颤抖，像是正承受着钻心蚀骨的剧痛。脖颈与额头青筋暴起，如扭曲的蚯蚓盘踞在皮肤之下。隔着半透明舱壁，都能清晰看见他体内生机被一股力量疯狂掠夺。
“爸！”
林砚被无形的猩红屏障狠狠弹飞，后背重重撞在晶体岩壁上，闷响回荡在洞窟里。她浑然不顾身上疼痛，挣扎着扑回光墙前，双拳疯了一般砸上去。
“放开我爸爸！”
每一次捶打，屏障只漾开浅浅涟漪，分毫不动。可她情绪越是激动，屏障色泽便愈发浓艳，舱内林教授的挣扎也越发猛烈。这道诡异光墙，竟以人的痛苦与绝望为食，反过来加剧折磨。
“小九，快想办法！”王胖看得双目赤红，心头怒火翻涌。
他大吼一声，反手抽出身后那把老旧工兵铲，借着卸岭力士一身蛮力，挥铲朝着屏障猛劈而下。劲风呼啸，在密闭空间里带出尖锐破空声。
“胖子，停手！”
陈九的喝止紧随而至。
合金铲刃撞上红光的刹那，半点火星未起，铲头瞬间被烧得通红，随即像融于烈火的软蜡般扭曲变形，滚烫铁水滴滴落在地面，发出滋滋灼烧声响。刺鼻的金属焦糊味迅速弥漫开来。
高温顺着铲柄反噬，王胖虎口灼痛，险些握不住兵器。他怔怔望着损毁的工兵铲，满脸难以置信。
“别用蛮力。”陈九快步上前拉住他，语气急促却条理分明，“这道屏障和整座洞窟的能量系统相连。任何外力攻击，都会被判定为能量输入，只会催着系统加速抽取林教授的生机，加固防御。你这是在害他！”
王胖动作骤然僵住。
他转头看向休眠舱，果然，方才那一击过后，林教授痉挛得更加厉害，嘴角隐隐渗出一丝血迹。
“混账东西！”王胖怒极，将残破的工兵铲摔在地上，狠狠一拳砸在自己大腿上。空有一身力气却无从施展，这种憋屈让他胸口发闷。
陈九强行移开目光，不去看林砚的哭喊与林教授的惨状。
眼下容不得半分情绪化，一步踏错，便是万劫不复。
他闭上双眼，摒除所有杂音，大脑飞速推演整套防御系统的逻辑。
屏障因林砚的靠近与情绪波动而激活，系统的核心目标，是守护作为“能量源”的林教授，同时驱逐外来的高能量生命体。它没有灵智，只遵循底层规则，不分善恶，只辨威胁。
强攻必死，生路只能藏在规则之中。
陈九抬手，再次抚上一旁拇指粗细的能量管道。凝神静气，灵觉化作细密探针，小心翼翼探入流转的能量洪流。
无数碎片化的记忆画面与声响，猛地冲入脑海。
“生门即死穴！你这套法子，根本是在玩火！”是祖父苍老又震怒的吼声，震得满屋古籍簌簌落灰。
被称作钟匠的眼镜男人神色淡然，扶了扶镜框缓缓作答：“阴阳流转，能量本就一体。生走到极致，便需死来平衡，反之亦然。这不是冒险，是天地法则。”
生门即死穴。
短短五个字，如惊雷劈开迷雾。
陈九豁然睁眼，眼中精光暴涨。
他彻底想通了。
这座依托活人运转的能量装置，根基并非现代术法，而是古老阴阳流转之道。林教授的生气，就是水池里的水，系统不断汲取，水池只进不出，越积越满。众人的救援、攻击、靠近，都是在往池里注水，系统为了自保，只会不断加固堤坝，掠夺生机。
想要破局，就不能再供给半分“生”的气息。
唯有让系统判定，核心能量源已经彻底枯竭。
要救人，就得先制造出“死亡”的假象。
这个念头疯狂又惊悚，陈九心头也不由得一颤，可这是眼下唯一的出路。
他猛地转身，攥住王胖的肩膀，目光锐利逼人，一字一顿说道：“胖子，想救林教授，就得先‘杀’了他。”
“你疯了？”王胖瞪大双眼，满脸错愕，“现在是救人！怎么能动手杀人？”
“是假死！”陈九加快语速，把思路和盘托出，“这套系统靠吸食生气运转，我们越施救，它吸得越凶。唯一的办法就是骗过它，让它以为林教授生机断绝，没有可汲取的能量，屏障自然会解除。”
王胖听得心神震荡，可看着陈九笃定的神情，也品出了其中的道理。他深吸一口气，压下心中震惊：“行，我信你。具体怎么做？”
“逆转能量属性。”陈九环视整座水晶洞窟，目光锁定四处交织的管线，“洞窟外接地脉，有独立的外部供能节点。我用龙符扭转能量，把蓬勃生气伪装成至阴死气，瞬间灌入系统，制造生命体征消失的假象。你负责破坏外部节点，切断基础能量供给。”
计划大胆周密，环环相扣。王胖不再犹豫，从背包里取出备用高能炸药，往日粗莽的神情褪去，取而代之的是专业爆破手的冷静专注。
陈九闭上双眼，灵觉全面铺开，将整座洞窟的能量脉络尽收眼底。幽蓝晶体、纵横管线，在他感知里化作一张清晰的能量图谱。
无数细流汇聚，最终汇入三条粗壮主干。
“找到了！”陈九抬手指向三处方位，“顶端、左壁、右壁，三个主供能点，全都藏在晶簇后面。”
他看向王胖，语气果决：“分头行动。我去顶端节点，催动龙符逆转能量。你尽快炸毁左右两处，彻底切断外部补给。动作一定要快，成败只在瞬息之间！”
洞窟之内气氛紧绷到极致，两人各司其职，朝着目标迅速掠出。一场以“假死”换生机的豪赌，正式开始。
