宁瑶掌心托着那团温热的血色精华，眼圈微微发红，对着那捧飞灰轻声道：“谢谢……我绝不会辜负你。”
铁脊墨豹低低地呜咽了一声，看了看那捧灰，又看了看宁瑶，眼中凶光尽去，竟流露出些许黯然。
它最后低吼一声，深深看了三人一眼，拖着受伤的身躯，缓缓退入石窟更深处的黑暗，消失不见。
灵药已消失，它没有了守护的理由，也似乎认可了这场“交易”。
石窟内恢复了寂静，只余浓得化不开的参香与淡淡的感伤。
“它……把最核心的本源药力给了你。”楚南风走到宁瑶身边，看着那团血色精华，语气复杂。
“这比强行采摘整株参，药性更精纯，灵力更温和，也更容易炼化，但代价是它自身灵性的彻底消散，丫头，你得到了它的认可。”
宁瑶小心翼翼地将那团血色精华用一个玉盒收起，贴在心口，用力点头。
“嗯！我会好好用它！”
宁曦收起剑，走过来轻轻抱了抱师妹单薄的肩膀：“做得很好。”
危机解除，三人退出石窟，在数里外寻到一处有溪流经过的隐蔽山谷，决定暂作休整。
楚南风需要恢复，宁曦需巩固境界，而宁瑶，则要尝试她人生第一次炼丹——炼制筑基丹。
楚南风取出那尊青铜丹炉，虽非灵器，但造型古朴，炉身刻有简易的聚灵、控温符阵，对初学者而言已算不错。
宁瑶洗净手，面对丹炉盘膝坐下，小脸绷得紧紧的，将得自灰袍老者的《炼丹基础》玉简贴在额头，最后重温关键步骤。
然后，她取出数种辅助药材：碧灵草、凝露花、固元果……以及那盛放着血纹参本源精华的玉盒。
“丹道之基，在于知药性，明火候，感其变。”她低声复诵着书中的话，深吸一口气，眼神变得专注而宁静。
那种在炼丹前夕自然流露出的沉稳气度，让宁曦仿佛看到了师父当年的影子。
点火，暖炉。
宁瑶指尖弹出一缕自身精纯的木系灵力，点燃炉下特制的“炎炭”。
火焰升腾，她开始按照顺序，小心翼翼地投入辅助药材，神识紧紧附着其上，感受着它们在炉中受热后的每一分变化，随时以微小的灵力调整火候。
剔除杂质，提炼精华，药液融合……步骤繁琐，不容有失。
宁瑶的额头渐渐渗出细密汗珠，但她的手很稳，眼神亮得惊人。
天生丹心赋予她的，不仅是感知，还有一种对药力融合近乎本能的直觉。
一个时辰后，所有辅助药材化为一团拳头大小、色泽斑斓的药液精华，在炉中缓缓旋转，散发出诱人清香。
最关键的一步到了，宁瑶打开玉盒，那团血色精华静静漂浮。
她以神识轻柔包裹，将其缓缓送入丹炉，与那团药液精华靠近。
“融。”
她低声念道，双手结出一个简单的控丹诀，炉火随之变化，转为温和的包裹之势。
血色精华与药液接触的刹那，异变陡生，血参精华中蕴含的磅礴土行元力与生机猛然爆发。
与其余药性产生剧烈冲突，炉内灵光乱闪，药液剧烈翻滚，隐隐有不稳溃散之势！
宁瑶小脸一白，却不慌乱，她闭上眼，全部心神沉入丹心之中。
在她“眼”里，炉内不再是混乱的光团，而是无数道不同颜色、属性、活跃度各异的“药力丝线”在纠缠、碰撞。
她“看”到了冲突的节点，感应到了那缕源自血参灵性的、微弱的“意念”。
“别急……放松……跟着我……”她以丹心无声地安抚、引导。
指尖灵力输出变得极其细微精巧，如春风化雨，一点点梳理那些暴乱的“药力丝线”，调和冲突，引导融合。
时间一点点过去。宁曦和楚南风守在旁边，屏息凝神，不敢打扰。
终于，炉内光华渐稳，冲突平息。
所有药力精华完美融合成一团鸽卵大小、呈现均匀淡金色的浓稠液体，缓缓旋转，散发出越来越浓郁的丹香。
“凝丹！”
宁瑶手诀一变，炉火转为急收，淡金液体急速收缩、凝固！
“嗤——”
一声清越的轻鸣自炉中响起，袅袅药香猛然收敛！
宁瑶睁开眼，眸中带着疲惫，更有压抑不住的欣喜。
她揭开炉盖。
炉底，一颗龙眼大小、通体淡金、表面有三道天然云纹的浑圆丹药，正静静躺着，散发温润光晕。
筑基丹，下品，成！
“成功了！”宁瑶声音带着雀跃，小心翼翼用玉勺取出丹药，献宝似的捧到宁曦面前。
“师姐，给你，你快服下稳固境界。”
宁曦看着师妹苍白却兴奋的小脸，又看看那颗丹药，心中暖流涌动，却摇头。
“瑶儿，这是你用第一炉丹，又是如此珍贵的血参精华所炼，该你自己留着，以备筑基之用。”
“不嘛！”宁瑶执拗地举着手。
“师姐刚筑基，境界最重要，而且，”她眼睛弯成月牙。
“我能炼出第一颗，就能炼出第二颗，楚大哥也需要呢，这颗药性最温和，最适合师姐你现在用。”
楚南风也笑道：“宁曦，丫头说得对，你刚突破，有此丹相助，可省去数月苦功，根基也能打得更牢，这是她一片心意。”
宁曦不再推辞，接过那犹带余温的丹药，深深看了师妹一眼，仰头服下。
丹药入腹即化，温和却磅礴的精纯药力散入四肢百骸，最终汇入丹田。
那颗淡金道基如同得到滋养，旋转加快，光芒更盛，体积也微不可察地凝实了一丝。
筑基初期的境界，彻底稳固下来，甚至向中期迈出了一小步。
“谢谢瑶儿。”宁曦感受着体内变化，柔声道。
宁瑶开心地笑了，顾不得疲惫，清理丹炉，又投入第二份材料。
“我再给楚大哥炼一颗！”
看着妹妹专注的侧脸，宁曦心中一片宁静温暖。
然而，这份宁静并未持续太久。
第二炉丹炼到一半时，宁曦与楚南风几乎同时抬头，望向山谷入口方向。
剑心与金丹灵识都捕捉到了快速接近的灵力波动，三道，皆在金丹期，来意不善。
