苏棠把车停在路边，熄了火。她没有立刻下车，而是坐在驾驶座上，打开了系统面板。淡蓝色的光在挡风玻璃上反射出一小片幽冷的光晕，和远处沈国栋别墅二楼的暖黄色灯光形成了鲜明的对比。她深吸了一口气，手指在面板上滑动，进入了【寿命狙击】界面。
这个界面她以前从未用过。上一次看到它，还是在沈家宴席结束后的那个晚上，系统弹出了一个红色的提示。那时候她关掉了它，说“先处理陈母，沈家的事不急”。现在陈母的事已经告一段落，沈家的事，该急了。
她在输入栏里打出了“沈老夫人”三个字。系统立刻开始扫描，进度条缓慢地向前推进，像是一条蛇在黑暗里爬行。苏棠盯着那个进度条，手搁在方向盘上，手指无意识地敲打着。
窗外的风很大，吹得路边的法桐树枝左右摇摆，枯叶在地上打着旋儿。远处沈国栋的别墅灯火通明，二楼的窗帘拉得严严实实，看不见里面的情况。但苏棠知道，那个房子里正在发生一些见不得光的事。
进度条走到了百分之百。
【扫描完成。半径500米内，检测到3个目标对“沈老夫人”存在“减寿意愿”。】
面板上浮现出一张地图，是沈国栋别墅周围的卫星图。三个红点在地图上闪烁，位置清晰可辨——一个在二楼，一个在别墅后院的车库方向，还有一个在别墅东南角大约三百米的位置，标注着“未知”。
苏棠点了一下二楼的那个红点。信息弹了出来：
【目标：沈国栋。身份：沈老夫人长子。减寿意愿强度：极高。方式：雇佣民间巫师进行“折寿法事”。目标：沈老夫人。计划减寿量：10年。当前进度：87%。】
苏棠的手指在方向盘上停住了。折寿法事。她以前只在民间传说里听过这个词——请巫师做法，把一个人的寿命转移到另一个人身上，或者直接让一个人折寿。她以为那只是迷信，是骗人的把戏。但系统不会骗人。系统说沈国栋在找人做法，那就一定是真的。
她又点了一下车库方向的红点。
【目标：沈国芳。身份：沈老夫人次女。减寿意愿强度：中等。方式：尚未实施，处于“希望母亲早死”的意念阶段。系统评估：暂未构成实际威胁。】
苏棠的嘴角微微动了一下。沈国芳。那个穿着香奈儿外套、戴着钻石项链、在饭桌上冷笑说“歪门邪道”的女人。她嘴上说着“你一个外人，掺和我们家遗嘱的事不合适”，心里却在盼着自己的亲妈早点死。苏棠关掉了沈国芳的信息，点开了第三个红点——东南角三百米处，标注“未知”。
【目标：未知。身份：疑似民间巫师，受雇于沈国栋。具体行为：正在为沈国栋执行“折寿法事”，目标沈老夫人。法事进度：87%。预计完成时间：今夜凌晨2点至3点之间。】
苏棠的手指猛地攥紧了方向盘。
今夜。就是今晚。沈国栋要在今晚要了他亲妈的命。不是用刀子，不是用毒药，而是用一种更隐蔽的、更阴险的方式——折寿。他不会留下任何证据，不需要动手，不需要露面。等到沈老夫人死了，他只需要在葬礼上哭几声，然后就可以心安理得地继承几百亿的家产。
苏棠握着方向盘的手指关节发白。她没有愤怒，没有恐惧，甚至没有任何情绪的波动。她的脑子里只有一个念头——既然你找死，我成全你。
她低下头，看着系统面板上的另一个按钮：【反向折寿】。
她点了进去。
【反向折寿功能说明：当检测到第三方对目标实施“减寿”行为时，宿主可开启反向折寿。该功能将把施法者的减寿意愿转化为对施法者自身的寿命扣减，转化率为1:1.5。即：施法者意图减损目标N年寿命，则施法者自身将被扣除1.5N年寿命。注：该操作需支付1000万元人民币手续费。】
苏棠看了一眼那个数字。一千万。她几乎没有犹豫。钱没了可以再赚，命没了就什么都没了。沈老夫人的命，不止一千万。
她按下了【确认】。系统弹出一个新窗口，红色边框，金色字体：
【反向折寿已激活。正在定位施法者——定位成功。正在解析减寿契约——解析成功。正在建立反向链接——建立成功。是否立即执行反向折寿？执行后将不可撤销。】
苏棠的手指悬在【执行】按钮上方，停了一秒。然后她按了下去。
【执行中。请稍候。】
窗外，远处沈国栋的别墅二楼的灯光闪了一下，像是电压不稳。然后一切恢复了正常。
苏棠坐在车里，安静地等着。她没有看手机，没有听音乐，什么也没做。她只是安静地坐着，看着远处那栋别墅，像是猎人看着猎物走进陷阱。
车里很安静，只有引擎冷却后发出的细微声响。路灯的光从车窗照进来，落在她的侧脸上，明暗分明，像一幅未干的水彩画。
沈国栋的别墅里，二楼主卧。
沈国栋穿着睡袍，坐在床边，手里拿着一支点燃的香。他的面前是一张方桌，桌上铺着一块黄色的布，布上画着奇怪的符咒。香炉里插着三支香，香烟袅袅地升起来，在空气中扭曲成各种形状。桌子的正中央放着一张沈老夫人的照片，照片的四个角各压着一枚铜钱。
一个穿着灰色长袍的老者坐在桌子对面，闭着眼，嘴里念念有词。他的声音很低，低到几乎听不见，但那些音节像是有什么魔力，在房间里回荡着，让人头皮发麻。
沈国栋的老婆站在卧室门口，脸色发白，双手绞在一起，不敢靠近。“你确定有用？”她小声问。
沈国栋没有回答。他的眼睛盯着桌上的香，烟灰掉在黄布上，留下一小片灰白色的痕迹。老者念完了一段经文，睁开眼，看着沈国栋。他的眼睛浑浊，但目光锐利，像两把藏在暗处的刀。
“快了。”老者的声音沙哑，像是砂纸在木板上摩擦，“法事已经做了大半，最多还有一个时辰，就能收网。”
沈国栋的嘴角慢慢翘了起来。那个笑容很轻，但很冷，像是一条蛇吐出的信子。“事成之后，剩下的钱会打到你的账上。”
老者点了点头，重新闭上眼，又开始念经。香烟袅袅地升起来，在空气中扭曲着，像是一条条看不见的蛇在爬行。沈国栋靠在椅背上，闭上了眼，嘴角还挂着那个笑容。他在想象沈老夫人死后的场景——葬礼，遗产分割，他拿到大头，然后公司归他，别墅归他，所有的一切都归他。
他终于等到这一天了。
然后他听到了一声脆响。
像是玻璃碎裂的声音，又像是骨头断裂的声音。那声音不是从外面传来的，而是从他身体里面传来的——从脊椎深处，从骨髓深处，像是什么东西正在碎掉。他的眼睛猛地睁开，想站起来，但腿不听使唤了。他用双手撑着床沿想站起来，但手臂也不听使唤了。他整个人像一摊烂泥一样，从床边滑了下去，摔在了地上。
老婆尖叫了一声，冲过来扶他，但扶不动。他的身体像是被什么东西钉住了，每一块肌肉、每一根骨头都在往下坠。“你怎么了？你怎么了？”老婆的声音尖锐得刺耳。
沈国栋张着嘴，想说话，但喉咙里只发出了含混的气音。他的眼珠能动，耳朵能听见，脑子能思考，但他的身体——从脖子以下——完全失去了知觉。像是有人在他的中枢神经上砍了一刀，把所有连接大脑和身体的线路全部切断了。
老者睁开了眼。他看着地上的沈国栋，浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧。他低下头，看了一眼桌上的符咒——黄布上的字迹正在褪色，像是被什么东西擦掉了。铜钱在桌面上跳动了几下，然后倒了下去。沈老夫人的照片从中间裂开，一分为二。
“反噬……”老者的嘴唇哆嗦了一下，“法术被反噬了……”
他的声音在发抖。他做了一辈子的法事，从来没有遇到过这种情况。有人在另一边——在比他更高、更强的那一边——把折寿法术弹了回来。而且不是简单的弹回，是放大了一倍半的弹回。沈国栋想折沈老夫人十年，他自己被扣了十五年。
沈国栋的老婆瘫坐在地上，抱着沈国栋的头，哭得浑身发抖：“救护车！快叫救护车！”
沈国栋睁着眼，看着天花板。他还能看见。天花板上有一盏水晶吊灯，灯上积了一层薄薄的灰。他盯着那盏灯，脑子里只有一个念头——怎么会这样？怎么会这样？
没有人回答他。
救护车来的时候，已经是凌晨一点了。急救人员用担架把沈国栋抬下楼，抬上车。他躺在担架上，眼睛睁着，身体像一根僵硬的木头，一动不动。他的老婆跟在后面，哭得妆都花了。
急诊室的医生做了全套检查——脑部CT，颈椎核磁，血液化验，神经反应测试。结果出来了，医生说了一句话，沈国芳赶到医院的时候，听到的就是这句话：
“突发性神经坏死。颈椎以下神经系统全面崩溃，目前没有有效的治疗方法。”
沈国芳站在急诊室门口，穿着睡衣，外面套了一件黑色的羽绒服，头发乱成一团。她接到嫂子的电话时正在睡觉，听说沈国栋突然瘫痪了，她的第一个反应不是心疼，而是害怕。她怕的不是沈国栋的命，而是——沈国栋出事了，那她做的事，会不会也被发现？
她走进急诊室，看见沈国栋躺在床上，身体被各种管子和电线连接着，监护仪上的数字跳动着。他的眼睛还睁着，但眼珠浑浊，目光涣散，像是什么都看不见了。他的老婆趴在床边哭，肩膀一耸一耸的。
沈国芳站在床边，看了沈国栋一眼，然后飞快地移开了目光。她从口袋里拿出手机，打开通讯录，找到了一个没有备注的号码。她盯着那个号码看了两秒，然后删掉了。不只是从通讯录里删掉，她还进了通话记录，把最近一周的所有通话记录都清空了。
那个号码，是巫师的。
她前天联系过他，问了他一些事情。她没有沈国栋那么大的胆子，不敢直接做法事，但她问过——问过价，问过流程，问过会不会有风险。巫师的回答是：“不会有风险，没人能查出来。”现在沈国栋出事了，她不能再留着那条线了。删掉，全部删掉，当作从来没有联系过。
她刚把手机揣回兜里，抬起头，看见了走廊尽头站着一个人。
苏棠。
她穿着深灰色的大衣，站在走廊的灯光下，安静地看着她。那个表情很平静，平静得不像是在看一个刚死了哥哥的人，更像是在看一个陌生人。
沈国芳的脸色刷地白了。她的嘴唇哆嗦了一下，手不自觉地攥紧了手机。苏棠朝她走过来，脚步声在安静的急诊室走廊里显得格外清晰。一步，两步，三步——每一步都踩在沈国芳的心跳上。
苏棠在她面前停下来了。走廊的灯光照在两个人身上，把她们的影子投在地上，一长一短，紧紧挨着。
“二姐，”苏棠的声音不大，但每一个字都清清楚楚，像是在跟一个老朋友寒暄，“天冷了，多穿点。”
沈国芳的瞳孔猛地一缩。她张了张嘴，想说什么，但喉咙里像是被什么东西堵住了，一个字都发不出来。苏棠笑了一下，那个笑容很淡，像是风吹过水面时留下的涟漪，转瞬即逝。然后她绕过沈国芳，走向了急诊室的大门。
她的脚步声越来越远，最后消失在了门外。
沈国芳站在原地，浑身发抖。她的手里还攥着手机，指节发白。她的脑子里只有一个念头——她知道了。苏棠什么都知道。她知道沈国栋做的事，也知道她想做的事。
沈国芳慢慢地蹲了下去，双手抱着膝盖，把脸埋进了臂弯里。急诊室的灯光照在她身上，她的影子缩成了一个很小的、蜷缩着的黑团，像是一只被踩住了尾巴的猫。
苏棠走出了医院大门。外面的风很大，吹得她的头发飘了起来。她站在台阶上，深吸了一口气，空气里有冬天的味道——冷的，干燥的，带着一丝若有若无的消毒水的气味。
系统面板弹了出来。
【沈国芳的减寿意愿已自动清除。目标“沈国芳”已从监控列表中移除。】
苏棠看了一眼那行字，正要关掉面板，新的提示又弹了出来。
【新检测结果：发现新的“减寿意愿”来源。】
【目标：沈国梁。身份：沈老夫人幼子。减寿意愿强度：中等。方式：下药。详情：正在通过非法渠道购买慢性毒药“地高辛”，计划混入沈老夫人的日常保健品中。长期服用将导致心力衰竭。进度：12%。】
苏棠站在医院门口，看着那行字，风从她身边吹过去，吹得她大衣的下摆猎猎作响。
沈国栋瘫痪了，沈国芳吓退了，沈国梁又冒出来了。这三个人，一个比一个阴，一个比一个狠。沈老夫人说的没错——她那三个孩子，没一个省心的。
苏棠把系统面板关掉，走下台阶，走向停车场。路灯的光落在她身上，把她的影子拉得很长很长，像是一个正在不断长大的巨人。
她拉开车门，坐进去，发动车。引擎的轰鸣声在空旷的停车场里回荡。
她没有急着开走，而是坐在驾驶座上，看着前方。前方是一片黑暗，只有远处医院的急诊室亮着灯，红灯在夜空中一闪一闪的。
她想起了沈老夫人的脸。那个笑呵呵的、每天早上给奶奶送豆浆的老人，那个认她做干女儿、给了她两亿见面礼、说“我这偌大的家业，还得你帮我看着”的老人。她不会让那些人得逞的。一个都不会。
车灯亮了，照亮了前方的路。苏棠挂上档，踩下油门，驶出了停车场。车子汇入深夜空旷的马路，路灯一盏一盏地从车窗外掠过，明灭交替。
她的脑子里，系统面板还在闪烁。沈国梁的名字还挂在监控列表上，进度条正在一点一点地往前爬。她知道，她得动作快一点了。
下药。十二万分的致死量。三个月内，心力衰竭。
还有时间，但不多。
苏棠把油门踩得更深了一些，车子加速，消失在夜色里。身后，医院的红灯还在闪烁着，像是某种无声的警报，提醒着所有人——暴风雨，要来了。
