我背着包袱，脚底踩在山道上，碎石硌得生疼。太阳已经升得老高，照在背上不热，却压得人喘不过气。凌云宗的山门就在眼前，两根石柱撑着青灰色的牌楼，上面刻着三个大字——“凌云宗”，笔锋如刀劈斧凿，看得久了，眼睛发酸。
门口排了长队，都是来报名的少年，穿得整整齐齐，身后跟着仆从，提着包裹、捧着礼单。有人递上玉帖，守门弟子看一眼就放行；有人没带身份凭证，被拦在十步之外，连话都不让说一句。
我没有仆从，也没有玉帖。怀里揣的是块木牌，自己用柴刀削的，上面歪歪扭扭刻着“王帅”两个字，边角还带着树皮。这是我能拿出来的唯一凭证。
轮到我的时候，守门弟子扫了一眼，眉头立刻皱了起来：“就这？”
我点头。
他嗤了一声，把木牌丢回我怀里：“去那边站着，等考官叫你。”
我退到一旁。地上画着圈，站满了和我差不多模样的人——衣衫破旧，神情拘谨，没人说话，也没人抬头。这些人，大概和我一样，没背景、没靠山，只能赌一把命。
风从山口吹上来，带着凉意，也带着一股铁锈味。我知道那是阵法的气息。远处高台上坐着个老头，灰袍子，白头发，手里捏着一块玉佩，正低头翻看名册。他不动，也不说话，可整个广场都安静得吓人。
那就是陆玄机。
我听说过这个名字。执法长老，掌管外门试炼，据说脾气古怪，打杀弟子都不用上报宗门。
他忽然抬眼，目光直直落在我身上。
我没躲，也没低头。只是站在原地，手按在腰间铜铃铛上。它没响，但我知道它在。
他对旁边弟子说了句什么，那人点点头，走下来喊：“王帅。”
我走出来。
全场静了一瞬。不是因为我在人群里多显眼，而是因为我这块木牌太寒酸。连喊名字的弟子都顿了一下，像是怀疑自己念错了。
我走上测试台。地面是黑石铺的，踩上去冷冰冰的。台中央立着一根青铜柱，三尺高，表面布满符纹。
“把手放上去。”陆玄机的声音不高，却传遍全场。
我伸手按住。
青铜柱亮了一下，泛出淡淡青光，旋即熄灭。
他盯着我看了一会儿，眼神有点怪，像是在看一件不该出现在这里的东西。
“你父母是谁？”他问。
“早亡。”我说。
“师承何处？”
“无师。”
“灵根属性？”
“不知。”
他手指在玉佩上轻轻一划，名册自动翻页。半晌，他合上册子，声音低了些：“开始测试。”
第一关：灵根感应。
阵法启动，地面升起四色光柱——金、木、水、火、土，环绕四周。我站在中央，必须感知哪一道与我共鸣。
光柱旋转，越来越快，风卷起尘土，打在脸上生疼。我闭眼，不去追光，而是回想昨夜在旧宅门前蹲着时，听见屋檐滴水的声音。一滴，两滴，慢，但稳。
忽然，胸口一紧。
不是痛，是一种拉扯感，像有什么东西在体内轻轻晃了一下。我睁眼，看见水系光柱闪了一瞬，极弱，几乎看不见。
陆玄机眉毛动了动。
“过。”他说。
第二关：负重攀岩。
台侧升起一面百丈岩壁，布满湿滑青苔，顶端插着一面小旗。规则很简单：一个时辰内登顶，中途掉落即淘汰。每人背三十斤沙袋，我领到的那袋沉得离谱，压得肩头一斜。
前面几人冲得猛，三两下往上蹿，可不到十丈，就有两人脚下一滑，摔了下来，沙袋炸开，黄沙漫天。
我没急着上。蹲在墙根看了会儿，发现风是从右往左吹的，岩缝里的藤蔓微微摆动。我伸手拽了拽，挺结实。
于是我不往上冲，反而贴着墙根走，顺着风向找着力点。左手借藤蔓拉力，右脚踩凸石，每一步都试探后再落稳。有人从我身边掠过，回头看我一眼，满脸不屑。
但我不管。
爬到四十丈时，右手突然抓空，整个人悬在半空，左臂全靠一根藤蔓吊着。沙袋往下坠，肩骨咯吱作响。底下有人笑出声。
我没松手。咬牙，蹬墙，借着风势一荡，右脚终于踩到一块实石。
继续往上。
七十丈，风变大了。我脱下外衫，撕成布条缠住手掌。八十丈，手臂开始发抖，腿像灌了铅。但我记得娘死那天，我在雪地里跪着，膝盖冻僵了，还是撑着站起来了。
九十九丈。
最后一步，脚尖探出去，踩了个空。
我身子一歪，本能地甩出手，抓住了旗杆底部的铁环。
整个人挂在悬崖边，风吹得衣袍猎猎作响。
底下没人鼓掌，也没人说话。高台上，陆玄机站起身，走了两步，又停下。
我一只手攀着铁环，另一只手解开沙袋绳子，让它坠下去。
然后，我翻身上了平台，拔起小旗。
插稳。
喘着粗气，站在山顶，看着脚下蚂蚁般的人群。
“过。”他的声音从上方传来，比刚才清晰了些。
第三关：心神静立。
回到主台，地上画了个圆圈，让我站进去。规则是闭眼静立半柱香时间，期间会有幻象扰神，若睁眼、移动或流汗超过三滴，即为失败。
阵法启动，我刚闭眼，耳边就响起声音。
是女人的哭声。
很轻，断断续续，像从墙角传来的。我认得这声音——娘死前那晚，在柴房里，她就这么哭过，没人听，也没人管。
我牙关咬紧，不动。
接着，画面浮现：主母站在廊下喝茶，我跪在雪地里，血从下巴滴落。她转身进屋，门“砰”地关上。
我耳尖开始发红，额头沁出汗珠。
不能睁眼。
不能动。
我深吸一口气，想起扫雪那年冬天。我一边扫，一边默数呼吸，一呼一吸之间，雪落无声。那时候我就知道，有些事急不来，只能熬。
幻象变了：铁牛倒在地上，胸口插着刀；柳如烟被黑衣人围住，剑掉了，她跪下来求饶……
我猛地咬下唇，血腥味在嘴里散开。
真实和虚假混在一起，分不清哪个更痛。
但我站着。
脚没挪。
眼没睁。
汗水顺着鬓角滑下，第二滴，第三滴……第四滴刚冒出来，就被风吹干了。
香燃尽。
阵法收。
我睁开眼，视线模糊了一瞬，缓了三息才看清面前站着陆玄机。他不知何时下了高台，就站在我面前五步远，手里玉佩还在转。
“你看见了什么？”他问。
“过去的事。”我说。
“怕吗？”
“怕。但怕也得站完。”
他盯着我看了很久，久到我以为他会再说点什么。可他只是轻轻点了点头，转身走回高台。
“测试未完。”他对着全场宣布，“所有人原地待命，下一环节即将开始。”
我站在原地，青衫沾满尘土，发带松了一截，垂在肩上。手中紧紧攥着入场令牌，边缘已被汗水浸软。
太阳偏西，影子拖得很长。
台下那些人开始交头接耳，声音嗡嗡响，但我听不清他们在说什么。
我只知道，我还在这儿。
没被淘汰。
还没结束。
