苏棠回到办公室的时候，天已经快黑了。她没有开灯，一个人坐在黑暗里，面前是亮着光的系统面板。她点进了委员会模块，在搜索栏里输入了“沈国芳”三个字。系统没有问“你确定吗”，没有弹出任何确认框。它只是安静地执行了命令，像一台精密的、无情的机器。
【查询对象：沈国芳】
【身份：普通用户（受限）——非宿主，但曾通过非法渠道获取系统使用权限。】
【生理年龄：32岁。】
【实际年龄：248岁。】
【寿命来源：累计收购127名重病儿童的最后寿命（时间跨度：约220年）。】
【当前剩余寿命：32年（基于生理年龄）。】
【备注：该用户长期通过非法代理人“赵国栋”在儿童医院附近收购重病儿童的最后寿命，用于维持自身青春状态。已构成严重违规，委员会正在处理中。】
苏棠盯着那行“实际年龄：248岁”，手指慢慢地攥紧了桌沿。两百四十八年，127个孩子。每人最后几个月甚至几天的寿命，被沈国芳像吸血一样买走，积攒了两百多年。那些孩子有的只有一两岁，有的刚学会走路，有的还没来得及叫一声妈妈。他们的命，被沈国芳当成了一场盛宴，一口一口地吃掉了。
苏棠靠在椅背上，仰着头，看着天花板。她不知道该说什么，该做什么，该想什么。她只是坐在那里，像一尊被冻住了的雕像。二百四十八年。沈国芳不是一个人，她是一个怪物，一个披着人皮的、吃了127个孩子的怪物。那张脸——她在沈家宴会上见过的那张脸，光滑、白嫩、妆容精致——不是保养得好，不是基因好，而是吃了127个孩子的命换来的。
窗外的路灯亮了。苏棠没有动。她不知道自己在黑暗中坐了多久。也许十分钟，也许一个小时。当她终于站起来的时候，腿麻了，扶着桌沿站了一会儿。她拿起手机，拨了周远的号码。
“沈国芳的事，你知道吗？”她的声音有些沙哑。
周远沉默了几秒：“知道。委员会早就盯上她了。但她不是宿主，系统权限是灰色的，只能买不能卖，而且不是她本人操作，是她的代理人赵国栋在操作。法律上有漏洞，委员会一直在等。”
“等什么？”
“等她亲自操作。赵国栋只是她的手，她才是脑子。只要她有一次亲自在系统上操作，委员会就能抓她的现行。但她很谨慎，从来不自己动手。”
苏棠挂了电话，把手机放在桌上。沈国芳不是宿主，系统权限是灰色的，只能买不能卖。她一直都是这样做的——让赵国栋在外面买，买了之后转给她。她自己从不操作，从不露面，从不留下证据。一个在监狱里坐了快一年的女人，还能在外面杀人不眨眼。
苏棠拿起车钥匙，走出了办公室。
女子监狱在城市的郊区，开车要四十分钟。苏棠到的时候，天已经完全黑了。铁门高高的，墙上有铁丝网，探照灯在夜空中扫来扫去，把整个监狱照得像一座军事堡垒。她在门口登记，验了身份证，等了十五分钟，才被带进探视室。
探视室还是那个样子——灰白色的墙壁，灰白色的桌椅，灰白色的灯光。苏棠坐在玻璃这边，等着。对面那扇铁门开了，沈国芳被带进来。她没有穿囚服，而是穿着一件深蓝色的便服，头发放下来了，披在肩上，乌黑发亮。她的皮肤光滑、白嫩，脸上没有一丝皱纹，嘴唇红润，眼睛明亮，看起来比苏棠还年轻。
她在玻璃对面坐下，拿起听筒，笑了一下。那个笑容和她在沈家宴会上的一模一样——优雅、从容、带着一丝不易察觉的嘲讽。“苏棠，好久不见。”
苏棠拿起听筒，看着她。她看着那张32岁的脸，想起系统上那行“实际年龄：248岁”，胃里翻了一下。“你把那些孩子的命都吃到哪里去了？”苏棠的声音不大，但很沉。
沈国芳的笑容变了一下，只一下，然后恢复了。她靠在椅背上，翘起二郎腿，像是在自己家的客厅里聊天。“你以为把我关进来就赢了？我有的是钱，有的是时间。我已经申请保外就医，下周就能出去。”
苏棠看着她，没有接话。
沈国芳的手在桌上敲了两下，像是在打什么节拍。“你知道赵国栋被抓了吗？”苏棠忽然问了一句。
沈国芳的手指停了一下。她的脸色变了一瞬——不是白，是青，像是什么东西被掐住了。但那表情只持续了零点几秒，然后她笑了，笑得比刚才还灿烂。“他是我的人。但他什么都不会说。死都不会说。”她顿了一下，歪着头看着苏棠，目光里有一种让人不舒服的亲昵，“对了，你奶奶住哪个病房来着？我记性不好，你提醒我一下。”
苏棠的血液瞬间冻住了。她不是害怕，而是愤怒——那种从骨头缝里往外钻的、让人发抖的、快要控制不住的愤怒。她的手在发抖，但她没有站起来，没有骂她，没有摔听筒。她只是看着沈国芳的眼睛，一字一顿地说：“你碰我奶奶，我会让你生不如死。”
沈国芳笑了，那笑容里没有恐惧，没有愧疚，只有一种让人后背发凉的、笃定的、胜券在握的自信。“你已经让我生不如死了。我被关在这里，吃猪食，穿囚服，每天被人呼来喝去。你觉得我还有什么好怕的？”
苏棠站起来，把听筒挂回墙上。沈国芳还坐在那里，手里握着听筒，没有挂。她看着苏棠，嘴角的笑容还在。苏棠转过身，朝门口走去。身后传来沈国芳的声音，隔着玻璃，闷闷的，但每一个字都听得很清楚：“跑快点，慢了就见不着了。”
苏棠的脚步没有停。她推开门，走进了走廊。身后，探视室的门关上了，把沈国芳的笑声隔在了里面。
手机震了。苏棠拿起来一看，是一段视频。发件人是沈国芳——不是系统私信，不是短信，而是微信。她不知道沈国芳怎么会有她的微信，不知道沈国芳在监狱里怎么还能用手机。视频开始播放。
画面里是奶奶的病房。奶奶躺在床上，闭着眼，呼吸平稳。床头柜上放着水杯和药瓶，窗帘半拉着，窗外的天已经黑了。门开了，一个穿白大褂的男人走进来，手里拿着注射器。他的脸被口罩遮住了大半，只露出一双眼睛。
苏棠的心跳停了。她握着手机，冲出了监狱的大门。外面的风很大，吹得她的头发飘了起来。她没有穿大衣，没有拿包，什么都没有拿，只有手里握着的手机，和手机里那段还在播放的视频。
她跑到停车场，拉开车门，坐进去，发动引擎。车子冲出了停车场，轮胎在地上发出刺耳的尖叫。她把油门踩到底，车子在空旷的马路上飞驰，像一颗出膛的子弹。她闯了一个红灯，又闯了一个红灯。她不管了，她只想着奶奶，想着那个穿白大褂的男人，想着他手里的注射器。
手机又震了。她不敢看，怕看到奶奶出事的画面。但她的手不听使唤，还是拿起了手机。是沈国芳发来的消息：“跑快点，慢了就见不着了。我说过，你碰我的人，我会让你生不如死。现在轮到你了。”
苏棠把手机扔在副驾驶座上，双手握着方向盘，眼睛盯着前方的路。她的脑子里只有一个念头——奶奶不能有事，奶奶绝对不能有事。
车子闯进了医院的大门，保安在后面喊什么她没听见。她把车停在急诊室门口，推开车门，冲了进去。电梯太慢了，她跑楼梯，一口气跑上了八楼。走廊里的声控灯一盏一盏地亮起来，像是有人在为她点灯。
她推开奶奶病房的门。
奶奶还在睡，呼吸平稳，脸色正常。床头柜上的水杯和药瓶还在原位，窗帘还是半拉着。病房里没有人，没有穿白大褂的男人，没有注射器。一切都很正常，像是那段视频从来没有存在过。苏棠站在门口，腿一软，靠在门框上，慢慢地滑了下去。
她坐在冰冷的地板上，大口大口地喘着气。手机从手里滑落，摔在地上，屏幕碎了。她捡起来，屏幕还亮着，沈国芳的那条消息还在——“跑快点，慢了就见不着了。”她没有回，关掉了手机，把脸埋在掌心里。她没有哭，只是发抖。整个人在发抖，像是冬天里赤身裸体站在风雪中。
奶奶醒了，转过头，看见苏棠坐在地上，愣了一下。“棠棠？你怎么坐地上？地上凉。”
苏棠抬起头，看着奶奶。奶奶的脸在昏黄的床头灯下显得很温柔，很安详，像一个平常的、没有任何危险的夜晚。苏棠从地上爬起来，走过去，在床边坐下，握住了奶奶的手。奶奶的手还是暖的，干燥的，粗糙的。
“奶奶，您没事吧？”苏棠的声音在发抖。
“没事啊，睡得好好的。你怎么了？”奶奶伸出另一只手，摸了摸苏棠的额头，“发烧了？脸这么红。”
苏棠摇了摇头，把脸埋在奶奶的手心里。“没事，奶奶，就是做了个噩梦。”
奶奶没有追问。她轻轻地拍着苏棠的头，像小时候那样。
苏棠把手机拿起来，翻到那段视频，又看了一遍。穿白大褂的男人推门进来，拿着注射器，走到床边——然后画面就停了。没有后续，没有结局，什么都没有。这是一段没有结局的视频，就像一个没有讲完的故事。沈国芳想让她看到的就是这个——一个未完成的威胁，一个悬在半空中的刀。你不知道它会不会落下来，什么时候落下来，落在谁头上。
苏棠关掉了视频，打开系统面板，给周远发了一条消息：“帮我查一个人。沈国芳在监狱里的联系人，谁给她递的手机，谁帮她传的消息。我要名字。”
周远很快回了：“好。”
苏棠把手机放在床头柜上，靠在椅背上，闭着眼。她没有睡，也不敢睡。她怕自己一闭眼，那个穿白大褂的男人就会推门进来，怕奶奶的监护仪就会变成一条直线。
她就这样坐了一夜。
天亮的时候，奶奶醒了，看见苏棠还坐在椅子上，眼睛红红的，头发乱成一团。奶奶没有问，只是轻轻地叹了口气。
苏棠站起来，走到窗边，拉开了窗帘。阳光涌进来，把整个病房照得亮堂堂的。她的影子落在白色的床单上，黑黑的，长长的。她转过身，看着奶奶。“奶奶，我今天不走了。我陪您。”
奶奶看着她，目光里有一种说不清的东西——心疼、担忧、还有一丝苏棠看不懂的、深藏在眼底的悲伤。“好。”奶奶说。
苏棠在床边坐下，握着奶奶的手。窗外阳光很好，照在两个人身上，暖暖的。
她不知道那个穿白大褂的男人是谁，不知道他还会不会来，不知道沈国芳下一步要做什么。但她知道一件事——她不会再让任何人伤害奶奶。不管是谁，不管用什么方式，不管付出什么代价。
窗外的太阳慢慢地移动着，从东边移到了西边。苏棠握着奶奶的手，一直没有松开。
那个穿白大褂的男人也许还在医院的某个角落，也许已经走了。但苏棠知道，他不会善罢甘休。沈国芳要他做的事，他一定会做完。苏棠必须在他做完之前，找到他。
她拿出手机，给周远发了一条消息：“查到了吗？”
周远回了两个字：“快了。”
苏棠把手机放在桌上，继续握着奶奶的手。她没有催，她知道周远在尽力。她现在能做的，只是等，只是守，只是握着奶奶的手不放。
窗外的风停了，云也停了。病房里很安静，只有监护仪的滴滴声和两个人的呼吸声。苏棠靠在椅背上，看着天花板，脑子里转着沈国芳的那句话——“你以为你赢了？”
她没有赢。沈国芳也没有输。这盘棋，才刚刚进入中局。
她必须赢。为了奶奶，为了那些127个孩子，为了所有被沈国芳吃掉命的人。
她不能输。
窗外的太阳落山了，天又黑了。苏棠还在那里，握着奶奶的手，像一棵树，扎根在病房里，一动不动。
护工推门进来，看见苏棠还在，愣了一下。“苏小姐，您还没回去？”
苏棠摇了摇头：“今晚我守夜。”
护工看了看奶奶，又看了看苏棠，点了点头，退了出去。
门关上了。苏棠靠在椅背上，闭上了眼。她没有睡着，她在听——听走廊里的脚步声，听门外的动静，听一切不正常的声响。她不知道那个穿白大褂的男人会不会来，但她知道，如果他来了，她会在。
窗外的路灯亮了，一盏接一盏的。
苏棠睁着眼，看着天花板。
天花板是白色的，白得刺眼。她盯着那一片白，像是在上面寻找答案。
手机亮了。是周远发来的消息：“查到了。沈国芳在监狱里的联系人，是一个叫王建国的狱警。他的账户上多了一笔来历不明的钱，转账人是一个空壳公司，公司的法人是赵国栋的妻子的表弟。”
苏棠看着那行字，嘴角微微翘了一下。那不是一个笑，那是一个猎人发现猎物脚印时的、确认方向无误后的笃定。
她没有回消息，把手机放在桌上，继续握着奶奶的手。
窗外，夜色正浓。
她还在等。
她有的是耐心。
比沈国芳多得多。
