烤红薯，斗蜂怪
天刚蒙蒙亮，启明星还高挂在天幕上，四个少年缩着脖子往约定的地方跑。红薯是头天就藏在枯草堆里的，外头裹着一层白霜，握在手里，冰得人指尖发麻。
罗候习惯性地摆起了少爷架子，处处要显摆高人一等。他叉着腰指挥：“嘎子、金福，你们俩去搬石头垒灶！我去捡干柴！明旻，你和泥巴把灶膛糊严实了，别漏风！”
金福冻得鼻子通红，鼻涕流到了下巴，吭哧吭哧地搬着石头。
四个少年趴在地上，鼓着腮帮子使劲吹，橘红色的火光映着四张脏兮兮的小脸。不多时，埋的红薯熟了，一丝丝甜香跑出来，直冲鼻子，勾起众人旺盛的食欲。扒出红薯，烫得在掌心里来回倒腾。剥开外皮，金黄的瓤儿冒着热气，咬上一大口，又软又糯，只是舌头烫得直打转。
罗候惦记着别人手里的红薯，趁人不备抢了一块，被李嘎子挠痒痒，笑得直打滚。陈明旻满手泥巴，跑到溪边去搓洗。
四个少年吃得满嘴黑灰，你笑我是“小花猫”，我笑你是“黑鼻头”。末了，并排站着往火堆上撒尿，听着“滋啦滋啦”的声响，快活的笑声在田埂上回荡。
李嘎子眼尖，瞧见树梢上挂着一个水桶大的马蜂窝，表面纹路扭曲如活物，透着一股说不出的邪气。罗候一拍大腿，掏出一百纹银拍在石头上：“谁敢捅下来，银子归谁！”
金福眼睛一亮，拎起木棍就要往前冲。
“别去！”陈明旻一把拽住他，“这马蜂不对劲！你看它们飞的样子，跟普通马蜂不一样！”
晚了。金福一把甩开他的手，棍子狠狠捅了上去。
“嗡——！”
那声音不是从耳朵里钻进去的，而是直接砸在胸口上的，像一记闷锤，砸得人喘不过气来。黑压压的蜂群炸开，不是散乱地飞，而是聚成一股黑色的洪流，直直扑向金福！金福扔了棍子抱头就跑，可眨眼间就被黑云吞没。他发出撕心裂肺的惨叫，在地上疯狂翻滚，脸以肉眼可见的速度肿成了紫色，眼睛眯成一条缝，嘴唇翻得像两片烂肉，手指在地上刨出一道道血痕。
“救人！”陈明旻冲上前去，颈间的陨石猛地爆发出一股抗拒火环，瞬间弹开蜂群。蜂群却不退散，围着他的头顶打转，绕圈圈，嗡嗡声震得人头皮发麻。
一股寒气从骨头缝里往外钻，空气重得像灌了铅，连风都停了。
头顶上，一团黑雾正在凝聚。
云端上一声尖锐到能撕裂耳膜的厉啸炸开，黑雾猛地炸散！
一个丈余高的巨怪悬在半空，人身蜂首，四翼齐振，浑身覆盖着黑黄相间的硬毛，腹部的毒针在晨光中泛着幽蓝的寒光。它瞪着一双鼓凸的复眼，目光在金福和罗候身上扫过，最后死死钉在陈明旻脸上。
“大胆！你们竟敢捅我族类子孙的蜂窝！”
陈明旻稳住心神，拱了拱手：“这位蜂大王，这里是我们放牛的地方。请你子孙挪个窝，去隐秘的山崖垒窝——”
话未说完，那黄蜂怪忽然浑身一颤，那眼中闪过一道异样的光芒。它死死盯着陈明旻，六条节肢在空中微微抖动，像是在辨认什么。
“陈明旻……是你？”
黄蜂怪的声音陡然拔高，尖得几乎要把人的耳膜撕裂。它猛地退后数丈，复眼中满是惊骇与狂喜交织的神色，嘴里喃喃自语：
“是他……竟然是他！这里罗候和陈明旻之中有一个是魔之子！天大的功劳……天大的功劳啊！”
四个少年面面相觑，谁也没听懂这妖物在发什么疯。
罗候更是莫名其妙，指着自己鼻子：“什么魔之子？少爷我是正儿八经的罗家大少爷！”
蜂怪根本不理会他，那双鼓凸的复眼一刻也没有离开过陈明旻，口中念念有词：“错不了……错不了……那股气息，和罗门教悬赏令上描述的一模一样……我要回去禀报！我要立大功！”
“陈明旻交出你颈间的陨石，饶你不死！”黄蜂怪厉声喝道，声音里多了一股志在必得的狠劲，“不然——我要让你死得比地上那只蝼蚁惨上一百倍！”
“嗡”的一声，四翼齐振，空气爆出一声炸响！它化作一道残影，三股叉直直刺向陈明旻的心口！叉尖未到，那股腥臭的毒风已经扑面而来，熏得人胃里翻江倒海，眼睛刺痛得睁不开！
千钧一发！情急之下陈明旻拔出腰间八卦棒投掷过去，正中蜂怪头部。“嗤”的一声，黄蜂怪惨叫一声，翻了几个跟头，撞断了一棵碗口粗的松树才勉强稳住。它又惊又怒，显然没料到这八卦棒与护身陨石符竟有如此威力，半边脑袋被砸得凹了进去，黄绿色的浆液往外直冒。
但它很快稳住身形，叉尖凝聚起墨绿色的毒光，厉声嘶吼：“小子，看你能挡到几时！再吃我一叉！”
就在这危急关头，一阵急促的脚步声传来——赵伯伯领着村里的壮丁，举着火把赶来了！火光照得半边天通红，蜂怪最怕烟火之气，见势不妙，卷起蜂窝就要逃。它飞到半空，忽然又回过头来，复眼中闪过一丝阴毒的光，嘴里低低念了一句：
“陈明旻……你是魔王要找的魔之子……大功……嘿嘿嘿……”厉啸一声，化作一团黑雾，仓皇遁去。
那声音渐渐消失在晨风中，却像一根毒刺，扎进了在场每个人的心里。
金福养伤的那些日子，陈明旻他们三个天天往金家跑，每次都揣着刚烤好的红薯。金福的脸肿得老高，却还是咧着嘴笑：“明旻，多亏了你……不然我这条小命，怕是要交代在马蜂手里了。”
赵伯伯来看时，指着痊愈的金福说：“孩子，吃一堑长一智。做人不怕笨，就怕不走正道。”他又带他们去看那棵因被剥光树皮而枯死的老榆树，“树争一身皮，人争一口气。”他意味深长地看着陈明旻，“明旻，你救金福时的那股勇气，就是人间最可贵的那口勇气。这世间邪魔外道就会乱造谣，最怕的就是你这样的一股正气。不过吗？魔教恐怕会进一步把你诬陷成那个什么劳什子‘魔之子’路上推。你需要不断自证清白了……”
罗候听得有一丝难言的不爽，仿佛被陈明旻抢了风头的不甘。
寒风吹过枯草，烤红薯的甜香以及遇到蜂怪的惊险，放牛娃们领略了正邪交锋的残酷。
只是他不知道，蜂怪正飞越千山万水，朝着罗阳山的方向疾驰。它嘴里反复念叨着一个名字，那名字像一把钥匙，即将打开潘多拉的魔盒——
“陈明旻，不，罗候，……魔之子……陈明旻，罗候……魔之子……”
