林知夏推开宫门时，天已经大亮。
金色的阳光照在宫墙上，把朱红色的琉璃瓦照得刺眼。她眯着眼睛，跟着领路的小太监往前走，穿过三道宫门，来到皇帝的寝殿——养心殿。
殿门口站着两排侍卫，佩刀在阳光下闪着冷光。
太监总管站在台阶上，一身紫色蟒袍，手执拂尘，笑眯眯地看着她。
“林姑娘，来了？”
林知夏看着他，眼神平静。
“大人要的东西，带来了。”
太监总管的目光落在她袖口上，微微一笑。
“那请进吧。陛下已经等您很久了。”
林知夏走上台阶，经过太监总管身边时，脚步微微一顿。
“我父亲在哪？”
太监总管压低声音:“交易完成，自然会放人。”
“我要先见他。”
“林姑娘，您现在没有讨价还价的资格。”
林知夏转过头，盯着他的眼睛。
“那我现在就走。”
太监总管脸上的笑容僵了一瞬。
“您走得了吗？”
“走不了，但我可以选择不配合。”林知夏说，“皇帝要的是我的技术，不是我的人。我不配合，他拿我没办法。你抓我父亲，无非是想让我听话。但如果我死了，你什么都得不到。”
太监总管沉默了片刻，脸上的笑容慢慢收了回去。
“林姑娘，您比你母亲狠。”
“过奖。”
“跟我来。”
太监总管转身，带着她绕过养心殿，走进后面一座偏殿。
偏殿不大，里面摆满了药柜和器皿，像一个小型的太医馆。
靠墙的床上，躺着一个人。
老人。
她的父亲。
林知夏冲过去，跪在床边。
“父亲？”
老人睁开眼，看到她，嘴角扯出一丝笑。
“知夏……你来了。”
“你怎么样？”
“还撑得住。”老人的声音很轻，“他们……给我喂了药，走不了路。但不会死。”
林知夏转过身，盯着太监总管。
“我要带他走。”
“可以。”太监总管说，“先完成交易。”
“什么交易？”
“抽皇帝的血。”
林知夏站起来。
“皇帝在哪？”
“养心殿。”
“带我去。”
太监总管看了她一眼，又看了看床上的老人。
“林姑娘，我提醒您一句——不要耍花样。”
“我从来不耍花样。”林知夏说，“我只做交易。”
太监总管点头，带着她走出偏殿，重新回到养心殿前。
殿门大开，里面传来丝竹之声。
皇帝正在用早膳。
林知夏走进去，看到皇帝坐在龙椅上，面前摆着几十道菜，几个太监跪在旁边伺候。
看到林知夏进来，皇帝放下筷子，擦了擦嘴。
“林爱卿，来了？”
“臣女叩见陛下。”林知夏跪下，行了三拜九叩的大礼。
“平身。”皇帝摆手，“听说你研究出了新的诊脉方法，能查百病？”
“是。”林知夏低头，“臣女此法，名曰‘抽血查验’。只需取陛下少量血，便能查出身内所有隐疾。”
“哦？”皇帝来了兴趣，“如何取血？”
“用银针刺破手指，挤出几滴血即可。”
“就这么简单？”
“就这么简单。”
皇帝笑了。
“太医们折腾了这么多年，又是把脉又是看舌苔，都没你这一手简单。好，你来试试。”
林知夏站起来，从袖子里取出那把梅花刀。
刀很小，刀刃只有寸许长，刀尖锋利。
她走到皇帝面前，跪下，捧起皇帝的手。
皇帝的皮肤很白，手指修长，指甲修剪得整整齐齐，一看就知道是被人精心伺候的。
林知夏握着皇帝的手，心跳得很快。
她的手在发抖。
“林爱卿，怎么了？”皇帝低头看她。
“臣女……有些紧张。”
“紧张什么？”
“臣女从未给陛下这样尊贵的人取过血，怕弄疼陛下。”
皇帝笑了。
“朕不怕疼。来吧。”
林知夏深吸一口气，用刀尖在皇帝的指尖轻轻一刺。
一滴血珠冒出来。
她用早就准备好的白瓷碟接住，将血珠滴在碟子里。
然后把刀收起来，将碟子举过头顶。
“好了？”
“好了。”林知夏说，“臣女需要将这些血带回停尸房查验，明日给陛下结果。”
“准了。”皇帝摆手，“去吧。”
林知夏站起来，退后三步，转身往外走。
走到殿门口时，太监总管拦住了她。
“碟子留下。”
林知夏抬头看着他。
“这血要拿回去查验。”
“我知道。”太监总管说，“但我得确保，碟子里只有血，没有别的东西。”
林知夏把碟子递给他。
太监总管接过碟子，仔细看了看，又闻了闻，然后点头。
“去吧。”
林知夏端着碟子，快步走出养心殿。
她的手指紧紧捏着碟子边缘，指节发白。
碟子里的血，在阳光下泛着暗红色的光。
她走出宫门，看到沈渡站在街角，一袭黑衣，斗篷遮住了脸。
她走过去，低声说:“拿到了。”
沈渡看了一眼碟子。
“他有没有怀疑？”
“没有。”
“走，去找你父亲。”
两人快步穿过街道，来到太监总管的私宅。
门开着。
那个年轻太监站在门口，看到林知夏，鞠了一躬。
“林姑娘，大人在里面等您。”
林知夏走进去，穿过院子，来到偏殿。
床上空荡荡的。
父亲不见了。
林知夏的心猛地一沉。
“我父亲呢？”
年轻太监低着头:“大人说，等您拿来皇帝的血，才能放人。”
“我已经拿来了。”
“大人说，要亲眼看到。”
林知夏把碟子举起来。
“看到了吗？”
年轻太监看了一眼碟子，点头。
“请林姑娘稍等，我去请大人。”
他转身出去了。
林知夏站在偏殿里，盯着碟子里的血。
沈渡走到她身边，低声说:“不对劲。”
“我知道。”
“他应该在这里等我们，不应该让我们等他。”
“我知道。”
“这可能是陷阱。”
“我知道。”林知夏说，“但我没有选择。”
话音刚落，门外传来脚步声。
不是一个人。
是很多人。
林知夏转过头，看到太监总管走进来，身后跟着十几个侍卫。
侍卫们手里拿着刀，刀尖指着她和沈渡。
太监总管笑眯眯地看着沈渡。
“沈侍郎，好久不见。”
沈渡面无表情。
“你早就知道我会来？”
“当然。”太监总管说，“你回京的消息，昨晚我就知道了。我知道你会来找林姑娘，也知道你们会联手。”
“所以？”
“所以，我布了这个局。”太监总管说，“皇帝的血，我已经拿到了。你们的利用价值，到此为止。”
林知夏盯着他。
“你要杀我们？”
“不。”太监总管摇头，“我要的是你父亲的血。至于你们，我还有别的用处。”
他拍了拍手，偏殿的侧门打开了。
老人被两个侍卫架着走出来。
“父亲！”林知夏要冲过去，被侍卫拦住。
老人抬起头，看着林知夏，嘴唇动了动，发出微弱的声音。
“知夏……别管我……快走……”
“走不了。”太监总管说，“今天，谁也走不了。”
他走到老人面前，从袖子里掏出一把刀。
和梅花刀一模一样。
刀柄上也刻着梅花。
“林姑娘，你父亲的血，和他的研究，今天都属于我了。”
林知夏挣扎着要冲过去，被侍卫死死按住。
“沈渡！”她喊，“动手！”
沈渡猛地从腰间抽出一把短刀，刺向身边的侍卫。
侍卫倒地。
他冲过去，一刀劈向太监总管。
太监总管侧身躲开，拂尘一甩，缠住沈渡的手腕。
沈渡的刀掉在地上。
侍卫们一拥而上，把沈渡按在地上。
太监总管走到沈渡面前，低头看着他。
“沈渡，你以为我不知道你的计划？你以为我真的相信你会乖乖听话？”
沈渡抬起头，盯着他。
“你从什么时候开始怀疑的？”
“从一开始。”太监总管说，“你回京的消息，是我故意放出去的。你找到林姑娘，也是我安排的。我要的就是你们联手，然后一网打尽。”
沈渡咬牙。
“你疯了。”
“我没疯。”太监总管说，“我只是等这一天，等了太久了。”
他转过身，走到老人面前，举起刀。
“林老先生，该上路了。”
“不要！”林知夏尖叫。
刀落下。
血溅出来。
但不是老人的血。
太监总管的手停在了半空中。
一把剑从背后刺穿了他的胸口。
他低头看着胸口的剑尖，脸上的表情凝固了。
“你……”
身后传来一个声音。
“大人，您算计了一辈子，唯独算错了一件事。”
是那个年轻太监。
他手里握着剑，眼神冰冷。
“我不是你的人。”
太监总管缓缓转过头，盯着年轻太监。
“你……是谁的人？”
年轻太监从怀里掏出一枚令牌。
令牌上刻着一行字。
“刑部·密探。”
太监总管的眼睛睁大了。
“沈渡……你……”
沈渡从地上站起来，拍了拍衣服上的灰。
“大人，您说得对。您等这一天等了太久。但我也等这一天等了很久。”
他走到太监总管面前，拔出那把梅花刀。
“这把刀，是我母亲留给我的。”沈渡说，“她让我用它，杀了害死她的人。”
太监总管嘴唇颤抖。
“你母亲……是……”
“梅花。”沈渡说，“真正的梅花。”
太监总管倒在地上，血从胸口涌出来，把青石板染成暗红色。
他盯着沈渡，嘴角扯出一丝苦笑。
“原来……如此……”
他闭上眼睛，再也没有睁开。
林知夏瘫坐在地上，浑身发抖。
沈渡走到她面前，蹲下来，把她抱进怀里。
“结束了。”
林知夏靠在他肩上，眼泪止不住地流。
“我父亲……还活着？”
“活着。”沈渡说，“他没事。”
林知夏转过头，看到老人被侍卫扶着，正朝她笑。
“知夏……”
她扑过去，抱住老人，放声大哭。
沈渡站在旁边，看着他们，眼神温柔。
天边的云散了，阳光照下来，暖暖的。
