天亮了。杨过从山神庙的干草堆上坐起来，发现黄蓉已经不在身边。她的位置还留着余温，干草上压出一个浅浅的凹痕，像一片落叶的形状。空气中残留着她身上的味道，淡淡的，暖暖的，像春天的风吹过麦田。他伸手摸了摸那个凹痕，掌心贴上去的时候，还能感觉到一丝温热。
她走了。不是真的走了，是回她藏身的地方去了。她说她会住在终南山附近，他想她的时候就去后山吹口哨。但杨过知道，她不会在这里待太久了。襄阳有太多事等着她，郭靖的伤需要照顾，丐帮的事务需要处理，蒙古人的动向需要监视。她抛下一切在这里陪了他两个月，已经是极限了。
杨过站起来，拍了拍身上的干草。他走到庙门口，推开那扇歪斜的门。晨光涌进来，刺得他眯了眯眼睛。远处的松林在晨光中泛着金色的光，鸟叫声此起彼伏。他深吸一口气，迈步走了出去。
回到重阳宫的时候，天已经大亮了。杨过后院的屋子里换了身干净衣裳，把昨晚沾了干草和泥土的道袍叠好，塞在床底下。然后他像往常一样去打水、劈柴、扫院子。一切都和昨天一样，但他的内力不一样了——九阴真经彻底大成，九阳真经的根基也已经扎下。内力在体内运转的时候，不再是以前那种湍急的河流，而是一片深不见底的湖。湖面平静无波，湖底下暗流涌动，深不可测。
下午，王志谨又来刁难他。这次让他去刷茅房。杨过没有争辩，拿起刷子和水桶往后院走。路过回廊的时候，他看到远处山门的方向有一个灰色的身影，一闪而过。他知道那是谁。她没有走远，她还在看着他。杨过低下了头，嘴角微微翘了一下，然后继续往后院走去。
日子又过了三天。
第三天傍晚，杨过在后山劈完柴，没有回屋。他站在那块大石头上，面朝山下的方向，吹了一声口哨。声音不高，但很清亮，在山谷里回荡了好几声。然后他坐下来，等着。等了大约一盏茶的工夫，身后传来脚步声，很轻，踩在松针上几乎没有声音。
“你找我？”黄蓉的声音从他身后传来。
杨过没有回头。“嗯。”
黄蓉走过来，在他身边坐下。她今天没有穿斗篷，穿着一件淡青色的褙子，头发挽着简单的髻，脸上没有施粉，但气色好得不像话。皮肤白里透红，眼睛亮得像星，整个人像是被什么东西从里面点亮了。杨过看着她的侧脸，觉得她比三天前又好看了。不，不是好看，是更年轻了。像是时光在她身上倒流，一天比一天年轻。
“蓉儿，你要走了。”
不是疑问，是陈述。杨过从她的气息里感觉到了——她的光团在颤动，不是害怕，不是紧张，而是一种他说不清的东西。像是风筝的线被人攥在手里，但风筝已经在往高处飞了。
黄蓉沉默了很久。夕阳照在她脸上，把她的轮廓染成金色。她伸出手，握住了杨过的手。两个人的手指交缠在一起，掌心贴着掌心。那股熟悉的温热从两个人的手之间传过来，像是有一条看不见的河流在两人之间流淌。
“明天一早，我回襄阳。”黄蓉的声音很轻。
杨过没有说话。他早就知道会有这一天，从在山神庙里见到她的那一刻就知道了。她能在这里待两个月，已经是极限了。她不可能永远躲在终南山上，不可能永远不去面对襄阳的那些事。她有她的责任，她有她该守的地方。
“过儿，你怪我吗？”黄蓉问。
“不怪。”
“为什么？”
“因为你不是我的。”杨过的声音很平静，“你是你自己的。你要回去守襄阳，那是你的事。我在这里学艺，那是我的事。我们之间的事，是我们之间的事。不冲突。”
黄蓉看着他，眼眶微微泛红。她张了张嘴，想说什么，又咽了回去。她站起来，拉着杨过的手，往山神庙的方向走去。杨过跟着她，两个人一前一后走在暮色中的小径上，松涛声一阵一阵地涌来，像是在为他们送行。
那一夜，比三天前的那一夜更长。
月亮从东边升起，爬到中天，又慢慢向西沉去。两个人像是要把这两个月欠下的所有时光都补回来，一遍又一遍，不知疲倦。杨过的内力在这漫长的夜里反复运转，每一圈都比上一圈更深、更沉、更持久。九阴真经和九阳真经在他体内完美融合，阴阳互济，生生不息。他能感觉到自己的经脉在拓宽，丹田在扩容，每一寸肌肤都被那股力量反复冲刷、打磨、抛光。
黄蓉的变化更加惊人。她的武功本就已经达到了极高的境界，这一夜之后，更是突破了最后一道瓶颈，达到了一个她以前想都不敢想的高度。九阴真经的阴柔、九阳真经的阳刚、她自身的桃花岛武学，三者在她体内融为一体，形成了独属于她自己的武学体系。她能感觉到自己的内力在质变——不是量的增长，而是一种本质上的升华。像是粗铁被锻打成精钢，精钢又被水磨成镜面，镜面又在月光下反射出七彩的光。
天快亮的时候，两个人并排躺在干草上，谁都没有说话。窗外的月光已经淡了，取而代之的是一种青灰色的晨光，从破败的窗棂里涌进来，把两个人的轮廓照得朦朦胧胧。
黄蓉侧过身，面朝杨过。晨光中，她的脸有一种不真实的美——皮肤白得发光，眉毛弯弯的，眼睛亮亮的，嘴唇红润饱满。她看起来不过二十出头，和郭芙站在一起，恐怕会被人当成姐妹。杨过伸出手，轻轻摸着她的脸，指尖从她的眉骨滑到鼻梁，从鼻梁滑到嘴唇。
“蓉儿，你越来越年轻了。”
“是你给的。”黄蓉握住他的手，把他的手贴在自己脸上，“过儿，你给我的太多了。九阴真经、九阳真经，还有你的体质。我不知道怎么还你。”
“不用还。”杨过的声音很轻，“你好好活着，就是还了。”
黄蓉的眼泪掉了下来。她不是一个爱哭的人，但在杨过面前，她总是忍不住。她把脸埋在他的肩窝里，两只手攥着他的衣襟，攥得很紧很紧。
“过儿，等我处理完襄阳的事，我就来找你。”
“好。”
“你好好在全真教学艺，不要惹事。”
“好。”
“我走了以后，你要按时吃饭，不要熬夜。武功要练，但身体更要紧。”
“好。”
黄蓉从他怀里抬起头，看着他。晨光中，他的脸很清晰——眉骨很高，鼻梁很直，嘴唇微微抿着。他比她第一次在襄阳城隍庙前见到他的时候长大了太多，从一个瘦骨嶙峋的小叫花子，变成了一个能让她的心砰砰跳的男人。
她坐起来，开始穿衣裳。动作很慢，每一件都穿得很仔细，像是在拖延时间。杨过也坐起来，帮她整理衣领，把她散乱的头发拢到耳后。
黄蓉站起来，走到庙门口。晨风涌进来，带着松针和泥土的气息。她转过身，看着杨过。
“过儿，我走了。”
杨过走过去，站在她面前。他低下头，在她额头上轻轻落下一个吻。黄蓉闭上眼睛，感受着那个吻的温度。她的内力在体内运转，九阴真经、九阳真经、桃花岛武学，三者融合在一起，生生不息。
“走吧。”杨过说。
黄蓉转身，走出了庙门。她没有回头，一直往前走，走进晨雾里，走进松林中。灰色的身影在雾气中越来越模糊，越来越淡，像一滴墨落在水里，慢慢洇开，慢慢消散。
杨过站在庙门口，看着那个方向，看了很久。晨雾散了，太阳升起来了，金色的阳光洒满了整座终南山。松林里的鸟叫声越来越多，越来越密。他深吸一口气，转身走回了重阳宫。
三天后，全真教一年一度的较技大会开始了。
较技大会在重阳宫前的演武场举行。演武场很大，能容几百人，中央搭了一个高台，四角插着全真教的旗帜，在秋风中猎猎作响。台下坐满了道士，丘处机坐在正前方，身后是全真七子中在教中的几位——孙不二、郝大通，以及几个三代弟子中的佼佼者。赵志敬站在一旁，负责主持。尹志平坐在角落里，低着头，没有什么存在感。
杨过站在台下的人群中，穿着一身半旧的灰色道袍，安安静静地等着。他没有报名参加较技大会——赵志敬没有给他报，他也没有争。他知道赵志敬不会让他上台，因为他上台会抢了王志谨等人的风头，会让赵志敬的面子挂不住。
但王志谨不这么想。他走到赵志敬身边，低声说了几句什么。赵志敬看了杨过一眼，嘴角微微动了一下，然后点了点头。
“杨过。”赵志敬的声音从台上传来。
杨过抬起头。“弟子在。”
“你也参加。新入门的弟子，上去练练，让大家看看你的进境。”
台下响起一阵窃窃私语。大家都知道赵志敬根本没有教过杨过武功，让他上台，就是让他去挨打。杨过沉默了一瞬，然后说：“是。”
他走上台，站在台中央。赵志敬给他安排的对手是王志谨——他的大弟子，入门多年，武功在全真教年轻一辈中算是顶尖的。赵志敬的意思很明显：让王志谨在台上教训杨过，当众让他难堪，让所有人都看看，杨康的儿子不过如此。
王志谨走上台，站在杨过对面。他嘴角带着一丝笑，那笑容里有得意，有轻蔑，还有一种“终于可以名正言顺揍你了”的快感。
“杨师弟，得罪了。”王志谨抱拳。
杨过也抱拳。“王师兄，请。”
王志谨没有客气，上来就是一招“直捣黄龙”，拳头带着风声直奔杨过的胸口。这一拳用了八成的内力，又快又狠，台下的人看得心惊肉跳——王志谨这是要一拳把杨过打下台。
杨过没有硬接。他的感知力全开，王志谨的拳头在他眼里慢得像一只飞不动的蝴蝶。他身体微微一侧，拳头擦着他的衣襟过去了，差了一寸。王志谨一拳打空，愣了一下，第二拳紧跟着来了——“横扫千军”，一记摆拳打向杨过的太阳穴。杨过头一低，拳头从他头顶扫过，削断了几根头发。
两拳都空了。台下的人看得目瞪口呆——王志谨的拳这么快，杨过是怎么躲过去的？
王志谨的脸色变了。他咬了咬牙，第三拳用了全力——全真教的上乘拳法“三花聚顶掌”，一掌接一掌，掌影漫天，像无数朵花从天上落下来。杨过没有躲，他伸出手，用两根手指夹住了王志谨的手腕。
王志谨的手腕像被铁钳夹住了一样，进不得，退不得。他用力挣扎，挣不开。杨过的手指纹丝不动，像长在了他手腕上一样。
“王师兄，够了。”杨过的声音很平静。
王志谨的脸涨得通红，额头上青筋暴起。他当着全教几百号人的面，被一个入门不到三个月的新弟子制住了，动弹不得。他的面子，他的尊严，他这些年攒下的所有威风，在这一刻全碎了。
台下安静了一瞬，然后爆发出一阵哗然。有人惊呼，有人议论，有人站起来看。丘处机的眉头皱了起来，他看着杨过的眼神变了——不再是审视，而是一种震惊。这个少年的内力，远远超出了他的预期。
赵志敬的脸色铁青。他没想到王志谨会输，更没想到会输得这么难看。他站在台上，进退两难——叫停，就是承认自己的弟子不如杨过；不叫停，王志谨已经被制住了，再打下去只会更难看。
“够了。”丘处机的声音从台下传来，不大，但全场都听到了。
杨过松开手指，后退了一步。王志谨捂着手腕，脸色惨白，踉跄着退下了台。他不敢看周围人的目光，低着头，像一条丧家之犬。
“杨过，你留下。”丘处机站起来，走上台。
杨过站在那里，垂着手，低着头，没有看丘处机。
“你的武功，是谁教的？”丘处机问。
杨过沉默了一瞬。“弟子自己练的。”
“自己练的？”丘处机的声音严厉起来，“没有人教，你自己能练出这样的内力？”
“弟子的身体有些特殊。”杨过没有说谎，但也没有说实话，“从小体内就有一股气，自己会走。到了全真教之后，听师父们讲道法，对那股气的运转有了更深的理解，就试着引导，慢慢就成这样了。”
丘处机看着他的眼睛，想从他眼里看出真假。杨过的目光没有闪躲，就那么平静地和他对视。丘处机没有看出破绽，但他心里的疑惑没有消散。那股内力太强了，强到一个入门不到三个月的新弟子不可能自己练出来。
“从今天起，你跟着我练功。”丘处机的声音不大，但全场都听到了。
赵志敬的脸白得像纸。丘处机亲自教，意味着杨过不再是他的弟子。他虽然表面上不会失去什么，但所有人都知道——他赵志敬不教徒弟，连掌教都看不下去了，要把徒弟收回去自己教。这是天大的丢脸。
杨过跪下来，向丘处机行了一礼。“多谢掌教真人。”
他站起来，转身走下台。台下几百双眼睛看着他，有的惊讶，有的嫉妒，有的好奇，有的敬畏。杨过没有看任何人，他穿过人群，走回了后院。
经过回廊的时候，他远远地看到山门的方向有一个灰色的身影，一闪而过。他停下来，看着那个方向。晨风吹过来，带着松针和泥土的气息。他站在那里，看了很久，然后嘴角微微翘了一下。
（第十七章完）
