苏棠从公司回到家的时候，已经快十一点了。奶奶已经睡了，客厅的灯还亮着，是奶奶给她留的。茶几上放着一杯温水，杯壁上还挂着水珠，是刚倒的。苏棠端起水杯喝了一口，水是温的，不烫不凉，刚好。她把水杯放下，正要去洗漱，系统私信的提示音响了——不是手机，是系统面板，淡蓝色的光在昏暗的客厅里显得格外刺眼。
苏棠打开面板，好友列表里多了一个新的消息提示。发件人的ID是“绿光”，头像是一片绿叶，签名栏是空的。她点开消息，一行字弹了出来：“别紧张，我不是来害你的。我叫周远，我的能力是转移寿命。你奶奶的寿命不是自然减少，是被人吸走了。”
苏棠的手猛地攥紧了手机。她没有立刻回复，而是盯着那行字看了很久。吸走了。不是自然衰老，不是守护契约，而是被人吸走了。她深吸了一口气，手指在输入框里打字，打得很慢，像是怕打错一个字：“谁？”
对方秒回：“你身边最亲近的人。你帮谁续过命，谁就会变成吸寿体。这是系统的隐藏规则。”
苏棠的脑子轰的一声炸开了。身边最亲近的人，她帮谁续过命——沈老夫人。她把陈旭六十二年的命卖给了沈老夫人，沈老夫人续命成功，变成了吸寿体。每二十四小时，自动吸收周围五十米内寿命最少之人的一天寿命。奶奶住得离沈家别墅不到两公里，她每天早上都会去沈家别墅的花园里散步——那是她和沈老夫人多年来的习惯，风雨无阻。
苏棠的脑子里一片空白。她拿着手机，手在发抖。不是冷的，是怕的。她想起了奶奶那些异常减少的寿命，想起了系统警报上“每日减少两天”的提示。一天是被沈老夫人吸走的，另一天是被守护契约消耗的。奶奶的命，就这样一天一天地被人拿走，而她，亲手把那个吸寿体送到了奶奶身边。
苏棠没有给周远回消息。她把手机揣进兜里，抓起车钥匙，冲出了家门。电梯太慢了，她等不及，直接从楼梯跑了下去。六层楼，她跑得飞快，高跟鞋在楼梯间里发出急促的声响，像擂鼓。她跑到停车场，拉开车门，坐进去，发动引擎，一脚油门踩到底。车子冲出了地下车库，轮胎在地上发出刺耳的尖叫。
她闯了一个红灯，又闯了一个红灯。她不管了，她只想着沈老夫人，想着奶奶，想着那行字——“每二十四小时自动吸收周围五十米内寿命最少之人的一天寿命。”奶奶住得离沈家别墅不到两公里，她每天早上都会去沈家别墅的花园里散步。
苏棠把油门踩得更深了，车子在空旷的马路上飞驰，像一颗出膛的子弹。
沈家别墅的灯还亮着。苏棠把车停在门口，没有熄火，推开车门就跑上了台阶。保姆来开门，看见苏棠满脸煞白的样子，吓了一跳：“苏小姐，老夫人已经——”
苏棠没有理她，直接冲上了二楼。沈老夫人的卧室门虚掩着，她一把推开。沈老夫人正靠在床上喝燕窝，穿着那件淡紫色的丝质睡衣，头发散着，看起来比平时老了几岁，但精神还好。她看见苏棠，手里的碗顿了一下，脸上的笑容还没来得及展开，就凝固在了嘴角。
“棠棠，怎么了？脸色这么难看。”
苏棠站在门口，喘着粗气，胸口剧烈地起伏着。她没有关门，身后的保姆探头探脑地想进来，她反手把门关上了。房间里只剩她们两个人。
“干妈，”苏棠的声音有些发抖，但她努力让自己平静下来，“你是不是能吸别人的寿命？”
沈老夫人的手猛地一抖，碗从她手里滑落，摔在地板上，碎成了几瓣。燕窝洒了一地，白色的汤汁浸进了地毯里，洇开一小片湿痕。沈老夫人看着地上的碎片，沉默了很久。她的手还悬在半空中，保持着端碗的姿势，整个人像一尊被冻住的雕像。
苏棠没有催她。她就站在门口，看着沈老夫人，等着她回答。过了很久，沈老夫人的手慢慢地放了下来。她没有看苏棠，而是低下头看着自己的手。那双手放在被子上，青筋暴起，指甲涂着暗红色的指甲油，和苍白的手背形成了鲜明的对比。
“是。”沈老夫人的声音很低，低到几乎听不见，“从我续命成功的那天起，系统就给我加了一个被动技能——每二十四小时，自动吸收周围五十米内寿命最少之人的一天寿命。”
苏棠的脑子里最后一根弦断了。她靠在门板上，闭上眼，深深地呼吸着。房间里很安静，只有挂钟滴答滴答的声响和窗外偶尔传来的风声。沈老夫人哭了，眼泪从她那浑浊的眼睛里涌了出来，顺着深深的皱纹往下淌，滴在睡衣上，洇开一小片深色的湿痕。
“我不知道会吸到你奶奶头上。”沈老夫人的声音在发抖，“我以为吸的都是陌生人。我住在这个别墅里，周围住着几百户人家，每天都有老人、病人、快要死的人。我以为吸的是他们，不是你奶奶。我真的不知道。”
苏棠睁开眼，看着沈老夫人。老人哭得很伤心，整个人都在发抖，像一片风中的落叶。苏棠的心很疼，不是为自己疼，是为沈老夫人疼。这个老人是真心对她好的，认她做干女儿，给她两亿见面礼，把百分之九十的遗产留给她。她是一个好人，她是一个受害者。但她也是一个凶手——一个无意的、不知情的、每天杀死奶奶一点点的凶手。
“能不能关掉？”苏棠的声音很轻。
沈老夫人摇了摇头：“关不掉。我问过系统，这是续命的代价。用了别人的命，就得一直吸别人的命，直到死。”
苏棠沉默了很久。她看着沈老夫人，沈老夫人看着她。两个人都没有说话，房间里安静得能听见彼此的呼吸声。然后苏棠问了一个她不该问的问题：“那如果我把你的命收回来呢？”
沈老夫人的身体猛地一僵。她看着苏棠，目光里有恐惧，有愧疚，有一种说不清的、像是终于等到了判决的、如释重负的东西。她低下头，没有说话。
苏棠的手机响了，铃声在安静的卧室里炸开，尖锐得刺耳。她拿起来一看，是一个陌生号码。她接起来，对方是一个急促的、带着方言口音的声音：“你是苏桂兰的家属吗？她晕倒了，被邻居送到市第一人民医院了，你赶紧过来。”
苏棠的手机从手里滑落，摔在地板上，屏幕碎了。她没有捡，只是站在那里，整个人像是被抽空了一样。然后她猛地转过身，拉开了门。
“棠棠——”沈老夫人在身后喊她。
苏棠没有回头。她跑下了楼梯，跑出了别墅，跑到了车旁边。拉开车门，坐进去，发动引擎，一脚油门踩到底。车子冲出了沈家别墅的大门。身后，沈老夫人站在二楼的窗前，看着那辆黑色的轿车消失在夜色里，泪水模糊了她的视线。
她喃喃地说了一句：“对不起。”
苏棠闯了三个红灯，在凌晨的空旷马路上把车开到了一百二十码。她不知道自己是怎么到的医院，不知道有没有撞到人，不知道有没有被摄像头拍到。她只知道，奶奶躺在急诊室里，脸色蜡黄，嘴唇发紫，眼睛闭着，像是睡着了。
苏棠冲进急诊室的时候，医生正在给奶奶做检查。心电图、血压计、血氧夹——各种管子电线把奶奶和那些冰冷的机器连在一起。奶奶躺在白色的床单上，瘦得像一片纸，好像风一吹就会飘走。
“你是家属？”医生转过头看着她。
苏棠点头，说不出话。
“你奶奶今年多大？”
“七十八。”
医生沉默了两秒，然后说了一句让苏棠的心沉到谷底的话：“她的身体机能，看起来像九十八岁的老人。器官全面衰竭，我们正在尽力抢救，但你要有心理准备。”
苏棠的腿一软，差点摔在地上。她扶住了墙壁，指甲陷进墙皮里，指节发白。她看着奶奶的脸，那张脸苍白、消瘦、布满了皱纹。奶奶的呼吸很慢，很久才起伏一次，像是每一次呼吸都要用尽全身的力气。
苏棠走过去，在床边蹲下来，握住了奶奶的手。那只手冰凉冰凉的，不再是以前那种温暖的、粗糙的、布满老茧的触感，而是一种冰冷的、没有生命温度的、像是握着冬天里的铁器的触感。
苏棠把脸埋在奶奶的手心里，闭上了眼。她的手在发抖，整个人在发抖，眼泪从紧闭的眼睛里涌了出来，顺着脸颊往下淌，滴在奶奶的手背上。
“奶奶，”她的声音闷闷的，从奶奶的掌心里传出来，“您不能走。您说过要看着我结婚，看着我生孩子，看着我把公司做上市。您不能说话不算话。”
奶奶没有回答。她的眼睛还是闭着，呼吸还是很慢。
系统面板弹了出来，淡蓝色的光在急诊室惨白的灯光里显得格外诡异。不是警报，不是私信，而是一个新的提示——灰色的边框，像是某种官方的、不容置疑的公告。
【紧急通知】
【检测到目标“苏桂兰”的生命体征正在快速衰竭。当前剩余寿命：3天。】
【系统建议：立即解除“沈老夫人”与“苏桂兰”之间的间接寿命关联（即解除宿主与沈老夫人的交易关系）。解除后，沈老夫人将失去所有通过交易获得的寿元，并在24小时内自然死亡。同时，苏桂兰的寿命将停止异常减少，恢复至正常衰老速度。】
【是否解除与沈老夫人的所有交易关系？】
【是】 【否】
苏棠看着那行字，手指悬在“是”和“否”之间。她看着奶奶的脸，又想起了沈老夫人站在二楼的窗前、泪水模糊了视线的样子。如果她按“是”，沈老夫人会在二十四小时内死亡。那个每天早上给奶奶送豆浆的老人，那个认她做干女儿、给了她两亿见面礼、把百分之九十遗产留给她的老人，会因为她按下的这个按钮而死去。如果她不按，奶奶会在三天内死亡。
苏棠的手停在了半空中，怎么都按不下去。她跪在奶奶的床边，握着奶奶冰凉的手，眼泪一滴一滴地落在地板上。
她从来没有觉得这么难。
她不知道该怎么选。
选择沈老夫人，还是选择奶奶？
选择恩人，还是选择亲人？
苏棠闭上了眼。
她想到了奶奶说过的那句话——“沈老夫人是个好人。她和她丈夫，不是同一种人。”奶奶不恨沈老夫人，从来没有恨过。奶奶恨的是沈万钧，是那个已经死了的人。沈老夫人是无辜的，她甚至不知道自己的丈夫做了什么。苏棠睁开眼，看着奶奶的脸。
“奶奶，”她的声音很轻，像是在说梦话，“您说，我该怎么办？”
奶奶没有回答。她的眼睛还是闭着的，但她的手指动了一下。那一下很轻，轻到苏棠以为是错觉。但她的手指真的动了——轻轻地、慢慢地勾了一下苏棠的手心。
苏棠的眼泪又涌了出来。她把脸埋在奶奶的手心里，肩膀一耸一耸地哭着。
她没有按下去。她把系统面板关掉了，把手机放在床头柜上，握着奶奶的手，安静地跪在床边。
窗外的天快要亮了。
苏棠没有走，也没有睡。她就那样跪着，握着奶奶的手，看着奶奶的脸。奶奶的呼吸还是很慢，但比刚才稳了一些，不再像是一台快要熄火的发动机在最后挣扎。
医生进来查房，看见苏棠跪在地上，愣了一下，想说什么，但旁边的护士拉了他一下，摇了摇头。医生没有说，轻轻地退了出去，关上了门。病房里只剩苏棠和奶奶两个人。
苏棠的眼泪已经流干了。她的眼睛红红的，鼻头红红的，嘴唇干裂起皮。她跪在那里，像一尊雕像，一动不动。
她的脑子里还在转着那个问题——选沈老夫人，还是选奶奶？她知道答案，但她不想面对。她的手指在系统面板的“是”和“否”之间悬了一夜，始终没有落下去。
窗外，天亮了。
路灯灭了，太阳升起来了，阳光透过窗帘的缝隙照进来，落在奶奶的脸上，把那些皱纹照得很深很深。
苏棠抬起头，看着奶奶的脸。
奶奶的嘴角，似乎微微翘了一下。
那个弧度很小，小到几乎看不见。但苏棠看见了。
她看见奶奶在笑。
苏棠的眼眶又红了。她低下头，把脸埋在奶奶的手心里，深深地吸了一口气。奶奶的手还是冰凉的，但不再是那种让人心寒的冰凉了。
苏棠知道，她还有三天的时间。
三天，她要想办法。不是选谁死，而是让两个人都活着。
她不会放弃的。
她从来没有放弃过。
