斜坡还在向下延伸。黑暗浓稠得有了实质，手电光柱劈开的通路脆弱而短暂。两侧岩壁在收窄，但岩壁上那些暗红图案越来越密集了。
从间隔几米，到一两米，现在几乎是肩并肩、上下重叠。大小不一，形态各异——像扭曲痛苦的人形，像纠缠的毒蛇触手，像无法理解的抽象线条。不变的，是凝血般的暗红色彩，和那几乎凝结成水滴的阴邪、不祥的气息。
不能看。看一眼，线条仿佛活了，在视野边缘蠕动，耳边响起细微的低语、啜泣、尖啸，混杂在水滴声中，分不清是幻觉还是真实。头痛开始发作，太阳穴跳痛，胃里翻搅。
强迫自己只看前方或脚下。但余光总被那些刺眼的暗红抓去。像穿过毒刺荆棘林，侧身，避开图案最密集处。
胸前的“守玉”，成了唯一的、摇摆的“指南针”。它的温度和光芒不再稳定，随着靠近不同图案，微妙而清晰地变化。
靠近某些“简单”图案时，它微热，光稳。靠近一个多眼多足的怪物图案时，它骤然滚烫，暗红光芒猛涨，发出警告般的“嗡”鸣。靠近另一个同心圆放射线图案时，它却反常地微微发凉，光芒黯淡，像在退缩。
它在“感应”，在与这些古老阴符进行我无法理解的、复杂的“交流”或“对抗”。我根据它的反应，小心调整路线，避开让它反应剧烈的区域。移动变得更加曲折、缓慢，像在雷区蹑足潜行。
脚下淤泥更粘稠湿滑，每一步都陷得更深，拔出来时发出“噗叽”的不适声响。然后，看到了另一种东西。
起初以为是腐败根系或苔藓变种。但手电光扫过时，它们在动。
是黑色的丝状物。
细如发丝，半透明，湿漉漉，粘腻腻，在淤泥表面、在岩石缝隙里，缓慢地蠕动、伸展、彼此纠缠。像放大无数倍的霉菌菌丝，或是深水生物褪下的、失去生机的触须。对光线不敏感，依旧缓慢“生长”。
用脚拨开一丛挡路的。脚刚碰到，丝状物突然加速蠕动，试图顺着鞋面缠绕！惊得猛缩脚，扯断几根，断口渗出腥臭的墨汁般黑水，剩下的萎靡蜷缩。
但更多丝状物，从石缝里、从淤泥深处，悄无声息钻出，填补空白。空气里那股甜腥腐败的气味，似乎浓了一分。
我心头发毛，不敢再随意触碰，只能更小心选择下脚点，避开丝状物密集处。前进更慢。
通道坡度开始变缓。前方手电光照亮的尽头，黑暗骤然向两侧、向上方扩展开去，形成一片巨大的、手电光几乎无法企及边缘的空旷。
心头一紧，知道自己可能到了。
更小心挪动最后十几步。终于，脚下一平，走出那条布满阴符和黑丝的斜坡通道，站在一处湿滑的岩石边缘。
手电光柱颤抖着向前、向上扫去。
光柱刺入一片难以想象的巨大黑暗空间。天然的穹顶式地穴，高不见顶，四周岩壁在手电光极限处融入黑暗，无法估量宽阔。空气似乎凝固，弥漫着浓得化不开的混合气味——陈年棺木的朽烂、湿透泥土的腥臊，还有一种极浓烈、甜得发腻、隐隐带着铁锈和血腥的怪异气息，扑面而来，几乎窒息。地穴底部似乎有积水，反射着破碎、幽暗、油腻的光斑。
而我的目光，和手电光一起，不由自主被地穴正中央那东西牢牢吸去。
距离大约二三十米（距离感模糊），在浑浊的、漂浮着黑色丝状物的积水和淤泥中，半掩半露着一个巨大的、隆起的黑色轮廓。
即使很远，即使光线昏暗，也能清晰看到——那轮廓的背部，是拱起的。异常夸张、尖锐、不自然的驼背弧度！
是它！驼背黑棺！
它就那样静静“坐”或“躺”在泥水中，像头搁浅在黑色沼泽里的、沉睡的钢铁巨兽。棺木是沉郁的墨黑，在手电光下几乎不反光，仿佛吸收一切光线。看不清棺盖上的暗红纹路，看不清更多细节，但那庞大的体积、诡异的驼背形态，以及周围水面上疯狂滋生、缠绕、几乎形成一片黑色“水草”森林的密集丝状物，足以让人肝胆俱寒。
这里就是终点。锁龙地穴的核心。驼背凶棺的沉眠（或盘踞）之地。
我僵在原地，血液冰凉，呼吸停滞。老河工的警告、舅公的惨死、夜夜的怪声、墙头的黑影、河水的倒灌……所有恐怖碎片，在这一刻，全部汇聚到眼前这具半掩在幽冥地穴中的黑色棺材上。它就在那里。真实，庞大，邪恶，散发死亡气息。
目光艰难地从棺材上移开，扫视我和它之间的空旷地带。地面上并非空无一物。在几处隆起的天然石笋和裸露岩石上，在淤泥较少、相对坚实的地面，镌刻着几个格外巨大、复杂、颜色格外鲜艳刺目的暗红阴符！
它们比我见过的所有阴符都大，线条更繁复扭曲，暗红色彩浓得仿佛下一秒会滴下血。看似随意分布，但隐隐构成一个不规则的圈子，将中央的驼背黑棺半包围，也挡在我通往棺材的最短路径上。像一个简陋而邪异的“屏障”或“警戒圈”。
理智在尖叫：离开！马上离开！但身体像被钉住，眼睛死死盯着棺材，和那些最后的、最强大的阴符。需要……再近一点看看？看看阴符细节？棺材周围有没有别的线索？
念头诱人而致命。吞咽一口根本不存在的唾沫，喉咙干涩发痛。脚下，不由自主地，极其缓慢轻微地，向前挪动半步。手电光下意识扫向离我最近、也是最大的那根石笋上的阴符。
就在手电光柱照亮那阴符中心最扭曲的一团线条的刹那——
轰！
胸口仿佛炸开一团火焰！“守玉”毫无征兆地、以前所未有的狂暴姿态，爆发出惊人的高温和血光！热度瞬间穿透衣物，烫得胸口皮肉剧痛，惨叫几乎脱口！同时，一道刺目欲盲的暗红色血光，从“守玉”上轰然爆发，将我周身数米染上一层妖异、流动的血色！光柱甚至短暂压过了手电光芒！
而几乎就在“守玉”发威的同一瞬间，我手电光照着的那个巨大阴符，其沟壑中凝固的暗红颜料，竟也似乎微微一亮！仿佛与“守玉”的血光产生可怕的共鸣或排斥，整根石笋都极其轻微地颤动了一下！
嗡——！！！
一声低沉、宏大、仿佛来自地底极深处的嗡鸣，以那石笋上的阴符为中心，猛地向四周扩散！声音不大，却带着直击灵魂的震颤，瞬间压过地穴中所有滴水声和我的耳鸣！
坏了！
念头刚升起，甚至来不及反应——
地穴中央，那半埋在淤泥积水中的驼背黑棺，动了！
不是被水波推动的晃动。是它本身，极其轻微、但绝对清晰地，向上、向我的方向，拱起、震动了一下！包裹它的厚重淤泥被挤开，浑浊的水面猛地荡开一圈激烈涟漪！
哗啦——！！！
棺材周围水面上那些密密麻麻、纠缠成团的黑色丝状物，在这一刻，像被通了电，或被无形鞭子抽打，骤然疯狂地舞动、抽搐、甩打！水面被搅得一片沸腾，粘稠的黑水四处飞溅！
紧接着——
一股庞大、冰冷、粘稠、充满无尽恶意、怨毒和赤裸裸饥饿感的“注视”，如同积蓄千百年的冰寒潮水，又像一只无形巨手，以那驼背黑棺为中心，轰然席卷整个地穴空间，然后……死死地、精准地……攥住了我！
这“注视”与之前在河边、在院外感受到的，完全不可同日而语！那是溪流，这是海啸！那是余光一瞥，这是被整个深渊、被地穴中沉淀了无数岁月的阴煞、被那棺材里沉睡的古老邪物的全部恶意，同时、彻底地锁定！
我如遭雷击，又像被瞬间扔进绝对零度的冰海深处！血液冻结，思维停滞，四肢百骸每一寸肌肉、每一条神经，都在那恐怖的“注视”下僵硬、麻痹，动弹不得！ 手中的手电光柱失控地疯狂颤抖、跳跃，几乎要从僵直的手指间滑脱。
“嗬……嗬……”喉咙里只能发出拉风箱般的、无意义的抽气声。无边的恐惧像冰冷的混凝土，灌满五脏六腑，要将我从内到外彻底凝固、粉碎！
唯一还在“动”的，是胸前的“守玉”！
它在疯狂地发烫、闪烁！爆发的血光不再稳定，而是急促地明灭，像一颗垂死挣扎的心脏！光芒在我身体周围勉强形成了一个淡薄、摇曳、仿佛随时会破裂的血色光晕，死死抵住那从四面八方挤压而来的、无形的、冰冷的“注视”和压力。
能感觉到，“守玉”的力量在与那股恐怖的“注视”激烈对抗，发出无声的嘶鸣。但也能清晰地感觉到，“守玉”的力量在飞速消耗！那层保护我的血色光晕，正以肉眼可见的速度变薄、变淡！光晕之外，冰冷的恶意几乎已触手可及，像无数根冰针，刺穿着我摇摇欲坠的意志。
而更可怕的是——
随着那“注视”的锁定，随着“守玉”光晕的减弱，前方棺材周围水面上那些疯狂舞动的黑色丝状物，仿佛突然找到了明确目标，齐刷刷地“转向”，然后，像闻到血腥味的蛇群，又像一片黑色的、粘稠的潮水，开始朝着我所在的位置，缓慢、却无比坚定地……蔓延、爬行过来！
它们在淤泥上滑动，攀上岩石，发出细微而密集的“窸窣”声，汇成一片令人头皮炸裂的死亡之音。所过之处，留下腥臭湿滑的粘液痕迹。
逃！
必须逃！
现在！立刻！马上！
求生本能，在这极致的恐怖和“守玉”最后力量的庇护下，终于冲破了那“注视”带来的僵硬和麻痹。听到自己喉咙里爆发出了一声嘶哑、扭曲、完全不似人声的狂吼，用尽了残存的、也是最后的所有力气——
猛地、几乎是凭借肌肉记忆和本能，狠狠一拧腰，将僵硬的身体强行转过去！手中即将脱手的手电下意识攥紧，光柱胡乱甩向来时的、那条布满阴符的斜坡通道入口！
然后，再没有任何犹豫，任何思考，任何多余动作！
连滚带爬！手脚并用！ 像一头被打断脊梁的野兽，又像一个被地狱之火燎着屁股的疯子，扑进那条狭窄陡峭的通道，不顾一切地向上、向来路、向那遥不可及的洞口方向，亡命逃窜！
湿滑的淤泥？顾不上！陡峭的坡度？连摔带滚！岩壁上令人眩晕的阴符？闭着眼冲过去！黑色丝状物的缠绕？用脚踢，用手扒，用一切能用的方式摆脱！
能感觉到，那冰冷粘稠的“注视”，如同附骨之疽，紧紧粘在背上，随着我的逃离，不仅没减弱，反而似乎因为“猎物”的逃跑，变得更加暴戾、急切！
能听到，身后地穴深处，传来淤泥被剧烈搅动、重物在泥水中沉重摩擦的闷响，还有那黑色丝状物大军爬过岩石、掠过淤泥的、越来越近的、潮水般的“窸窣”声！
不敢回头！一眼都不敢！
脑子里只有一个念头，烧灼着每一根神经，驱动着早已透支的身体：
上去！上去！上去！！
手电光在颠簸狂跳中，勉强照亮前方湿滑狰狞的路。胸膛里的“守玉”依旧滚烫，但光芒已黯淡到极点，像风中的残烛。那层保护我的血色光晕，早已消失不见。
喘着粗气，喉咙里全是血腥味，手脚被岩石和绳索磨得生疼，可能已流血。但什么都顾不上了。只是爬，拼命地爬，向上，一直向上，逃离身后的黑暗，逃离冰冷的注视，逃离那即将追上来的、粘腻的死亡……
头顶，那无穷的黑暗深处，似乎……出现了一点点极其微弱的、不同于手电光的、灰蒙蒙的……光？
是洞口吗？还是濒死的幻觉？
我不知道。只知，不能停。
