更重要的是，妹妹还在医院，如果他现在成为代价支付方，妹妹怎么办？
林拓没有选择。他必须完成任务。
他用掉了最后一次代价预览，查看任务的具体代价。
屏幕显示：
任务：清除沈澜（威胁目标）
匹配方案：目标遭遇车祸，脑部重伤，永久性植物人
是否确认执行？(确认/放弃）
植物人。沈澜会成为植物人，躺在床上，有呼吸，没意识，像个活死人。
林拓手指在颤抖。确认，沈澜就完了。放弃，他可能就完了，妹妹也完了。
他想起了小雨，想起了沈澜一家，想起了李明启，想起了所有因为他而倒霉的人。如果他现在放弃，之前的代价就白付了吗？不，他们已经付出了，回不来了。如果他放弃，自己成为代价，妹妹失去依靠，那之前的代价，就真的毫无意义了。
林拓闭上眼睛，按下了“确认”。
屏幕闪烁：任务受理，执行中。
他关掉盒子，瘫在椅子上，像被抽空了所有力气。
当天晚上，新闻播报：前企业家沈澜女士在过马路时遭遇车祸，肇事车辆逃逸，沈澜重伤昏迷，送医抢救后成为植物人，苏醒几率渺茫。
林拓看着新闻画面，沈澜躺在担架上，浑身是血。他关掉电视，走进卫生间，打开水龙头，用冷水冲脸。
镜子里的人，眼睛通红，脸色惨白，像个鬼。
“对不起。”他对镜子说，“对不起，沈澜。对不起，小雨。对不起，所有人。”
镜子里的他，没有回答。
任务完成了。盒子表面亮起新字：
任务完成
晋升管理者
新权限解锁：代价指定，需求筛选，用户监控
欢迎加入天秤理事会
下面附了一个地址和时间：明晚十点，城南废弃化工厂，三楼会议室。
林拓看着那行字，心里没有喜悦，只有一片冰冷。
第二天晚上，他去了化工厂。那地方荒废很久，野草长得比人高。他摸黑爬上三楼，推开一扇锈蚀的铁门，里面是个空旷的房间，中间摆着一张长桌，桌边坐着五个人。
谢渊也在，坐在主位，对他点头。
其他四个人，三男一女，年龄都在三十到五十之间，衣着体面，表情淡漠。他们看着林拓，像在审视一件商品。
“坐。”谢渊指了指空着的第六把椅子。
林拓坐下，手心里全是汗。
“欢迎，林拓。”谢渊说，“你是今年第三个晋升的管理者。在此之前，你通过了所有测试：基本使用，代价承受，任务执行。现在，你正式成为天秤理事会的一员。”
“理事会……是什么？”
“盒子的管理者。”坐在谢渊左边的一个秃顶男人说，“我们制定规则，选择用户，监控系统运行，确保……平衡。”
“什么平衡？”
“付出与获得的平衡。”一个女人开口，声音很冷，“盒子不是许愿机，它是调节器。调节这个世界的不公，让资源流动更……高效。”
林拓听不明白。
谢渊笑了：“简单说，世界需要不幸。没有不幸，就没有对比，没有进步。但不幸不能集中在少数人身上，否则会引发混乱。盒子的作用，就是把不幸随机分散，同时让需要幸运的人得到满足。而我们，就是确保这个系统运行的人。”
“可那些支付代价的人……”
“他们倒霉，但不会知道原因。”秃顶男人说，“盒子会安排成意外，巧合，疾病。他们会以为是自己运气不好，不会想到有系统在背后操作。这样，社会不会动荡，资源顺利转移，大家都满意。”
“除了支付代价的人。”林拓说。
“他们不重要。”女人冷冷地说，“世界是金字塔，总有人在底层。不是你，就是他。你愿意自己在底层吗？”
林拓沉默了。
“好了，说正事。”谢渊敲了敲桌子，“林拓，作为新晋管理者，你的第一个任务是：选择一个新用户，授予盒子。”
林拓猛地抬头：“我？选择用户？”
“对。”谢渊微笑，“每个管理者都需要发展下线。你选择一个人，给他盒子，教他规则，引导他使用。他付出的代价，有一部分会成为你的‘管理费’。他发展得越好，你获益越多。”
林拓懂了。这是个传销金字塔。他是下线，现在要发展自己的下线。
“如果……我不想选呢？”
“那你就没用了。”谢渊的笑容淡下来，“没用的人，会成为代价支付方。随机，可能很轻，也可能很重。比如……你妹妹刚好转的病情突然复发，需要天价药，而你付不起。”
林拓浑身发冷。他们在用妹妹威胁他。
“我给你一周时间。”谢渊站起来，“找到合适的人，把盒子给他。记住，要选真正绝望的人，只有绝望的人才会抓住盒子这根稻草。”
会议结束，其他人陆续离开。谢渊最后一个走，拍拍林拓的肩膀：“别想太多。这条路，走上来了，就回不了头。往前看，别回头。”
林拓独自坐在空荡的会议室，看着长桌上那六把椅子。五把有人坐过，一把空着，等着下一个倒霉蛋。
他成了自己曾经最恨的那种人。
接下来一周，林拓像行尸走肉。妹妹出院了，接回家休养，气色一天天好起来。可林拓高兴不起来，他看着妹妹的笑脸，就想起沈澜躺在病床上的样子，想起小雨苍白的小脸。
他需要选一个下线。选一个绝望的人，把盒子给他，让他变成下一个自己。
他观察身边的人。邻居老王，儿子赌债高筑，天天被追债。同事小张，母亲癌症晚期，没钱治疗。楼下便利店老板，老婆跟人跑了，店铺快倒闭。
每个人都绝望，每个人都有理由接受盒子。
可林拓下不去手。他知道盒子意味着什么，那是一条不归路，一旦踏上，就再也回不了头。
第七天，谢渊发来消息：“今晚十二点，老地方见。带人来，或者你自己成为代价。”
林拓盯着手机，手在抖。他不想害人，可也不想妹妹出事。
晚上十点，他坐在出租屋里，看着桌上的黑盒子。它静静躺在那里，像个沉默的魔鬼。
突然，门被敲响了。很轻，但很急。
林拓开门，门外站着个小姑娘，大概十四五岁，瘦瘦小小的，眼睛红肿，脸上有伤。
“请问……是林拓哥哥吗？”小姑娘声音哑哑的。
“我是。你是？”
“我叫周小雨。”小姑娘咬着嘴唇，“我爸爸……是周明，您认识吗？”
周明。林拓想起来了，楼下便利店的老板，姓周。
“你爸爸怎么了？”
“他……他自杀了。”小姑娘眼泪掉下来，“昨天晚上，在店里。吃了安眠药，留了遗书，说对不起我，没能力养我了。”
林拓脑子嗡的一声。周明自杀了？
林拓坐在周小雨对面，给她倒了杯热水。小姑娘双手捧着杯子，还在发抖。
“爸爸的店……欠了好多钱。”小雨声音很低，“要债的天天来，把店都砸了。爸爸说他对不起妈妈，妈妈走的时候让他好好照顾我，可他没本事……”
林拓喉咙发紧。他想起了自己的父亲，也是早逝，也是留了一堆债。那种绝望，他太懂了。
“你来找我，是……”
“爸爸的遗书里，夹了这个。”小雨从口袋里掏出一张皱巴巴的纸，展开，放在桌上。
纸上只有一行字，字迹潦草得几乎认不出：“去找七楼的林拓，他也许能帮你。别说是我说的。”
林拓盯着那行字，后背发凉。周明怎么知道他能“帮”人？他们只是点头之交，偶尔下楼买烟会说两句话，从没深聊过。
除非……周明也是“用户”？
这个念头让林拓浑身一激灵。他想起谢渊说的“每个管理者都要发展下线”。周明会不会是某个管理者的下线？现在周明死了，他的“任务”落到了自己头上？
“林拓哥哥，你能帮我吗？”小雨抬起头，眼睛红肿，“我没地方去了，亲戚都不肯收。我才十五岁，打工没人要，我……我不知道该怎么办了。”
她哭起来，瘦小的肩膀一抽一抽的。
林拓看着眼前这个女孩，像看到了当年的妹妹。一样的无助，一样的绝望。
而他桌上就放着那个黑盒子。按一下，小雨的问题就能解决。钱，住处，甚至成年后的工作，盒子都能给。代价嘛，某个陌生人倒霉。
多简单。
他的手伸向抽屉，指尖触到冰冷的金属盒子。只需要拿出来，教小雨按一下，一切就解决了。他完成了谢渊的任务，小雨有了活路，妹妹也安全了。
完美的交易。
“小雨。”林拓听见自己的声音，干涩得像砂纸摩擦，“你爸爸有没有……给你留下什么特别的东西？比如，一个黑色的盒子？”
小雨愣了下，摇摇头：“没有。家里值钱的东西都被搬走了，只剩这个。”她指了指桌上的纸条。
