赵崇的府邸坐落在京城东面最繁华的街巷尽头。
三进三出的院子，朱红色的大门，门口两尊石狮子威风凛凛。门楣上挂着一块金匾，上书“赵府”二字，据说还是先皇御笔亲题。
林知夏站在门前，深吸一口气，抬手叩门。
铜环撞击木门的声音在巷子里回荡了很久，门才开了一条缝。一个老仆探出头来，上下打量她。
“找谁？”
“林知夏，求见赵大人。”
老仆的脸色变了一下。
“大人不见客。”
“你跟他说，我知道太监总管怎么死的。”
老仆盯着她看了片刻，关上了门。
林知夏站在门外，等了一盏茶的功夫。
门重新打开。
“进来吧。”
她跟着老仆穿过影壁，走过一条长长的抄手游廊，来到正厅。
赵崇坐在主位上，一身玄色锦袍，手里端着一盏茶，正在用茶盖拨着茶叶沫子。
看到林知夏进来，他没有起身，只是抬了抬眼皮。
“林姑娘，稀客。”
林知夏站在厅中，没有行礼。
“赵大人，名册在你手里吧？”
赵崇的手顿了一下，然后继续拨茶叶沫子。
“什么名册？”
“梅花组织的名册。”林知夏说，“太监总管死了之后，有人从停尸房偷走了它。能做到这件事的人不多，赵大人是其中之一。”
赵崇放下茶杯，抬起头，似笑非笑地看着她。
“林姑娘，你凭什么觉得是我拿的？”
“因为只有你最怕它落在皇帝手里。”林知夏说，“名册上有你的名字。如果皇帝拿到它，你第一个死。”
赵崇的笑容慢慢收了回去。
“林姑娘，你很聪明。但聪明人往往活不长。”
“我知道。”林知夏说，“所以我今天来，不是来送死的。”
“那你是来干什么的？”
“来做交易。”
赵崇靠在椅背上，双手交叠在胸前。
“说来听听。”
“名册在你手里，但你不敢用它。因为名册上不止有你的名字，还有皇帝安插在梅花组织里的眼线。如果你把名册公之于众，皇帝会先杀了你。”
“所以呢？”
“所以，你需要一个人帮你把名册上的名字分成两类——一类是能用的，一类是不能用的。”林知夏说，“我能做到。”
赵崇眯起眼睛。
“你为什么帮我？”
“我不是在帮你。”林知夏说，“我是在帮我自己。名册是我师父用命换来的，我不能让它落在任何人手里。我要拿回来。”
“拿回去之后呢？”
“烧掉。”
赵崇沉默了很久。
“林姑娘，你知道你在说什么吗？”
“知道。”
“那你知道，如果我帮你拿到名册，你可能会死吗？”
“知道。”
“那你为什么还要这么做？”
林知夏看着他，一字一句地说。
“因为名册上不止有赵大人你的名字，还有我父亲的名字。我不能让任何人用它来要挟我父亲。”
赵崇的瞳孔微微收缩。
“你父亲还活着？”
“活着。”林知夏说，“这也是我今天来的第二个目的。”
“什么目的？”
“我要你保证，名册的事解决之后，你会放过我父亲。”
赵崇忽然笑了。
“林姑娘，你觉得自己有资格跟我谈条件吗？”
“有。”林知夏说，“因为我是唯一能帮你甄别名册的人。没有我，你拿着那本名册就是拿着一颗随时会炸的火药桶。”
赵崇的笑容僵住了。
两人对视了很久。
厅里的气氛凝固得像一块冰。
终于，赵崇叹了口气。
“林姑娘，你比你母亲难缠。”
“我母亲太善良了。”林知夏说，“她相信人性本善。我不信。”
“所以你来找我合作？”
“对。”
“你不怕我杀了你？”
“怕。”林知夏说，“但你不杀我，因为杀了我，你手里的名册就是废纸。”
赵崇盯着她看了很久，忽然大笑起来。
笑声在空旷的大厅里回荡，笑得林知夏心里发毛。
“好。”赵崇收住笑，“林姑娘，我答应你。名册我可以给你，但你要帮我做完三件事。”
“什么事？”
“第一，帮我甄别名册上的所有人。哪些是皇帝的人，哪些是我们的人，哪些是中立派。”
“可以。”
“第二，帮我做一份伪证。皇帝最近在查我的盐税账目，我需要一份尸检报告，证明那个查账的官员是自杀。”
林知夏的手指蜷紧了。
“第三件事呢？”
“第三件事，等你做完前两件再说。”
林知夏沉默了很久。
“好。我答应你。”
赵崇满意地点头。
“识时务者为俊杰。林姑娘，你比你母亲聪明。”
“我说过，我母亲只是太善良。”
“善良的人，都死得早。”赵崇站起来，走到她面前，“林姑娘，我给你三天时间。三天之后，我要看到名册的甄别结果，和那份尸检报告。”
“名册在哪？”
“在我手里。”赵崇说，“但你暂时不能带走。你只能在我这里看，在这里甄别。”
“可以。”
“那我让人准备一间房。”赵崇拍了拍手，一个丫鬟从侧门走进来，“带林姑娘去东厢房，好生伺候。”
林知夏跟着丫鬟走出正厅。
走到门口时，赵崇忽然叫住她。
“林姑娘。”
她回过头。
“沈渡知道你来这里吗？”
林知夏的心跳漏了一拍。
“知道。”
“他没拦你？”
“他相信我。”
赵崇笑了。
“相信？在这个世道，相信是最不值钱的东西。”
林知夏没有接话，转身走了出去。
东厢房不大，但收拾得很干净。
书桌上摆着文房四宝，还有一盏油灯。
丫鬟送来一壶茶和一碟点心，然后退了出去，关上了门。
林知夏坐在书桌前，等了一盏茶的功夫。
门开了。
赵崇亲自走进来，手里捧着一个檀木匣子。
他把匣子放在桌上，打开。
里面躺着一本薄薄的册子。
封面是蓝色的绢布，上面用金线绣着两朵梅花。
林知夏伸手拿起名册。
翻开第一页，上面写着师父的字迹——“梅花组织·成员名录·天字卷。”
她继续翻。
一页一页，密密麻麻的名字。
有些她认识——沈渡、师父、太监总管。
有些她不认识——刑部的某位郎中、大理寺的某位评事、后宫里的某位答应。
还有一些名字，被人用墨涂掉了。
“涂掉的是什么人？”她问。
“死了的人。”赵崇说，“或者叛变了的人。”
林知夏翻到中间，看到了自己的名字。
“林知夏（林昭）——创始人之后，组织继承人。”
她盯着那一行字，手指微微发抖。
“这个名册，是谁写的？”
“你师父。”赵崇说，“他在三十年前创建了梅花组织，这本名册就是他亲手记录的。”
“那我母亲呢？”
“你母亲是第二任首领。”赵崇说，“你师父退位之后，把组织交给了她。”
“那你呢？”
“我？”赵崇笑了笑，“我是后来加入的。准确地说，是投靠的。”
“投靠？”
“对。”赵崇说，“我知道梅花组织存在之后，主动找上门，要求加入。因为我需要组织的势力帮我往上爬，组织需要我在朝堂上的权力帮他们做事。各取所需。”
林知夏合上名册，盯着赵崇。
“赵大人，你到底想要什么？”
赵崇看着她的眼睛，沉默了很长时间。
“我想要活下去。”
“就这样？”
“就这样。”赵崇说，“在这个世道，活着比什么都难。”
林知夏没有说话。
赵崇转过身，朝门口走去。
走到门口，他停住脚步。
“林姑娘，三天时间。三天之后，如果你做不到，我保证你父亲活不到第四天。”
门关上了。
林知夏坐在桌前，盯着那本名册。
油灯的火苗跳动着，把她的影子投在墙上，晃来晃去。
她翻开名册，从第一页开始，逐行逐行地看。
每看到一个名字，她就在脑海里搜索这个人是谁，和梅花组织有什么关系，是皇帝的人还是赵崇的人。
有些名字她知道，有些不知道。
不知道的，她就记下来，等沈渡来了问他。
时间一点一点过去。
窗外的天从亮变暗，从暗变黑。
丫鬟进来点了一次灯，送了一次饭。
她没吃。
饭凉了，丫鬟又端走。
夜深了。
门外忽然传来轻微的脚步声。
林知夏抬起头，看到门缝里塞进来一张纸条。
她走过去，捡起来。
上面写着三个字——“别信他。”
字迹娟秀，像女子所写。
和当年那个“继续”的字迹一模一样。
林知夏的心猛地跳了一下。
她拉开房门，冲出去。
走廊里空荡荡的，一个人也没有。
只有风从巷口吹进来，把灯笼吹得摇摇晃晃。
她攥紧纸条，退回房间，关上门。
是谁？
是谁在监视她？
是谁一直在暗中给她递纸条？
梅花组织里，还有她不知道的人？
她走到桌前，把纸条放在油灯上。
火苗舔着纸边，慢慢烧成灰烬。
她盯着灰烬，脑子里闪过一个念头。
那个人的字迹，她见过。
在师父的名册里。
在某一页的角落里，有一行批注，用的是同样的笔迹。
那行批注写的是——“此人不可信。”
林知夏猛地翻开名册，一页一页地找。
找到了。
在最后一页的空白处，有一行很小很小的字，几乎和纸张的颜色融为一体。
“林知夏，回来吧。有人在等你。”
她盯着那行字，浑身发冷。
这句话，不是师父写的。
是另一个人写的。
一个知道她来自哪里的人，一个知道她能回去的人。
林知夏合上名册，闭上眼睛。
脑子里乱成一团。
有人在帮她，有人在害她，有人在利用她。
她分不清谁是谁。
窗外的风吹得更大了。
油灯被吹灭，房间里陷入一片黑暗。
她坐在黑暗中，听着自己的心跳声。
一下，一下，一下。
像停尸房里那口钟。
滴答，滴答，滴答。
