雨是半夜下起来的。先是豆大的雨点砸在瓦上，噼啪作响，接着就连成了线，扯天扯地，把县城罩在一片白茫茫的水汽里。陈默被雷声惊醒，起来关窗，看见院子里积水已经漫过脚踝。他想起分厂工地，心里一紧，抓起雨衣就要出门。金叶子拉住他：“这么大的雨，路上危险。天亮再去吧。”
“不行，工地新砌的墙，经不起泡。”陈默披上雨衣，推了自行车就往外冲。雨砸在脸上，睁不开眼。街上空无一人，只有昏黄的路灯在雨幕里摇曳。骑到半路，水太深，自行车轮子陷在泥里，他干脆扔下车，深一脚浅一脚往城东跑。
分厂工地一片狼藉。临时工棚被风吹塌了半边，建材泡在水里，刚砌好的墙体被雨水冲刷，泥浆顺着砖缝往下淌。老吴裤腿卷到膝盖，正指挥人用塑料布盖水泥。
“陈厂长，你怎么来了？”老吴抹了把脸上的雨水，扯着嗓子喊。
“墙怎么样？”陈默最关心这个。
“西头那面有点歪，雨太大，地基泡软了。得等天晴了加固。”老吴叹气，“这雨邪性，几十年没见过这么大的秋雨。陈厂长，工期又得耽误了。”
陈默心里发沉。分厂建设，一波三折。钱旺捣乱，调查组查账，现在又赶上暴雨。眼看就要入冬，如果不能在封冻前把主体建完，设备进不来，明年春天投产就成空话。赵老板的订单，白丽娟的渠道，都等着呢。
“吴工，人没事吧？”
“人没事，都撤出来了。就是损失不小，这批水泥，还有刚运来的钢筋，全泡了。”老吴心疼。
陈默看着在雨里挣扎的工地，像看着自己挣扎的前途。雨水顺着雨衣领子往里灌，冰凉。他忽然想起赵主任那天晚上说的话：“你的根是厂里这些工人，是培训中心那些学员。把他们护好了，你就倒不了。”
可现在，根都要被水泡烂了。
“陈厂长，电话！”一个工人从工棚里探出头喊，“是县委赵主任，急事！”
陈默心里一咯噔，这么晚，赵主任来电话？他冲进工棚，接过那个湿漉漉的话筒。
“小陈，在工地？”赵主任的声音隔着雨声，有些模糊。
“在。赵叔，雨太大，工地泡了。”陈默说。
“我知道。你先别管工地，马上来我家一趟。现在，马上。”赵主任语气不容置疑。
“现在？雨这么大……”
“雨大也得来。事关你，也关系我。”赵主任说完，挂了电话。
陈默放下话筒，心里那点不祥的预感，更重了。他交代老吴几句，重新冲进雨里。县委家属院离城东不远，但雨大路滑，他走了快半小时才到。赵主任家还亮着灯，窗户上蒙着一层水汽。
开门的是赵主任本人，穿着家常的汗衫，手里拿着块干毛巾。“快进来，擦擦。”
陈默脱了雨衣，擦了把脸。客厅里只开了一盏台灯，光线昏暗。赵主任爱人不在，大概是睡了。赵主任指了指沙发：“坐。喝口热茶，驱驱寒。”
陈默坐下，捧着茶杯，暖意从手心传到心里，但身上还在抖。是冷，也是紧张。
“小陈，刘副县长的事定了。”赵主任点了支烟，开门见山，“下午地区开常委会，决定对他双规。牵扯出来的不止钱旺、胡老板，还有县里好几个局的领导。这是大地震。”
陈默手一颤，茶水洒出来一点。虽然早有预感，但真听到“双规”两个字，还是心惊。
“赵叔，那……那咱们……”
“咱们没事。”赵主任吐出一口烟，烟雾在灯光下盘旋，“但有人想借题发挥，把火引到咱们身上。”
“谁？”
“周主任。”赵主任吐出三个字。
陈默手里的茶杯，差点掉地上。周主任？那个一直在幕后，从没收过他红包，还“支持”福利企业的周主任？
“不可能吧？周主任一直很支持我们……”陈默声音发干。
“支持？”赵主任笑了，笑容里有点冷，“小陈，你还是太年轻。在官场上没有无缘无故的支持。周主任支持你，是因为‘默子’是块好招牌，能给他增光添彩。现在刘副县长倒了，县里权力要重新洗牌。周主任想更进一步，需要更大的政绩，也需要清除障碍。”
“清除障碍？清除谁？”
“我。”赵主任指了指自己，又指了指陈默，“还有你。”
陈默脑子嗡的一声。他想起自己对周主任的推测，想起那晚的复盘。原来，都是真的。周主任才是真正的猎手，而他和赵主任，都是猎物。
“为什么？我们……我们没碍着他啊。”陈默说。
“没碍着？”赵主任摇头，“小陈，你想想。‘默子’现在有多大？年产值几百万，安置残疾人上百，省里挂了号，地区当典型。这块肥肉，谁不想吃？以前刘副县长在，他管着工商、税务，还能分一杯羹。现在刘副县长倒了，周主任想全吞。可‘默子’名义上是福利企业，实际上是你陈默一手搞起来的，我赵某人也在背后出了不少力。周主任要想全盘接手，就得把我们踢开。”
“怎么踢？”
“从根上踢。”赵主任弹弹烟灰，“举报信已经递到地区纪委了，说你承包纺织厂程序违规，资产评估造假，福利企业资质造假，骗税漏税。还说我，利用职权，为你谋利，收受好处。信里说得有鼻子有眼，连你当年倒腾国库券的事，都翻出来了。”
陈默浑身发冷。这些事，有些是捕风捉影，有些是半真半假，但真要查，确实能查出问题。特别是资产评估和福利企业资质，当初为了快速办成，确实打了擦边球。如果周主任要揪住不放……
“赵叔，那……那怎么办？”
“怎么办？”赵主任掐灭烟，看着他，“小陈，我今晚叫你来，就是告诉你怎么办。但这条路，你得自己选。”
“您说。”
“第一条路，硬扛。”赵主任说，“我赵某人在草庙县经营几十年，周主任想动我，没那么容易。调查组来查，咱们手续齐全，不怕。就算有些小瑕疵，也能解释。最多，我提前退休，你罚点款，厂子还能保住。但代价是，彻底得罪周主任。以后在草庙县，你的日子不会好过。分厂贷款，后续政策，都会卡你。而且，周主任这个人，记仇。他这次扳不倒你，还会有下次。”
陈默沉默。硬扛，风险太大。
“第二条路呢？”
“第二条路，”赵主任顿了顿，“服软，让利。”
“怎么让？”
“把‘默子’的控股权让出来。让周主任安排的人进来，当董事长，或者总经理。你退到二线只管生产。利润，分他一半。另外，分厂建成后，划出一部分股份给他儿子——他儿子在省城开公司，正想找项目投资。”赵主任说得很平静，像在说别人的事。
陈默心往下沉。让出控股权，让出利润，甚至让出分厂股份。那“默子”还是他的“默子”吗？他这几年的心血，不就全给别人做嫁衣了？
“赵叔，这……这跟抢有什么区别？”
“有区别。”赵主任看着他，“抢，是明抢。让，是自愿。你自愿让了，周主任面子上好看，也会给你留点余地。厂子还在，牌子还在，你还能当个副厂长，一年拿点分红，够你一家人过日子。而且，周主任得了好处，就不会再为难你，甚至可能帮你把举报的事压下去。这是交易。”
陈默低头看着茶杯里沉浮的茶叶，心里像这茶一样，又苦又涩。交易。又是交易。以前跟钱旺交易，跟胡老板交易，现在要跟周主任交易。他陈默，好像一直在做交易，用尊严，用心血，换一点生存空间。
“赵叔，没有第三条路吗？”他抬头，看着赵主任。
赵主任沉默了很久，久到窗外的雨声都显得刺耳。然后，他缓缓说：“有。但这条路更险。”
“您说。”
“借力打力。”赵主任声音压得更低，“周主任想动我们，是觉得我们好拿捏。可如果我们能找到一个让他忌惮的力，借来用用，他就不敢轻举妄动。”
“什么力？”
“白丽娟。”赵主任吐出三个字。
陈默一愣。白丽娟？那个刚扳倒刘副县长，自己也处在风口浪尖的女人？
“白丽娟扳倒刘副县长，是借了省里的力。她在省城的关系比周主任硬。而且，她跟周主任有过节，她爹当年倒台，有不少周主任的功劳。她这次回来，不止要报仇，还想在县城重新立足。她需要盟友，也需要项目。‘默子’分厂，还有开发区那块地，都是她想要的。”赵主任分析。
“您是说，跟白丽娟合作，对抗周主任？”
“不是对抗，是制衡。”赵主任纠正，“让周主任知道，你背后不止有我，还有白丽娟，还有省里的关系。他动你，就得掂量掂量。同时，也要让白丽娟知道，你陈默不是软柿子，你有厂子，有工人，有社会声誉。她跟你合作，是双赢；她想吞你，也没那么容易。”
陈默脑子飞快转。这步棋，比他之前想的更险。白丽娟是虎，周主任是狼。与虎谋皮，还要防着狼。但似乎，这是唯一一条既能保住“默子”，又不至于完全被吞掉的路。
“可白丽娟会真心帮我吗？她会不会也想吞了‘默子’？”
“会，但她现在没那个能力。”赵主任说，“她刚回来，根基不稳。扳倒刘副县长，已经用了不少人情。现在她需要实实在在的根基和项目，在县城站稳脚跟。‘默子’分厂和开发区项目，是她最好的切入点。她会帮你，至少暂时会。等她在县城站稳了，那是以后的事。以后，再说以后的。”
陈默听懂了。这是驱狼吞虎，也是与虎谋皮。每一步都得算准。
“赵叔，具体怎么做？”
“第一步，你明天去找白丽娟，把周主任要动你的事透给她。但别说是我说的，就说你听到风声。看她什么反应。如果她愿意帮忙，你再提合作。合作方式，可以参照之前说的，在省城设办事处，但控股权必须在你手里。分厂建成后，可以让她入股，但不超过百分之三十。开发区项目可以一起做，但主导权在你。”赵主任说。
“她会同意吗？”
“她会讨价还价。但底线你要守住。控股权不能丢。丢了，你就什么都没了。”赵主任盯着他，“小陈，这是你的命根子，也是我的。我帮你，是因为咱们在一条船上。船翻了，谁都跑不了。”
陈默重重点头。他听出了赵主任话里的深意——他们现在，真是绑在一起了。周主任要动陈默，赵主任也跑不掉。所以赵主任才会这么晚叫他来，才会出这么险的招。
“第二步，”赵主任继续说，“你要把分厂建设再加快。最好在调查组下来之前，把主体完工，设备进场。生米煮成熟饭，周主任想插手，也难了。而且，分厂投产，有了效益，你的筹码就更重。”
“可雨这么大，工期耽误了……”
“雨会停的。”赵主任走到窗前，看着外面泼墨般的夜，“小陈，这场雨是考验，也是机会。雨一停，你就得拼命干。钱不够，我想办法。人不够，从老厂调。设备，让省城那边加紧发。总之，一个月内分厂必须见雏形。”
“一个月……太紧了。”
“紧也得干。”赵主任转身，眼神锐利，“小陈，你没退路了。要么，被周主任吞掉，要么，拼出一条生路。选吧。”
陈默看着赵主任，看着这个把他从泥潭里拉出来，又把他推上风口浪尖的人。他心里有怨，有怕，但更多的，是一股不甘。不甘心就这么被吞掉，不甘心这几年的心血付之东流，不甘心那些跟着他干的工人、学员，没了指望。
他站起来，对着赵主任，鞠了一躬。
“赵叔，我选跟白丽娟合作，制衡周主任。分厂，我拼了命也会建起来。”
赵主任笑了，拍拍他的肩：“好，我没看错你。小陈，记住，不管外面怎么变，你的根是厂里这些工人，是培训中心那些学员。把他们护好了，你就倒不了。去吧，雨小了，路上小心。”
陈默穿上雨衣，走出赵主任家。雨果然小了，淅淅沥沥，像在呜咽。他走在空无一人的街上，心里那点慌乱，慢慢被一种沉静取代。
