杨过走下了华山。没有骑马，没有行囊，只有腰间一把君子剑，怀里两块绢帕，和脑子里那三十六路打狗棒法、十八式降龙掌。山路崎岖，石阶被千百年来的脚步磨得光滑发亮。他没有走快，每一步都踩得很实，像是在丈量什么。风从山谷里吹上来，带着松针和泥土的气息。他走了一整天，傍晚的时候到了华阴县城。
他在县城里找了一家客栈住下。客栈不大，大堂里稀稀拉拉坐着几个客人，喝酒、划拳、吹牛。杨过要了一间房，没有吃晚饭，直接上楼了。关上门，他坐在床边，把君子剑放在桌上，从怀里掏出那两块绢帕。黄蓉的，素白无花，已经有些旧了，边角起了毛。小龙女的，绣着白梨，针脚细密，还像新的一样。他把两块绢帕叠在一起，贴在脸上，闭上眼睛。
洪七公的音容笑貌还在脑子里转。“小子，替我看好蓉儿。”“她要是受了委屈，你替她出头。”“她要是想哭，你让她哭。”“她要是想找人说话，你听她说。”杨过把绢帕折好，贴身放着，躺下来。窗外的月亮从云层后面露出来，银白色的光透过窗纸洒在地上，像铺了一层薄霜。他翻了个身，面朝墙壁，闭上了眼睛。
第二天一早，他在客栈大堂吃了一碗面，然后去马市买了一匹马。马不贵，枣红色的，不算好，但腿脚利索。他翻身上马，出了华阴县城，往东南方向疾驰。襄阳在华山东南，七八百里路，骑马要三四天。他骑得很快，风在耳边呼啸，道两旁的杨树飞快地往后退。他脑子里乱糟糟的，一会儿是洪七公靠在石头上看云海的样子，一会儿是欧阳锋摸着他说“你是我的儿子”时的眼神，一会儿是黄蓉在桃花源里说“我想为自己活一次”时的声音。这些画面交织在一起，像一团乱麻，理不清，剪不断。
他想快一点到襄阳。到了襄阳，就能见到她。见到她，心就能定下来。
第二天傍晚，他到了南阳地界。离襄阳已经不远了，骑马不到一天的路程。他在路边的一家小客栈住了下来，要了一间房。吃过晚饭，他没有睡，坐在院子里的石阶上看月亮。月亮很圆，挂在头顶，银白色的光洒满整个院子。风里有桂花的香味，甜甜的，腻腻的，像是有人在远处煮糖水。
他从怀里掏出黄蓉的那块绢帕，放在掌心里。绢帕上还有她的味道，很淡了，但他闻得到。他把绢帕贴在脸上，深深地吸了一口气。“蓉儿，我来了。”他在心里说。
第三天中午，襄阳城在望。
城墙很高，灰扑扑的，在阳光下泛着土黄色的光。城门外的护城河上架着吊桥，人来人往，车水马龙。守城的士兵盘查过往行人，杨过牵着马走过去，一个士兵拦住了他。“站住，哪来的？”
“华山。”
“来襄阳做什么？”
“找人。”
“找谁？”
“郭靖郭大侠。”
士兵上下打量了他一眼。见他穿着一身半旧的灰布袍子，腰间挂着一把剑，虽然不像大富大贵之人，但气度沉稳，眼神清亮，不像坏人。他挥了挥手。“进去吧。郭大侠在府里，你到了城里问人就知道了。”
杨过牵着马走进了襄阳城。
城里的街道很宽，两边的店铺鳞次栉比，卖布的、卖粮的、卖药的、卖兵器的，应有尽有。街上行人如织，有挑担子的小贩，有骑马的军官，有抱着孩子的妇人，有拄着拐杖的老人。杨过牵着马慢慢地走，眼睛扫过两边的店铺和行人。他来过襄阳，但那是几年前的事了。那时候他还是个孩子，被郭靖从街上捡回去，住在郭府里，跟着黄蓉读书写字。那时候他什么都不懂，什么都不怕，以为日子会一直那样过下去。现在他懂了，也怕了。
郭府在城东，是一座不算大但很庄严的宅子。门前的石狮子被风雨侵蚀得有些模糊了，但依然威风凛凛。杨过把马拴在门前的拴马桩上，走上台阶，叩了叩门环。门开了，一个老仆探出头来，看到杨过，愣了一下。“杨公子？”
“忠伯，好久不见。”杨过笑了笑。
“杨公子！您回来了！”老仆连忙把门大开，迎他进去，“郭大侠在府里，郭夫人也在。您快进来。”
杨过跟着老仆穿过前院，走进正厅。郭靖正在正厅里看地图，桌案上摊着一张巨大的襄阳城防图，上面密密麻麻标满了记号。他听到脚步声，抬起头，看到杨过，脸上露出惊喜的笑容。“过儿！你怎么来了？”
“郭伯伯，弟子从华山来，顺路看看您和郭伯母。”
郭靖走过来，拍了拍他的肩膀。“好，好。来了就好。你瘦了，在外面吃苦了吧？”
“没有，吃得饱，睡得好。”杨过看着郭靖，发现他比一年多前老了一些。鬓角的白发更多了，眼角的皱纹更深了，但眼神还是那么清澈，声音还是那么洪亮。他穿着一件灰布长袍，腰间挂着一把剑，站在那里像一座山。
“你郭伯母在后院，你去看看她。她前几天还念叨你呢。”郭靖转身回到地图前，继续看。
杨过走出正厅，穿过回廊，往后院走去。他的心跳很快，快得像擂鼓。每走一步，心跳就快一分。他深吸一口气，又深吸一口气，怎么也压不住。
后院的书房门开着。黄蓉坐在案前，手里拿着一本书，正低头看着。她穿着一件淡青色的褙子，头发挽着简单的髻，插一根白玉簪。阳光从窗口照进来，照在她身上，她的侧脸在光晕中显得格外柔和。杨过站在门口，看着她，看了很久。他没有出声，就那么站着，看着她。她比几个月前更美了。皮肤白里透红，晶莹剔透，像一块被反复打磨过的玉。眉眼间那种疲惫的痕迹完全消失了，取而代之的是一种从内而外散发出的安详和满足。
黄蓉像是感觉到了什么，抬起头，看向门口。她的目光和杨过的目光在空气中相撞。她愣了一下，然后嘴角慢慢翘了起来。那是一个很小的弧度，但杨过看到了。
“过儿。”她的声音很轻。
“蓉儿。”他叫的是“蓉儿”，不是“郭伯母”。没有外人在，他不需要伪装。
黄蓉放下书，站起来。杨过走进去，走到她面前。两个人面对面站着，距离不到两步。能听到彼此的呼吸声。黄蓉伸出手，轻轻摸着杨过的脸。她的手指有些凉，指尖在他的眉骨上慢慢滑过。
“瘦了。”她的声音有些哑。
“你美了。”杨过握住她的手，“比上次更美。”
黄蓉的眼眶红了。她踮起脚尖，在他唇上轻轻印了一下。很轻，很短，像一片花瓣落在水面上。然后她退回去，看着他。“你什么时候到的？”
“刚到。”
“吃饭了吗？”
“还没。”
“我去给你做。”黄蓉转身要走。
杨过拉住了她的手。“不饿。就想看看你。”
黄蓉站住了。她没有回头，但她的手回握着他的，握得很紧。两个人就那么站着，谁都没有说话。阳光从窗口照进来，照在两个人身上，把两个人的影子投在地上，交叠在一起。
过了很久，黄蓉转过身来，看着杨过。“你瘦了很多。洪前辈的事，我听说了。”
杨过的心沉了一下。“您怎么知道的？”
“丐帮的消息。华山上有丐帮的弟子，看到你下了山，报了信给我。”黄蓉的声音很轻，“洪前辈他……走的时候，你在身边吗？”
“在。”杨过的声音有些涩，“他和欧阳锋前辈一起走的。”
黄蓉的眼泪掉了下来。她不是一个爱哭的人，但洪七公对她来说，不只是师父，更像是父亲。她靠在杨过的肩上，无声地流泪。杨过搂着她，一只手揽着她的腰，另一只手轻轻拍着她的背。
“蓉儿，洪前辈走的时候，让我带话给你。”
黄蓉抬起头，眼睛红红的。“什么话？”
“他说，他这辈子最得意的事，就是收了你这个徒弟。让你好好活着，不要辜负了自己的聪明。”
黄蓉的眼泪又涌了上来。她把脸埋在杨过的胸口，哭着，哭得像个孩子。杨过搂着她，没有说话。他知道，哭出来比憋着好。她憋了太久了。
哭了一会儿，黄蓉从他怀里抬起头，用手背擦了擦眼泪。“过儿，谢谢你。”
“谢什么？”
“谢谢你陪在他身边。”黄蓉的声音很轻，“谢谢你替他送终。”
杨过摇了摇头。“不是我陪他，是他陪我。他和欧阳锋前辈在华山上传了我武功。降龙十八掌，打狗棒法。他让我把这些武功传下去，传给该传的人。”
黄蓉愣了一下。“他传了你打狗棒法？”
“是。三十六路，三百二十四式变化。他说我学得不对，让你按他教的重新练。”
黄蓉看着他，目光里有一种说不清的东西。她低下头，沉默了很久，然后抬起头，嘴角带着一丝浅浅的笑。“过儿，你饿了吧？我去给你做饭。”
“好。”
黄蓉转身走出了书房。杨过一个人站在书房里，看着她的背影消失在门口。他环顾四周——书架、书案、椅子、窗台上的海棠花。一切都和几年前一样，又不一样。他走到书架前，看到最上面一层放着一个匣子。他认得那个匣子，那是黄蓉放他大字作业的匣子。他伸手把匣子拿下来，打开。
里面整整齐齐地叠着他当年写的那些大字。从第一天的歪歪扭扭，到后来的工整有力。每一张都在，一张都没少。最上面是一张纸，纸上只有两个字——“过儿”。是黄蓉的笔迹，写得很认真，一笔一划，像是在用心刻。杨过把那张纸拿起来，贴在脸上。纸已经旧了，边角泛黄，但字迹还很清晰。
他把纸放回匣子里，把匣子放回书架上。
厨房里传来锅铲碰撞的声音和油烟的香味。杨过走到厨房门口，靠在门框上，看着黄蓉在里面忙碌。她系着围裙，袖子卷到肘部，露出白皙的小臂。她的动作很利索，切菜、下锅、翻炒，一气呵成。阳光从窗口照进来，照在她身上，她整个人像是镀了一层金。
“过儿，你去正厅等着。马上就好。”
“我想在这里看你。”
黄蓉没有回头，但她的嘴角微微翘了一下。
（第三十九章完）
