“听说了吗？河南那边，滇王把赵知府给治了！”
诏狱深处，石缝渗着刺骨寒气，两个狱卒凑在廊下低声嘀咕，声音压得极低，却还是顺着潮湿的风，飘进了最里间的囚室。
囚室阴暗潮湿，只有头顶铁窗漏下一线昏黄的光，勉强照见空气中浮动的霉尘。
杨溥蜷缩在草堆上，枯瘦的身子裹着洗得发白的破旧囚衣，左手死死捂着袖口，那里藏着十年前朱高煦下令烙下的伤疤，每到阴雨天就钻心地疼。
十年诏狱，早已把他熬成了一具只剩呼吸的活尸。
心早就死了，日日只等一个死期，再无半分念想，只剩刻进骨头里的恨意，沉在心底最深处，连翻涌的力气都没了。
“可不是嘛！”年轻狱卒的语气带着压不住的惊奇，“赵德润是汉王一手提拔的人，故意卡着驿站、扣着粮草，想给滇王难堪。结果那四殿下直接掏出圣旨，当着全城百姓的面讲《大明律》，把赵德润怼得当场跪下认错，还乖乖备齐了粮草！”
“以前不是都说滇王是个懦弱透明的软蛋吗？真没看出来啊！”
“不光硬刚赵德润，还悄悄散金子给城外的流民！如今京里都传他是贤王！汉王气坏了，正让手下写折子，要弹劾他私动护卫、意图不轨呢！这折子一递，滇王怕是要倒霉咯……”
杨溥死寂了十年的心，猛地一颤，像一潭冻了十年的死水，突然被投进一颗石子，冰封的情绪第一次被震得裂开了缝。
他几乎以为自己听错了，枯瘦的指尖下意识攥紧了身下的干草，指节泛白：那个被朝野上下笑作废物、连宫门都少出的透明皇子，竟敢当众硬刚汉王的党羽？
不可能……怎么可能？汉王势大，满朝文武避之不及，谁有胆子捋他的虎须？
可狱卒的话一句句砸在耳边，那一丝微弱的光，竟在黑暗里悄悄亮了起来：难道……这世间真有人敢站出来，对抗朱高煦？
可下一秒，“汉王要弹劾”的话入耳，刚亮起的那点微光，瞬间被冰水浇灭，心猛地沉回了无底的谷底。
果然，朱高煦从来不会留任何隐患。
滇王刚露头，他就要下死手。
滇王必倒，这世间再无一人敢逆汉王的意……我这辈子，终究只能烂死在这诏狱里，带着全家的血仇，埋进这阴湿的地下。
绝望像潮水一样裹上来，他指尖冰凉，恨到骨髓里，却连动一动的力气都没有。
可念头只沉了片刻，又猛地转了回来：
不对。
能从汉王的截杀里活下来，能当众硬刚党羽，能散金收民心，这个四殿下，绝不是传闻里的软蛋。
十年了，我见过无数人倒在朱高煦脚下，要么屈膝投靠，要么家破人亡，唯独他……能从死局里翻盘，还能反手打朱高煦的脸。
也许……也许他真的能成？
这个念头像针尖大的火星，在无边的黑暗里刺得他眼睛发疼。他等了十年，忍了十年，难道真的等到了这一天？
他咬着牙，撑着冰冷的石壁缓缓起身，沉重的镣铐在寂静的囚室里拖出刺耳的声响，一步步挪到牢门边。
他不能再等了。再等下去，就是等死。这是他唯一的机会，哪怕只有万分之一的可能，他也要赌上全部。
守牢的老狱卒张老头正打盹，听见动静猛地惊醒，见是他，连忙放轻了声音：“杨大人，您怎么起来了？这地方阴寒，仔细冻着身子。”
杨溥声音沙哑得像砂纸磨过石头，十年没怎么说话，嗓子早已坏了：“张叔，帮我个忙。”
他从袖中摸出一小块碎银——这是他攒了半年，省了无数口口粮换来的，悄悄塞进张老头手里。
张老头捏着银子，脸色瞬间变了：“杨大人，您这是……”
杨溥往前凑了半步，声音压得极低，却带着不容置疑的笃定：“汉王明日要往通政司递弹劾折子，告滇王私动护卫、意图不轨。你想法子，把这折子压下来，哪怕拖上三五日也好，别让它顺顺当当递到御前。”
他心里清楚，这一步踏出去，就是杀头的风险。可他早已一无所有，没什么可输的了。只要能给滇王争取一点时间，只要能断了朱高煦的阴招，值了。
张老头吓得手都抖了：“杨大人！这可是杀头的事啊！汉王势大，我一个小小的狱卒，哪敢碰这种事……”
“我知道你怕。”杨溥打断他，浑浊的眼里亮起了十年未有的光，“可你想想，陛下最恨的是什么？最恨皇子私斗、党同伐异。这折子全是凭空诬陷，陛下看了，只会疑心汉王结党营私。你帮我这一次，不是帮我，是帮陛下稳朝局。”
他顿了顿，语气沉得像铁：“我杨溥对天起誓，若有一日能走出这诏狱，今日之恩，必当百倍相报，绝不负你。”
他看着张老头犹豫的神色，心里清楚，这是他唯一的筹码。他赌张老头懂分寸，赌这世间还有人恨朱高煦的跋扈。
张老头咬着牙犹豫了半晌，终于狠狠点了点头：“我尽力！只能拖延，不敢硬拦，成不成我不敢保证。”
“足够了。”杨溥长长松了一口气，紧绷了十年的肩，第一次微微放松。第一步，成了。
他又从怀里摸出一封叠得极小的密信，信封角落画着一个极淡的梅花印记，那是他当年在翰林院，和得意门生约定的联络暗号，郑重递到张老头手里：“再帮我送一封信，交给我两个门生，李安、陈文。告诉他们，立刻启程南下，沿着官道找滇王的车队，不必急于露面求见，暗中跟着，伺机投效。就说，是我杨溥让他们去的。”
张老头接过信，指尖都在发颤：“杨大人，这要是被查到，咱们俩都活不成啊……”
杨溥扯了扯嘴角，露出一个极淡的苦笑，眼底却是孤注一掷的决绝。
家破人亡，身陷囹圄十年，我早就没什么可失去的了。这条命，早就该跟着家人去了，能留到今天，就是为了等一个报仇的机会。
“查到又如何？”他声音很轻，却重如千钧，“我忍了十年，熬了十年，就等今天。四殿下是我唯一的指望，他若能成事，我便能报这血海深仇；他若不成，我这条命，早该埋了。”
张老头看着他眼里的光，再也没说什么，郑重把信揣进怀里，深深看了他一眼，转身快步消失在昏暗的走廊里。
囚室重归死寂，只剩滴水声滴答作响。
杨溥靠着冰冷的石壁缓缓坐下，抬手抚过对面石墙上密密麻麻的刻痕，那是他一笔一划刻下的，三千六百多个日夜，每一道都刻着他熬过的屈辱与恨意，最深处，是一个深深刻进石头里的仇”字。
指尖抚过粗糙的刻痕，十年的绝望、麻木、死寂，终于在这一刻彻底散去。取而代之的，是压抑了十年的恨意，和终于看到曙光的滚烫希望。
他抬起头，望向头顶那方小小的铁窗，漆黑夜空里，竟有几颗星星透过栅栏，落进了他的眼里。
他低声自语，声音轻得像叹息，却带着破釜沉舟的坚定：
“朱高煦，你以为把我关在这里，我就输了？你以为我会烂死在这诏狱里？
我没死，我等到了。”
四殿下，我杨溥这条命，从今往后就押在你身上了。若你能助我报仇，我此生为你效犬马之劳，助你执掌权柄，定要让这世道，换个模样。
风从铁窗钻进来，拂过石壁上的刻痕，也吹散了十年的阴霾。
千里之外的山道上，朱高㶥的马车轱辘碾过碎石，缓缓向南。他靠在车壁上，指尖摩挲着那只豁口粗瓷碗，浑然不知，京城诏狱那片不见天日的黑暗里，一位隐忍了十年的老臣，已将全部的希望与复仇之志，都系在了他的身上。
