“殿下，前头就是黑石岭谷口了。”
车帘被指尖掀开一条缝，王福的声音裹着山雾钻进来，压得发紧，带着藏不住的紧绷。
朱高㶥靠在车壁上，指尖摩挲着袖里的粗瓷碗沿，漫不经心地笑：“我这二哥还真会挑地方，山高路窄，杀了人往山沟一扔，连个收尸的都找不到，倒是省了他不少事。”
“殿下！”王福急得压低声音，“李彬那伙人一路上眼神就没离开过咱们的马车，您可千万当心。”
“当心什么？”朱高㶥调整了一下坐姿，故意把身子歪得歪歪扭扭，摆出一副有气无力的样子，“咱们得配合人家演戏，人家费了这么大劲布的局，咱们不演得像点，岂不是辜负了我二哥的一片心意？”
车轮碾过碎石的声响越来越密，车队缓缓扎进狭窄的谷道。两侧山壁陡得像刀劈出来的，晨光只漏下细细一条，落在地上凉得发寒。
李彬骑在马上，频频回头往马车这边望，勒着马缰凑到车边，假惺惺地喊：“殿下，这谷里路窄颠得慌，您坐稳了！臣带着弟兄们护在前后，保准万无一失！”
朱高在车里闷着嗓子咳了两声，声音虚得发飘：“有劳李大人了，我这身子骨不争气，晕得厉害，就不掀帘跟您说话了。”
“哎！殿下安心歇着！”李彬应得响亮，转回头跟身边的亲兵对视一眼，嘴角的冷笑藏都藏不住。
王福凑到朱高㶥耳边，气都不敢大喘：“殿下，您看他那手，攥马缰绳都攥白了，比咱们还慌。”
“废话，”朱高㶥嗤笑一声，声音压得只有两人能听见，“他这是等着领赏呢，生怕我半路跑了，坏了他的升官发财路。等着吧，不出半柱香，他就得喊‘有埋伏’。”
话音刚落，就听谷道前方一声尖锐的嘶吼炸开：“有埋伏！保护殿下！”
紧接着就是马蹄乱踏、兵丁叫嚷的声响，李彬带着京营的人调转马头，扬起漫天尘土，喊着“卑职去引开贼寇”，带着人连滚带爬往谷口窜，跑得比兔子还快，转眼就没了影，只留下马车和十几个亲随孤零零停在谷底。
“杀！”
四周的岩洞、坡顶瞬间跳出十几个黑衣死士，淬了毒的短刀泛着冷光，劲弩的弦绷得咯吱响，转眼就把马车围得水泄不通。为首的死士首领满脸横肉，长刀一指车厢，声如洪钟：“奉汉王令，格杀勿论！一个活口都别留！”
死士们踩着碎石冲上来，刀光直劈车夫和外围护卫。护卫们按着事先的吩咐，边打边退，故意把死士往谷中央引。
王福握着短刀的手都在抖，挡在车厢门口：“殿下！他们冲过来了！”
“慌什么，”朱高㶥坐在车里纹丝不动，听着外面的刀兵声，还能笑着调侃，“戏演到高潮了，咱们得沉住气，别抢了人家死士的风头。差不多了，敲三下吧。”
笃、笃、笃。
三声清脆的叩击声从车厢里传出来，不重，却清清楚楚盖过了刀兵相撞的声响。
刹那间，东西两坡的草丛里猛地跃出无数黑影，林文贞、周景安带着巡检司的精锐居高临下，强弓硬弩齐发，箭雨像雨点似的落下来，专往死士的后心、腿上扎，连给他们反应的机会都没有。
“放箭！围起来！”
喊杀声瞬间炸满了整个山谷。死士们本就盯着马车，后背全露给了伏兵，阵型当场就乱了，居高临下的夹击之下，连还手的余地都没有，不过半盏茶的功夫，惨叫声就渐渐停了。
死士首领见大势已去，红着眼举着刀要往车厢冲，没跑两步就被林文贞一脚踹倒在地，几个精锐扑上去，把他按在地上捆得结结实实，连嘴都堵上了。
林文贞从他怀里搜出刻着“汉”字的鎏金腰牌，还有一把淬了毒的短刀，举起来高声道：“大人！人赃并获！”
直到这时，马车的帘子才缓缓掀开。
朱高㶥扶着王福的手走下来，脸色煞白，脚步都带着晃，看着满地的尸体和被按在地上的死士，吓得嘴唇都抖了，指着那枚腰牌，声音发颤：“这、这是……汉王府的腰牌？诸位大人，这到底是怎么回事？我奉旨就藩云南，安安分分赶路，怎么就遇上截杀了？这些山贼，怎么会有汉王府的信物？”
说着就捂着胸口咳起来，一副受了天大惊吓的样子。
带队的巡检司百户赶紧上前躬身，脸色也白了——这事儿牵扯到汉王，那可是天大的干系，连忙道：“殿下受惊了！卑职等定当将人证、物证全部封存，快马上报云南布政司与锦衣卫分司，绝不敢有半分疏漏！”
“有劳诸位大人了，”朱高㶥喘着气，摆了摆手，“收敛好弟兄们的尸首，受伤的赶紧医治，这些……这些贼人，务必看好了，别出了岔子。”
“卑职遵命！”
看着官员们忙着封锁现场、清点尸首，王福扶着朱高㶥靠在车辕上，低声道：“殿下，李彬跑了，要不要派人去追？”
“追他干什么？”朱高㶥脸上的惊惧瞬间散得干干净净，嘴角勾起一抹笑，声音压得极低，“他跑了才好。他不跑，怎么证明这事儿跟汉王脱不了干系？一个临阵脱逃、弃主逃命的京营提督，比十个死士的供词都管用。我这二哥也是，连个背锅的都留不住，啧啧。”
王福愣了愣，随即反应过来，忍不住笑：“殿下说得是，他这一跑，就是跳进黄河也洗不清了。”
“洗不清才好，”朱高㶥拍了拍袖里的粗瓷碗，重新坐回马车里，“传令下去，收拾妥当就启程。这点小风浪算什么，后头还有好戏等着咱们呢。”
车帘重新落下，马车缓缓驶出黑石岭。
谷风卷着血腥味吹过，满地的尸首、捆得严实的死士、还有那枚明晃晃的汉王府腰牌，都成了钉在朱高煦身上的第一根钉子。
朱高㶥靠在车壁上，指尖轻轻敲着碗沿，眼底满是冷静的笑意。
这才只是个开始。他这位好二哥，接下来该头疼怎么跟父皇解释了。
