第五十八章 冲突
青北城以南，官道。
苏三的手按在剑柄上，没有拔。
“那就试试。”
话音未落，人已动。左侧那名玄武上境的刀刚拔出一半，苏三的剑已经掠过他颈侧——不是斩，是拍。
剑身横着拍上去，内力灌入，那人侧飞出去撞在土坡上，滑下来时脖子歪向一边，不动了。
右侧玄武上境从侧面劈来，苏三头也不回，反手一剑切进他刀身与刀柄的缝隙里，手腕一转，剑尖贯穿他握刀的手腕。
刀脱手，人跪倒在地，血从指缝间淌出来，在月光下是黑色的。
剩下八个黄武上境，苏三横剑一扫，剑气呈扇形推出。正前方三人胸骨凹陷，倒飞出去撞在树干上。三丈之内，没有人还站着。
五名弟子拔剑的手僵在半途。苏三回头说了声“走”，像是刚做完一件不值得提的事。
然后官道尽头传来马蹄声。
赵铁子到了。神探府北青州分舵堂主，地武下境。身后十二人，清一色玄武。他翻身下马，往前走了三步，目光越过苏三，在她身后五名弟子身上停了一息，说了声：“杀。”
十二名玄武境散开。苏三回身想拦，赵铁子的刀已到了面门——她横剑架住，刀剑相交的火星在两人之间炸开，赵铁子被震退三步。
苏三借这一剑的反震之力倒掠而出，人在半空中拧身，剑尖朝下连点三下——三朵剑花分别落在三名扑向弟子的玄武上境手腕上。不是致命伤，但刀脱手了。
落地时她挡在五名弟子身前，剑横在胸前，像一堵墙。
赵铁子甩了甩被震得发麻的手腕，没有立刻攻上来。
但十二个人不是只有那三个。剩下的九人绕过正面，从两侧包抄。
苏三护得住前面，护不住两翼。两名玄武上境从她的剑招间隙突入后排，刀锋直取离缺口最近的那名年轻弟子。
那弟子看见两道刀光同时劈下来，横剑去挡。挡不住。
两柄刀压着她的剑一寸寸往下沉，第三柄刀从后腰刺入，前腹穿出。
她低头看了一眼腹前冒出来的刀尖，嘴张了张，往前栽倒。刀从体内抽出时带出一声闷响，人趴在血泊里抽动了两下，停了。
苏三听见了背后的动静。她想回头，赵铁子的第二刀已劈到面门——他算准了她分神的这一瞬。
苏三横剑架住，脚下碎石被她踩得炸开，内力对撞的气浪卷起一片沙尘。她被拖住了这一息，只这一息。
第二名弟子被刀锋从后方切入，顺着脊柱往下走，斜着栽出去，脸朝下摔在碎石地上。第三名弟子被三柄刀同时围住，一取咽喉，一斩腰腹，一劈后颈，三道血线同时裂开，直挺挺倒下去。第四名弟子迎着刀锋往前冲了一步——不是冲向敌人，是冲向苏三的方向。刀从她肋下斜穿过去，她借着这股冲力又往前迈了一步，膝盖砸在碎石上，剑插进石缝撑着身体，停了片刻，慢慢歪倒。第五名弟子还站着。
苏晚。剑断了，左腿的伤见了骨。她举起半截断剑，往赵铁子面前冲了一步。赵铁子没有亲自出手——他正一刀接一刀压着苏三，不让她回身。一名玄武上境从侧面横劈，刀光在苏晚腰间一闪而没。她往前踉跄了一步，用半截断剑撑住地面，半跪着停住了。停了很长时间，然后慢慢歪倒。
苏三一剑震开赵铁子的刀，内力灌入剑身——凤鸣剑诀第三式，“凤回”。剑气如浪涌出，正前方四名玄武中境被震得踉跄后退，包围圈撕开一道四丈宽的缺口。她没有往缺口外冲，而是转身直扑赵铁子。第二剑已到面门。
赵铁子横刀架住。刀剑相交的瞬间他虎口崩裂，整个人被震退五步。苏三没有收剑，左掌拍开他从侧面刺来的刀锋，右手的剑贴着刀脊往上滑，两柄兵器擦出一串火星。
赵铁子的刀被她的剑带着偏了半寸，他的刀尖也在同一刻抵上了她的左肩——旧伤上，往里推了半寸，鲜血顺着刀刃涌出来。苏三的剑锋割断了他领口的铜哨挂绳，架在他脖颈上。
两人同时停住。刀抵着肩，剑架着颈。
赵铁子额角的汗顺着颧骨往下淌，喉颈间有剑痕划伤的少许血渍。
苏三左肩的血沿着他的刀身一滴一滴砸在地上。
身后，缺口正在合拢。
赵铁子松了刀柄。退了一步。刀还嵌在苏三肩胛骨缝里，他没有拔。
苏三收剑。左手按住肩上那柄刀的刀柄，咬紧牙关往外一拔，刀刃从骨缝里退出来带出一声轻微的骨裂响。
她把刀丢在地上，转身一剑横扫逼退身后逼近的玄武上境，纵身跃起。
内力还剩不到四成。落地时左膝弯了一下，她反手架开身后追来的刀锋，没有回头。赵铁子弯腰捡起铜哨，又拾起自己的刀，看着她的背影没入黑暗，对身后说了两个字：“清路。”
苏三冲入黑暗后没有再回头。左肩的伤口还在往外渗血，她撕下一截袖管用牙齿咬着在肩窝处缠了两圈，打了个死结。
血很快浸透了布料，但流速慢了。她扶着树干喘了两口气，抬头辨认方向。
青北城的轮廓在夜色里只剩一道更深的黑。身后官道上火把的光芒在移动——那是巡逻队在处理现场。
她将长剑换到左手，右手按住左肩的伤口，迈步往古皇城方向走去。
脚步一深一浅，每一步都在冻土上印出半个血脚印，被夜风卷过的沙尘盖住，很快看不清了……
---
古皇城外，废村。
暮色彻底沉了下去。废村的断壁残垣之间，几堆篝火在风里忽明忽暗。
东头破屋里，火堆噼啪响了一声，火星溅在杨林膝盖上那半块干粮上。他没去拍，只是把干粮翻了个面，继续削手里的枣木枝。郭涛蹲在火堆边上，啃完最后一口干粮，拍了拍手上的碎屑，忽然偏头往西边看了一眼——西边老榆树林的方向，一道极细的荧光闪了一下。
“御霄宫又加机关了。”郭涛把嘴里的干粮咽下去，“从傍晚到现在，那片林子里的木鸢至少多了六块。”
杨林头也没抬：“他们那个机械师是个疯的。让他布。”
雒容靠在墙角，用短刀尖挑着指甲缝里的泥，抬起眼皮往西边扫了一下：“疯不疯不知道。但要是真进了地宫，他那机关比咱们好使。”刀尖往南边石磨房的方向点了点，“林北门慕容复也来了。三个天武境窝在一间破磨房里，不嫌挤。”
杨林削树枝的手停了一瞬，随即恢复了均匀的节奏。“蹲着就蹲着。”
杨辉从屋外的暗哨猫腰进来，顺手把门板掩上。他在暗哨蹲了大半夜，脸上被夜风吹得有些发僵，凑到火堆边搓了搓手，压低声音说：“南边土坡上那俩藏宝阁的，不对劲。”
郭涛偏头看他：“咋不对劲？”
“那女的？往咱们这边走了十几步，我还以为她要过来——”杨辉接过郭涛递来的水囊灌了一口，“结果走到一半又蹲回去了，在地上捡了块碎瓦片，翻来覆去看了半天，又丢了。”
雒容难得笑了一声，刀刃在指甲缝里轻轻一转：“她是女帝的人，八成是等得不耐烦了。”
“我看不像。”杨辉抹了把嘴角的水，“她蹲下去捡瓦片的时候往咱们这边看了好几眼，像是在数火堆。还有南边磨房那边，刚才有道光闪了一下，不是火光——是内力催动什么东西的光。”他把水囊还给郭涛，又搓了搓手，“这片废村里蹲了多少人，他们心里也没底，在试探。”
杨林削完最后一刀，把枣木枝搁在膝头，终于抬起眼皮往南边土坡方向看了一眼。“藏宝阁不虚。他们是被人坑怕了——三个地武上境一夜之间折在山坳里，换谁都得缩手。冯天兆只派两个人来，怕不是为了抢东西，是为了盯人。”
--
西边老榆树林里，陈融将最后一块木符插进铜线，十二块木符在风中无声转了一圈。
楚兴坐在土墙上，拂尘横在膝头，目光越过废村的残墙，正好能看见南边石磨房里慕容雪的赤铜羽符在黑暗中闪了一下，两人隔着废村的夜色对视了一息，各自收回目光。
崎骏蹲在木箱边上，正把第三排折叠机关弩取出来检查，弩机卡簧上抹着薄薄一层防锈油，在月光下泛着冷光。
范生在旁边头也没抬，低声问：“林北门那边，慕容复到了之后就没动静了？”
楚兴没有回答，只是拂尘的尘尾轻轻晃了一下。
--
南边石磨房外，慕容雪将羽符拢回袖中，转身低声说：“御霄宫的人在看这边。他们的机关已经布到废村外围了。”
慕容复靠在磨盘上闭目养神，眼皮都没动：“谁都在看。让他们看。我们只管斗转星移功——功法不出，天王老子来了也不现身。”
慕容冲把白虎战刀从背上解下来横在膝头，拇指摩挲着刀柄上的白虎头颅，目光透过破窗洞落在北边坡地上——神探府的营地灭了篝火，沧溟的背影纹丝不动。他沉默了一会儿，忽然开口：“神探府那老狐狸倒是沉得住气。四个人了，还蹲着。”
-----
北边坡地上，沧溟盘腿坐在原地，拇指反复摩挲铜哨的哨口。
悦刻蹲在他旁边，目光在废村东头的火光、西边树林的荧光和南边磨房的暗影之间转了一圈，啧了一声：“九阳派在蹲，御霄宫在布机关，林北门在等——藏宝阁那俩人呢？”
子兰下巴往南边土坡方向一抬：“那儿。没进村。”
悦刻往南边瞥了一眼，土坡上孤零零堆着一小堆篝火，冯三和冯美坐在火边。“藏宝阁这次倒是老实。只派了两个地武境来，不像是他们往日的做派。”
“冯天兆的人吃过大亏。”沧溟终于开口，声音低得像石头碾过沙地，“三个地武上境一夜之间折在地宫里，换谁都得缩手。”
悦刻沉默了一会儿，忽然换了语气：“听说冯天兆把账算在辰龙头上了。”
沧溟的拇指在哨口上停了一瞬。“辰龙欠藏宝阁的，冯天兆早晚会讨。但不是今晚。”
临峰在一旁笑了笑，什么也没说。
-
南门外土坡上，冯三将最后一把折叠铲插在篝火边的泥土里，拍了拍手上的灰。
他偏头往北边坡地看了一眼——沧溟的背影在黑暗中一动不动。
他又往东头破屋看了一眼——九阳派的火堆还在烧，火光里隐约能看见杨辉从暗哨换下来后凑在火堆边搓手的影子。
“九阳派换岗了。”冯三往火里丢了根干柴，“那个叫杨辉的从暗哨下来，在火堆边上烤手。应该是蹲了大半夜，冻得不轻。”
冯美用短刀挑着火里的炭渣，刀鞘上的鸡冠纹在火光下忽明忽暗。“他们等女帝，我们等辰龙。到底哪个先来？”她用云南方言问。
“不管哪个先来，我们只等辰龙。”冯三顿了顿，火光把他的表情切成明暗两半，“冯阁主说了，三个地武上境不能白死。辰龙要是敢耍花样——”他把手里的干柴掰成两截，丢进火里，“藏宝阁的账，不是谁都欠得起的。”
冯美把短刀插回腰间，抱着膝盖不再说话。火光照着土坡上两个人，背后是黑沉沉的古皇城城墙。
古皇城，地宫入口。
月光从破洞漏下来，在碎石地上投出一块惨白的光斑。苏果坐在洞口边上，剑横在膝头，白袍在夜风里轻轻起伏。
二狗蹲在她旁边，手搭在剑柄上，眼睛盯着黑漆漆的洞底，耳朵却竖着听城里的动静。
青儿抱着剑靠在断墙边，沈莺坐在她旁边，手里捏着毒针，偶尔抬头看一眼城墙缺口的方向。
二狗忽然扭头往东边看了一眼：“莺姐，东边是不是有人在走动？”
沈莺已经站起来了。她将毒针扣在指间，侧身贴紧断墙，偏头往东边望了一眼——月光下，三道黑影正沿着城墙根的阴影往这边摸，一人走在前面，两个跟在后面，脚下踩过碎石时发出极轻的窸窣声。
她压低声音：“三个。不是咱们的人。苏果——有人摸过来了。”
苏果睁开眼，手按上剑柄，没有起身。
三道黑影在离洞口约二十步处停住。
领头的人往前走了两步，月光落在他身上——神探府执事服，腰间挂着一枚铜哨。
朦化留在制高点上的三组人之一，玄武上境，带着两个黄武上境，奉命盯住正门入口。
他本没打算现身，但手下踩碎了一块松动的砖，暴露了位置。
“春凤楼的人。”他扫了一眼苏果身上的白袍，又看了看洞口，“奉神探府令，古皇城地宫入口戒严。请几位让开。”
苏果依旧坐着，剑横在膝头，只说了两个字：“不让。”
执事沉默了一息，抬手。
身后两名黄武上境拔刀出鞘，刀身在月光下泛着冷光。
他自己没有拔刀，只是往前走了一步——玄武上境的气息毫不掩饰地释放出来，压向洞口。
苏果依旧没起身。她只是将剑从膝头拿起来，剑鞘抵在地上，双手交叠按在剑柄上，抬起眼皮看了执事一眼。那一眼的意思很明确——再往前一步，就拔剑。
执事没有往前。他忽然偏了偏头，目光越过苏果，落在她身后断墙边的青儿身上。
青儿怀里抱着剑，身形在月光下显得格外单薄，剑鞘上的旧凹痕在月光里泛着浅色的光。
执事收回目光，后退一步，像是要带人离开。
然后他忽然往右横跨半步，身形一晃绕过苏果正面，直扑断墙边的青儿。
苏果的剑比他的身形更快。
剑鞘飞出去撞在执事肩头，将他扑势撞偏了半尺——但玄武上境和地武中境差距太大，他不敢硬接，顺势踉跄了一步，嘴角溢血，才稳住身形。
一旁两个黄武双双扔出神探府秘制的烟雾丸，瞬间烟雾四起呛人鼻舌，灰烟熏眼，不过烟雾倒也转瞬消失，但对方已扣住了青儿的咽喉。
两个黄武上境同时拔刀架在青儿脖子两侧，刀锋离她的皮肤不到一指。
青儿怀里的剑被执事左手一把夺过，扔在地上，咣当一声在废墟里格外刺耳。
“别动。”执事扣着青儿的咽喉，将她挡在自己身前。
青儿浑身绷得死紧，眼睛睁得很大，嘴唇抿成一条线，没有发出任何声音。
但搁在身侧的手指在微微发抖——不是因为咽喉上那只手，而是因为地上那把被夺走的剑。
那是她的剑，是她家道中落之后唯一还带着的东西。
苏果握着剑的手停在半空。二狗已拔刀站起来，刀尖对着执事，手背青筋暴起，但脚下不敢再往前一步。
沈莺指尖扣着毒针，牙咬得咯咯响——青儿被对方牢牢扣在身前，毒针打出去第一个伤的不是对方而是青儿。
“剑放下。”执事盯着苏果，“不然我捏碎她的喉咙。”
苏果看着他，看了两息。然后她把剑缓缓放低，剑尖抵在地上。“她要是少一根头发——”她的声音很轻，像是在陈述一个明天一定会发生的天气，“我把你整条胳膊卸下来。”
执事没有松手。他知道自己赌对了——这个抱着剑的少女，是这四个人里最弱的一环。
但他也知道，苏果的眼神不是在吓他。他扣着青儿慢慢往后退，目光始终盯着苏果的剑尖。
铜哨还挂在腰间，没有吹——
他在权衡，是拿青儿换一条路走，还是等城墙上另一组人过来支援。
