“那股‘生气’很特别……厚重、温热，带着土壤深处的腥甜，但又很干净，和碧灵草的清冽不一样，它更……沉。”
她睁开眼，眸底有淡金流光一闪而逝，语气带着初次运用这种能力的些许不确定。
“应该就在那边一片背阴的岩坡附近。”
楚南风看着她，眼中讶异更浓。
“血纹参的气息内敛，常与地气混杂，便是金丹修士刻意搜寻也未必能轻易定位，你这‘闻’的，怕不只是气味吧？”
宁瑶脸颊微红，小声道：“我我也不太清楚，就是觉得，那片地方的‘感觉’和周围不一样，草木的‘情绪’……好像都微微朝着那个方向。”
“草木有情绪？”宁曦轻声问。
“嗯。”宁瑶点头，她试着描述那玄妙的感知。
“高兴的，害怕的，沉睡的……都不一样，那株血参的‘感觉’很强烈，像在……小心地呼吸，把周围的灵气都轻轻扯过去。”
楚南风深吸一口气，压下心中震动，天生丹心对草木药性的亲和与感知，竟已达到如此通灵的境地！
此等天赋，已非“稀有”可形容，若传出去，足以引发大宗门争夺。
“走。”宁曦不再多问，持剑当先开路，她信任师妹的这种感知，如同信任自己的剑心。
三里路程在密林中并不好走，随着靠近，空气中那股独特的腥甜气味确实越来越明显，连宁曦和楚南风都能隐约察觉到。
周围的树木也逐渐变得高大稀疏，地面转为裸露的灰褐色岩石。
最终，三人停在一面陡峭岩壁前。
岩壁底部，藤蔓遮掩处，有一个不到一人高的狭窄洞口，黑黢黢的，那浓郁的参味与隐晦的灵力波动正从中幽幽散出。
“在里面。”宁瑶确认道，随即秀眉微蹙。
“但……洞里还有别的东西，很凶，很警觉的东西，守着那里。”
宁曦早已将剑心感知投向洞口，黑暗中，一股暴躁、浑厚、带着土腥气的灵力蛰伏着，充满野性的攻击性。
“守护妖兽。”她低声道，反手握住了断天剑柄。
剑身传来冰凉的触感，深处残魂似乎对即将到来的杀戮产生了一丝微不可察的涟漪。
“我先进。”楚南风上前一步，焚天剑已提在手中。
他脸色依旧有些苍白，先前催动灵器的反噬未完全消除，但目光沉静。
“一起。”宁曦与他并肩。
“你在左，我在右，瑶儿，跟紧我，一旦有变，立刻后退。”
洞口狭窄，仅容一人弯腰通过，洞内潮湿阴暗，石壁覆满滑腻苔藓，散发出微弱磷光。
三人屏息前行十余丈，前方豁然开朗，是一个约莫四五丈见方的天然石窟。
石窟中央，一小片难得的干燥沙地上，一株奇草静静生长。
高约三寸，茎干如血玉雕成，晶莹剔透，内里隐约有液状光华流转。
三片叶子呈暗红色，叶脉却金线勾勒，微微舒张，仿佛在自主呼吸。
正是血纹参！观其形态与灵气，年份恐不止百年！
然而，在血纹参前方，一头庞然大物伏在地上。
其身长近一丈，形似猎豹，但通体皮毛漆黑如墨，唯脊背一线毛发硬如钢针，呈暗银色。
它此刻看似在假寐，头颅伏在前爪上，但那双偶尔开阖的竖瞳，在黑暗中闪烁着冰冷的淡红光晕，紧紧锁定了闯入的不速之客。
“铁脊墨豹，筑基后期，土、暗双属。”楚南风传音道，语气凝重。
“皮糙肉厚，脊背刀枪难入，爪牙淬有阴毒，速度奇快，尤擅在黑暗中突袭，小心它的‘影遁’。”
仿佛为了印证他的话，那墨豹喉咙里发出低沉的、威胁般的“呜呜”声，缓缓站了起来。
强壮流畅的肌肉线条在皮毛下起伏，筑基后期妖兽的威压混合着腥风弥漫开来，充斥整个石窟。
宁曦踏前一步，将宁瑶完全挡在身后。
断天剑斜指地面，意识悄然运转，灵识牢牢锁定妖兽。
她刚入筑基，境界未稳，但丹田内那颗淡金道基缓缓旋转，精纯剑元流淌四肢百骸，带来远超炼气期的力量与掌控感。
正好，用这头畜牲，试试筑基后的锋芒。
“我正面牵制，你寻机攻其腰腹软肋。”她对楚南风快速传音。
楚南风点头，焚天剑上暗红纹路微亮，炽热气息开始升腾，他虽状态不佳，但经验与眼力仍在。
“吼——！”
铁脊墨豹似乎被两人无声的交流激怒，后腿猛蹬地面，岩石崩裂。
犹如黑影如电，裹挟着腥风直扑最前的宁曦，速度之快，在昏暗光线下几乎拉出一串残影！
宁曦不闪不避，眸中锐利金芒一闪。
“斩！”
断天剑由下而上，斜撩而出，没有炫目的剑光，只有一道凝练到极致的暗红细线，撕裂空气，精准地斩向墨豹扑击轨迹的必经之处，剑心的预判。
墨豹野兽直觉疯狂预警，于空中强行扭身，挥出右前爪格挡！那爪子竟泛起金属般的乌光，锋利无匹！
“铛——！”
刺耳的金铁交击声炸响，火星四溅。
墨豹痛吼一声，扑击之势被阻，翻身落地，右前爪微微颤抖，爪尖竟被崩开一道细小裂口。
暗红煞气如附骨之疽缠绕而上，传来灼痛与侵蚀感，它惊怒地盯向宁曦手中那柄不起眼的黑剑。
与此同时，楚南风动了，他并未从侧面强攻，而是剑尖点地，低喝：“地火，起！”
焚天剑炽热剑元灌入地面，循着某种脉络疾走，墨豹脚下岩土瞬间变得暗红，高温令空气扭曲！
“嗤——！”
数道赤红火柱毫无征兆地破土而出，虽未直接击中敏捷的墨豹，却将其逼得向左后方跳跃闪避——而那里，正是楚南风预判的位置。
焚天剑烈焰暴涨，一式“流火刺”如毒龙出洞，直取墨豹因闪避而暴露的左后腰腹！
墨豹惊觉，怒吼中长尾如钢鞭般抽向焚天剑，同时身上黑色皮毛幽光流转，竟在腰腹位置凝聚出一层岩石般的灰黑角质。
“砰！嗤啦！”
