朱允炆点了点头，道：“确是如此，得知晋恭王薨逝的消息后，先皇便一病不起，前日里朕忙着处置那几个藩王，也没有闲暇来安排宗人府的事宜，只是不知方卿，为何要在此时提起这件事？”
见皇帝并非通透之人，方孝孺不禁暗自叹了口气，只得耐心解释道：“蜀王上疏朝廷，请旨削去了自己的三护卫，称得上是忠心可嘉，也因此受到了皇上的嘉奖；而现任晋王，尽管名义上仍是九大塞王之一，然而势力却已大不如前，因此也一直表现得对皇上无比忠诚。”
朱允炆毕竟不是傻子，听到此处，便已明白了对方的用意，当下问道：“方卿的意思是，让蜀王和晋王，分别出任宗人令和右宗正，如此一来，燕王就算想上疏请罪，也没有了门路？”
方孝孺颔首道：“皇上英明，不仅如此，还可以让宗人府，对外放出风去，说燕王不思己过，却整日辱骂朝廷，记恨陛下。这样一来，即使一直圈禁燕王，世人也不会说皇上苛责叔父，反而还会称赞您心胸宽广，豁达大度。”
齐泰也附和道：“不错，此举在幽禁燕王的同时，还不会有损皇上的仁德之名，还望陛下能够采纳。”
朱允炆颇感满意，连连颔首道：“两位爱卿所献之策，甚合朕意，此番若能兵不血刃，解决掉燕藩这个心腹大患，朕当为你们记下头功！”
方孝孺拱手道：“此乃微臣分内之事，不敢妄言功劳。”
可就当齐泰，也准备说两句谦谢之言时，小黄门便又步入殿中，躬身道：“启禀圣上，黄太卿求见。”
听闻此言，齐泰和方孝孺不禁对望了一眼，并且都用眼神示意对方，要打起精神，加强戒备。
朱允炆则道：“快请黄先生进来。”
须臾过后，小黄门便引着黄子澄返了回来。
见殿中不仅有许多大臣，而且齐泰也位列其中，黄子澄虽然颇感意外，但却更加打定主意，当下便走到御前，毕恭毕敬地对皇帝行了大礼。
见礼过后，朱允炆问道：“不知先生有何事见朕？”
黄子澄拱手道：“启禀陛下，朝中出了伤风败俗，破坏伦理纲常的无德小人，就算此人位高权重，老臣也务必要弹劾于他。”
朱允炆不由大惊，连忙问道：“先生想要弹劾谁？”
轻蔑地瞥了齐泰一眼后，黄子澄沉声道：“正是新任兵部尚书，齐泰。”
齐泰怒道：“黄太卿，你莫要血口喷人！本官劝陛下幽禁燕王，虽说有些不顾叔侄之情，但却全是为国为民，勉强说是破坏伦理也就罢了，又何谈伤风败俗！”
朱允炆也面色尴尬地说道：“先生有所不知，朕思量再三，还是应允了此事。”
黄子澄心中一惊，暗道：皇上若是采纳了齐泰的建议，从此将燕王软禁在京师，削藩之事，也就不战而屈人之兵了，可今后朝廷，又哪里还能有我的戏唱？不过皇上既已允准，又没有叔晖在边上帮衬，我还是暂且按下此事不表好了。
因此在心念电转之后，黄子澄道：“回禀皇上，老臣要上奏的，并非此事，而是齐泰与其甥女私通的丑行。”
此言一出，殿中众人自皇帝朱允炆以下，无不惊得目瞪口呆。
齐泰破口大骂道：“老匹夫！你安敢如此辱我！”这位出离愤怒的兵部尚书说完，便撸起了袖子，准备上前与对方厮打。
方孝孺见状，赶忙伸手拉住了好友，沉声道：“齐尚书息怒，此乃御前，不可失了体统。”
气得不住发抖的齐泰，戟指喝道：“天子面前，你凭什么这般污蔑本官！”
黄子澄却不睬他，而是拱手道：“启禀陛下，与齐泰私通的女子，并非其亲妹妹的女儿，而是他表妹张婉茹之女。”
听到张婉茹这个名字，齐泰的愤怒之情立减，眼神也变得有些复杂起来。
看在眼里的朱允炆，登时察觉有异，于是便不动声色的问道：“齐卿，你可有话要说？”
齐泰道：“回皇上的话，微臣确有一个表妹，名为张婉茹，八年前，她抱病来到了京师，说自己命不久长，因此请求臣帮忙，养育其当时只有九岁的女儿。念在表亲的情分上，微臣便应下了，在表妹死后，将甥女秀娥接到了府中……”
说到这里，见皇帝的面色变得有些难看，齐泰连忙又道：“不过臣将秀娥视如己出，不仅待她极好，而且绝无任何逾矩之事，就更不要说是什么私通了，还请皇上明察，还微臣一个公道！”
黄子澄斥道：“休要避重就轻！若要人不知，除非己莫为，齐尚书挂在寝室中，那幅亲笔所绘的甥女画像，未必就没有旁人知晓！”
朱允炆越听越奇，问道：“这又是怎么回事？”
齐泰忙道：“回禀陛下，确是有这么一幅画，不过并非是臣的甥女，而是表妹张婉茹，微臣思念故人，这才将其画像放在了房中。”
黄子澄拱手道：“古人云，有才无德是小人，朝中重臣，绝不能混入寡廉鲜耻的宵小之徒，此事干系重大，还请皇上明察！”
朱允炆点了点头，问道：“齐卿，非是朕信不过你，然而事情到了这个地步，若是置之不理，反倒会惹人非议，所以朕打算命人去你府中，将你绘制的画像，以及你的甥女都带来此处，齐卿意下如何？”
齐泰稍一迟疑，还是躬身道：“皇上英明，臣并无异议。”
于是皇帝叮嘱了几句，沐敬便亲自赶赴了齐府，并在小半个时辰后，带着画像和秀娥返回了东暖阁。
骤然见到天子，饶是已经学过礼仪，秀娥还是极为慌张，怯生生的行礼道：“民女林秀娥，参见皇上。”
朱允炆抬眼望去，只见对面的少女螓首蛾眉，朱唇粉面，穿着一袭淡雅的素色衣裙，更显气质温婉，心中便对其多了几分好感，遂颔首道：“免礼吧。”
待其谢恩起身后，朱允炆又展开了画轴，可只看了一眼，皇帝的面色就立刻变得阴沉起来。
早料到会有此事的齐泰，拱手解释道：“启禀皇上，秀娥与其母，尽管生的几乎一模一样，却还是有些许差别。”
朱允炆淡淡道：“可朕怎么瞧着，这画中的女子，与你甥女并无二致呢？”
齐泰道：“还请陛下细看，表妹的眉心，有一颗美人痣，而秀娥却没有。”
朱允炆依言瞧去，果然发现了此点，不由点了点头。
黄子澄则道：“皇上，画是死物，而人却是活物，难保齐尚书为了掩人耳目，这才故意在作画时讨了个巧。”
听了这话，朱允炆顿时又皱起了眉头，望向了又惊又怒的齐泰，问道：“齐卿，你怎么说？”
齐泰急道：“皇上，臣……臣……”
这时，方孝孺拱手问道：“微臣斗胆，可否请皇上恩准，允许臣询问林小姐几个问题？”
朱允炆颔首道：“可以。”
谢恩过后，方孝孺问道：“林小姐，自打你入得齐府之后，齐尚书待你如何？”
林秀娥道：“回大人的话，表舅父待小女子极好，不仅聘请京中名师，教我琴棋书画，而且在吃穿用度上，对我比府里的表兄表姐们，都还要优厚得多。”
方孝孺点了点头，又问道：“那齐尚书有没有，单独教过小姐诗词歌赋，或是去你的闺房中探视？”
林秀娥惊讶的问道：“大人何出此言，表舅父向来严守礼教，又怎会做出这些逾矩之事？”
方孝孺却不置可否，沉下脸来说道：“小姐应该明白我的意思，本官是想询问，齐尚书与你，究竟有没有不轨之事。”
娇艳欲滴的林秀娥见状，先是呆愣了片刻，随后方才甚是委屈的连连摇头，泫然欲泣道：“小女子与大人无冤无仇，你怎能当着皇上和诸位大人的面，问出这等辱人名节的话来？”
方孝孺对其拱手赔罪后，转身说道：“启禀皇上，微臣的话，全都问完了。”
尽管方孝孺没有说出结论，然而答案，却已是有目共睹。
朱允炆虽非好色之徒，但见了林秀娥我见犹怜的模样，也不禁心生恻隐，略显无奈地叹了口气，问道：“黄先生，您是不是一时不慎，误信了小人之言？”
黄子澄却丝毫没有慌乱，而是胸有成竹地答道：“此事不但关乎一个女子的名节，还牵连到了朝廷大员，老臣若无万全把握，又怎敢在皇上面前言之凿凿。”说着拱了拱手，问道：“可否请陛下允准，让老臣也问这位小姐几个问题？”
朱允炆颔首道：“先生请问吧。”
黄子澄道：“谢皇上。”随即望向了林秀娥，问道：“如若小姐方才所言非虚，那么你与齐尚书之间，应该只有甥舅情分，而没有半分不堪入耳的男女之情吧？”
林秀娥不假思索的答道：“这是自然。”
黄子澄又问道：“既然如此，林小姐此时，定然还是冰清玉洁的处子之身，对么？”
