“殿下，那死士首领审完了，嘴硬得很，只敢含糊骂汉王失约，别的半个字不肯吐。”
王福掀开车帘钻进来，手里攥着按了手印的供状，脸上还带着没消的余怒，车外的山风跟着灌进来，卷着山道上的尘土。
朱高㶥靠在车壁上，指尖摩挲着那只豁口粗瓷碗，抬眼笑了笑：“不肯吐也没关系，咱们要的不是他的供词，是他这个人，还有他身上带的东西。”
“殿下的意思是？”
“你去，把之前系统给的那封朱高煦构陷太子的密信副本抄好，再把这供词整理清楚，就写死士受汉王府差遣、京营提督李彬临阵脱逃、合谋截杀就藩亲王，让他按个手印。再把那枚刻着‘汉’字的鎏金腰牌、淬毒短刀，一并用油布包严实了。”
朱高㶥语气平淡得像在说路上捡了块石头，指尖敲了敲车板：“挑两个嘴最严、脚程最快的亲信，换了便服，走山间小路直奔京城，别碰任何驿站、别见任何地方官，直接送到通政司门口，就说滇王朱高㶥御前密折，事关皇室安危，必须直呈陛下。”
王福一愣，连忙压低声音：“殿下！这要是路上被汉王府的人截了，咱们岂不是打草惊蛇？再说了，就这么直接递上去，陛下会不会觉得您是构陷兄长、故意挑事？”
“截？”朱高㶥嗤笑一声，“他朱高煦现在还以为我死在黑石岭了，满脑子等着李彬回去报喜呢，哪能想到我敢把证据直接递到御前？再说了，我一个差点被截杀的藩王，路上偶然拿到了贼人的赃物，据实上报朝廷，何错之有？”
他顿了顿，指尖点了点那份密信副本：“再说了，我这不还顺便帮太子洗了冤吗？构陷东宫的罪，可比截杀我这个透明王爷重多了。父皇最恨的就是兄弟阋墙、动摇国本，这两样他朱高煦占全了，我不过是把证据摆到父皇眼前而已。”
“老奴明白了！这就去安排！”王福瞬间反应过来，连忙躬身退了出去。
与此同时，北京城，奉天殿。
晨鼓刚落，文武百官按品级分列两厢，殿内静得只能听见袍角摩擦的声响。朱棣端坐在龙椅上，指尖叩着御案，正听户部奏报北征粮饷的事，就见通政司使跌跌撞撞从殿外跑进来，“扑通”一声跪在阶下。
“陛下！滇王殿下遣人送来紧急密折！说就藩路上遭遇截杀，人证物证俱在，事关皇室宗亲安危，请陛下即刻御览！”
满殿文武瞬间哗然，纷纷抬眼交换眼神。朱棣眉头一挑，示意司礼监太监把密折呈上来。他展开扫了没两行，脸色瞬间沉了下来，看到那枚腰牌和密信副本的时候，指节攥得发白，猛地抬手把密折狠狠拍在御案上，震得茶盏哐当一声撞在案边。
“朱高煦！”
朱棣的声音压得极低，却带着压不住的雷霆之怒，整个奉天殿瞬间鸦雀无声，连大气都没人敢喘。
朱高煦本来站在武臣首位，听见这一声，浑身一僵，连忙出列跪在地上，蟒袍的下摆都跟着抖：“儿臣在。”
“你当朕是老糊涂了？”朱棣指着阶下的他，声音里的寒意几乎要冻住人，“你弟弟奉旨就藩云南，你竟敢私调死士，在半道截杀手足！这汉王府的腰牌、死士的供词、还有你构陷太子的亲笔密信，哪一样是假的？你告诉朕，哪一样能作假！”
“父皇！儿臣冤枉！这是有人陷害儿臣！”朱高煦冷汗瞬间湿透了后背，连忙抬头辩解，“定是朱高㶥他故意伪造证据，陷害儿臣！”
“陷害？”朱棣猛地站起身，指着他的手都在抖，“李彬是你一手提拔的京营提督，护送路上临阵脱逃，至今不见踪影！死士身上的腰牌是你汉王府独有的，构陷太子的笔迹朕认得清清楚楚！你告诉朕，朱高㶥一个刚出京城的藩王，怎么跑到你汉王府偷你的腰牌、仿你的笔迹？”
他越说越气，声音震得殿梁都仿佛在响：“朕给你的恩宠还不够？你大哥身为太子，你处处构陷；你弟弟安分守己，你赶尽杀绝！你是不是觉得这皇位，你可以提前抢了？”
“儿臣不敢！儿臣不敢！”朱高煦吓得连连磕头，额头撞在金砖上咚咚作响。
“不敢？朕看你没什么不敢的！”朱棣冷哼一声，“传朕旨意！汉王朱高煦，残害手足、构陷储君，罚俸禄一年，禁足汉王府三个月！非诏不得出府半步！再有下次，朕废了你这个亲王！”
旨意一出，满殿文武彻底炸开了锅。谁也没想到，那个素来在京里透明得像不存在的四皇子，居然一出手就把汉王掀得这么惨，连陛下都当众发这么大的火。往日里那些轻视朱高㶥的官员，此刻都低着头，心里暗暗打起了鼓。
朱高煦跪在地上，牙齿咬得咯咯作响，脸上青一阵白一阵，却半个字都不敢再辩解，只能伏地叩首，声音干涩得像砂纸磨过：“儿臣……领旨谢恩。”
退朝后，御书房内。
朱棣坐在案前，指尖反复摩挲着那份密折，眉头紧锁。贴身太监马云躬身在旁，大气都不敢出。
“你说，”朱棣忽然开口，“朕这个老四，在江南民间待了十八年，回宫之后连宫门都少出，怎么就有这么大的本事？不仅能从朱高煦的死士手里逃出来，还能拿到这么全的证据，反手就给了朱高煦一巴掌。”
马云连忙躬身：“陛下，四殿下毕竟是您的儿子，龙子凤孙，自然有过人之处。”
“过人之处……”朱棣笑了笑，眼底闪过一丝探究，“去，派两个靠谱的锦衣卫，暗中跟着去云南，看看朱高㶥到了封地之后，都做些什么。怎么处理地方政务，怎么和沐家打交道，事无巨细，都回来报给朕。朕倒要看看，这个藏了十八年的儿子，到底还有多少本事。”
“奴才遵旨。”
另一边，赴滇的山道上。
王福骑着快马从后面追上来，掀开车帘的时候，脸上满是掩不住的兴奋：“殿下！成了！京城的消息传回来了！陛下在朝会上大发雷霆，汉王被罚了一年俸禄，禁足三个月！满朝文武都惊了，谁也没想到您能有这手段！咱们这口气，总算是出了！”
朱高㶥正靠在车壁上看窗外的青山，闻言只是淡淡笑了笑，指尖依旧摩挲着那只粗瓷碗。
“出什么气，不过是收点利息罢了。”他摇了摇头，“经这么一遭，我二哥对我的恨意，算是彻底拉满了，后面的阴招只会更多。”
“那咱们……”
“怕什么？”朱高㶥挑了挑眉，语气轻松，“他满脑子都是那把龙椅，格局也就这么大了。我又不跟他抢储位，他恨他的，我走我的路。我的目标从来不是跟他争个你死我活，是以后能安安稳稳执掌实权，做点实事。这点小风波，算得了什么。”
他放下车帘，对着外面吩咐道：“别耽误了，继续赶路。云南才是咱们的地盘，到了那里，才算真正站稳脚跟。”
马车辘辘向前，碾过碎石山道，朝着西南方向渐行渐远。山风卷着云雾掠过山峦，前路的风云，才刚刚拉开序幕。
