马蹄踏在枯死的草茬上，发出咔嚓咔嚓的碎裂声。
“将军，再往前两里地，就进‘回风谷’了。”
什长凑到贾衍身边，压低了嗓子。他脸上的泥壳子还没掉干净，眼底里全是血丝，说话的时候，干裂的嘴唇又洇出了一道细细的红痕。
贾衍没接话，只是轻轻勒了勒缰绳。龙胆亮银枪斜搭在马背上，枪尖在月色下晃着一点冷幽幽的微光。
自打那晚武魂进阶，他只觉得浑身的骨头缝里都攒着一股劲儿。那种感觉咋说呢……就像是一口深不见底的枯井，突然被灌进了活泉，经脉里那股银色的流光，每转一圈，先前的疲惫就散去三分。
“这地方，静得有点邪乎。”贾衍眯起眼，看向远处。
北疆的夜，风大得能把人舌头刮跑，可这谷口附近，竟连根草毛都不带动的。空气里混着一股子说不上来的味儿，像馊掉的陈米，又带着点土腥气。
“吁——”
贾衍突然抬手，银枪营的一百号骑兵齐刷刷地钉在了原地。
远处，在那道被唤作“回风谷”的低洼处，几缕烟气正慢腾腾地往上钻。不是那种大灶冒出的浓烟，而是断断续续、半死不活的细烟。
几排低矮的茅草屋歪歪斜斜地趴在坡下，像是一群瑟缩在寒风里的老叫花子。
“村子？”什长愣了愣，“这鬼地方，竟然还有活人？”
贾衍翻身下马，动作轻得像只猫：“你们在村口待命，动静小点。没我的话，谁也不准拔刀。”
“头儿，万一有诈……”
“有诈我也能把它捅个窟窿。守好马！”
贾衍没多废话，拎着长枪，一个人顺着山坡滑了下去。
越往村里走，那股子压抑劲儿就越重。明明是饭点，却听不见鸡叫，也听不见狗吠，连家户门前的篱笆墙都是烂的。
地上的泥巴还没干透。贾衍蹲下身，指腹在泥地上抹了一下。
一串深深的爪印。
不是野狗，也不是家畜。那爪痕陷进去足有两寸深，三长一短，边缘带着明显的撕裂感，甚至还能闻到一股子淡淡的妖气。
“这印子……还没干透。”
贾衍眼神一沉，目光扫向最近的一间茅屋。
“吱呀——”
破烂的木门推开一半，一个头发蓬乱的老妇人提着一捆枯枝走了出来。她走得很慢，腰弯得快贴到了地面试，每走一步，那枯木般的腿骨都像是要散架。
贾衍并没急着现身，就那么静静地看着。
老妇人走到一半，突然像是受惊的耗子，猛地往回一缩，手里的枯枝散了一地。她死死盯着村口的方向，眼神里全是惊恐，那不是看到生人的好奇，那是对某种掠食者刻进骨子里的战栗。
“老人家。”
贾衍缓步走出阴影，尽量让自己的声音听起来平和些，“我是打南边来的，路过此地，讨口水喝。”
老妇人吓得一哆嗦，整个人瘫在地上，嘴唇哆嗦着：“别……别抓我……肉是酸的……没肉了……”
“老人家，您看清楚，我是人。”
贾衍走到跟前，也没嫌弃那地上的泥水，直接蹲下身，从怀里摸出一块硬邦邦的干粮递了过去，“大魏的兵，投军去的。”
听到“大魏”两个字，老妇人的眼神才稍微聚了点焦。她盯着那块干粮看了好半晌，喉咙里发出“咕咚”一声，一把抢过去，也顾不得塞了一嘴的泥，拼命地往嗓眼里塞。
“慢点，别噎着。”
贾衍轻轻拍了拍她的背。入手全是骨头，咯得他手心疼。
“官爷……快走吧。”老妇人好不容易咽下那口粮，眼泪吧嗒吧嗒地砸在泥地里，“这村子……没活路了。”
“是因为那爪印的主人？”贾衍指了指地面。
老妇人像是被烫着了一样，拼命摇头，压低声音道：“那是灰毛……是灰毛恶兽！半个月了，只要月牙一缺，它们就从林子里钻出来。先是鸡，再是羊……上回，隔壁家的小孙子，就那么当着面被叼走了……”
她一边说，一边指着村后的山林。那里黑压压的一片，像是个张开的大嘴，等着吞噬一切。
“它们抢粮？”
“什么都抢。”老妇人干瘪的手指死死抓着贾衍的衣角，“它们不光吃，它们还毁……地里那点根茎全给刨了。官爷，您带了兵，肯定有马吧？赶紧跑……那东西，跑得比风快。”
贾衍没说话。
他望向那片山林，眼底里那抹银色的流光又开始若隐若现。
这种事儿，在北疆不算新鲜。妖物横行，百姓命贱如草。可既然让他撞见了……
“既然是大魏的土，就没道理让畜生占了。”
贾衍站起身，随手一甩，长枪在空中划出一道亮银色的圆弧，稳稳地扎在身旁的泥土里。
他回过头，看向村口。
银枪营的将士们正保持着警戒。虽然个个带伤，虽然前途未卜，可当他们看到贾衍那个手势时，所有人的脊梁骨都挺了挺。
“头儿？”什长跑了过来，看了一眼瘫在地上的老妇人，眉头拧成了疙瘩。
“这村子被狼妖盯上了。”贾衍语气平静，平静得让人心头发毛。
“咱……咱还赶路吗？上面给的期限可紧。”什长有些犹豫。
贾衍没理他，只是转过身，看向那些躲在破草屋后面、探头探脑的村民。
那些眼神……
有畏惧，有麻木，但更多的是一种绝望中透出来的、死死攥住最后一根稻草的希冀。
“赶路？”
贾衍嗤笑一声，手掌重重地拍在枪杆上，“银枪营的规矩，不就是护着身后这帮没甲片的百姓吗？”
他深吸一口气，声音穿透了谷口的寒风，在这寂静得死气沉沉的荒村里回荡。
“今儿不走了。”
“就在这儿扎营。”
贾衍盯着山林里那若隐若现的绿光，嘴角勾起一抹残忍的弧度，手指在枪杆上轻轻跳动，那是杀意在沸腾。
“这帮畜生既然喜欢抢，那今晚……”
“老子就跟它们算算总账。”
暮色彻底压了下来，村口那杆银枪，钉在风里，纹丝不动。
