元昭的手指还抠在枯草里，指甲缝塞满了碎屑。她没动，也不敢动。右脚卡在断木缝中，稍一用力就传来刺痛，像是有根刺扎进了皮肉。她听见笑声从东厢那边先炸开，一声“哈”短促又突兀，像谁不小心踩了狗尾巴草。
那声音一起，别的笑便压不住了。
东厢弟子甲弯着腰，一手捂嘴一手捶腿，肩膀抖得像筛糠。他本想忍，可眼角余光扫到元昭坐在柴堆里的样子——发带散了半边，一缕头发贴在汗湿的额角，衣袖撕裂口露出手腕上的细痕，脸上红得能滴出血来——这画面太冲脑子，他“噗”地又笑出声，这次连眼泪都出来了。
“你……你别笑了。”东厢弟子乙扶着墙，话音刚落自己先咳起来，原是笑岔了气，偏要装作镇定，“成何体统。”
“你还说我？”甲抹了把眼角，“你刚才咳得比谁都响。”
两人对视一眼，又是一阵猛笑。
南廊杂役蹲在地上，水桶倒了也不管，只顾抱着膝盖前后摇晃。他看得最清楚：三师姐平日走路腰杆挺得笔直，说话慢条斯理，连扫个地都能扫出兵法章法。可现在呢？摔进柴堆不说，还被一只猫逼得说不出狠话，连剑都不敢拔。这反差太大，他越想越乐，笑得直喘粗气。
练功场来的弟子靠在廊柱上，一手撑着头，一边笑一边擦泪。他低声嘀咕：“我早听说三师姐怕猫，还不信，今儿算是亲眼见着了。”
“可不是嘛。”旁边人接话，“谢惊声前几日写的稿子还贴茶水房，说三师姐见猫就跟见鬼似的，我们都当笑话看，没想到真有这事。”
“那只猫还是楚师妹养的，绿油油的，跟夜游的妖怪一样。”
“它刚才还往三师姐鞋面上拍了一爪子，留下个荧光印，你看见没？”
“看见了！三师姐那脸色，啧，跟锅底灰似的。”
元昭听得清清楚楚。她不想听，可那些话偏偏往耳朵里钻。她指尖掐进掌心，试图用疼压住脸上的热。她知道只要一动，只会更难看。挣扎会陷得更深，起身会被笑得更狠。她只能坐着，像块石头，任由那些目光和笑声一层层裹上来。
就在这时，脑中猛地炸开一声高喝：
“破——功——！”
那声音又亮又脆，像戏台开场敲锣，带着股评书先生特有的腔调，字字拖长，尾音上扬，透着十二分的幸灾乐祸。
元昭浑身一僵。
不是因为猫，也不是因为笑。
是这声音——偏偏在这个时候，喊出了这三个字。
她七岁那年抄《三十六计》，猫扑上来撕纸，她没哭也没叫，回去重抄一遍，一笔不差。那时她以为自己藏得好。后来扫院遇猫，她强装镇定，退后挪脚，以为没人看穿。再后来加铁网、撒药粉、调铜铃，她以为是在防猫，其实是在防人看出她的弱点。
可现在，她坐在柴堆里，发乱衣破，被全院围观，连最后一点体面都碎在地上。
而这个每天在她脑子里插科打诨的声音，竟在这一刻，当着所有人的面，把她心里最不想承认的事，大声嚷了出来。
“破功”二字像两记耳光，抽得她眼前发黑。
她咬住下唇，舌尖尝到一丝铁锈味。她不能动，也不敢动。她怕自己一张嘴，就会骂出那句憋了半夜的“该死的猫”，怕自己一抬手，就会冲那群笑出声的人吼一句“闭嘴”。
可她不能。
她是三师姐。是那个扫地能扫出阵法、说话能噎死老学究、连孟晚棠炒糊饭都能面不改色翻《御膳房爆炸预案》的元昭。
现在她坐在柴堆里，像个被戳破的灯笼，光从破口漏出来，照见里面空荡荡的骨架。
东厢弟子甲终于笑累了，坐到台阶上喘气。他指着柴堆方向，断断续续地说：“我……我这辈子没见过三师姐这样。”
“你算好的。”乙揉着肚子，“我刚才差点跪了。她伸手去推猫，那动作……跟哄小崽子似的。”
“它还拍她鞋面！”
“拍完还蹲那儿看她反应！”
两人又笑起来，这次连声音都哑了。
南廊杂役缓过劲，扶着墙站起来，拎起倒地的水桶。他本想走，可回头又瞥见元昭低头不动的样子，忍不住咧嘴一笑，结果脚下一滑，桶又掉了。他索性不捡了，蹲回原地，肩膀又开始抖。
练功场弟子擦干眼泪，转身要走，走了两步又停下。他回头看了一眼，低声说：“她不会真气傻了吧？”
旁边人笑出声：“哪能，三师姐这是在运功平息怒火。”
这话一出，全场又是一阵爆笑。
元昭听见了。她听见每一个字，每一句调侃，每一次压抑不住的笑声。她手指抠得更深，枯草断成碎渣，从指缝漏下去。她想站起来，可脚卡得死，手撑的地方松软，一用力就塌。她想开口，可喉咙像被什么堵住，发不出声音。
她只能坐着。
荧光猫这时动了。
它从柴堆边缘轻巧跳下，四脚落地无声。尾巴一甩，绿光划过空气，像画了个句号。它看了元昭一眼，那眼神说不出是得意还是无辜，然后转身，慢悠悠朝厨房方向走去，身影渐渐融入夜色。
人群视线跟着猫移开片刻，笑声稍缓。
可没人散。
他们还围着，或站或蹲，或靠墙或提灯，目光时不时扫回柴堆中央。有人小声议论，有人捂嘴偷笑，有人低头数地砖却憋不住嘴角上扬。
元昭依旧低着头。
她发带垂落，碎发贴在颈侧，露出一段白皙的后颈。衣袖破口处线头翘起，随夜风轻晃。她手搁在膝上，指尖微微发颤，掌心全是汗。她脸上红晕未褪，像被人当众扇了几巴掌，火辣辣地烧着。
她听见脚步声又起，不止一人。是更多人闻声赶来。有人提着灯笼，光晕一圈圈扩开，照见她脚边那片湿叶子——就是这片叶子，让她滑倒，让她卡住，让她摔进柴堆，让她现在动弹不得。
“怎么了？”新来的人低声问。
“嘘！”前面人立刻拦，“别出声，快看三师姐。”
那人顺着指引看去，先见柴堆晃动，再看清里面坐着的人，顿时明白过来，嘴一咧，赶紧捂住，可肩膀已经抖了起来。
“那只猫呢？”
“跑了，刚才还拍她鞋面呢。”
“真的假的？”
“千真万确！我亲眼见的！”
又是一阵压抑的笑声。
元昭闭了闭眼。
她想起三天前，“说书人”突然冒出来，说“三日后猫从天降，三姐破功”。她不信，可还是加了铁网，调了铜铃，撒了驱猫粉，甚至换了软剑出鞘的角度。她以为自己准备周全，以为能躲过这一劫。
可她没算到，猫会从矮墙突袭；没算到脚下有湿叶；没算到柴堆这么松；更没算到，自己明明防了一夜，最后却败在最不起眼的地方。
她输了。
输得彻彻底底。
她听见有人终于忍不住，笑出了声。
不是闷笑，不是咳嗽，是一声实实在在的“哈”。
接着第二声。
第三声。
像冰面裂开第一道缝。
元昭坐在柴堆里，脸颊滚烫，手指抠进枯草。
