午时的阳光刺眼。
林知夏站在死牢门口，手里提着验尸箱。
陈九站在她身后，面无表情。沈渡没有来——他说过，这种场合他不适合出现。
“人在里面。”牢头是个五十多岁的胖子，脸上堆着笑，“林姑娘，您请。”
林知夏走进去。
牢房里弥漫着血腥味和腐烂的臭味。墙角蜷缩着一个瘦小的身影，披头散发，穿着囚服。
不，不是春草。
是替身。
林知夏走近，蹲下来。
女尸脸色发青，嘴唇发紫——砒霜中毒。嘴角有呕吐物残留，手指甲发黑。死亡时间大约一个时辰前。
她打开验尸箱，取出银针。
刺入咽喉，银针变黑。
“砒霜。”她说，“服毒自尽。”
牢头点头：“犯人春草畏罪自杀，麻烦林姑娘出份验状。”
林知夏拿出纸笔，开始写。
每一个字都是假的。
但她写得很认真，就像在写一份真的验状。
死因：服砒霜身亡。
死亡时间：巳时三刻。
尸体状况：面色青紫，口唇发绀，银针验毒呈阳性。
写完之后，她盖上自己的印章。
“好了。”
牢头接过验状，看了一眼，满意地点头。
“辛苦林姑娘。尸体怎么处置？”
“送去义庄，午时三刻火化。”
“明白。”
两个狱卒抬着尸体往外走。林知夏跟在后面，经过牢房走廊时，她看见一个地窖的入口。
春草就在里面。
她只差几步就能过去，打开地窖的门，把春草拉出来。
但她不能。
现在不是时候。
她走出死牢，阳光照在脸上，有些刺眼。
陈九迎上来。
“怎么样？”
“验状写了。”林知夏说，“尸体送去义庄。”
“火化的事我来安排。”陈九压低声音，“晚上，春草会出来。”
“我要见她。”
“不行。”陈九说，“现在所有人都盯着你。你不能消失，更不能出现在春草面前。”
“那她什么时候能见我？”
“等风头过了。”陈九说，“十天，最多半个月。”
林知夏沉默。
“你答应过我的。”她说，“春草活着离开京城。”
“我记得。”陈九说，“但你也要答应我一件事。”
“什么？”
“别查太监总管了。”
林知夏看着他。
“为什么？”
“因为你查下去会死。”陈九说，“你父亲查过，死了。师父查过，死了。阿檀查过，死了。下一个就是你。”
“我不怕死。”
“我知道你不怕。”陈九说，“但你想过没有，你死了，春草怎么办？那些等着你翻案的冤魂怎么办？”
林知夏没有说话。
“活着才能做事。”陈九说，“死了就什么都没了。”
“师父也活着。”林知夏说，“他活了一辈子，做了什么？”
陈九没有回答。
“他什么都没做。”林知夏说，“他一直在忍，一直在等，等到最后，他还是死了。死之前，他让我‘别学他’。你知道这是什么意思吗？”
陈九看着她。
“他不是让我别学他死。”林知夏说，“是让我别学他忍。”
她转身离开。
陈九站在原地，看着她的背影，长长地叹了口气。
义庄在城外的乱葬岗旁边。
林知夏到的时候，尸体已经放在火化架上。
周围没有别人，只有两个负责烧火的杂役。
“你们可以走了。”林知夏说，“这里我来处理。”
杂役互相看了一眼，没有说话，走了。
林知夏走到尸体旁边。
不是春草。
是一个四十多岁的女人，脸上有刀疤，手上全是老茧——是个死囚。
她不知道这个女人犯了什么罪。
但今天，这个女人会替春草去死。
“对不起。”林知夏低声说，“我不认识你，不知道你的名字，不知道你为什么死。但今天，你要替另一个人死。我没办法救你，我只能说一声对不起。”
她点燃了火化架。
火苗窜起来，吞没了尸体。
林知夏站在火堆前，看着尸体在火焰中扭曲、焦黑、化为灰烬。
热浪扑面而来，她的眼睛被熏得流泪。
但她没有后退。
她要亲眼看着这场火结束。
因为她欠春草一条命，也欠这个无名女人一条命。
火足足烧了一个时辰。
等火焰熄灭，只剩下灰烬和碎骨。
林知夏蹲下来，用铁钳把碎骨捡起来，放进骨灰坛。
这是她的职责。
无论死者是谁，她都会亲手收殓。
“林姑娘。”
身后传来声音。
林知夏回头，是沈渡。
“你来做什么？”
“看看你。”沈渡说，“怕你做傻事。”
“我不会做傻事。”林知夏继续捡骨殖，“我还有很多事没做。”
沈渡蹲下来，帮她捡。
“春草的事，陈九跟我说了。”他说，“晚上他会把人接走。”
“你知道地方？”
“知道。”沈渡说，“城外三十里，一个山村。很安全。”
林知夏点头。
“你打算怎么办？”沈渡问，“下一步查什么？”
“太监总管。”
沈渡的手停了一下。
“你疯了？”
“没有。”林知夏说，“我查了很久了。他叫李德全，前朝遗孤，梅花组织幕后操控者。”
沈渡看着她，眼神复杂。
“你怎么知道的？”
“师父的名册上有。”林知夏说，“还有我父亲的信。”
“你父亲的信？”
“他说，让我毁掉梅花组织，重建它。”林知夏说，“但我觉得，光毁掉不够。我要把背后的人揪出来。”
“然后呢？”
“然后让他为自己的罪行付出代价。”
沈渡沉默了很久。
“林知夏，你斗不过他。”
“我知道。”
“你知道还要去？”
“对。”
“为什么？”
林知夏站起来，捧着骨灰坛。
“因为如果我不去，就没人去了。”
她看着沈渡。
“你愿意帮我吗？”
沈渡看着她，没有说话。
他的眼神里有挣扎，有恐惧，有一点点林知夏看不懂的东西。
“我需要时间考虑。”他说。
“没有时间了。”林知夏说，“皇帝要的《洗冤录》还有三个月就要交。太监总管的计划也在推进。盐税案的证人一个一个在死。如果不快点，就来不及了。”
“来得及。”沈渡说，“只要你活着，就来得及。”
林知夏摇头。
“沈渡，你还不明白吗？活着不是最重要的。重要的是，你活着的时候做了什么。”
她抱着骨灰坛，转身离开。
沈渡站在义庄门口，看着她走远。
风吹起她的衣角，骨灰坛在她怀里抱得很紧。
她的背影很瘦，很单薄。
但每一步都走得很稳。
沈渡忽然想起第一次见她的样子。
那时候她刚穿越过来，什么都不怕，什么都敢说。
现在的她，还是什么都不怕。
但什么都不再说了。
她学会了沉默。
学会了伪装。
学会了在黑暗中独自前行。
他不知道这是成长还是毁灭。
也许两者本来就是同一件事。
夜幕降临。
林知夏回到停尸房，把骨灰坛放在桌上。
四十八份验状，四十八个死者。
她一份一份地看，一份一份地回忆。
阿檀、春草母亲、师父、陈七、那个无名女人。
每一个死者都告诉她同一句话：
“真相需要代价。”
她铺开一张纸，开始写信。
写给春草。
“春草，你娘是被冤死的。杀她的人，是太监总管李德全。我会替你娘报仇。你要好好活着，替你娘活下去。不要报仇，不要回来，不要相信任何人。包括我。”
写完之后，她把信折好，放进信封。
门外传来三声敲门声——陈九的暗号。
林知夏开门。
陈九站在门口，身后跟着一个瘦小的身影。
春草。
她穿着男人的衣服，头发剪短了，脸上抹了灰。
但林知夏一眼就认出了她。
“林姐姐。”春草的声音在发抖。
林知夏蹲下来，抱住她。
“别说话。”林知夏说，“跟我走。”
她牵着春草的手，走出停尸房。
夜很黑，没有月亮。
陈九在前面带路，三个人沿着小巷往外走。
春草的手很凉，一直在抖。
林知夏握紧了她。
“别怕。”
“我不怕。”春草说，“林姐姐，我娘真的是被冤死的吗？”
“是。”
“是谁杀了她？”
林知夏沉默了几秒。
“一个坏人。”她说，“我会替她报仇。”
春草抬起头，看着她。
“林姐姐，你别死。”
林知夏笑了。
“我不会死。”
“你骗人。”春草说，“师父死的时候，你也说你不会死。但你在哭。”
林知夏的眼眶红了。
“这次不骗你。”
春草没有再说话。
三个人走出城门，陈九牵来三匹马。
“上马。”他说，“天亮之前要赶到山村。”
林知夏把春草扶上马，自己骑上另一匹。
三匹马消失在夜色中。
黎明时分，他们到了山村。
是一个很小的村子，只有十几户人家，藏在山坳里。
陈九带她们走进一间房子，里面已经准备好了被褥和食物。
“这里很安全。”陈九说，“村里人都是我的人，不会说出去。”
林知夏把信交给春草。
“等我们走了，你再打开看。”
春草点头。
“林姐姐，你还会来看我吗？”
“会。”林知夏说，“等我办完事。”
“什么事？”
“替很多人讨一个公道。”
春草看着她，眼睛里有泪光。
“林姐姐，你一定要活着回来。”
林知夏抱住她，在她耳边说：“好好活着。替你娘活着。”
她松开手，转身离开。
走出门的那一刻，眼泪终于掉了下来。
但她没有回头。
她不能回头。
陈九跟在她身后。
“走吧。”他说，“还有很多事要做。”
林知夏擦干眼泪，上马。
天边露出了鱼肚白。
新的一天开始了。
她还有很多验状要写，很多人要救，很多真相要查。
