太阳偏西，影子拖得老长，我站在测试场中央，手里攥着那块入场令牌，边角已经被汗浸软了。青衫沾满尘土，右肩的布条还缠着攀岩时磨破的手掌，发带松了一截，垂在耳侧，风一吹就晃。
周围嗡嗡作响，不是阵法的声音，是人声。
“这人真进来了？”
“你看他那身打扮，跟外门扫地的杂役似的。”
“第三关心神静立，他流了四滴汗，要不是陆长老心软，早该淘汰了。”
我低眼看了看自己的手。确实粗糙，指节粗大，虎口全是茧，那是六年扫雪、劈柴、挑水磨出来的。有人笑出声，就在左边那堆穿锦袍的少年里，一个戴玉冠的家伙指着我对同伴说：“他那沙袋是不是偷工减料了？怎么爬得比瘸腿驴还慢？”
我没抬头。
也不是没听过这种话。在王家外门的时候，主母的丫鬟给我送饭，碗都敢往地上摔，说“贱命不配用桌”。那时候我不敢回嘴，只能低头捡碎片。现在不一样，我还站着，令牌还在手里，测试还没完。
我闭了下眼。
耳边响起昨夜在旧宅门前蹲着时，屋檐滴水的声音。一滴，两滴，慢，但稳。这是我在扫雪时悟出来的心法——不管风多大，雪多急，只要顺着它落的方向走，就不会被砸蒙。现在也一样，骂声再多，只要我不接，它们就砸不到我脸上。
再睁眼时，肩膀已经挺直了。
右边几个世家子弟正凑在一起嘀咕，其中一个认出了我木牌上的字，念出来：“王帅？哪个王？不会是北岭那个穷王家吧？听说他们家连灵田都典当光了。”
“难怪连件像样衣服都没有。”
“五灵根俱全的废材，进来也是浪费粮食。”
我听见“五灵根”三个字，心里咯噔一下。刚才灵根感应那一关，水系光柱闪得极弱，几乎看不见，但他们居然就这么断定我五行全占？荒唐。可我没解释。解释给谁听？这些人又不是考官。他们看的是衣裳，是背景，是有没有仆从提包裹。我什么都没有，说什么都是白搭。
前面有个穿蓝衫的少年回头看了我一眼，眼神里没有嘲讽，倒有几分警惕。他大概也怕被淘汰，所以见谁都像对手。我冲他点了下头，他愣了下，转回去时肩膀绷得更紧了。
风从山口吹上来，带着铁锈味和湿气。地面符纹微微发亮，像是下一关快开始了。我解下腰间铜铃铛，拇指蹭过铃身。冰凉的铜面有一道细痕，是娘死那年我摔在地上磕的。后来每次心慌，我就摸它一下，像小时候她拍我后背那样。
叮——
声音很轻，只有我自己听见。
我把铃铛重新系好，站定在原地。脚底黑石冷硬，但我能感觉到它的实。不像那些飘在空中的讥笑，听着响，落地就没声了。
“哎你们看！”刚才那个玉冠少年突然提高嗓门，“他还真以为自己能留下来？也不照照镜子！第三关要不是运气好，幻象没放大招，他早跪了！”
旁边人哄笑起来。
“说不定他是靠贿赂进来的！”
“我看他是想来讨饭，顺便蹭顿斋饭。”
我咬了下唇，舌尖尝到一点血腥味。这不是第一次被人当众羞辱，但每一次都像新伤口。脑子里闪过主母站在廊下喝茶的画面，她看着我在雪地里跪着，血从下巴滴下来，只说了一句：“吵死了，关门。”
那时候我想，要是我能站起来就好了。
现在我站起来了。
可他们还是用一样的眼神看我。
我缓缓抬起下巴，目光扫过去。不是瞪，也不是求饶，就是看。一个个看过去。那个玉冠少年笑到一半，对上我的视线，嘴巴慢慢合上了。其他人也察觉到了，笑声断了线，像被掐住脖子的鸡。
“你瞅啥？”他强撑着问。
“瞅你。”我说，“看你还能蹦跶几下。”
他脸色一变：“你——”
“行了。”旁边有人拉他，“别惹事，待会还要测试。”
我转身，不再看他们。背后议论声没停，但音量压低了。有人小声说：“这人有点怪，不怕人笑。”另一个说：“越是这样越废，装镇定呢，等会一关不过，看他脸往哪搁。”
我听着，没反应。
这些话像雨点打瓦片，噼里啪啪，可只要屋顶不漏，屋里就干爽。
我低头看了看令牌。上面刻着编号“庚三十七”，墨迹未干。这是我现在唯一的身份。不是王家庶子，不是扫雪的杂役，更不是谁嘴里的“讨饭的”。我是庚三十七号考生，测试没完，我就没输。
风又起，地面符纹亮得更明显了。远处高台依旧空着，陆玄机没回来，但阵法在动，说明下一关快开始了。我活动了下手腕，撕掉掌心的破布。伤口结了痂，不碍事。攀岩时差点摔下去的那一瞬，我抓铁环的手就没松过。现在也不会。
有人从我身边走过，故意撞了下肩膀。
我没动。
他回头瞥了我一眼，大概是想看我恼羞成怒。可我只是站着，像根插在地里的桩子。
“嘿，哑巴了？”他问。
“没。”我说，“忙着呢。”
“忙啥？等淘汰通知？”
“忙记住你们的脸。”我盯着他，“等哪天你们跪着求我放一马，我好认出来。”
他一愣，随即冷笑：“就你？做梦去吧！”
我笑了笑，没接话。
梦不梦的，日后再说。眼下我要做的，是把接下来的测试一项项扛过去。他们爱笑就笑，爱说就说，只要阵法还开着，只要令牌还在我手里，我就还有机会。
阳光斜照，把我影子拉得很长，一直延伸到场边那圈围观的人群里。有几个小孩扒着栏杆往里看，其中一个指着我说：“娘，那人衣服破了。”
妇人拉着孩子往后退：“别管，是来考试的，脏得很。”
我听见了，也没生气。
脏就脏吧，至少我还能站在这儿。那些从小锦衣玉食、一口一个“废材”的人，未必能走到最后。凌云宗选的不是出身，是能不能扛得住。
我摩挲了一下铜铃铛，深吸一口气。
脚步往前挪了半步。
不是冲刺，也不是犹豫，就是一步。踏实地踩在黑石上，发出一声闷响。
身后议论声还在继续，有人说我疯了，有人说我蠢，还有人打赌我活不过下一关。
我不管。
风吹乱了额前的碎发，我把发带重新扎紧，绳结打得结实。然后面向测试台，摆出准备迎接下一轮考核的姿态。
这一动，全场安静了几息。
那些原本嘻嘻哈哈的人，忽然发现我不是在硬撑，而是在准备战斗。
“他……还真打算继续？”有人小声问。
“不然呢？”旁边人答，“人都站这儿了，总不能自己走出去吧。”
“可他这样子，怎么过下一关？”
“谁知道，兴许运气好。”
我听着，嘴角扯了下。
运气？
我娘死那天，雪下得比今天还大。我没有伞，也没有人送饭。我靠啃树皮活下来。六年扫雪，冬天手指冻裂，血混着雪扫进簸箕。你说我靠什么活到现在？
靠运气？
不，靠命硬。
我站在这儿，不是因为运气好，是因为我还没倒。
风更大了，卷起地上的灰，打在脸上生疼。我眯了下眼，看见前方通道入口的符纹正在泛光，像是下一关即将开启。
我往前走了两步。
脚步不快，但每一步都踩得扎实。
青衫破旧，身形清瘦，右手还缠着布条，发带刚系好，铜铃铛贴着腰侧轻轻晃。
可我走得稳。
身后议论声渐渐低了下去，没人再大声嘲笑。有些人开始低头调息，有些人默默检查装备。那个蓝衫少年回头看我一眼，眼神复杂，最终只是握紧了手中的剑柄。
我走到通道口，停下。
抬头看去，门楣上刻着两个字：**问道**。
不是问你出身，不是问你爹是谁，是问你——敢不敢走这条路。
我伸手，按在门框上。
石头冰凉，却让我心里踏实。
“庚三十七号，准备。”监考弟子在旁喊了一声。
我收回手，站定。
“在。”我说。
话音落下，身后再无声响。
