三人绕着山林走了近两个时辰，专挑荆棘丛生的荒僻小径，避开了所有可能有护粮队巡逻的开阔路段，才终于摸到了城郊破庙的后墙。夕阳西沉，橘红色的余晖透过破庙屋顶的窟窿，斜斜地洒在满地残砖碎瓦上，映得那些带着青苔的石片都泛着一层冷硬的暖光。只是这微弱的暖意，根本驱不散深秋山间的寒气，也压不住三人紧绷了一整天的神经。
陈虎率先贴着墙根探出头，握着断刀的手骨节泛白，指腹反复摩挲着刀鞘上磨得发亮的纹路。他先扫过庙前的空地，确认没有脚印和异动，又侧耳听了片刻庙内的动静，只有风钻过窗缝的呜咽声。确认安全后，他才朝身后招了招手，声音压得极低：“进来，脚步轻点。”
阿桃连忙扶着沈穗，贴着墙根快步走进破庙。一路奔波，沈穗后背原本结痂的鞭伤又裂开了几道，血水渗过两层粗布短打，在衣服后襟晕开一片片暗红色的渍痕，风一吹，带着刺骨的疼。
阿桃察觉到她的异样，脚步放得更慢了，胳膊用力托着她的腰，小声道：“沈穗姐，慢点走，不着急。” 她的脚后跟还贴着昨天撕下来的破布条，走路时一瘸一拐，却硬是撑着不肯让沈穗多费一点力气。
陈虎搬过庙角一块相对平整的青石板，拂去上面的灰尘和蛛网，放在沈穗面前：“先坐，我去把庙门掩上。” 他走到破败的庙门前，用几根粗木棍顶住门板，又搬了两块大石头压在下面，防止风把门吹开发出声响。做完这些，他又绕着破庙走了一圈，把地上散落的枯枝踢到墙角，抹去了三人刚进来时留下的脚印。
沈穗慢慢坐在青石板上，后背不敢靠在冰冷的庙柱上，只能微微弓着身子，双手撑在膝盖上，大口大口地喘着气。长时间的赶路和惊吓，让她的体力几乎透支，眼前一阵阵发黑。阿桃拿起放在墙角的水葫芦，用衣角擦了擦葫芦口，倒了一点水在手心，递到沈穗嘴边：“沈穗姐，喝点水润润嗓子。”
沈穗喝了一小口，冰冷的水滑过干裂的喉咙，带来一丝刺痛，却也让她混沌的脑子清醒了几分。她抬起头，目光缓缓扫过破庙的四周。还是他们离开时的样子，地上铺着的干草被风吹得散乱，墙角堆着他们前几天捡来的枯枝，庙中央的火堆只剩下一堆灰白色的灰烬，风一吹，灰烬打着旋飘起来，落在她的鞋面上。
她下意识地抬手按了按心口，那里隔着两层粗布，半块晋粮木牌的硬邦邦棱角硌得胸口发疼，还有那几张用炭笔写满罪证的纸片，被她叠得整整齐齐，压在木牌下面。从云州城逃出来的那天起，这两样东西就一直贴身带着，从未离过身。木牌是父亲临死前塞给她的，上面还带着父亲最后的体温；纸片上的每一个字，都是她用命换来的证据，记录着王胖子克扣杂役份例、私卖军粮、与契丹粮商暗中勾结的种种罪行。
可现在，情况越来越危险了。李二亲自带队搜山，一次比一次仔细，今天在核桃林，差一点就被他们堵个正着。如果下次再遇到搜捕，万一被他们搜出身上的木牌和纸片，那一切就都完了。不仅她自己会被王胖子灭口，陈虎和阿桃也会被连累，连翻身的机会都没有。
沈穗的指尖攥紧了膝盖上的粗布，指节因为用力而泛白，脊背微微绷起。她能感觉到自己的心跳得很快，一下一下撞着胸腔，带着一丝慌乱。但她很快就冷静下来，深吸一口气，压下了心头的不安。不能慌，越是危险的时候，越要冷静。必须找一个绝对安全的地方，把木牌和纸片藏起来，不能有任何闪失。
她的目光在破庙里缓缓移动，从庙中央的灰烬堆，到两侧残破的佛像，再到屋顶的窟窿，最后落在了庙西北角的一个角落。那里堆着一堆倒塌的墙皮和碎砖，上面长满了墨绿色的青苔，平时根本不会有人注意。而且那个角落离庙门最远，光线最暗，就算有护粮队的人闯进来，也不会第一时间看向那里。更重要的是，那堆碎砖下面的泥土是松软的，容易挖掘，藏好之后也容易伪装。
就是那里了。
沈穗慢慢站起身，动作很轻，生怕惊动了什么。陈虎看到她的动作，立刻转过身，手按在腰间的断刀上，警惕地问道：“怎么了？”
“我去那边看看。” 沈穗轻声说道，声音平静得听不出任何情绪。陈虎点了点头，没有多问，只是走到庙门旁边，背对着她们，继续警戒着庙外的动静。他的肩膀微微绷紧，耳朵竖得很高，仔细听着外面的任何风吹草动。阿桃也跟了过来，小声问道：“沈穗姐，你要做什么？我帮你。”
“不用，你帮我望风就行。” 沈穗摇了摇头，指了指庙门的另一侧，“要是听到外面有脚步声，立刻告诉我。”
“好。” 阿桃用力点了点头，快步走到庙门的另一侧，和陈虎一左一右守着。她时不时回头看一眼沈穗，眼神里满是担忧，却不敢出声打扰，只是紧紧攥着手里的小布包，手指因为用力而发白。
沈穗走到西北角的角落，蹲下身。地上的泥土潮湿冰冷，还带着一股浓重的霉味和腐烂的草木气息，钻进鼻腔里，让人有些反胃。她先用手拨开上面的碎砖和青苔，碎砖的棱角硌得手心生疼，青苔滑溜溜的，沾在手上，怎么也擦不掉。她捡起一块棱角最锋利的残砖，用它在地上挖了起来。
残砖的边缘很粗糙，没挖几下，就把她的手心磨出了一道红印，泥土钻进伤口里，传来一阵尖锐的刺痛。她皱了皱眉，没有停下，只是换了个姿势，继续一下一下地挖着。泥土里夹杂着很多草根和碎石，挖起来很费劲，她的指甲缝里塞满了黑泥，指尖也被碎石划破了好几道小口子，渗着细小的血珠。但她毫不在意，动作缓慢而坚定，每一下都挖得很深。
坑挖了大约半尺深，足够放下一个小包裹。沈穗停下手里的动作，把残砖扔在一边，拍了拍手上的泥土。她深吸一口气，伸手从贴身的衣兜里掏出了那个用破布裹着的小包裹。破布是她从自己的短打下摆撕下来的，已经洗得发白，边缘都磨破了，上面还沾着一点没洗干净的谷糠和炭灰。
她小心翼翼地打开破布，里面露出了半块黝黑的木牌，还有三张皱巴巴的纸片。木牌是用老槐木做的，经过多年的摩挲，表面已经变得很光滑，但上面刻着的 “晋粮” 两个字依旧清晰，边缘还有一道浅浅的裂痕，是父亲当年为了护木牌，被契丹兵的刀砍到留下的。沈穗的指尖轻轻拂过木牌上的纹路，指腹能清晰地感觉到那些凹凸不平的刻痕，心口微微发沉，呼吸也跟着滞了一下。
她仿佛又看到了云州城的那场冲天大火，看到了父亲把木牌塞到她手里时，那双布满血丝的眼睛，听到了父亲最后说的那句话：“穗儿，拿着它，活下去，为沈家报仇。” 指尖微微颤抖了一下，她连忙收回手，拿起那三张纸片。
沈穗把纸片重新叠好，放在木牌上面，然后用破布一层一层地裹起来。她裹得很仔细，每一层都拉得很紧，生怕泥土进去弄坏了纸片，也生怕有人从外面摸到里面的形状。裹了三层之后，她又从衣角撕了一小块布，在外面再缠了一圈，打了一个死结。
确认包裹不会散开后，她把它放进了坑里，然后用手将旁边的黑土一点点填进去。泥土冰冷刺骨，冻得她的指尖发麻，几乎失去了知觉，但她动作依旧缓慢而认真，把每一个缝隙都填得严严实实。填完土后，她用脚轻轻踩实，又将刚才拨开的碎砖和青苔重新盖在上面，用手把周围的泥土抹平，撒了一些落叶和枯草在上面。最后，她还捡了几块大小合适的石头，随意地扔在上面，让这里看起来和其他地方没有任何区别。
做完这一切，她又蹲在那里，仔细检查了好几遍。从表面上看，这里就是一堆普通的碎砖和青苔，根本看不出任何被挖过的痕迹。沈穗这才松了口气，悬了一整天的心终于放了下来。她站起身，拍了拍手上和膝盖上的泥土，泥土的湿气沾在衣服上，凉丝丝的。
她回头看了一眼那个角落，眼神平静，没有任何波澜。她知道，只要这两样东西还在，她就还有希望。总有一天，她会拿着这些证据，揭穿王胖子他们的罪行，为父兄报仇，为所有被他们害死的人讨回公道。
阿桃看到她走过来，连忙迎了上去，小声问道：“沈穗姐，好了吗？”
“好了。” 沈穗点了点头，走到陈虎身边。陈虎回头看了她一眼，见她脸色虽然依旧苍白，但眼神却比刚才坚定了许多，便没有多问，只是继续望着庙外。
天色越来越暗，夕阳彻底沉入了西山，破庙里只剩下一点点微弱的余光。远处的山林里，传来几声乌鸦的叫声，凄厉而沙哑。沈穗的衣角被风吹得轻轻晃动，后背的伤口还在隐隐作痛，目光却望向了汾州城的方向。
