时光璨璨，昔日的少年天子如今已是未出世孩子的父亲。
这是他第一次真切感受到胎动，初为人父的喜悦铺天盖地席卷心头。
少时他尚且是襁褓婴孩，被先帝与皇后悉心护在深宫之中，受万般宠爱庇护，辗转经年，昔日懵懂稚子已成执掌山河的帝王，如今即将迎来属于自己的孩儿，往后他定会倾尽一生，护怀中爱妻与腹中孩儿一世安稳无忧，护佑他们远离朝堂风波与世间险恶。
西璃昭宁静静垂眸，望着身下满心慈爱的男人，心底最柔软的地方被细细揉开，满心酸涩与欢喜交织。欣喜积攒到极致，一滴晶莹泪珠顺着眼尾滑落，坠在鬓边，在月光折射下泛着细碎微光。
她眼眶水光盈盈，一瞬不瞬凝望着眼前之人，看他眉眼盛满幸福光芒，心头百感交集。
沉浸在初获胎动喜悦中的东凌御桀敏锐察觉到她的异样，当即抬首，见她落泪，心头骤然一紧，立刻抬臂将她牢牢揽入怀中，指腹温柔拭去脸颊泪痕，惶惶不安：“好好的怎么落泪了？可是身体哪里不适？”
西璃昭宁顺势扑进他温暖怀抱，双臂环紧他的腰身，将脸颊埋在他衣襟之间，闷闷出声：“我无事，只是太过欢喜，忍不住落泪。”
心头悬着的担忧尽数散去，东凌御桀松了口气，低头在她光洁的额头落下轻柔一吻，怀抱收得更紧：“我亦是满心欢喜。宁儿，多谢你，来到我身边，为我孕育子嗣。”
温馨缱绻的氛围正浓之际，殿外忽然传来内侍压低的通传声响：“启禀陛下，边关急报，安南使团已抵达京城城外。”
时光转瞬至第二日早朝，承安殿龙椅高踞，文武朝臣分列两侧，总管太监躬身立于丹陛之下，高声启奏：“启禀陛下，安南王子安墨携使团入朝，已至城郊。”
东凌御桀端坐龙椅，神色端凝，当即颁下口谕：“传朕旨意，命沈慕羽即刻领兵出城，会同刚从安南归来的东凌御璟，于城外驿站接应使团，护送安南一行人安稳入京。”
下方身披银甲的沈慕羽跨步出列，抱拳沉声领命：“末将遵旨。”
京城城郊城门之外，烟尘轻扬，一身锦色亲王常服的东凌御璟方才结束长途跋涉，自安南返程归来，远远望见一身冷冽银甲、身姿挺拔的沈慕羽，当即快步上前。
“慕羽！”
“御璟。”
二人相见，素来交好，一如久别重逢的至交挚友，先是抬手互相在肩头轻轻一捶，继而肩头相撞，满是久别重逢的畅快。
“远赴安南一路奔波，诸事可还顺遂？”沈慕羽目光打量他周身，关切发问。
东凌御璟扬眉轻笑，傲气尽显：“有本王亲自出使，自然事事圆满，半点差错无有。”
二人寒暄未毕，身侧忽然响起一道腔调略为生涩的中原话音，一名身着异域纹路锦袍、眉眼带着异族深邃轮廓的男子带着随行侍从缓步走来，拱手含笑：“想来这位便是东凌威名远扬的沈少将军，在下失礼了。”
东凌御璟侧身引荐：“慕羽，这位便是安南储君安墨王子；王子，身旁这位便是我东凌镇守北疆、战功卓著的沈慕羽少将军。”
沈慕羽拱手行礼，举止从容有度：“见过安墨王子。”
安墨细细打量眼前少年将军，满眼赞赏：“早年间便听闻东凌沈少将军骁勇善战，沙场屡建奇功，容貌亦是卓绝出众，今日亲眼得见，果真名不虚传。”
“王子过誉，陛下遣末将在此等候，负责引路护送诸位入城安顿。”沈慕羽言辞谦和。
此番安南使团阵容浩大，除王子安墨之外，随行文武官员、护卫仆从不下百人，使团随行车队满载上等骏马、珍稀草料、异域珍宝，皆是安南进献东凌的贡品。
消息早早传遍京城街巷，沿途百姓争相涌上街边围观，安南人身形样貌、衣饰纹样皆与中原截然不同，奇装异服引得路人频频侧目，指指点点，满是新鲜好奇。
沈慕羽与东凌御璟并马行在使团队伍最前方，一个锦衣矜贵，一个银甲飒爽，身形俊朗气度不凡，一路行来，引得街边无数闺阁女子驻足观望，悄悄侧目心动。
街边百姓三三两两凑在一处闲谈，话音顺着风飘至二人耳畔。
“你快看，王爷和少将军生得真好模样，放眼整个京城都挑不出第二位。”
“可不是嘛，也不知谁家姑娘有福气，能嫁给这两位贵人。”
“我前些日子听闻，林寺卿家千金林静仪，与沈少将军好事将近，两家怕是快要定下婚约了。”
“当真？论家世品貌，林大小姐饱读诗书温婉端庄，也唯有她才配得上战功赫赫的沈少将军。”
细碎议论一字不落，清清楚楚落进马背上二人耳中。
东凌御璟挑高眉梢，侧头戏谑看向身侧满脸无奈的沈慕羽：“几日不见，坊间都已经把你的婚事敲定了？看来我不在京的时日，京中闹出不少新鲜传闻。”
沈慕羽闻言一阵头大，眉峰紧蹙：“市井闲言随口编排罢了，全无半分凭据，不必当真。”
自打上次沈夫人的特意安排林静仪见面，这位林府千金便时常借着探望沈夫人的名目登门拜访，日日在府中陪侍闲谈，明眼人都能看破她暗藏的心意。
偏偏沈母格外中意这位温婉懂事的姑娘，次次热情款待，频频在他耳边念叨，一桩无头婚事闹得他左右为难，无处诉苦。
“人家堂堂三品寺卿嫡女，才貌双全，难不成还配不上你常年驻守边关的武将？”东凌御璟故意逗弄。
“我在意的从不是家世门第高低。”沈慕羽面露不耐。
“我知晓你的心思，可你年岁早已到了婚配之时，有这般门当户对的良缘，凑合成婚又何妨？依我来看，林静仪方方面面都算得上良配。”
“既然在殿下眼中她样样完美，不如殿下自行迎娶，殿下至今尚且孤身未娶，岂不正好？”沈慕羽白了他一眼，语气带着几分赌气。
“万万不可。旁人早已认定她是你的未婚妻，朋友之妻不可欺，这个道理本王还是懂的。”东凌御璟朗声大笑，策马向前，全然没留意身后沈慕羽愈发难看的神色。
一行人穿城过市，径直去往皇宫承安殿。
殿内礼乐轻扬，安墨依照安南宫廷最高礼仪，躬身跪拜在丹陛之下：“安南王子安墨，拜见东凌皇帝陛下。”
龙椅之上，东凌御桀面色沉稳，帝王威仪浑然天成，淡淡出声：“王子不必多礼，来人，宣座。”
“多谢陛下。”安墨直起身。
“一路翻山涉水远赴东凌，舟车劳顿，朕早已命人收拾好宫外精致别院，使团暂且先行歇息休整，入夜朕于宫中设宴，摆下御膳为王子接风洗尘。”东凌御桀话音平缓，听不出喜怒，可与生俱来的上位压迫感扑面而来，让人不敢轻易违逆。
“承蒙陛下厚待，安墨感激不尽。”安墨再度躬身道谢。
