第5章：库房相遇
回到院子没多久，翠竹便匆匆折返，跑得满头大汗，脸上却满是兴奋之色。
“小姐！查到了！”
沈婉莹缓缓放下手中茶盏，语气平静：“说。”
翠竹稳住急促的呼吸，压低声音凑近：“奴婢找遍府里的老人，多方打听才问出实情。”
“当年安平郡主的嫁妆单子，一式三份：一份在郡主手中，郡主过世后，便随同嫁妆一并存入侯府库房；一份留在长公主府；还有一份在侯爷的书房里。”
沈婉莹眸光微沉，轻声重复：“父亲的书房？”
“是。”翠竹用力点头，“听闻郡主临终前，特意将一份嫁妆单子交予侯爷，明确说是留给小姐的私产，侯爷这些年一直妥善收着，从未动过。”
沈婉莹若有所思。
父亲向来性格软弱，对后院之事极少过问，但他终究是母亲的原配夫君，手中留存一份嫁妆单子，倒也合乎情理。
“还有别的消息吗？”
“还有一件事。”翠竹又凑近几分，声音压得更低，“奴婢还打探到，王夫人这些年，私自从库房挪走了不少物件。郡主嫁妆里的那三匹上等锦缎，两匹被她拿去做了正院的帘幔，剩下一匹，便是二小姐身上那件僭越衣裙的料子。除此之外，嫁妆里的不少首饰珠宝，也都不见踪影。”
翠竹咬了咬牙，满是气愤：“周嬷嬷的儿媳妇，去年新得了一支赤金镯子，那镯子的样式、纹路，跟郡主嫁妆单子上记载的一模一样，绝不会错！”
沈婉莹唇角勾起一抹冷冽的笑意，沉声开口：“好。”
她缓缓站起身，理了理衣袖：“既然有了眉目和证据，此事便好办了。”
翠竹眼睛一亮，连忙问道：“小姐，咱们这就前往库房讨要嫁妆吗？”
“不急。”沈婉莹神色淡然，“先摸清库房的底细，再动手不迟。”
她沉吟片刻，开口询问：“如今库房是谁在掌管？”
“是刘管事刘福。”翠竹立刻答道，“他本是侯府的老仆，后来投靠了王夫人，对王氏唯命是从，这些年库房的钥匙，一直攥在他手里。”
“钥匙在他手中……”沈婉莹微微蹙眉，又问，“那嫁妆入库时的对账册子，由谁保管核对？”
翠竹愣了愣，面露难色：“这……奴婢没能打听出来。”
“打听不出来也正常。”沈婉莹唇角微扬，眸中笃定，“本就是王氏暗中挪用，自然不会留下明面上的把柄。”
“翠竹，走，跟着你家小姐我去会会这位刘管事。”
侯府库房坐落于东北角，是一座青砖砌成的独立院落，戒备看似森严，实则全是王氏的亲信。
门口守着两个粗使婆子，瞧见沈婉莹走来，神色瞬间变得慌乱，对视一眼，连忙上前阻拦。
“大小姐？您怎么来了？”
“我要进库房查看。”沈婉莹语气平淡，不容置疑。
两个婆子面露难色，支支吾吾地阻拦：“大小姐，库房乃是重地，没有夫人的吩咐，任何人不得擅自入内……”
“没有夫人的允许，便不能进？”沈婉莹眉梢微挑，目光清冷，“我且问你们，这库房里存放的，到底是什么东西？”
“是……是侯府的公用物件……”
“侯府的物件？”沈婉莹慢条斯理地开口，字字清晰，“我生母安平郡主的陪嫁私产，何时成了侯府的公产？”
两个婆子脸色瞬间惨白，再也说不出一句辩驳的话。
沈婉莹懒得与她们多费口舌，径直迈步往里走。
“大小姐！您万万不可进去啊！”
两个婆子急着上前阻拦，被翠竹一把用力推开。
“闪开！我家小姐是侯府正经嫡女，查看生母的嫁妆，天经地义，有何不可！”
沈婉莹推开库房大门，从容迈步而入。
库房空间宽敞，堆满了大大小小的箱笼与木柜，空气中弥漫着一股陈旧的灰尘味，显然常年无人打理清扫。
她环顾四周，目光最终落在角落的一排木箱上。
这些箱子表面落满厚灰，挂着的铜锁却是崭新的，一看就是后来重新锁上的。
“翠竹，去把那些箱子打开。”
“是！”翠竹应声，快步走到箱前。
箱子上的铜锁看似完好，锁眼却有明显被撬动的痕迹，翠竹稍一用力，锁扣便直接脱落。
沈婉莹走上前，低头看向箱内，眸色渐冷。
箱子里空空荡荡，只有几件破旧的素色衣裳和几本泛黄的旧书，别说金银珠宝，连一件像样的首饰都没有。
“这到底是怎么回事？”翠竹彻底愣住，满脸错愕，“嫁妆单子上明明记载，这些箱子里装的全是金银首饰、名贵锦缎，怎么会是空的……”
“早已被人暗中搬走了。”沈婉莹语气平淡，却带着刺骨的冷意，“看来这些年，我母亲的嫁妆，不知被多少人暗中觊觎、肆意挪用。”
话音刚落，身后便传来一阵急促的脚步声，伴随着一声阴沉的呵斥。
“大小姐好大的胆子，竟敢擅闯库房重地！”
沈婉莹缓缓转身。
门口站着一个五十岁上下的男子，身材矮胖，留着一撮山羊胡，身着管事服饰，腰间挂着一串沉甸甸的钥匙，正是库房管事刘福。
“刘管事。”沈婉莹微微颔首，语气淡漠，算是打过招呼。
刘福快步走进库房，目光扫过被打开的空箱子，脸色瞬间阴沉得可怕。
“大小姐，库房乃侯府禁地，没有夫人的手令，您怎能擅自闯入？”
“我不能进？”沈婉莹微微偏头，眸光锐利，“那我倒要问问刘管事，这库房里存放的，究竟是谁的东西？”
“自然是侯府的公产……”
“侯府的公产？”沈婉莹直接打断他，语气冷冽，“刘管事这话未免太可笑。这库房里，十有八九都是我生母安平郡主的陪嫁私产，怎么到了你嘴里，就成了侯府的东西？”
刘福脸色骤变，强装镇定地辩解：“大小姐，话可不能乱说。郡主已然过世，这些嫁妆理应归侯府代管……”
“归侯府代管？”沈婉莹冷笑一声，步步紧逼，“刘管事熟读过大周律法吗？”
她往前轻迈一步，气场全开：“按大周礼制，郡主及公卿贵女的陪嫁，皆属女子私产，由亲生嫡女全权继承。我生母过世，这份嫁妆理当归我所有，与侯府公产毫无干系，何来代管一说？”
刘福瞬间被怼得哑口无言，额头渗出细密的冷汗。
沈婉莹不依不饶，继续追问：“更何况，我生母临终前，特意将一份嫁妆清单留在父亲手中，这份清单，刘管事莫非从未见过？”
刘福脸色愈发难看，支支吾吾说不出完整的话：“大小姐，这……这都是主子们的安排，奴才……”
“这什么？”沈婉莹一把推开他，走到空箱前，指着箱内厉声质问，“这箱子原本盛放的金丝楠木首饰盒、赤金镶珠头面、东珠耳坠，如今去了哪里？”
她转过身，死死盯着刘福，眼神冰冷：“刘管事不妨给我一个合理的解释，这些嫁妆，为何不翼而飞？”
刘福浑身发抖，慌忙跪地求饶：“大小姐，奴才冤枉啊！这些事全是夫人一手打理，奴才只是个看守库房的下人，一概不知，根本做不了主啊！”
沈婉莹静静看着跪地求饶的他，眼底没有半分温度。
“一概不知？”
她缓缓蹲下身，与刘福平视，语气清冷：“周嬷嬷的儿媳妇，去年新得的那支赤金镯子，样式与我生母嫁妆上的记载分毫不差，此事，刘管事也不知晓吗？”
刘福浑身剧烈一颤，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，再也说不出一句辩解的话。
“你既说不知，那我便明明白白告诉你。”沈婉莹站起身，居高临下地看着他，语气不容置疑，“这库房里的所有物件，全是我生母的陪嫁私产。从今日起，没有我的亲口应允，任何人不得挪动分毫，把库房钥匙交出来。”
刘福愣在原地，下意识捂住腰间的钥匙串，连连摇头：“不行……此事必须请示夫人，奴才不敢私自交出钥匙……”
“请示夫人？”沈婉莹唇角勾起一抹嘲讽的笑意，“刘管事是想跟我一同前往长公主府，当着长公主的面，好好说说这些年库房嫁妆的去向，核对一下账目吗？”
刘福彻底面如死灰，瘫软在地，再也没有半分反抗的底气。
他怎么也想不通，往日里懦弱温顺、任人拿捏的大小姐，如今竟变得这般凌厉果决、句句戳中要害。
就在双方僵持之际，院外再次传来脚步声，一道温润清越的声音缓缓响起。
“这里发生何事，如此喧闹？”
沈婉莹循声转头，朝门口望去。
只见一名年轻男子缓步走来，身着月白色锦袍，腰系墨玉玉佩，眉目清俊，气质温润，嘴角挂着一抹浅淡的笑意，看似人畜无害，可眼底却深不见底，让人难以看透。
“萧……萧将军！”
刘福见状，惊呼一声，慌忙从地上爬起，再次跪地磕头，姿态恭敬至极。
“奴才参见萧将军！”
沈婉莹眸光微动，心中已然明了。
这位萧将军，便是萧墨寒，当朝镇北将军，也是原主自幼定下婚约的未婚夫。
萧墨寒迈步走进库房，目光淡淡扫过跪地的刘福，最终落在沈婉莹身上，上下打量了她片刻，嘴角笑意渐深。
“这位，便是沈大小姐，我的未婚妻婉莹妹妹吧？”
沈婉莹收敛心神，微微颔首，依礼见礼：“萧将军。”
萧墨寒往前走了两步，与她面对面而立。
他身形挺拔，比沈婉莹高出大半个头，垂眸看她时，眼底带着一丝不易察觉的兴味。
“早就听闻婉莹妹妹近日性情大变，在府中惩刁奴、正规矩，大显神威。我特意前来探望，没想到恰好遇上这出好戏。”
沈婉莹眉梢微挑，心中暗自思忖：他消息倒是灵通，特意前来探望，恐怕没这么简单。
“萧将军消息倒是灵通。”
“一般而已。”萧墨寒笑了笑，语气自然，“未婚妻刚落水痊愈，又在府中遇上这等事，我理应过来看看。”
他说得理所当然，仿佛两人之间从未有过疏离与隔阂。
沈婉莹静静打量着他，梳理原主的记忆：传闻中萧墨寒温润如玉，与自己定下婚约后，却从未主动登门探望。
原主生性怯懦，每次听闻他前来，都会刻意绕道避开，这么多年，两人几乎从未有过正面交谈。
可眼前的萧墨寒，笑意温和却透着疏离，仿佛戴着一张完美的面具，让人看不透真实心思。
“萧将军今日莅临侯府，不知有何贵干？”
“专程来看你。”萧墨寒答得干脆，目光扫过一旁空荡荡的箱子，眉头微蹙，“这是怎么回事？”
“没什么，不过是清点生母留下的嫁妆罢了。”沈婉莹语气平淡。
“嫁妆？”萧墨寒眸光一沉，“少了很多？”
“十不存一，被挪用了大半。”
萧墨寒转头看向跪地的刘福，脸上笑意依旧温和，可眼神却带着刺骨的寒意，让刘福浑身发凉。
“刘管事是吧？”他语气温和，语气却不容置疑，“库房掌管多年，陪嫁私产大量流失，你这个管事，当得倒是很‘称职’。”
刘福浑身发抖，磕磕巴巴地辩解：“奴才……奴才真的不知情……”
“不知情无妨。”萧墨寒淡淡一笑，转头看向沈婉莹，语气诚恳，“我向来擅长核查账目，婉莹妹妹若是信得过我，将嫁妆清单交予我，我帮你彻查这些年的库房账目，定将被挪用的嫁妆，悉数帮你找回来。”
他刻意压低声音，这番话，只说给沈婉莹一人听。
沈婉莹眸光微凝，静静看着他，心中快速思量。
她看不透萧墨寒的真实用意，但能确定，此人此刻对自己，并无恶意。
短暂沉默后，她缓缓点头：“好，那就有劳萧将军了。”
萧墨寒嘴角的笑意，瞬间真切了几分。
“不客气，分内之事而已。”
他转身看向瘫在地上的刘福，语气依旧温和，却带着不容抗拒的威压：“刘管事，带路吧，去账房，把库房近些年的所有账目，全部取来核对。”
刘福面如死灰，再也无力反抗，扑通一声再次跪倒在地，一句话也说不出来。
沈婉莹看着眼前这一幕，唇角微微上扬。
这位突如其来的未婚夫，似乎，并没有看上去那么简单。
