梧桐宫，深夜。
神木梧桐的枝叶在风中沙沙作响，南明离火的光映在殿前的青石地面上，明暗不定。
火卫列队在正殿两侧，赤红色的甲胄在火光中泛着暗沉的光，没有一丝声响。
九凤与丹鸟并肩走入大殿，在阶下站定。凤皇端坐上首，赤红色的凤纹锦袍在身后南明离火的映照下，宛如凝固的鲜血。他没有动，甚至没有抬眼，但整座大殿的空气却随着他的呼吸微微发沉。
“五岭那边最近不太平，底下的人心思各异。”他开口，声音不大，却字字清晰地砸在空旷的大殿里，“小凤，你明日即刻出发。丹鸟，你也一起去。”
九凤敛起神色，恭敬垂眸，没有丝毫迟疑地应道：“女儿领命。”
丹鸟亦随之敛容，深深俯下身去，叩首答道：“臣妹领命。”
两人叩首起身后，稳步退出正殿。直到走过长长的回廊，彻底走出了大殿的范围，那股令人窒息的威压才渐渐散去。夜风穿过梧桐叶，将两人的影子拉得很长。
丹鸟停下脚步，转头看向身侧的九凤。借着幽暗的火光，她看到侄女紧绷的肩膀这才微微放松了些许，眼底闪过一丝心疼。
“你父王这道旨意，分量可不轻。”丹鸟的声音在寂静的夜里响起，压得很低，语气里透着长辈特有的关切与无奈，“五岭那帮老家伙都在观望我们凤族的态度。他让你即刻出发，是想把你放在风口上历练，却又怕你年轻气盛吃了亏，这才让我跟着去给你压阵……”
说罢，她上前一步，抬手替九凤理了理鬓角被风吹乱的碎发。指尖微凉，她的声音也压得更低了：“此去五岭，你是主事人，只管看，少表态。若有拿不准的，小姑在旁边帮你兜着。”
感受着鬓边传来的微凉触感，九凤原本紧绷的神色终于柔和了下来。她抬起头，迎上小姑关切的目光，轻声回道：“有劳小姑费心了。”
丹鸟看着她这副沉稳的模样，嘴角牵起一抹无奈的弧度。“你这次去，又可以跟烛龙相见了。万事，别太倔。”
九凤没有接话。她低下头，把腰间那枚青色的龙鳞往里推了推，转身走进了夜色里。火卫跟在她身后，赤红色的甲胄渐渐被黑暗吞没。
丹鸟站在宫门口，望着那个方向，站了很久。夜风带着南明离火灼烤过后的余温拂过她的衣角，她仿佛又看到了多年前那个第一次学飞摔破膝盖、咬着嘴唇说“不疼”的小女孩。如今那孩子已经穿上了朱红底金线凤纹的锦袍，要去替凤族蹚浑水了。
丹鸟轻轻叹了口气，转身回了宫。
龙渊宫。水下。
暗沉的水色中浮着幽蓝的荧光，龙卫列队在殿外，黑甲森然，没有一丝声响。
烛龙站在大殿中央，玄黑底赤红云纹的云锦锦袍在水光中泛着暗沉的光。祖龙坐在上首，深青色的龙纹锦袍在幽蓝的荧光中明暗不定。
他没有看烛龙，只是静静地坐在那里。可仅仅是这份沉默，便让周遭的海水变得粘稠沉重，连游弋的微尘都仿佛停滞了。
“阿烛。”祖龙终于开口，声音低沉沙哑，像是从深海最底处碾上来的暗流，“五岭那边出了点状况，你明日过去看看。”
烛龙抬起头，神色肃然，恭声答道：“儿臣遵命。”
“龙凤两族势不两立，这是开天辟地时定下的死契，龙族绝不帮凤族。”祖龙的龙目半阖，语气中没有丝毫转圜的余地。
他停顿了一下，深邃的目光穿透幽蓝的水幕，落在烛龙脸上：“但你若觉得，我龙族的气度，不该只有这一条死规矩……你去了，自己看着办。”
烛龙垂下眼，掩住眸中的波澜。“是，父王。”
他转过身，往外走。龙卫无声地跟上。
走出龙渊殿的时候，身后传来极轻的脚步声。
“阿烛。”
烛龙停下来，转过身。龙母从殿内走出来，深青色的水纹云锦锦袍在幽蓝的荧光中像一片深不见底的海。她走到他面前，伸手替他理了理有些歪斜的衣领，指尖微凉。
“这次去五岭，千万小心些。”她的声音低了下来，带着一丝不易察觉的叹息，“你父王嘴上说着‘自己看着办’，可他心里比谁都清楚，这趟浑水有多难蹚。凤族那边不是傻子，你若做得过了界，反而落人口实。”
烛龙看着她，沉默了一会儿。他的嘴唇动了动，像是想说什么，最终只化作一句：“母后，儿臣省得。”
龙母看着他，眼底闪过一丝欣慰，又闪过一丝心疼。她知道这个儿子身为嫡长子，从小便背负着镇守龙渊宫的重任，什么心事都往肚子里吞。他说“省得”，那便是真的省得了。
“你二弟青龙他们几个在外面游历，至今也没有传回确切的音讯。”龙母收回手，眼神望向无尽的水域深处，语气里透出属于母亲的忧虑，“外面风浪大，若是碰上了，替为娘叮嘱他们几句……万不可仗着血脉行事鲁莽，平安才是最要紧的。”
烛龙看着母亲，郑重地点了点头。“母后，儿臣记下了。”
他转过身，带着龙卫，破水而出。
龙母站在殿门口，望着那串渐渐远去的黑影，望着被破开又合拢的海水，站了很久。幽蓝的荧光映在她深青色的水纹锦袍上，像一层薄薄的霜。她想起当年送那几个孩子离开龙渊宫去四海八荒历练时的模样，那时他们个个意气风发，发誓要荡平四海风波。
如今，这偌大的龙渊宫里，除了她和女儿应龙，便只剩眼前这个不得不扛起一切重担的嫡长子了，龙母望着那片暗沉的水色，轻轻叹了口气，转身回了殿。
天已经亮了。
五岭在南方，很远。
