老人躺在停尸房的地板上，月光照着他的脸，惨白得像一张纸。
林知夏跪在他身边，握着他的手，不敢松开。
她怕一松手，父亲就会像母亲一样，永远离开。
“父亲，你别说话，我去找大夫。”
“不用。”老人摇头，“我自己的身体，我知道。还撑得住。”
“可是你——”
“二十年都撑过来了，不差这一时半刻。”老人的手指动了动，指着她的发髻，“把簪子给我。”
林知夏拔下梅花簪，递给他。
老人接过簪子，手指在簪身上摸索。摸到某一处时，他用力按了下去。
簪子中间裂开一道缝，从里面掉出一张极薄的丝绢。
丝绢展开，只有手掌大小，上面写满了密密麻麻的字。
但不是文字，是符号。
林知夏看不懂。
“这是你母亲留下的。”老人说，“梅花组织的核心机密——所有成员的名单、联络方式、暗号、据点。”
“为什么用密文写？”
“因为如果被人看懂，梅花组织就完了。”老人说，“这套密文，只有三个人能读懂。我、你母亲、还有沈渡。”
林知夏的心跳漏了一拍。
“沈渡能读懂？”
“他是梅花组织的继承人，当然能读懂。”老人说，“你母亲死之前，把梅花组织托付给了他。”
林知夏沉默了很久。
“所以，他一直都知道我母亲的事？”
“知道。”老人说，“他第一次见你，就知道你是谁。因为你和年轻时的你母亲，长得一模一样。”
林知夏想起沈渡第一次看她的眼神——那种震惊、怀疑、审视。
她当时以为是看她年轻，现在才明白，他看的是她母亲。
“父亲，我母亲到底是怎么死的？”
老人的手在发抖。
“那天晚上，我们带着你逃出皇宫。皇帝的侍卫追了一路。你母亲抱着你，跑不动。她让我先走，说她断后。”
“你不肯。”
“我不肯。”老人的眼泪掉下来，“但她把刀架在自己脖子上，说——‘你不走，我现在就死在你面前。’”
林知夏闭上眼睛。
“我走了。抱着你，一路跑，跑到城外的山里。我听到身后传来惨叫声，回头看到火光冲天。”
“你母亲被抓住了？”
“被杀了。”老人的声音很轻，“侍卫追不上我们，就把她杀了，把尸体挂在城墙上示众。”
林知夏的眼泪止不住地流。
“我第二天偷偷回城，想收尸。但城墙上的尸体不见了。后来我才知道，是太监总管派人收的。他把你母亲的尸体葬在了城外，就是沈渡给你的那个地址。”
林知夏猛地抬起头。
“那个无名坟——是我母亲的？”
“对。”老人说，“不是我的。是你母亲的。”
林知夏想起自己挖开坟墓，只找到一个铁盒，里面有一封信。
她以为那是父亲留给她的。
现在才知道，那是母亲留给她的。
“信上写了什么？”老人问。
“写的是——‘知夏，你不是棋子。你是棋手。’”
老人笑了。
“你母亲这辈子，最恨的就是被人操控。她创立梅花组织，就是为了让普通人也能反抗权贵。”
“但她最后还是被杀了。”
“对。”老人说，“但她没有白死。她的死，让很多人醒了。”
林知夏低头看着手里的丝绢。
“父亲，这个东西，现在应该交给谁？”
“你。”老人说，“你是她的女儿，是梅花组织的继承人。”
“可我不想当什么继承人。”
“没人想。”老人说，“但你母亲没得选，你也没得选。”
林知夏把丝绢重新卷好，塞进簪子里，插回头上。
“父亲，你的身体还能撑多久？”
“不知道。”老人说，“也许三个月，也许三天。”
“那我们就抓紧时间。”林知夏站起来，“你先在这里休息，我去找太监总管。”
“找他干什么？”
“拿皇帝的血。”
老人盯着她。
“你确定要这么做？”
“确定。”
“那你去吧。”老人闭上眼睛，“我在这里等你。”
林知夏转身要走，老人忽然叫住她。
“知夏。”
“嗯。”
“小心太监总管。”
林知夏回头看着他。
“你信不过他？”
“他不是坏人，但也不是好人。”老人说，“他想利用你扳倒皇帝，然后自己掌权。你母亲当年就是因为不信任他，才和他决裂的。”
“那他为什么还要帮你？”
“因为他恨皇帝。”老人说，“恨比爱更长久。”
林知夏点头，推开门，走了出去。
天快亮了。
街上的打更人敲着梆子，声音在空荡荡的巷子里回荡。
她一路小跑，穿过三条街，来到太监总管在宫外的私宅。
宅子不大，藏在一条深巷里，门口没有灯笼，看上去像一座废弃的院子。
她敲门。
三短一长，太监总管告诉她的暗号。
门开了。
开门的是一个年轻的太监，看到她，愣了一下。
“林姑娘？”
“我要见你们大人。”
“大人还没起——”
“告诉他，林知夏有急事。”
年轻太监犹豫了一下，转身跑进去。
不一会儿，太监总管披着外衣走出来，头发散着，脸色不太好。
“怎么了？”
“我见到我父亲了。”
太监总管的眼睛亮了一下。
“他还活着？”
“活着。”林知夏说，“但身体很差。”
“他跟你说了什么？”
“说了很多。”林知夏盯着他，“包括你和我母亲决裂的事。”
太监总管的脸色变了。
“他还说了什么？”
“说你恨皇帝，但你也想掌权。”
太监总管沉默了很久。
“林姑娘，你父亲对你说了这些，是想让你小心我。”
“对。”
“那你呢？你信他，还是信我？”
林知夏看着他，一字一句地说：“我谁都不信。”
太监总管笑了。
“好。很好。你比你母亲聪明。”
“我母亲不蠢，她只是太相信人。”
“你说得对。”太监总管叹了口气，“她太相信我了。所以她死了。”
林知夏的心猛地一缩。
“你——”
“对。”太监总管说，“你母亲的死，和我有关。那天晚上，是我告诉皇帝你们的逃跑路线。”
林知夏的手握紧了，指甲掐进肉里。
“为什么？”
“因为我需要你父亲回来。”太监总管说，“他的研究没有完成。只有他活着，才能继续。而你母亲太碍事了——她总是劝你父亲离开京城，放弃研究。如果她不死，你父亲永远不会回来。”
“所以你杀了她。”
“不是我杀的。”太监总管说，“是皇帝的侍卫。我只是递了把刀。”
林知夏冲上去，一拳砸在他脸上。
太监总管没有躲，挨了一拳，嘴角流血，但脸上的笑容没变。
“打够了吗？”
林知夏喘着粗气，盯着他。
“我会杀了你。”
“等皇帝死了再说。”太监总管擦掉嘴角的血，“现在，我们还有正事要做。”
“什么正事？”
“今天下午，皇帝要见你。”太监总管说，“他要你给他做身体检查。这是你取血的最好机会。”
林知夏深吸一口气，压下怒火。
“需要我做什么？”
“正常检查。抽血的时候，用这把刀。”太监总管从袖子里掏出那把梅花刀，“这把刀的刀锋上有一种特殊药物，可以中和皇帝体内的压制药物。抽出来的血，是你父亲需要的。”
“你怎么知道？”
“因为你父亲告诉我的。”太监总管说，“他二十年前就研究出了配方，只是一直没有机会拿到皇帝的血。”
林知夏接过刀。
刀柄上那朵梅花，在晨光下泛着暗红色的光。
像血。
像她母亲的血。
“还有一件事。”太监总管说，“沈渡回来了。”
林知夏的心猛地一跳。
“什么？”
“今天凌晨，城门的暗哨传信，沈渡带着一队人马，从边境赶回来了。”
“他来干什么？”
“不知道。”太监总管说，“但皇帝已经知道了。他下令，见到沈渡，格杀勿论。”
林知夏转身就要跑。
“你去哪？”
“去阻止他。”
“来不及了。”太监总管说，“他已经进城了。”
林知夏的心沉到了谷底。
“他在哪？”
“不知道。”太监总管说，“但他会来找你。”
林知夏冲出宅子，跑回停尸房。
推开门，屋里空荡荡的。
父亲不在。
“父亲？”她喊。
没有人回答。
她冲到解剖台前，石板还开着，通道还在。
她冲下去，冲进石室。
石室里空无一人。
床上没有人，铁链还在墙角，稻草上还有父亲的体温。
但他不见了。
林知夏站在石室里，浑身发抖。
“父亲？父亲！”
声音在石壁间回荡，没有人回答。
她冲出石室，跑上台阶，跑回停尸房。
门还开着，风从外面灌进来。
桌上多了一样东西——一张纸条。
她拿起来，上面写着一行字：
“林姑娘，你父亲我带走了。想救他，拿皇帝的血来换。——梅花”
林知夏盯着那个署名。
梅花。
不是她母亲。
是另一个人。
一个冒充她母亲的人。
她攥紧纸条，指节发白。
“沈渡。”她低声说，“你在哪？”
门外忽然传来马蹄声。
她冲出去，看到一匹马停在停尸房门口。
马上坐着一个人。
黑色斗篷，遮住了脸。
但那个身影，她太熟悉了。
“沈渡。”
那人掀开斗篷，露出沈渡的脸。
比走的时候更瘦了，眼睛下面有很深的黑眼圈，下巴上是青色的胡茬。
但眼神还是那样亮。
“知夏。”他翻身下马，走到她面前，“我回来了。”
林知夏盯着他，眼泪在眼眶里打转。
“你来干什么？”
“来带你走。”
“我走不了。”
“能走。”沈渡握住她的手，“现在就走。”
“皇帝已经下令——见到你，格杀勿论。”
“我知道。”
“那你为什么还要回来？”
沈渡看着她，眼神很复杂。
“因为你说过，不用等你了。”
“对。”
“但我不想等。”沈渡说，“我等不了。”
林知夏的眼泪掉下来。
“沈渡，我父亲被人抓走了。”
“谁？”
“一个署名‘梅花’的人。”
沈渡的脸色变了。
“不可能。”
“什么不可能？”
“梅花是你母亲的名字。”沈渡说，“但她已经死了。”
“我知道。”林知夏说，“所以是有人在冒充她。”
沈渡沉默了很久。
“我知道是谁了。”
“谁？”
“太监总管。”沈渡说，“他一直在模仿你母亲的笔迹和习惯。梅花组织里，只有他能做到。”
林知夏的心猛地一沉。
“他为什么要抓我父亲？”
“因为他要你父亲的血。”沈渡说，“你父亲的血里，藏着灵魂穿越的秘密。太监总管想自己用。”
“用在哪里？”
“用在皇帝身上。”沈渡说，“他想让皇帝的灵魂，转移到另一个身体里——一个他控制的傀儡。”
林知夏的脑子嗡了一声。
“所以，他一直在骗我？”
“对。”沈渡说，“他从一开始，就没想杀皇帝。他想控制皇帝。”
林知夏闭上眼睛。
她想起太监总管说的话——“皇帝还是那个皇帝，但他会变成一个傀儡。”
原来，他不是在开玩笑。
他是认真的。
“沈渡。”她睁开眼，“我该怎么办？”
沈渡握着她的手，紧了紧。
“先救你父亲。”
“怎么救？”
“用皇帝的血。”沈渡说，“太监总管要你拿皇帝的血去换。你就给他。”
“然后呢？”
“然后，我会在他交易的时候，把他拿下。”
“你确定能成功？”
“不确定。”沈渡说，“但我不会让你一个人面对。”
林知夏看着他的眼睛。
那双眼睛里，没有犹豫，没有算计，只有她。
“好。”她说，“我们一起。”
沈渡笑了。
那是她见过，他笑得最真的一次。
